星子將這些要緊的物事收拾好了，卻見尼娜款款從帳外進來，捧了一只土瓷盤，盤中冒著絲絲熱氣。星子連忙擺手︰「我沒時間吃晚飯了，你自己用吧！」
「哥哥……」尼娜柔柔的聲音里有幾分委屈，又夾雜著哀求，「我知道哥哥馬上就要走，今天下午我特地做了幾只雞蛋煎餅，剛剛又下廚熱了一次，哥哥沒空吃，帶上當夜宵好嗎？」
星子一愣，自從結識尼娜以來，只知道她能歌善舞，多才多藝，卻從未見她下過廚，以為她十指不沾陽春水，今日是為我破例了麼？我剛才去找伊蘭商議軍國政事，她卻去了廚下忙碌，做好了點心，又守在帳門痴痴相候，等我回來，若有賢妻如此，夫復何求？……尼娜一直貼身侍候星子起居，星子本已習以為常，此刻心湖卻泛起層層漣漪，久久無法平靜……
尼娜奉上土瓷盤，雞蛋煎餅閃著金黃的色澤，熱氣騰騰，甚是誘人食欲。星子雖貴為尊者，行伍之中，卻總是與一般軍士同飲同食，從不曾額外開小灶。突厥羶腥之地，飲食遠不如中原品種繁多，工藝精細，最好的也無非是大餅、饅頭加大塊的牛羊肉之類，雞蛋煎餅已算是精致點心。或許是自己從前與尼娜閑談之時，曾提到過小時候最喜歡吃娘親做的雞蛋煎餅，她留了心，今日便特意做了給我。
那久違而又熟悉的香味撲鼻而來，星子不由自主想起娘親，想起和她一起做的最後一頓飯，舌尖仿佛還留著那份香甜，難道，我再也嘗不到她做的飯菜了麼？……壓抑心中的疼痛無可遏制地彌漫開，星子怔怔地幾乎要落下淚來。
尼娜見星子呆呆地望著盤中，不言不語，以為他不喜歡，悶悶地喚了聲︰「哥哥，你嘗一口好嗎？」
星子慌忙抓起一塊煎餅塞入口中，連連贊道︰「好吃！好吃！」囫圇吞棗般咽了下去，卻說不清是什麼味道……
尼娜听他稱贊，轉憂為喜，眉眼舒展如兩只彎彎的月牙︰「真的嗎？哥哥，我以前沒做過這些，還怕做不好呢！哥哥只要不嫌棄，你喜歡什麼，我以後都會學著做。」
星子醒過神來，望著尼娜充滿期盼的眼眸，幾乎是無地自容。軍營簡陋之地，她能做出這份煎餅必是花了不少心思，可我又拿什麼回報她呢？
尼娜已用油紙將雞蛋煎餅一層層地精心包好，交給星子，軟軟的聲音象只柔順的小貓︰「哥哥，剩下的帶上好嗎？」
星子怎說得出個不字？一聲「謝謝」也太蒼白，胡亂接過揣入懷中，便如揣了一團滾燙的火炭，隔著衣衫，仍燙得胸前如灼傷般疼痛。
星子不敢再和尼娜說話，也不敢再握她的小手，急急蒙上一方黑色面紗，將啟明寶劍佩在腰間，背上包裹，如逃命一般奔出中軍大帳外。夜色中卻站了一人，正是哈桑一身戎裝，親自牽了乘風等在帳門，見到星子，哈桑執了韁繩屈膝行禮。
星子知道哈桑是特地來送行，不便多言，上前一步，扶他起來，與他緊緊一擁，低聲在他耳際道︰「哈桑大哥，拜托了！」旋即松手，翻身跨上乘風。
星子朝哈桑一拱手，策馬直奔帳外，跑了幾步，心頭卻空蕩蕩似少了點什麼。忍不住回頭一望，卻見一襲素衣的尼娜俏立于大帳之外，一動不動，蒙蒙的幾星蒼白燈光下，清秀的身影宛如一尊石化的雕像。這情景，從此只會出現在夢中了麼？星子心中忽掠過一種不好的預感，摔摔頭，卻甩不去這莫名的不安。星子咬牙狠下心來，馬鞭一揚，乘風四蹄飛奔，身後的一切，皆隱沒于茫茫夜幕之中。
少時已到了赤火國營地外，星子跳下乘風，揭開面紗，模出白虎令牌，自然一路暢通無阻。御營外已換了人值班，不見子揚，他不在也好，免得日後事發，被父皇遷怒而惹禍上身。值守御帳的大內侍衛認得星子，行禮如儀。
星子一言不發，徑行掀開帳門，一切與前日離去時一樣，前帳一團黑沉沉的，寂靜無聲，後帳透出一片朦朧的燈光。星子悄悄靠近，撩起簾幕，見谷哥兒正趴御案上打瞌睡，明黃色的幔帳垂下籠罩御榻，隱隱可見辰旦偉岸的身軀躺在帳中，除此之外再無他人，四周一片靜謐，暖融融的爐火仍是熊熊地燃著，驅散了冷清夜色。
星子心下一塊石頭落地，快步走過去，谷哥兒听見動靜，迷迷糊糊中睜開眼楮，看到星子，噌的一下便跳將起來，氣呼呼地道︰「你總算回來了，你跑哪里去了？把我扔在這里就不管了？」
星子忙掩住谷哥兒的小嘴，示意他不要吵鬧。讓谷哥兒給父皇下藥，又日夜不離守候了兩天，確實是十二萬分的冒險。好在師父說他會來守著谷哥兒，環顧四周，卻不知莫不痴躲在何處。
星子尷尬地笑笑，帶著歉意賠禮道︰「我也是不得已，多虧了你，這回幫了我的大忙……」自己雖與谷哥兒有師徒名分，可只教了他一些粗淺的功夫，倒是他屢屢雪中送炭，伸出援手。「以後我一定好好感謝你！」
「算了吧！就知道糊弄我，」谷哥兒撇一撇小嘴，語氣仍是不滿，「空口說白話，誰相信？你上次答應我的事還沒做到呢！」星子曾答應送谷哥兒一樣他喜歡的東西，但谷哥兒向他討要啟明劍時，卻被莫不痴攔下，此時谷哥兒舊話重提，星子尷尬得漲紅了臉。谷哥兒見星子無言以對，小大人一般故作深沉地嘆了口氣︰「看在你是我師父份上，我小人不計大人過，就不和你計較了！」
星子沒工夫和他斗嘴，忙來到辰旦榻前，揭開明黃色的錦繡床幃，見辰旦仰臥榻上，閉著眼楮，神情平靜，一如前日離去之時。星子探他的呼吸脈搏，微弱而平穩，便和往常沉睡一般，心里暗暗佩服谷哥兒，年紀雖小，做事卻十分妥當。
星子遂詢問辰旦這兩日的情形。谷哥兒瞟了榻上一眼，得意洋洋地拍拍胸脯，口氣甚大︰「就是那樣唄！有我在這里，你還有什麼不放心的？他這兩天日夜昏睡不醒，一句話都沒說，也沒外人來打擾。若需要什麼，我就讓人放在外面，有稟事的都被門口的侍衛攔下了，不許進來。不過，」谷哥兒耷拉了臉，「每天守在這里寸步不離，我都快發霉長毛了，幸好飯菜還真不錯，倒讓我飽了口福。」
星子歸來，本是沉重忐忑的心情，被天真無邪的谷哥兒一岔，也覺忍俊不禁︰「你想飽口福還不容易，以後你想吃什麼，都包在我身上！」谷哥兒在黃石山時，每日都是他自己做飯，一個小人兒，能做出什麼美味佳肴？軍營雖不比御膳房，也足可讓他開眼界了。星子忽想起方才尼娜送的雞蛋煎餅，忙從懷中模出那余溫尚在的油紙包，遞給谷哥兒，「你嘗嘗這個吧！」看到雞蛋煎餅，便憶起娘親的音容笑貌，星子是一口也吃不下，但尼娜的一片心意又不能拒絕，趁此便轉交了谷哥兒。
谷哥兒不知什麼東西，好奇地拆開來看了一眼，開心收下︰「今天我都吃飽了，留著明天好了。明天我還得守在這里麼？」
星子忙安慰他道︰「不用了，等會兒師父就會帶你走。師父一直在暗處陪著你呢！」
谷哥兒聞言吃驚地張大了眼楮，于帳內搜尋一番，東翻西找，哪有莫不痴的影子？「師祖？他躲在哪里？他帶我去哪里？」
「別急，你很快就知道了。」星子也不清楚莫不痴的行蹤，隨口回道。
星子望了眼沉睡中的辰旦，和谷哥兒聊了這一陣，父皇毫無察覺。從我觀察所見，軍中也只當他在靜心養病。這幾日局勢未定，尚不便讓父皇醒來，星子便又問谷哥兒︰「‘薄醉’還有麼？」
谷哥兒找出個小瓷瓶子遞給星子︰「還剩了幾顆，每六個時辰喂他服一顆就行了。每天早晚兩次，明日天亮後服藥。但是最多讓他再睡兩三天，時間太長就不好了。停藥之後，他過幾個時辰便會自然清醒。」谷哥兒一本正經，如行醫多年的大夫一五一十地叮囑道。
兩三天？兩三天後，星子盤算，赤火國的數十萬大軍應已離開了西突厥國境，浩浩蕩蕩奔赴回國途中，屆時大局已定，父皇就算醒來，也是木已成舟，無能為力了。「好！我知道了。」
星子收好「薄醉」的藥瓶，勸說谷哥兒道，「師父帶你回黃石山，你先跟他回去吧！等我回國安定下來，以後你再來找我。」
「不嘛！」谷哥兒不滿地撅起了小嘴，他自幼在黃石山中長大，一直與莫不痴做伴，有時一年半載都不見個外人。首次遠行西域，才知道外面的的世界竟這般豐富刺激，他本是喜歡新奇熱鬧的小孩心性，想到要再回黃石山過那平靜無波的生活，心里老大的不情願。「師祖不是說過嘛，以後讓你帶著我啊！」
當初莫不痴讓星子收徒時，確實說過，谷哥兒可以留在星子身邊，他藥理上已有小成，總有裨益。但此時情形凶險，危機四伏，星子怎敢留下他？只好搬出莫不痴來︰「這樣吧！師父若說你可以跟著我，你就不用回去了。」
「哼，」谷哥兒愈發憤憤，「你就會搬出師祖來壓我！」
話音未落，昏黃的燈光下已多了個瘦削的青衣身影，正是莫不痴。見到星子和谷哥兒，只是拈須一笑，做個眼色，示意二人不可出聲。星子與谷哥兒俱是乖巧之人，便屏聲靜氣，不作聲張。
莫不痴先扯過星子，從懷中模出一只白布口袋給他，壓低聲音道︰「這是些常見的藥物，大多你以前用過，應該認得。只是，」莫不痴特意挑了一個小小的白瓷瓶子，「這里面裝了一枚避毒靈丹，服下後三日內可百毒不侵。但煉制不易，我這次來得匆忙，只帶了一枚。你好好收著，興許用得著。」
星子暗嘆師父想得周到，如今自己的功力雖高，當世已難有敵手，但在父皇身邊，明槍易躲暗箭難防，隨時有不測之事，有了這枚避毒丸藥，可保萬無一失。星子忙謝過師父，貼身藏好。
莫不痴擺擺手，即上前攜了谷哥兒，對他輕聲笑道︰「黃石山要來位新的客人，師祖還須得你幫忙呢！等忙完了這陣，你再去找你師父好了！」谷哥兒听說要來新客人，不由好奇，正欲問個究竟，莫不痴身形一晃，已帶了谷哥兒沒入黑暗之中，消失不見。
師父還是慣常風格，來無影去無蹤，道別的話都來不及說上一句，星子目送二人消失，心中無盡悵然。碩大的御營內頓時顯得空空蕩蕩。師父走了，徒弟也走了，伊蘭和尼娜也已作別，娘親……娘親也走了麼……旁人都已散去，臨海村、黃石山，那些無憂無慮的日子只化為一場夢，唯剩下我和父皇來清算這筆恩怨情仇的總賬！星子無聲地攥緊拳頭，鼻尖有細微的汗滴滲出，下意識地挺了挺胸膛，便象是要迎接一場生死攸關的大戰！
四周靜悄悄的全無人聲，星子坐在御榻之旁，靜靜地凝望了辰旦片刻，兩日未進飲食，辰旦原本豐滿的面頰似清減了些許，嘴唇也裂開了幾道細小的口子。星子起身倒了半盞茶水，試好溫度，扶起辰旦，喂他喝了幾口。
當務之急是了結戰事，和平休戰的大話既然已許給了突厥，奎木峽的色目義軍已答應開關放行，如今便是要赤火國一方兌現諾言的時候了，父子之間的個人恩怨且靠後再論。星子清了清思緒，起身為辰旦蓋上錦被，細心掖好被角，放下重重明黃羅帳，重回到御案之前。坐在雕龍寶座之上，鋪開黃絹，挑明黃金燭台燃得半殘的燈火，握著朱砂筆，一筆一劃地寫下了一個「朕」字。看著這個字，星子忽莫名想笑，冒充父皇，自己還真是無師自通了。
星子略一停頓，隨即奮筆疾書，文不加點，一篇罪己詔洋洋灑灑落于黃絹之上。詔書中，星子模擬辰旦的口氣，對大動干戈勞師遠征之事做了一次全面的檢討。首先追溯當年隨先帝率赤火大軍，一舉吞並色目之後，未能柔夷懷遠，埋下了眾多隱患。後因一時之怒，一意孤行，倉促決定遠征西突厥。「賦稅竭生民之財，戍役困軍伍之力」。孤軍深入敵境後，諸多決策失誤，致使士兵傷亡慘重，「朕心悲痛，五髒為之俱裂」。
寫到這里，星子仿佛又看到了荒煙蔓草間，蕭瑟西風下，如血的殘陽照不盡累累白骨，斑斑血痕，淒厲的悲鳴久久回蕩耳際……就算明日休兵罷戰，也已有多少人從此再也不能回歸故土家園？多少人已傷重難愈永留殘疾？多少紅顏白發再也不能與至愛的親人團聚？眼中有些濕濕的，星子舉起袖子拭了拭眼角。凝視著那忽明忽暗的燭火，父皇，當看到你的子民血流遍野，你真的能無動于衷無愧于心麼？
星子稍稍平復情緒，繼續埋首揮毫。最後，詔書坦誠「上干天咎，過在己身」，願以一己承擔失敗的責任，接受突厥、色目的各項和談條件，撤軍回國，承認色目復國，惟願三國百姓從此安居樂業，「化干戈為玉帛」「開太平于萬世」。
星子一氣寫完，將朱砂筆一擲，渾身也如虛月兌了一般，靠在龍椅上不想動彈。回想這數月以來，從被擒獲解押至安拉城，後天門島上揭示神諭，率突厥大軍轉戰千里，到今日代父皇起草罪己詔，真是起伏跌宕，波瀾壯闊，以至心力交瘁，幾近崩潰，好在，戰爭的大幕就要落下了。但就算我能瞞天過海，順利撤軍，也不過駕一葉扁舟于萬里江河中洶涌奔流，僥幸闖過了一處險灘，還不知有多少驚濤駭浪等在前方！
星子輕輕闔上雙眼，稍事休息了片刻，待那詔書墨跡既干，便又照原樣逐字謄抄了一份。他怕留在國內的罪己詔會被父皇銷毀，然後殺人滅口，消滅一切證據，如開國前後，皇室祖先作下種種見不得人的故事那樣，湮沒無跡，官史上亦無片言只語。因此須將罪己詔抄送西突厥一份，傳揚四方諸國，即使父皇雷霆震怒，亦鞭長莫及了，日後要想反悔，再度興兵西伐，也難堵天下悠悠之口。
寫罷罪己詔，星子又寫了一道命令色目領內原赤火駐軍全數撤退回國的詔書。駕輕就熟地取出放在辰旦枕邊的楠木盒子，拿出玉璽來蓋在數份詔書之上，復將玉璽原樣放還。隨即吹熄燈燭，盤腿席地坐下，閉目養神，靜靜地等到黎明來臨。
終于，淡青色的一線微光穿過縫隙透進營帳，星子怵然驚醒，從地上一跳而起，奔到辰旦榻前，掀開帷帳，見辰旦沉睡依舊。星子便模出谷哥兒給的薄醉藥丸，和水喂辰旦服下一枚，仍是扶他躺好。
星子換了一身軍中戎裝，步出御帳大門，喚過傳令兵，令即刻傳大將昕宇來見。昕宇本為右路軍主將，後中路、右路大軍在安拉城下會師後，即交由辰旦統一指揮，辰旦則令昕宇為副帥，主持軍中的日常事務。
這兩日辰旦以病重靜養為名，不能視事，不但不能接見將領下屬，連軍情也不能稟報。昕宇怕突厥乘虛而入，更怕辰旦有什麼意外，自己無法擔責，終日惶惶不安，也曾听得星子殿下回營，後持御賜的令牌帶了被俘的「聖女」，據說是出使突厥和談，但卻不知事態如何。忽聞殿下已回營召見自己，忙忙趕到中軍御帳。
昕宇到時，星子錦袍金甲，正端坐大帳之上，面容沉靜，氣度從容。昕宇見過禮，心中暗自慶幸，如今之計，平安是福，不求有功但求無過，戰局不順，陷入重圍之中，皇帝又突然遇刺中毒，生了重病，如果這個星子願意來撿這只燙手的山芋，收拾殘局，那是再好不過了！
星子倒沒有多話，只是讓昕宇去傳各營將領來見，說是皇上有極為重要的旨意傳達。昕宇急令人去了，不多時，主要將領齊聚御營，陳列兩廂，垂首侍立，一個個面色凝重，鴉雀無聲。星子指揮突厥大軍多時，對此場面早不陌生，但在突厥軍中，雖然尊者地位尊崇，將領仍俱可暢所欲言，遇有意見分歧時，星子多是不厭其煩曉諭利害，以理服人。而今日，望見帳下一具具僵尸木偶似的將領，一股壓抑的氣息即撲面而來。
星子知道，赤火軍從來只听命父皇一人，必須得快刀斬亂麻，以免夜長夢多。星子站起身來，目光緩緩地于眾將身上掃過，眾將懼他威嚴，不敢與他目光相接，紛紛低下了頭。星子滿意頷首，遂展開案上的黃絹，朗聲道︰「前日聖上遇刺，不幸重傷，深感局勢變化莫測，僵持恐非有利，欲盡早了結戰事，派我出使突厥和談。現和談已成，眾將听旨！」
諸將聞聲，登時嘩啦啦地跪倒了一片。星子便將自己一手新鮮炮制的罪己詔高聲宣讀了一遍，心頭已做好打算，如果有人發難不願投降，或是懷疑詔書真偽，堅持要面聖，便只能使出鐵血手腕，如那日對付刑台下看守伊蘭的小頭領那般，快刀斬亂麻即刻了斷！
待念完了罪己詔，帳下似乎陷入停滯，一時無人做聲。昕宇第一個回過神來，深深叩首︰「臣等領旨，陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」既然副帥昕宇開了頭，其余將領再無他想，齊聲高呼「陛下聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
星子本以為听了這沉重的罪己詔，得知簽了城下之盟，屈辱的失敗已成定局，諸將多少會有些抗拒，哪知竟如此順利？听那山呼萬歲的聲音中，隱隱更有如釋重負的輕松歡喜，看來這場遠征之戰果然勞民傷財有損無益，加之兵敗如山，已是眾叛親離不得人心，本國的將士都不願意再打下去了。
星子又令副帥昕宇上前，將前夜親筆起草，昨日在突厥軍中交戰雙方均已簽章的那份和約鄭重其事地交與他，命他當眾宣讀一遍。和約條款對赤火國來說甚為苛刻，唯一的好處只是允許赤火國全師而還，但竟然也無一人反對。眾將雖極力繃著嚴肅臉色，帳內的空氣卻似冰河開凍，不知不覺轉為輕快。星子總算松了口氣，這天下果然是父皇一人的，他要戰要讓，真正關心的沒有幾人，大家在意的還是自家性命。宣讀完罪己詔和和約，星子即任命一員副將為使，將另一份密封好的罪己詔送到西突厥大營，轉呈哈桑將軍。
接著安排大軍撤退的具體事宜，星子不給諸將置喙的余地，直接告知，今日通告下屬，收拾行裝，明日便全軍撤退，經奎木峽進入色目領境內，取道回國，以免夜長夢多。奎木峽守軍明日將開關放行，突厥軍隊亦不會追擊。然後令諸將回營，各自分頭準備。
眾將散去後，星子讓昕宇相陪，巡視營地。士兵們被困荒野，延宕日久，前途難卜，突然听說和談已成，回國在即，人人喜笑顏開，見了星子紛紛叩首謝恩，全不見打了敗仗的頹喪傷心。
星子見他們一個個衣衫襤褸，面有菜色，天寒地凍，許多人仍只穿草鞋，腳上多有凍傷，甚至鮮血淋灕，不由心下惻然。正午之前，突厥大軍依約送來了許多糧草。星子遂令全軍飽餐一頓，剩下的糧食則留作明日上路之後的軍需。赤火國軍士多日來每天只得一頓稀粥，食不果月復，凍餓而死者不在少數，乍聞此喜訊，忍不住熱淚盈眶，萬眾齊呼「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」星子雖是哭笑不得，也只能默不作聲。
安撫了麾下的士兵們，星子重回到御帳，召來全部大內侍衛，安排沿途護衛皇帝之事。雖說自己如今手握色目權柄，色目義軍也已承諾不為難赤火撤軍，但明槍易躲暗箭難防，要從西向東橫穿色目領回到赤火國，千里路程，難保不會有刺客行險，必須得盡力護得父皇平安。
大內侍衛齊聚一堂，仍是以蒙鑄為首，子揚混在人群之中，依舊一副懶懶散散無所謂的樣子。星子看到許多熟悉的面孔，侍衛們是父皇身邊最親近之人，心頭到底有點發虛，自己這一番瞞天過海，瞞得了別人，不知能否瞞住他們？
星子強作鎮定，語氣凜然︰「此次撤軍回國，路途遙遠，途中事態難測，諸位護衛聖駕，事關重大，不得有誤！」
一眾侍衛齊齊應道︰「是！」
星子目光冷峻，精致的五官卻如凝了一層薄冰，森冷語意不怒自威︰「前日聖上遇刺，僥幸月兌險，如今尚未痊愈。這等事故，倘若再來一次，諸位先想想脖子上長了幾個腦袋？」他故意先發制人，重提刺客之事，以震懾侍衛，使其自顧不暇，便無心探究星子的言行了。
星子此舉果然奏效，皇帝遇刺實在非同小可，護持的大內侍衛們本難辭其咎。皇帝僥幸月兌險，卻受傷中毒，至今不能視事，眾人皆是惴惴不安，不知皇帝痊愈後，會有什麼厄運降臨到自己頭上。星子一番警告，侍衛們愈發戰戰兢兢，不敢出聲。心頭更對星子感激不盡，幸好當時他及時趕到擋在皇帝身前，不然此時大伙兒怕已是在黃泉路上為皇帝殉葬了。
侍衛諾諾遵命，星子便令蒙鑄將全部侍衛分為三班，明日起白日一班，夜晚兩班，每班二十人，每班選出十名武功高強者，守候御輦御帳旁時刻護衛，另外十名則在周圍巡察。末了，星子面現憂慮之色，沉聲道︰「如今皇上聖體欠安，我將日夜貼身守持，未得我的許可，任何人不得靠近皇上身邊。」此舉合情合理，眾人自不會有所異議。
星子回到赤火營後，挾天子以令，皆是言簡意賅，無多一句解釋。蒙鑄等亦惟命是從。星子暗想，子揚雖向來與我交厚，侍衛之首領卻是蒙鑄，我往來兩軍之間，幸虧他約束一眾大內侍衛，不曾擅入御營，挾天子矯詔以令全軍方能如此順利。自從上次求得斷腸泉解藥救了他性命，他似乎真的是知恩圖報了……
大內侍衛們退下後，星子命帳下親兵去準備明日出行的御輦，自己則親自動手為辰旦收拾行裝。傍晚時分，星子又給辰旦喂了一枚催眠的藥丸。星子整夜忙碌，辰旦仍是沉睡不醒。
行李輜重皆先行裝上了隨行的馬車。次日黎明，天色蒙蒙，晨星仍明滅不定，星子便抱著辰旦上了御輦。星子以前從未抱過辰旦，印象中的父皇偉岸健壯，屹立時如一尊鐵塔，沉靜時如一座山峰，今日抱在手中，觸手卻是嶙峋之骨……
御輦甚是宏大寬敞，平地上可由八匹馬牽引，若是山地，則由三十六名壯漢抬著。輦頂為明黃織錦繡九龍圖，雖不及萬國盛典時的富麗堂皇，亦是氣勢非凡，遠望便如一座流動的御帳。帳內數根金柱鼎立，飛龍盤旋其上。銀鼠皮的墊褥鋪在輦中，溫軟而舒適，星子將辰旦放在褥上，用明黃金絲閃鍛的羅衾將他蓋好。跳下輦來，跨上乘風，即令大軍開拔。
數十萬軍隊逶迤東行，經年遠征之後，疲憊之師終于踏上了歸國路程。此時赤火大軍早已不見當初離京時的鼓樂喧天，旌旗蔽日。既是敗軍撤退，星子吩咐將所有的旗幟皆卷好收起，只命先頭部隊打一面白旗。經過奎木峽時不持武器，保持行軍整齊安靜，勿與色目守軍發生任何沖突。
星子先派出一員副將並通譯前往峽口，聯絡通關事宜。半日後，大軍翻山越嶺，到達奎木峽下。距離峽口尚有三里左右，星子已令全體將領軍官下馬步行。一名四旬上材高大的頭領手持大刀，昂首佇立于色目義軍的隊列之前。
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