當聊起家鄉時，一股濃烈的憂愁就會爬上程立的眉頭。遠離家鄉，讀小學的女兒卻得不到父親的關懷、幫助和引導，這是他最大的遺憾。
36歲的藝術家依然要忍受生活和藝術的雙重磨難與考驗，在楊德水看來，未免有點殘忍。他善意地提醒，現在是市場經濟，藝術也是商品，需要包裝和炒作，藝術家不能單懷著一份對現代藝術的激情和使命感在創作，要懂得包裝自己，炒作作品。
程立說，也有人找我合作，可面對市場面對傳媒，自己就像得了失語癥的病人一樣，無所適從，甚至感到畏懼。他只會默默地看書、思考、畫畫。
徐潔梅問他，你不跟朋友往來嗎？不參加聚會嗎？
程立說，來往啊，我會經常跟朋友交流藝術創作的感受，但不喜歡熱鬧的聚會，那會心慌。
程立的回答讓徐潔梅一時不知道怎麼接話。藝術是藝術家的交流工具，她不是藝術家，無法跟他深入交流，產生藝術共鳴。她想了想，又問，你的朋友都跟你一樣生活？
那可不一定，他們有的是單身漢，有的拖兒帶女，情況不同，生活肯定會有差別。不過，有兩樣相同，一是我們沒有正式工作，沒有固定收入，生活也沒啥規律，二是如果一個人有事，大家都去過去幫忙。誰賣畫了，就會成為這一時期的債主。說完最後一句話，程立笑了，大概是想到剛賺到的兩千多塊錢。
三人聊了很久。從閑談中得知，宋莊住著300多名藝術家，除了少數幾個成名外，絕大部分都是默默耕耘的無名人物，生活普遍拮據。在楊德水听來，甚至有人的經濟條件還比不上街頭拾荒者。他們選擇宋莊，除了這里離北京文化中心近，又遠離都市喧囂的原因外，更主要考慮的是房租便宜。
但無論有名無名，他們的精神狀態卻幾近相同，那就是他們依自己的理想來創造現實，或者說選擇現實，正如他們不約而同地選擇了寧靜的宋莊作為棲居地，共同演繹了一出豐富多采酸甜苦辣五味俱全的人生大戲，而使名不見經傳的的宋莊具有了某種精神象征和文化意義一樣。他們不屬于任何組織，他們是些獨立的個體，又緊密聯系。在夏日，每到黃昏，他們會相約騎著單車去潮白河游泳。每逢中秋春節之類的大節日，他們會自發地組織在一起，湊份子買只整羊來烤，或一起去鎮上最豪華的四合飯店狂撮一頓。他們經常聚會喝酒，經常聊天至天亮，經常高歌朗笑，失意時也會抱頭痛哭，從不掩飾。生活的清苦，在藝術家眼里，比起創作的幸福感就顯得無足輕重，用程立的話說，自我放逐，其實是藝術家獲得心靈自由的一種方式。他們精神上的飽滿程度，卻遠在平常人之上，更加深切地關注社會關注人生。他們生活懶散沒規律，但他們揮汗如雨地工作，並從沒停止過思考。他們體味著生活的酸甜美丑，又站在人群之外，剝離生活的一層層帷幕，試圖去看清實質。他們是自由獨立地探尋真理、探索人生的一群人，他們是用自己的創作去表達感受表現思想的一群人。
盡管程立說得很淡然，兩人听了，還是感到心里陣陣發酸。徐潔梅眼里有淚光閃動，見楊德水看著她，便轉過頭去。這個充滿同情心的女人在悄然擦干淚水後，拿出了隨身攜帶的五千元現金，一口氣買下了程立方帆布包里的的全部作品。她沒法更多地幫助他，只能以這種特有的方式來略表寸心。她原本只要三幅，程立方卻堅持把剩下的一幅《春山圖》也送給她。
回來的路上，楊德水對徐潔梅說，你真善良。
不是善良，而是尊重。徐潔梅頗有哲學味地說，面對他們，我們可以理解，也可以不理解，可能喜歡，也可能不喜歡，但我們心眼里一定尊重他們。
是啊，他們是真正的藝術家，一群生活在別處的人！楊德水擔心地說，可你幫得了一時，卻幫不了一世啊！
什麼意思？徐潔梅顯然誤解了他，眼楮睜得大大的看著他。
從1997年到2001年，短短四年里，宋莊的房租漲了四倍，我是為程立他們的前途擔心啊！他們中大部分人原先都住在圓明園，大多是迫于生活壓力，萬不得已才遷到這里來的。在流浪藝術家群體的帶動下，宋莊名聲鵲起，一個個高爾夫球場、賽馬場、高檔住宅區和豪華賓館相繼建成，成了名副其實的娛樂、休閑、文化觀光地。從而，帶動了房租的快速上漲。可這些流浪的藝術家們能承受高房租嗎？顯然，不能！程立方說得沒錯，自我放逐，其實是藝術家獲得心靈自由的一種方式。可他肯定沒想到，這種心靈自由最後卻會以群體性的藝術毀滅而告終。如果沒有保護措施出台，我真不知道他們下一個流浪地在哪里，還能不能以群體聚居方式出現。
原來你是為他們的前途擔心啊！徐潔梅說，我還以為你責怪我不該幫這個忙，買程立的畫呢！
楊德水說，是呀，經濟發展與藝術是如此格格不入，怎麼能不讓人擔心。循思想自由原則、取兼容並包之義，說來容易做來難。說這話的時候，兩人已經在車上了。
徐潔梅卻沒有楊德水那麼悲觀，拿手指戳了下他的腦門，嗔怪道，你啊，是搞政策研究搞昏了頭，整天擔心這擔心哪，擔心天會坍下來，壓垮你這高個子！
這一戳戳醒了楊德水的昏睡的性致，他順勢捏住她的手指放到自己嘴里輕輕地吮吸起來。徐潔梅便不再言語，像天真的孩子一樣，靜靜地看著他有些怪異的動作。楊德水朝他傾過身子，一只手摟著她的脖頸吻她。他用潮濕溫暖的舌頭輕輕地舌忝著的嘴唇，先是上唇，再是下唇，上下移動，來回游走。這樣的吻雖然很淺，但很溫情，頗像蜻蜓點水，在徐潔梅心湖中激起了細密的情感漣漪。她情不自禁地把嘴張開了一些，讓他能夠更好地吻她。楊德水卻停止了蜻蜓點水式的淺吻，趁勢把舌頭伸進了她的嘴里，含住了她的舌頭輕輕地吸*吮，動作依然是緩慢而輕柔。徐潔梅被他吻得渾身酥軟，半個身子塌軟在他的懷里。楊德水越發來勁，撮著嘴，緊緊地包裹住她的舌頭，貪婪地吮吸著，不時地上下左右回旋翻動。
接吻高手都知道，「吸*舌*吻」雖然有點粗魯，但放肆的旋動卻能極大地增加*，激發雙方的。徐潔梅臉色潮紅、吹氣如蘭、雙手緊緊地抱著楊德水，渾身戰栗。不知吻了多久，兩人都覺得呼吸不過，才離開對方的嘴巴。天哪，我要死了！徐潔梅大口地順著氣，輕拍著洶涌起伏胸口。男人不一樣，楊德水喘了兩口粗氣也就緩過勁來，又要吻她。徐潔梅怕了，笑著躲開了他的進攻。車子太小，又隔著調檔器，楊德水沒空間施展，很是心有不甘，便改武攻為文取，他說，小梅，你真美，我真想一口吃了你！
跟程立聊得很遲，兩人從荷塘出來，已過了午夜時分，小鎮的街道上早已看不到行人。春夜溫柔，人心孤獨，正是男歡女愛的好光景。要是車內空間允許，他一定不會放過這個大好機會，來一次傳說中的「車震」。
徐潔梅轉過頭，風情萬種地朝他拋了個媚眼，輕笑著說，想得美，我偏不讓你如願！
她的眼神告訴他，她跟自己一樣膨脹得不行，需要釋放和輕松。楊德水想起一句話，當女人對著她愛的人說「不」的時候，心里說的卻是「是」。所以，他滿不在乎還了她一個壞壞地笑臉和同樣壞的眼神，心里計劃著如何導演即將到來的驚心動魄的赤身肉搏。是的，只要一回到房間，小梅就會放下女人所有的羞澀和矜持，主動地投入他的懷抱。可他忘了還有一句話，當女人說「不」的時候，絕大多數情況下不是故做矜持。
剛踏進運河苑度假村，徐潔梅就直奔服務台又要了個房間，獨自睡去了。
這一夜，楊德水徹底失眠了，滿腦子都是徐潔梅的影子在晃動。他滿以為今晚兩人的關系肯定會百尺竿頭，再進一步，轉眼間卻成了黃梁舊夢。畢業前夜，他沒指望要得到她的身體，她卻主動地「引誘」了他。她是跟自己在捉迷藏嗎？似乎是，似乎又不是，他發覺自己根本猜不透她的心思。
世事就像女人的心思一樣不可捉模，你以為唾手可利的時候，卻往往失之交臂，當你失望透頂的時候，奇跡卻產生了。在接下來的十天里，楊德水的仕途命運發生了驚天大逆轉，連他自己都覺得匪夷所思。
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