兩人坐騎腳力俱佳，狂奔了三四十里，已將追兵拋下。前面出現一三岔路口，簫尺上了旁邊的小路。星子追上他問︰「我們到哪里與寶鋒哥他們會合？」
簫尺答道︰「他們走的是旁邊的那條大路，那邊自有安排，有人接應。我們各走各的，暫不會合。」
星子明白他是要吸引與分散追兵。模黑走了一陣，進入一片密林，簫尺帶著星子在林中左彎右繞，過了約半個時辰，方出了密林。此時已是月上中天，月下是一處山谷，若明若暗的月光映著谷中，一大片怪石嶙峋，拔地而起數十丈，如巨大的天生石林，層層疊疊，無窮無盡。
星子不由贊道︰「大哥真是心思慎密，便有千軍萬馬來，進了這石陣，也辨不清東西南北了。」
簫尺聞言微微一笑︰「昔年孔明設八陣圖困住東吳百萬雄師，這天然的石陣卻比臨時所造的八陣圖又強了百倍，也是上天有眼，願助我一臂之力。」
兩人說著話，馬不停蹄穿行，听得那追兵的聲音先是焦躁，後來漸漸遙遠。前面忽有一巨大的石壁擋住去路，石壁下部卻是一個黑黝黝的洞口，兩丈來高，深不見底。
簫尺跳下馬，牽了韁繩走進洞去，星子隨後跟上。簫尺模出一支蠟燭，擦亮火折子點燃。行不多久，听到腳下潺潺的流水聲，憑借微弱的燭光，星子發現洞中不知何處涌出一條暗河，約有三四丈闊，水流平穩，向石洞的深處流去……簫尺牽著馬，引著星子走下一段斜坡，到了暗河邊，靠岸處已停了一艘木船！船的大小足夠裝下兩人兩騎。星子至此愈加佩服，大哥這樣的安排，便是天兵天將也追不到了吧！
兩人上了船，簫尺將蠟燭放在船頭，解開系船的纜繩，拾起船上的一根長竹竿，于石壁上用力一撐，木船悠悠蕩到河心，隨波逐流，緩緩滑向前方。星子知道已經月兌離險境，繃著的弦驟然放松下來。望著船頭明滅閃爍的燭光，耳听著身邊汩汩水流，方才那場慘烈的廝殺仿佛已成隔世。
星子眼前忽閃過那年輕的士兵因死亡而恐懼扭曲的面孔，我殺了人！是的，我殺了人，一刻以前還是活生生有血有肉的人，轉眼就成了我的劍下亡魂！星子下意識地閉上眼，卻揮不去那些猙獰恐怖的表情，今夜我殺了多少人？欠下了多少血債？星子睜眼，猛地發現自己衣衫上到處是尚未干透的斑斑血跡，連四周的空氣中也似彌漫著濃濃的血腥。解下腰間長劍，星子拔出劍來，幽暗的燭火映著森冷劍光，凜然如冰，劍刃上似凝結了一條暗紅色的血痕。星子復看著自己的雙手，這雙手上染滿了鮮血，卻是再也洗不淨了！忽然月復中一陣痙攣，當啷一聲，長劍落在船板上，星子扶著船舷，大口大口地吐著，直吐了個翻江倒海，到最後全是苦澀的膽汁。
簫尺本背對著星子坐在小船前，一直一言不發，听見後面動靜，方回過頭來，但只是靜靜地望著星子，並不做聲。待星子慢慢平靜下來，才淡淡開口問道︰「你怎麼了？」
星子抹一抹眼楮，嗓子里帶了哭音︰「大哥，我殺了人了！」
簫尺彎彎嘴角，是一個略帶嘲諷的笑容︰「嗯，你是頭一次，難免，以後習慣了就好了。」
「我不是……」星子咬咬嘴唇，就算不是頭一次，殺人又怎麼能習慣呢？「我不該殺他們，他們都是和我一樣的有血有肉人……我……」星子說不下去了，我該為他們抵命嗎？但我也不想死啊！
簫尺語氣仍是淡淡的，似腳下的流水一般波瀾不驚︰「你不殺他們，他們就會殺你，在江湖上安身立命，最忌婦人之仁。」
「婦人之仁」！這四個字從簫尺口中吐出來，星子吃驚地望著他，皇帝曾用同樣的話罵過自己，但他是無惡不作的暴君，大哥竟也這樣看我麼？那是一個個鮮活的生命，大哥……他說得如此輕松，連眼楮都不眨一眨，難道……難道他已經殺了很多人嗎？簫尺的面容雖近在咫尺，卻模模糊糊地看不分明，十年來第一次，星子感覺傾心崇拜的大哥如此遙遠，如此陌生……
星子沉默著，不知所措。簫尺似乎無聲地笑了笑︰「星子，你還記得嗎？我早就曾說過，我並不是什麼好人，我也會殺人，我的手上也會沾滿鮮血。」
星子記起了，那是十年前第一次見到簫尺時，摩天嶺的萬丈懸崖邊，自己坐在簫尺身邊，如水的月光下，听他談起那驚心動魄的慘痛過往……是的，大哥有血海深仇，他要報仇，自然免不了殺人，這麼多年，星子一直心心念念要幫大哥報仇，可從沒仔細想過，根本不懂什麼是死亡，什麼是殺戮，直到今夜，刀光血色逼到眼前……星子本能地為簫尺辯解︰「不，不是的，大哥，我知道你做的都是對的……只是，」星子遲疑一下，語氣不再那麼自信，「只是，我們能不能……能不能不殺那些無辜的人……」
簫尺聞言沉默，良久，忽反問道︰「你說呢？」
星子茫然︰「我不知道。」低下頭，似喃喃自語，「我真的不知道……」或許自己是太天真了吧？假若老天爺有眼，能夠懲惡揚善，天網恢恢，人世間少了無謂的血腥，該有多好！
靜水流深，船行漸遠，幽暗燭光下，四周的岩石沉沉如鬼魅，森然可怖。簫尺忽問道︰「你今天怎麼會在玄元門那里？」
「我？」星子才想起本是要問簫尺為何劫獄這等大事竟未事先告知自己，大哥卻先發制人來反問我？星子委屈，不想多做解釋，半帶賭氣地道︰「我正要出城去，恰好踫到了大哥。」「恰好」兩字重重的，以示不滿。
「哦，那是我們連累你了，」簫尺道，並不追問星子此舉的前因後果，也不理會他的情緒，又問了一句，「你打算以後怎麼辦？想上哪里去？」
任誰也听得出簫尺言中的疏離見外，星子頓時有些慌亂，難道是剛才關于殺人的話題引起了他的反感？「大哥，你怎麼這樣說？你總算來了！我早就不想在京城里呆了。以後？以後我自然一生追隨大哥左右，除非……除非大哥不要我了……」星子本有許多話想和簫尺說，紅忠、于佳、皇帝……但說到這，各種委屈涌上心頭，竟有一絲哽咽，說不下去。
簫尺靜靜地望著星子，藍色的眼眸如寶石般璀璨，在燭光下閃著的光芒，似藍色的火焰跳動︰「我不是不要你，但……」簫尺移開目光，投向那茫茫的黑暗，語氣中听不出悲喜，「你是個好孩子，可是你的人生，你未必要跟著我……」
星子越听越不對，打斷簫尺道︰「大哥，你怎麼說這些？」心頭涌起一種沒來由的恐懼，「大哥，是出了什麼事嗎？怎麼回事？你告訴我啊！」上次大哥都不是這樣的，上次……星子忽似被電擊了一下，聲音不由自主地顫抖起來，不由拉住簫尺的手，催促道，「大哥，你查到了我的身世了？我是誰的兒子？」
星子果然聰明，簫尺不知是該贊還是該嘆，一開口就知道是他的身世問題，簫尺本還猶豫是不是該告訴他真相，因為當真相揭露時，連自己都不願不能不敢相信，但看來要瞞也不是長久之計，何況，不告訴星子也有負他的信任，對星子也不公平。簫尺暗中咬了咬牙，克制住復雜的情緒，盡量平靜地道︰「嗯，查到了，等這邊的事情安頓好，我帶你去見一個人，你自然會明白。」
簫尺的話平靜無波，星子卻感到風平浪靜之下的暗流洶涌，知道此事事關重大，想多問幾句又不敢問，一顆心反反復復忽上忽下。簫尺目光意味深長︰「你現在先不要急著問，我也不知道告訴你，對你我而言是福是禍。」說著，從懷中模出那塊麒麟玉鎖，遞給星子︰「這個還你。」星子道謝接過，照舊貼身戴好。
二人沉默著，蠟燭也終于燃到了盡頭， 啪一聲輕響，周遭歸于黑暗。經過一個長長的幽深遂道，忽有一股勁風撲面，星子仰頭，深藍的天幕上有幾顆寒星閃著微弱的光，而明月不知何時已被烏雲遮住。原來已經出了洞穴，嶙峋山石已看不見，眼前一馬平川。暗河匯入地面的一條大江中，浩浩湯湯，奔流而去。
簫尺仍是一動不動地坐在船頭，背對著星子。星子忽有種莫名的害怕，小心翼翼上前，扯了扯簫尺衣袖，欲言又止。簫尺轉身，望著他稚氣未消的面龐，倔強而又依賴的神情，和十年前一模一樣，他畢竟還是個孩子啊！善良單純的孩子，哪怕殺了敵人也會難過……簫尺拍拍星子的肩頭，似是安慰，道︰「我們沿著這條河順流而下，天明再改走陸路，到了桐盟山莊就安全了。」
星子應了聲，並不知身之所在，但大哥身邊便是天底下最安全的地方，全不用怕什麼追兵，只是為什麼心底隱隱的不安不曾散去？星子下意識地往簫尺身邊靠了靠。
按照既定的計劃，第二天簫尺和星子抵達桐盟山莊。山莊建于深山密林的人字形峽谷之中，背依大山，前臨絕壁，地勢險要，易守難攻，是簫尺在北方經營多年的基地。山莊中更是機關密布，奇門八卦，相生相克。大門以巨石砌成，形同堡壘，堅不可摧。門外有兩株梧桐古樹，綠蔭參天，枝葉相連，拱衛著山莊大門，桐盟山莊由此得名。
到了門口，二人翻身下馬。守門的護衛見是簫尺來了，忙施禮迎接。簫尺得知寶鋒一行已安然回莊，放下心來。回頭看了眼星子，心頭忽然一跳，自己若貿然將他帶入桐盟山莊，待他知曉了身世，自己和他非友即敵，立場立判。若他選擇與己為敵，今日豈非引狼入室？桐盟山莊即刻岌岌可危，自己多年心血，好容易奠定的一點根基也將付之東流，不可不防……
簫尺想到此，對守門護衛做了個眼色。護衛便拿出一方黑巾，到星子面前，拱手為禮︰「這位少俠，得罪了！山莊中有規定，凡外人入莊須蒙上雙眼。」
星子一听，什麼？我是外人，忙喚簫尺︰「大哥！」
簫尺笑笑，安慰他道︰「這規矩是大伙兒商議定下的，我也不好為你破例，第一次，你且忍耐一下。」
星子無法，只得任由護衛蒙上雙眼，忽然腰間一痛，猝不及防被人封了穴道，星子腦中昏沉，漸漸失去知覺。待醒來時，星子發現自己已躺在床上，睜眼環顧四周，卻是一間簡樸的廂房，數丈方圓，室內只一床一幾，另有兩把椅子，門窗緊閉著，唯有一縷昏黃的陽光透過窗格的縫隙照射進來，看天色應近傍晚。星子撐起身，手腳竟是酸軟，不由大驚，難道自己落入了敵手，失去了武功？忙催動內功，發現功力無損，略略放下心來，只是四肢無力，難以行動。
星子一時想不起發生了什麼事，慢慢地回憶起自己本是和簫尺大哥在一起，到了一處山莊的外面，再後來就什麼都不知道了……大哥呢？星子扶著床頭坐起來，連聲喚道︰「大哥！簫大哥！」
門吱呀一聲開了，進來的黑衣人一身勁裝，卻是星子在進京途中見過的，喚作阿永。星子知道他是簫尺的得力之人，忙問︰「阿永哥哥，大哥呢？我是在哪里？」
阿永微笑︰「星子兄弟，這是在桐盟山莊里面了，很安全。蕭大哥有要事要辦，讓你先在這里休息，明日他再來見你。」
星子听了，少了擔憂，卻又有些許失落。他自然知道簫尺這次進京冒險劫獄，深入虎穴救了要犯出來，朝廷自不會善罷甘休，大哥必定會有許多後續安排，只是為什麼我和他並肩血戰，現在又不讓我參與計劃？
想起這回重見簫尺後的種種異常，星子心頭憋悶。這時房門又開了，另有兩人抬了一張花梨木的方桌，滿滿一桌豐盛酒菜。阿永笑道︰「星子兄弟這回立了大功，我先代大哥為你接風，待塵埃落定再好好慶祝。」
星子低頭看自己身上，已換上了一套天青色的新衣，滿身的血污早已不留血跡，那柄寶劍也不知去向。血衣雖去，空氣中似乎仍彌漫著一股濃重的血腥味。星子入座，見滿座佳肴，卻是毫無胃口。阿永為星子斟滿酒杯，殷勤相勸，星子一口干了，那酒甚是辛辣，星子猝不及防嗆得猛咳。阿永揶揄一笑︰「這鄉下的酒烈，可不比皇宮的御液了！」星子窘得臉紅，回敬阿永一杯。
席間，星子問起山莊，問起簫尺的大業，阿永都是罔顧左右而言他，只是稱贊星子年少有為，武功高強。星子不得要領，空月復喝了許多悶酒，漸漸便有醺然之態。阿永趁機再勸，待星子醉倒，將他扶上床去，命人將殘席撤下，輕輕退出去，仍是留了兩個人守在門口。
星子再次醒來時，屋里已是一片漆黑。頭痛口干，忽听見外面有人低語，一人道︰「真不知這人什麼來路，既然要我們看著，為什麼又要放他進來？」另一人忙噓了一聲︰「小聲點，我們奉命行事，不該知道的就別問。」星子听二人的話，竟是派來看守自己的！頓如數九寒天一桶冷水從頭澆下，冷得徹骨。這回破釜沉舟從京城逃出來，和大哥並肩殺出一條血路，本待從此為他鞍前馬後，不遺余力，一片赤誠之心，大哥竟如此防範自己！到底我做錯了什麼？
星子忽想到，簫尺大哥當年遭遇滅門慘禍時，父親是朝中高官，而自己的親身父母，憑皇帝口中的「故人之子」，定然與朝廷與皇帝月兌不了干系，難道大哥查出了自己的身世，是父輩結下了恩怨？或者，是我的父親害了蕭大哥全家……星子一陣背脊發涼，如果真是這樣，大哥的防範倒是順理成章，可是……可是我該怎麼辦？……
星子將玉鎖交給簫尺時，簫尺就曾暗示過他，星子本也該早想到這層，但他潛意識里從不願將自己與皇帝扯上任何瓜葛，隱隱只希望大哥查明身世後，能為自己撇清。從小到大，他對簫尺時全心全意毫無保留地信賴，遇到為難的事，首先想到的便是讓簫尺為自己拿主意，幫簫尺做事也是他平生最大的願望，哪知今日卻成了這樣？星子想也不敢想，簫尺會與己對立……方才喝下去的酒此時都變成了密密的冷汗，浸透了衣衫。星子腦子里只剩了一個念頭，我要去找大哥！我要問個明白！
星子翻身起床，走到門邊，正待出去，卻又想，門外是大哥派來看守自己的人，何必與他們爭執？繞道床後，見有一扇小窗，星子輕輕推開窗子，縱身躍了出去，悄無聲息地落地。
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