火刑將于七日後舉行，皇宮大門前的宏偉廣場是舉行國家重要典禮之地，即定為刑場。工役們日夜趕工，在空地上搭起了一座數丈來高的刑台，正對著宮門正中的巍峨城樓，屆時王室貴族高官們皆要親臨觀刑。而安拉城內外的百姓，得知此訊息，亦奔走相告，約為圍觀。
沒有人告訴星子這一消息，但對他的酷刑折磨卻停止了，只是手銬腳鐐和穿過琵琶骨的鐵鏈不曾除去。星子整日躺在鐵牢的地板上，忍受著傷痛的肆虐，不見日光，不知晨昏，只是偶爾會有人送來飲食。
星子盤算摩德逼供不成，定已下旨要將自己處死，只是金木水火土，怎麼個死法而已。星子曾于生死中輪回多次，處變不驚。但不知為何，這回雖毫無希望幸免逃月兌，星子卻並沒有人之將死的種種悲哀懷念，反倒有些說不清道不明的神秘預感。或許是與尼娜、與突厥人相處久了，或多或少相信了天上神明。倘若人死後真有靈魂，那的痛苦和消亡又有何可怕？
臨刑前的一晚，曾刑訊星子的官員前來宣讀了國王的旨意，定于次日傍晚日落時分行剜心焚身之刑。星子半躺在地上，靜靜听完，神情不悲不喜，不驚不怒。不就是火刑麼？比起赤火國的千刀凌遲，這太不夠看了吧！那官員最後詢問星子，可有什麼遺言遺願？
遺言遺願？記得我曾以血寫就遺言，已呈遞父皇，到如今也沒什麼可多說的了。星子只是暗暗慶幸，來西突厥之前悄悄地去看望了父皇，雖然沒說上一句話，也算是見了最後一面……如果他得知我孤身逃出，不久死在異域，會是何心情呢？師父算是別過，而娘親再不可得見了，惟願師父救了她出來，能安度余年……
星子嘆息一聲，自己到底不孝之至……低聲對那官員道︰「請閣下轉告國王陛下，我死後，尸骨雖已化成灰，若有遺物，望能轉交赤火國皇帝，九泉之下，我也感激不盡。」
大限將至，極刑在即，星子仍如此從容鎮定，彬彬有禮，官員不由刮目相看，心中升起一股欽佩之意︰「好！我定會代你轉告。」
星子忽然心中一凜，父皇若見到我的遺物，得知我被敵所擒，慘死于此，會是何心情？他起兵遠征西突厥，便是為了報萬國大典謀刺的一箭之仇，如今殺子之恨，又如何消解？想到父皇的報復手段，星子不寒而栗……摩德殺了我為他的兒子報仇，父皇又要為我報仇，冤冤相報，絕非我所願，但這死結如何解開？天意循環，徒喚奈何？
第二日中午，獄卒送來了一席豐盛的酒菜。這些天星子傷勢沉重，食不下咽，多是喝些冷水冷粥而已。眼前酒肉飄香，這便是傳說中的斷頭飯斷頭酒了吧？星子忽想起拜莫不痴為師之時，因面臨責罰，師父笑言讓自己喝斷頭酒。當日戲言身後事，今朝都到眼前來，終于喝上了這真正的斷頭酒。
星子本來平靜的內心忽覺酸楚，師父此時仍奔波萬里之外為我求藥，不知我已做了異域之鬼……我曾發誓不會再讓他失望，終于未能信守諾言，師父的無數苦心，算是付之東流了！
獄卒扶星子坐起，星子扯過一只雞腿腿啃了起來，手臂疼痛無力，顫抖不已，連握著雞腿都甚為吃力。星子暗道，書中形容文弱之人不過手無縛雞之力，而我如今，卻是手無拿雞腿之力了，呵呵！要是被子揚那家伙得知，怕要笑死了。
子揚捉狹的笑容似浮現眼前，星子的心情忽然好多了，接過獄卒遞來的酒杯一飲而盡，那酒甚烈，星子嗆得咳了幾聲，喉間一陣腥甜。卻復又讓獄卒滿上，舉杯對他笑笑道︰「多謝你這些日子照顧，今日臨別，我借花獻佛，敬你一杯！」
獄卒第一次听見星子開口說突厥話，吃了一驚，听他言下之意，更不知是不是反話︰「你……你不恨嗎？」
「恨？」星子微微搖頭，「我恨你做什麼？這是兩國之間的仇恨，你不過是奉命行事，也不曾對我格外嚴酷，我不恨你。我也不恨西突厥，不恨你們的國王，這樣的結果，算是情理之中。兩國之間的仇恨已經太多，如今我就要死了，不想再添上一筆。」星子停了一會，悠悠地道，「杜拉王子本是我十分欽佩之人，今日到了地下，正好與他重聚敘舊，把酒言歡。」
一番話听得獄卒呆住了。這些天眼見星子熬刑忍耐，堅韌頑強非常人可比，而生死之間尚有這份胸襟，更不得不讓人佩服無比。獄卒便陪星子喝了一杯，忍不住問道︰「你是怎麼學會了突厥話？」
這些天官員刑訊中從未提起尼娜，星子猜想雲達應對她有了妥當的安排，此時自不會將她牽扯進來，只是嘿嘿一笑︰「我既然要喬裝改扮混進來，當然得學幾句突厥話對付，不然豈不是一開口就露陷了嗎？」
獄卒定定地注視了星子一會，終于嘆口氣道︰「你和我想象中凶狠殘暴的赤火國強盜完全不同……你的突厥話說得很好，就象是土生土長的突厥人，你的藍色眼楮也象是我們突厥人的眼楮，你的性格，讓我想起了杜拉王子殿下……」獄卒不無遺憾地感嘆，「你要是我們突厥人就好了！」
星子聞言，哈哈大笑，一抹鮮血溢出唇角，他卻渾然不覺︰「四海之內皆兄弟，何必管他是突厥人還是赤火人？」
獄卒陪星子用完了斷頭飯，便來了幾個人，拖星子去沐浴更衣。此時總算將星子的手銬腳鐐除下，將穿過琵琶骨下的鐵鏈扯出。鐵鏈長時的摩擦，留下了兩個穿透的大血洞，鮮血汩汩而出，甚為可怖。獄卒用清水洗去星子周身的血跡，給他傷處上了止血的藥粉，簡單地包扎了一下，換上了一件純白色的長袍。白色長袍遮住了累累傷痕，星子除了面色如紙，憔悴不堪，倒看不出太大的異樣。
星子不希望在萬眾注目之下，狼狽不堪地被押上刑場，這樣的安排正合他意。手銬雖然除去，仍是用麻繩反剪了雙手。星子經脈受損，已不能運用內力，掙不開繩索，更無法逃跑。
時辰將至，星子被押出囚室，上了囚車。臨刑之前要游街示眾，沒有再用黑頭套蒙住星子的頭臉。那囚車四面圍了結實的柵欄，中央一根粗大的柱子，星子便被反綁在那柱子上。數百名士兵將囚車團團圍住，另有一隊騎兵在前開道。
星子暗想，去年中了狀元，春風得意，上京城中跨馬游街時也沒這般陣仗，或許只有皇帝出巡可比，好不威風氣派！星子不由微微地笑了。
安拉城中的居民已傾城而出，萬人空巷，奇來圍觀害死了杜拉王子的罪大惡極敵國強盜，小孩子們尤其興高采烈。士兵們雖盡力阻攔，仍時不時地有人朝囚車上投擲石頭。星子任憑觀眾詛咒謾罵，始終面帶微笑。
緩慢而浩蕩的人流終于到了皇宮前，星子被押解下車。抬頭望向天邊，正是夕陽西下的時分，一輪落日將蒼天與大地、皇宮與刑台都染上了一層金黃之色，透出一種莊嚴神聖的氣氛。竟不似酷刑肅殺之地，宛如金碧輝煌的聖殿仙境。
數百軍士將刑台團團圍住，嚴陣以待。旁邊有兩名士兵想要來拖拽星子，星子奮力掙月兌了，一步一步，獨自踏上通往死亡的台階，盡力保持著步態平穩。
台上已矗立起了高高的火刑柱，如一柄利劍刺破雲霄。成捆的柴禾被桐油淋過，整齊地堆疊一旁。刑台側方是監刑官的座位，監刑的仍是前幾日審問星子的那名官員。刑台的正前方放置了一張青銅所制的祭案，陳列著一些稀奇古怪的物事，星子鮮活的心髒將被尖刀剜出，獻祭于此。
星子于刑台上立定，士兵們將他轉向西方。突厥的宮殿坐西朝東，星子正對著夕陽下的皇宮，拱形的城樓之上，依稀可見人影幢幢，國王似已駕臨，只是相距過遠，看不分明。
監刑官示意要星子對國王叩拜。星子自然不能對敵國國王磕頭，只定定地站著。旁邊的士兵欲要強將星子按倒跪下，星子踉蹌了幾步，仍是站直了身體。那官員見狀，示意士兵住手，不必強迫。
便有一位僧侶模樣的老者上來，站在星子面前，面帶慈悲，口中嘰里咕嚕似在念經。星子暗想，這是要超度我麼？西突厥處死個人，程序倒還挺多。祈禱完，那僧侶以手模了模星子的頭，念了句什麼，向後退開。士兵們即將星子押到火刑柱前，先解開反綁著星子雙手的繩索，另用粗大的麻繩將他的四肢牢牢地綁在柱子上。
綁縛停當，士兵們將備在一旁的柴禾搬來，堆在星子腳下。那柴禾越堆越高，漸漸將星子的雙腿都埋住了。片刻後，星子就將被這些柴禾點燃的烈焰吞噬。星子只望著那漸漸西沉的金黃色落日，恍然神游天外。正在此時，星子忽听到一聲尖利的慘叫︰「哥哥！哥哥！」
星子抬頭一看，竟是尼娜！她如一頭受傷的小母獸，不顧一切地從人群中沖了出來，想要突破封鎖，沖上刑台。尼娜本就會些輕功，此刻更勢如拼命，騰挪之間守衛刑台的士兵們竟一時捉她不住。轉眼之間，尼娜已奔到刑台下，一個蜻蜓點水便要跳上去。但刑台有數丈高，尼娜力道不足，半空中即墜了下來，被軍士們一擁而上將她按住。
尼娜奮力掙扎中面紗月兌落，容顏蒼白已無血色，披頭散發，聲嘶力竭地叫著︰「哥哥！哥哥！」「你們不要殺他，他不是壞人！他不是壞人！」
台上監刑的官員厲聲喝道︰「什麼人，竟敢擾亂刑場！帶下去嚴加審訊！敢與異族強盜串通一氣，便當同罪！」
星子心如止水地等待著最後一刻地到來，卻被尼娜的突然出現而攪亂，尼娜不怕死的舉動徒然無益，只會給她帶來莫大的麻煩，那我和他的兄長煞費苦心保全她的努力全白費了。但星子虎落平陽，空有一身功夫無法施展，也一時想不出什麼法子能救得了尼娜，只得眼睜睜地看著她被拖了下去。
夕陽悄無聲息地隱沒于深青色的暮靄之中，唯有圓拱形猶如穹廬的宮殿頂仍反射著一絲金色余輝。刑台四角點燃了火把，熊熊火光映著星子蒼白的臉色。行刑的時辰將到，台下觀眾人頭攢動，監刑官員一聲令下，行剜心之刑的劊子手即已就位。
劊子手是一名壯漢，頭纏白布，身穿長袍，滿面胡須。星子一見便想起了集市上的屠夫，心頭苦笑，如今自己真成了砧板上待宰的羔羊了。
劊子手走到火刑柱前，轉頭面西，亦是念了幾句禱詞，然後以手撫胸，對著城樓上國王的寶座，深深鞠躬行禮。禮畢，轉身面向星子，唰地從腰間拔出一柄七寸來長的尖刀，銳利的刀鋒寒光凜冽，接著一把扯開了星子的外袍前襟！
星子的胸膛傷痕累累，而心口那殷紅如血的星形胎記忽似長大了許多，愈發凸顯出來，竟似于銅板之上雕刻而成。劊子手乍見這胎記，不由吃了一驚，仿佛被什麼神秘力量所阻擋，身不由己地向後退了幾步！
台下的觀眾也被這奇怪的印記所驚動，一陣不安的騷亂，士兵們忙著約束人群。喧囂之中，星子仿佛听到一聲嘆息，那聲音極輕極低，似一縷清風從九天之外隱約飄落，帶著點兒驚訝，帶著點兒欣喜，轉瞬消失不見。星子四顧，卻找不到發聲之人，難道是我听錯了麼？
短暫的混亂過後，刑台四周恢復了秩序。劊子手重新上前，手持尖刀，持刀的那手卻不住顫抖，仿佛得了瘧疾一般。劊子手深吸一口氣，徑朝星子的心口刺落！刀鋒堪堪觸及星子胸前，尚未劃破肌膚，忽然一道藍色的閃電劃破天空，迅雷不及掩耳之勢飛上刑台，當啷一聲，劊子手手一松，尖刀跌落塵埃！
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