一眾突厥健兒奔到城牆下，拋上鉤繩，手足並用攀援而上。城樓上守軍應付星子尚手忙腳亂，更顧不上攻城的敵人。不多時，突厥的大隊人馬已攻上了城樓。這時，內城的突厥守軍听說尊者親率援軍趕到，亦重集殘軍，打開城門，沖殺而出。兩相夾攻，將兆忠所部困在內外城的夾層之中。赤火軍前鋒被擒，群龍無首，又月復背受敵，無心纏斗，紛紛奪路而逃，攻守之勢頃刻逆轉。圍師必闕，星子暗令讓出一處缺口，放赤火軍逃出城外。
很快，西突厥已收復了安拉城外城南門。星子與城內守軍匯合，得知雲達受了重傷，大為後悔，到底是來遲了，若能早得一刻，便不至如此。無暇去看望雲達，只令人將兆忠押下嚴加看管。下屬已牽了白雲過來，星子翻身上馬，重新殺向城外，仍是讓人挑了諳英的那顆頭顱相隨。此時，城外的赤火軍已在昕宇的指揮下重振旗鼓，與突厥短兵相接，激烈搏殺。
方才辰旦遠遠地站在一處小山丘上觀戰，目睹了城下驚心動魄的一幕，乍見突厥軍團如神兵天降，亦是震動不已。原來傳言不虛，世上竟真有如此神勇之人，實在匪夷所思。而其用兵之道，神出鬼沒，出其不意。實乃平生的頭號勁敵！只是辰旦雖不見此人面目，那身形卻隱隱地覺得有幾分熟悉，似乎在哪里見過？而他的徒步上城的輕身功夫……
辰旦忽想起來了，當時星子重傷毒發，命在頃刻，救下他的那名青衣老者，朕的御前侍衛重重圍困，他手無寸鐵，卻渾若無物般月兌網而出，刀刃如林亦不能近身三尺以內。難道是他麼？那人武功高深莫測，行事說話卻處處透著古怪，與突厥沆瀣一氣來裝神弄鬼也不是沒有可能。
但是……但是星子不正是被那老頭帶走了，說是要收他為徒麼？那星子會不會也跟著他到了突厥軍中？不！不！星子雖然離經叛道，但他是朕的兒子，對朕的一片赤忱卻是無可懷疑，怎麼會公然與朕為敵？何況，前些日子他不是還曾留書報平安麼？那他已經離開那古怪老者，但是他為什麼悄悄地潛入軍中，竟不肯與朕見面？他信中所說的有要事須辦，頗費時日，又是什麼緊要之事？他現在會在哪里？那夜朕察覺後，即刻派出人馬去追尋，他卻跑得連影子都沒有了……辰旦左思右想，心頭煩躁，忽然听得前方喧嘩之聲大起。
原來星子沖出城外，遠遠地望見一面赤、黃二色大旗迎風招展，旗下一員紫袍金鎧的大將，便當是中路的主將昕宇了。
見到那熟悉的大旗，星子心跳頓時漏了一拍，極目遠眺，看不見父皇的身影。星子下意識地以手扶額，幸虧父皇並未親臨陣前，不然，自己真的不知道還有沒有勇氣拔劍相向？好在如今敵眾我寡，縱然我率軍取勝，父皇也不會有生死之虞，星子安慰著自己，卻明知不過是自欺欺人。
戰鼓聲聲，疾如雨點，星子略停片刻，即策馬直往赤火軍中軍沖去。赤火軍如今見他膽寒，竟不敢多加狙擊，競往兩旁避讓。離那面大旗尚有近百丈之遙，星子取下背上的強弩。腳下駿馬如風，星子微微眯眼，張弓搭箭，手一松，一枚利箭疾如流星閃電，呼嘯而過，端端劈中那面中軍大旗的旗桿，喀嚓一聲，大旗已從中折斷！突厥軍隊霎時萬眾歡騰，赤火軍則是一片慌亂。辰旦听到的便是這喧嘩之聲。
饒是辰旦一生經歷無數風浪，仍是吃了一驚，近日變故陡生，這個真神使者一人便攪得三軍喪魂周天寒徹！難道此番百萬大軍遠征，竟然要因他一人而在最後關頭功虧一簣？此前辰旦從未想過會失敗，但此時不祥的預感已如雨季來臨前的烏雲一層層涌上心頭。
星子一不做二不休，看那旗桿折斷，唰唰唰也是三箭連環，直奔昕宇而去！昕宇方才見兆忠箭傷突厥主帥，知他是有意報復，耳听淒厲的破空之聲，急急往後躲閃，一枚箭矢射中他的金盔， 當頭盔墜地！昕宇披頭散發，好不狼狽！尚未定下神，身旁傳來「哎呀！」「哎呀！」兩聲慘叫。原來另兩枚飛箭射中了昕宇左右兩員副將，均是一箭穿心，那兩員副將一頭栽下馬來，慘叫未停，人已氣絕！
雖是寒冬天氣，昕宇的重重鎧甲之下已是冷汗淋灕。抬頭去看那帶著面具的星子，一雙藍眸寒氣凜冽。昕宇模模胸口，一顆心仍是狂跳不已，知道他是饒了自己一命，若不然此刻已然橫尸當地！
星子便是要立個下馬威，以圖速戰速決，減少雙方傷亡。此舉果然奏效，昕宇後怕，諸將膽寒，斗志已是土崩瓦解。星子遂令全力沖殺！哈桑及其他部將闖入重圍，雖是以少敵多，卻毫無懼色。幾番沖擊之下，赤火軍陣腳已亂。
辰旦于場外觀察良久，見混戰之中赤火大軍漸漸被動，尤其是將帥一見那個什麼真神使者的影子便躲之不及，不由既怒又恨。養兵千日，用兵一時，百萬之師，竟然擋不住敵軍一人！尤其是諳英、兆忠、昕宇，諸員大將，不是被砍了腦袋，就是被活捉了去，或是嚇破了膽不敢交戰，朝廷每年撥了多少白花花的銀子，將這些人好吃好喝高官厚祿地供著，卻養出了這樣的一幫窩囊廢！哼，突厥不過偏遠之地蠻夷之國，卻能有如此人物，我堂堂中土，難道無人能與之抗衡麼？不知何故，辰旦的腦子里忽閃過星子的矯健英姿，與那陣中蒙面之人重疊一起……
當時祖蔭輕率冒進，先鋒營危在旦夕，星子臨危受命，只領了萬余輕騎連夜奔襲，解子午谷之圍，敵軍十以倍之，又是突厥國王最器重的杜拉王子為帥，他卻能旗開得勝，馬到成功，挽狂瀾于既倒，擒敵酋于須臾。如今他若在朕身邊，突厥人還敢如此放肆麼？
戰至日影偏西，辰旦知事不諧，敵人援軍如此驍勇，今日攻城已然無望，若要繼續圍困安拉城也是力不從心，當下士氣低落，久戰更為不利。辰旦只得咬咬牙，命人鳴金休兵，傳令暫且後退十里扎營。
赤火軍如潮水般向後退去，退潮後的沙場散去滾滾煙塵，重歸平靜，唯有一輪夕陽如血染紅半邊天空。星子松了口氣，遂也住手，命大軍即在城外駐扎。突厥以騎兵見長，死守城池已無援可待，不如露營城外，進退得益，更有利機動作戰。
戰事既畢，星子忙忙趕進城去探望雲達。雲達中箭受傷後，被下屬抬進內城，他听說尊者已派援軍趕到，堅持不願進城療傷，就在城樓上等候。內城城樓旁有一間廂房，本是供守城的將領臨時休息之用的。星子讓隨從等在外面，自行推門進去，快步走近榻前。
雲達正俯臥床上，雙目緊閉，面色蠟黃，已經昏迷不醒。星子掀開雲達身上的氈毯，見他背心一支生鐵利箭的箭桿雖已被鋸斷，箭頭卻仍深深地插入後背，滲出的斑斑血跡浸濕了衣衫。星子不解，轉頭質問侍立一旁的軍醫︰「為何不為他拔箭治傷？」
軍醫听得星子問話，忙跪下回稟道︰「回尊者，雲達將軍中的這支箭，已深入髒腑，倘若冒昧拔出，登時就有性命之憂。如果不拔，還可……可多捱得一會。」
「什麼？」星子大驚，「你是說他……」
軍醫面色慘淡，無奈地搖搖頭︰「尊者恕罪，小人的醫術低微，已是回天無力。」
「伊蘭！」星子下意識叫了一聲，轉頭去找伊蘭，才想起伊蘭和尼娜並未與自己同行，而是與殿後押解俘虜的軍隊一道，預計還要一兩日才能到達。星子怕戰場危險，交戰時均將伊蘭和尼娜留在後面。哪知此時急需天方殿的醫官卻無處可尋？星子急得額頭冒汗，在懷中掏了一陣，模出幾只瓶瓶罐罐，都是莫不痴送他的上好靈藥。星子選出兩種治傷內服的藥，也不管對癥不對癥，親自扶起雲達，掰開他的口，喂他和水吞下。又急忙傳令讓人快馬加鞭，沿來路去尋伊蘭，命她和天方殿的醫官並尼娜火速趕來！
過了片刻，星子忽听見雲達喉間一聲響動，忙喚了一聲︰「將軍！」半晌，雲達慢慢地睜開了眼楮，看見眼前之人，吃力地開口低聲道︰「尊者，末將未能……」
星子急急打斷他道︰「將軍，我軍已將攻城的赤火軍逐退，安拉城之圍已解！」說到這，星子愧疚不已，「是我來晚了，讓你受傷……」
雲達听說安拉城之圍已解，心頭一塊石頭落地，臉上露出歡喜的笑容︰「尊者……尊者無敵……突厥……突厥有救了！」
星子卻搖了搖頭︰「那是因為將軍乃國之棟梁，堅守孤城，拒數十萬強敵于門外，方能讓我從容調度！京城無恙，將軍正是頭功！國中必有重賞！」
「重賞？」雲達听到這個詞，忽似興奮起來，本來渾濁的眼中閃過一絲光亮，便似混沌黑夜里的一點螢光，「末將……末將能不能求……」雲達說到這已愈發艱難，面色潮紅，喘息了一陣也無下文。
「將軍有何要求，但說無妨！只要我能辦到之事，必當盡力！」星子眼見雲達氣息漸漸微弱，心如刀割。
雲達用盡全身的力氣，抬起頭環顧四周︰「尼娜呢？」
「她……她很快就會來。」星子只得這樣安慰他。
「哦……末將……末將有幾句話想……想和尊者……想求尊者……」雲達急切之中胸膛劇烈地起伏，話音卻是斷斷續續。
星子大致已猜到雲達想說什麼，以目示意，讓左右皆退出去，室內只剩下他和雲達二人。星子用掌心抵住雲達的胸口，緩緩地輸了股真氣進去。
約一刻鐘後，雲達呼吸漸趨平穩。星子吐出一口氣，扶著他輕聲喚道︰「將軍！」突然小屋的窗子砰地一聲被撞開了，一道黑色的人影閃了進來。
「哥哥！」清脆的聲音宛如黃鸝，黑紗之後一雙明目善睞，來者正是尼娜。
原來星子雖然將尼娜留在後方，但尼娜日夜掛念著孤軍守城的哥哥，離安拉城愈近一分，心中的不安就愈多一分。昨晚夜深人靜之時，尼娜趁大伙兒都睡熟了，無人注意，換上一身黑色衣服，悄悄潛出營帳，快馬加鞭，趕往都城。方才在城下听到士兵們議論，說是雲達將軍受傷了，尼娜更是心急如焚。城樓門口有人把守，遵星子之命不放閑人入內，尼娜便繞道窗外跳了進來。
「尼娜！」雲達欣喜地喚了一聲。
尼娜忙奔到雲達的榻前，急得快要哭出來︰「哥哥！哥哥你怎麼了？」
雲達卻面露微笑，似十分開心︰「小妹別哭！新月峽本就是我的死地，我卻活了下來，今生竟能親見尊者降臨，我犯下了大罪，卻蒙尊者原諒，還能受尊者之命將功贖罪，守護安拉城，免于亡國之禍，更與你兄妹重逢，種種皆是萬分幸運。這乃是上天眷顧真神庇佑，如今我就要去面見真神了，心里很歡喜……」
「哥哥，不要啊！哥哥！不要拋下我！」尼娜只是撕心裂肺地哭叫，說不出別的話來，突然轉向星子，撲通一聲跪下，抱住星子的雙足，似抓住最後一根救命稻草，哀求道︰「尊者！尊者法力無邊，救救他啊！」
星子此刻真希望自己是神仙化身，真的如他們期望的那樣法力無邊。微微閉了閉眼楮，虛弱的聲音如細細的游絲飄蕩空中︰「我……我會盡力的……」心中只是暗暗祈禱伊蘭接到訊息後能即刻趕來，如尼娜一樣從天而降。
「尊者……」雲達吃力地道，「末將有一事相求。」一手握住了尼娜，「末將父母兄長皆已亡故，只剩了這個小妹……尊者……」
星子俯身蹲在他面前，急急地打斷他道︰「叫我阿丹好嗎？」
雲達遲疑了一下，終于改口道︰「阿丹，阿丹兄弟，我這妹妹，無依無靠……懇請尊……兄弟你留她在身邊服侍，我……」
「你放心，」星子眸中含淚，「我待她便如自己的親妹妹一樣。」
星子早已料到雲達定是要托付尼娜終身，他若一走，尼娜在世上再無親人，自己責無旁貸……但說到這，星子眼前突然閃過一襲白衣勝雪猶如寒梅傲放的玉嬌，只是那容顏已有些模糊，又是伊蘭黃紗飄飄從天而降，恰似水仙出塵，星子仰慕玉嬌的高潔，為伊蘭的神秘所吸引，而尼娜雖然相處時日最長，更多的是一種兄長對妹妹的愛護之情。但自己當眾親口說過「我喜歡她」，又與她耳鬢廝磨，親密無間，她際遇悲淒，孤苦伶仃，若我棄之不顧委之他人，讓尼娜何以自處？
星子點頭，神情莊重如立下重誓︰「不管以後發生什麼事，我都會盡我所能，照顧尼娜一生一世。」頓了頓，加上一句，「雲達哥，請你相信我。」尼娜聞言，抬頭飛快地看了星子一眼，眸中嬌羞無限，隨即垂下螓首，不發一言。
雲達听星子喚他「雲達哥」，開心地笑了，歷經滄桑的面龐似煥發著朝陽般的光彩，卻又道︰「尼娜她……她出身卑微低下，只要能在尊者身邊服侍，我……我便再無所求。」言下之意只求讓尼娜為妾為婢便已滿意。突厥人和中原一樣，富貴之家也常有一夫多妻。雲達歇了歇，加上一句︰「小妹嬌蠻任性，若她有……有何不是之處……還請尊者多多……管教。」
雲達說罷，將尼娜的小手遞到星子手中，最後看了尼娜一眼，嘴角帶笑，滿足地閉上了眼楮，身體軟軟地便向下滑去。星子忙抱住了他，探他口鼻，已是氣息全無。星子呆在當地，胸口如被人狠狠捅了一刀，痛到無法呼吸。猶記得初遇他緊緊的擁抱，坦蕩豪邁便如遼闊的塞外草原；猶記得臨別前一夜舉杯對坐，他竟一語成讖！自己行險豪賭，置他于九死一生之地，又偏偏來晚了一步……星子心中無限愧疚，眼楮卻干澀無淚……
「哥哥！哥哥！」尼娜石破天驚般的哭喊聲打斷了星子的思緒，星子將雲達的遺體仔細地放在榻上，伸手揭去了蒙在臉上的銀色面罩，溫柔地將尼娜攬入自己懷中。尼娜靠在星子胸口，听著他的心跳，愈發大放悲聲，哭得聲斷氣噎。
星子任由她在懷中哭了良久，淚水打濕了戰袍前襟，待她稍稍平靜下來，方在她耳邊低語道︰「尼娜，你還有我，我是你的星子哥哥，永遠都是……」
「哥哥……」尼娜泣不成聲，淚眼婆娑。
星子突然想到，我已身中那個什麼血海之毒，如果不找伊蘭要解藥，而師父南下又無所獲，或者未能及時趕到西域尋我的話，我就最多還有一年半載的活頭。那怎麼能照顧尼娜一生一世？那我方才對雲達的承諾豈不成了泡影？尼娜如此依賴我，日後我若死了，她豈不是更加傷心欲絕，怎麼能活得下去？
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