省城楚星的中心，有一座2000以後建成的富康小區。它緊鄰省老干招待所。老干招待所是省、廳級離退休干部居住的地方。幾經改造，外部雖不怎麼顯眼，內部的裝修和設施，卻比三星級賓館毫不遜色。不過，省老干招待所，最終還是趕不上富康不區的豪華與現代。富康小區，基本上是一個富人區，省里和鄉下的許多大款，都住在這個小區。進進出出的私家轎車，比老干招待所要多幾倍。布加迪威龍、勞斯萊斯幻影、奔馳SLR，這些世界排名前十的名車，也有幾十部出入富康小區。
此時，一輛銀色的沃爾沃緩緩從老干招待所駛出，拐進了富康小區。沃爾沃輕輕滑到車庫。車庫門自動開啟。沃爾沃慢慢開了進去。一會兒，車上下來一位打扮入時的中年婦女。她提起挎包，挎在肩上。輕輕甩了一下直板燙棕發。邁著細碎的步子，走向電梯間。
她是白玉。唐懷明的妻子。她神態優雅，氣質高貴。臉上有一點淡淡的紅暈。看得出，那是淡裝的結果。那雙大大的眼楮，略略有些憂郁。
白玉在富康小區有一套房子。由于資助老干一些活動，捐獻一些空調、電腦一類的物品，與一些離退休干部關系不錯，常出入老干招待所。
白玉開始在省城打理家用電器生意，有一套在星輝小區。那是同唐懷明生活了10年的老房子了。後來生意做大了，才把那套房賣了，在富康小區購置新房。
白玉拿出手機，撥了號碼，喂了一聲。問，懷明，你快到了嗎？嗯。我在家里等你。白玉關了手機，乘電梯來到六樓，進了她的房子。這是四室兩廳兩衛的設計。客廳非常寬闊，可以舉辦小型的家庭舞會。裝修不是非常華麗，但典雅中不失貴族氣派。三間臥室。兒子、丈夫、她，一人一間。還有一間作了書房，擺放著電腦。閑暇時，白玉就在書房里，上上網。
白玉是唐懷明的大學同學，比唐懷明小一歲。當年，唐懷明分配到省政府農業廳科教處辦公室工作。白玉分配在省城一家企業工會。唐懷明交流到沅水市安福縣任副縣長時，白玉已經停薪留職，開始了電器經營，而且生意勢頭頗好，再加上兒子唐懿考上了省城的重點初中，所以，白玉就留在了省城。
白玉正在網上瀏覽新聞，唐懷明進來了。
唐懷明同白玉婚姻出現危機後，不想多與白玉見面了。這周末，如果不是白玉打電話要他來，他也不會回來。
白玉站起來，憂郁的目光在唐懷明臉上停滯了一會，說，周末還是要回來，是不是？
唐懷明長長出了一口氣，說，我回來，會惹你不高興。
看見你，我還是高興的。我們，夫妻緣份盡了，同學關系還在啊。白玉給唐懷明倒了一杯茶。休息會兒，我帶你去見一下鄭老和嚴老。我剛從他們哪兒來。他們今天興致很高，在一起玩象棋。
唐懷明不知道鄭老嚴老是何許人也。他只知道，白玉拿出了一部份錢，資助老干們活動。白玉的資金去向，對唐懷明是公開的。唐懷明望著白玉，問，為什麼非要我見見鄭老嚴老？我在沅水工作，很難得回楚星來看望他們。
這兩位老人，一個是共產黨員，一個是國民黨員。都是德高望生的老人。你擠點時間，同他們交流，對你一生都會受益。白玉說話時，臉上流露出關愛和依戀。
唐懷明也從白玉臉上捕捉到了那一絲神情。他覺得白玉是從心里愛他的。唐懷明知道，白玉要他與鄭老與嚴老見面，不僅僅是見一面那樣簡單。一定還有什麼事要他去辦，只是目前還沒有對他說明目的而已。唐懷明看著白玉，說，我不累。不休息了吧。你帶我去看望二位老人吧。
白玉點點頭，走到梳妝鏡前，理理頭發，正正衣服，然後，挎著她的真皮挎包。走出門。
唐懷明提著公文包，跟在白玉身後。
白玉讓唐懷明坐副駕駛員座位上，開著她的沃爾沃，到了老干招待所。在大門口，白玉點了一下剎，對執勤的民警微笑致意。民警對白玉微微一笑，揮揮手，讓她進了大門。唐懷明從民警的親切表情中，看出白玉與民警很熟悉了。
車到老干活動中心停下。白玉帶著唐懷明，走進大廳，然後，轉入了一間棋牌室。
棋牌室里，兩個老人童顏鶴發、精神爍，正在下中國象棋。他們幾乎同時抬頭看了白玉一眼，微微點頭，然後又俯首面枰，不言不語，進行靜靜地思考。
白玉也不說話，靜靜地站在了旁邊。
唐懷明見兩個老人對他的到來不聞不問，只管下棋，心想，這兩個老人，一定是棋痴，棋已進入驚險之局，無心旁鶩了。于是，唐懷明站著，生怕弄出一點響聲出來。他朝兩位老人仔細瞧了幾眼。兩人雖說都是面色紅潤，白發如雪，可是，身體卻迥然有別︰一個單瘦，一個魁梧。一個面頰包滿，一個雙腮干癟。面頰飽滿的老人，凝視著楚河漢界，不時用手在棋格上指指點點；雙腮干癟的老人，目光也隨那手移來移去。
棋室里擺著沙發，還是真皮沙發。唐懷明這才有點吃驚。一個棋牌室，用這麼高檔的真皮沙發，可真不多見。在牆的一角，放著一個小小書櫃，櫃中放著一些象棋類的書籍。雖說書櫃不大，卻新漆過，一塵不染。另一角，放著飲水機。唐懷明暗暗贊嘆，這間象棋室，比沅水市老干活動中心典雅清潔多了。
這時，面頰飽滿的老人，把棋子舉起，啪，放在十字格上。
唐懷明被棋子聲一驚，目光又落在棋枰上。細觀著棋局。
原來，面頰飽滿的老人，把紅馬跳到了高吊馬的位置上。如果黑方不用炮拐著馬腿，被紅卒平五，仗帥將軍，就會輸棋。
唐懷明象棋水平不是很高，但這幾步明棋，還是看得清清楚楚。于是，他目光定定地瞧著棋枰，看雙頰干癟的老人如何應對。
雙頰干癟的老人心定氣閑，低著頭，看了一會兒，忽然仰頭大笑，老鄭，和棋。
唐懷明想，身材魁梧的老人姓鄭，那身單瘦的老人就是嚴老了。
鄭老紅潤的臉上皺紋閃動，無聲地笑了。和棋？行，和棋。
唐懷明沒有想到鄭老也承認和氣。即使黑炮拐著了馬腿，還有一個紅兵可以渡河助攻。黑方一個炮根本招架不住了。看來，這二老下棋，認真的是下棋過程，而對于輸贏的結果，卻並不在意。
鄭老輕輕推開棋子，這才抬起頭來，看了唐懷明一眼，對白玉說，小白，這就是唐懷明？
唐懷明听了一驚。看來，白玉在老人面前不只一次提過他吧。
白玉恭恭敬敬對鄭老說，是的。懷明，這位是鄭老，那位是嚴老。
唐懷明立即走上前一步，禮貌地彎彎腰，說，鄭老好，嚴老好。
鄭老朝唐懷明看了一會兒，看著嚴老，說，老嚴，怎麼樣？
嚴老抬著眼皮兒，朝唐懷明仔細看了一會，說，小唐，你坐下。小白，你也坐。
唐懷明和白玉在沙發上坐下了。
嚴老臉上的皺紋扭曲了一下，說，小唐，老朽嚴半鶴，祖居沅水市安福縣銅山。年少離家，參加革命，一生不曾孝敬父母。垂暮之年，思之常有愧疚。我今年八十有三。常言說，七十三，八十四，閻王不請自己去。我只有一個心願，就是把骨灰送回老家，陪伴父母亡靈，聊表兒子一點孝心。嚴老微微動容，瞧著唐懷明，說，我家是當地的財主，由于政治原因，我在外地不曾回家。父母病故，正是文革期間，我也不曾給二老送終。我在故鄉，已無親無友。小白講，你曾在安福縣工作五年。所以，我想把這事托咐給你。不知你有難處沒有。
唐懷明從嚴老簡明的敘述中，大概知道了一個老人的曲折經歷和心靈煎熬。老人垂暮之際，就是這麼一點點願望，他應盡力滿足。于是，唐懷明不假思索，懇切地說，嚴老把後事托咐給我，我一定辦得您十分滿意。說到這里，唐懷明望著嚴老，用眼神交流內心的誠意。
嚴半鶴目視唐懷明，良久，朗然一笑。對鄭老說，老兄，我心無牽掛了。
鄭老對唐懷明點點頭，說，小唐，嚴老如此信任你，我就不多說了。以後，到省城出差，可以到我家坐坐。也可以到嚴老家坐坐。說著拿出一張名片，交給唐懷明。
唐懷明一看，名片上只印著姓名鄭國棟，下面是手機號碼的家庭電話。這時，嚴半鶴也把名片交給了唐懷明。上面照樣也只有姓名和電話號碼。白玉一直沒有介紹過兩位老人的經歷。這名片上也不曾有半點信息。唐懷明只能從二位老人不凡的談吐中，隱隱感覺到，兩位老人的經歷，一定非同等閑。
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