那一天，聖堂教會派來的騎士團監護小隊第一指揮室非常混亂。因為到了下午，法爾肯就相繼發生多起死靈瘟疫。
發生的瘟疫，全都是從基礎到中階初期左右的水平。雖然從瘟疫規模來看都是小規模的，然而在日落前卻已經發生如此之多確實非常少見。死靈瘟疫的發生，多在傍晚到深夜——鮮血時刻至紫紗之月，隨著白晝驟減。白晝間瘟疫多發，即為城市魔力發生混亂的證據。
並且，接下來正是日沒時分——正要蒼白之月。
「……看來啊，今晚要忙個不停了。」
隊長坐在最深處的辦公桌旁，一臉苦相地說道。
指揮室里設有的魔晶球，可以隨時呈像監控，上面顯示著以學院為中心的第四區心部地圖。並且，在這張簡略化的地圖上，今天截至現在發生的瘟疫，附上幾個數據標示了出來。
隊長身邊的操作手說，
「要聯絡組長麼？」
「啊——，不。還不用。最近他有點操勞過度呢。得盡量照顧團長的健康——是沒可能的了。好吧，內線、內線。」
「隊長！」
上司的一句玩笑，讓笑聲傳遍了室內。只是，熟練的操作手們即使口中發笑，注意力仍然沒有離開控制台。放松氣氛雖然重要，隨著日落的到來，卻再也不能大意。
對于魔術並沒有保持特別的關注的一般人，都認為騎士團是「神聖帝國的政府機構」。因此，經常有人認為騎士團等于帝**團。又或者，也人認為神殿騎士等于英雄，這當然是誤會。實際能成為教會騎士的只限于一部分優秀的英雄（並不限定必須是騎士職業），而且有相當多的非教會人士在就在聖堂教會里——同樣也在神殿騎士團里——任職。
在隸屬于騎士團情報班的這個第一運營室中，只有隊長和另外幾人考取了「騎士英雄」資格，沒人擁有「神殿騎士」的資格。他們是不能使用高階咒術——即與一般俗世所想象的「神殿騎士」相去甚遠的工作人員。
然而，沒有他們的話騎士團的業務就無法展開。對于能使用咒術的人來說神殿騎士是個金飯碗，然而這些神殿騎士卻因為有這些普通職員的支援，才真正能夠活躍于前方。
「……喲，說曹操，曹操到。不愧是課長，順風耳啊。」
隊長開玩笑地吐舌。這時，他的上司、騎士團情報班組長，頂著一成不變的嚴肅臉孔，走進了指揮室。當然，並非組長有什麼順風耳，在這個時分來確認指揮室的情況，是情報班組長的日常業務。
組長一邊走近室長的辦公桌，一邊向主顯示屏掃了一眼。
他輕輕一皺眉，
「……真多啊。這還是日落前的啊。」
「確實不少啊。說不定能打破今年的紀錄。」
「自二月的死靈驅魔以來，明明才過了一個月。……看來那個的效果也逐年減弱了。」
「正確來說，是從天堂回廊調動過來之後，吧。」
隊長帶點挖苦地說道，聞言組長臉上露出苦澀的表情。
二月的死靈驅魔，是熱病之周的事情。說起「熱病」的話人們就會想到可怕的熱病，這一周出生的小孩不是殘疾就是夭折，然而本來並不只熱病，其他還有疾病、瘟疫、黑暗之周的前一天，一年中其實有四次的災難之周。而聖堂教會現在在四個災難之周再加上月蝕，每年舉行五次以安定都內魔力為目的的咒術儀式。瘟疫的原因在于魔力的偏倚轉化為死氣。為了讓這一偏倚難以形成，而調整龍脈的走向。
只是，這一業務過去並非騎士團、而是帝國皇宮的工作。是由宮內廳天堂回廊主持的。
「話雖如此，就憑我這沒點靈能感應，其中差別也不太看得出來就是了。組長呢？應該有‘中階騎士’資格吧？」
「我也看不出差別在哪啦。……只是，瘟疫件數的數據是不會說謊的。死靈瘟疫逐年增加這一傾向是確鑿的事實。老實說真頭疼。」
騎士團的人手不足非常嚴重，職員的帶薪假期取用率也一味下降。只是話雖如此，若不挽留住職員，工作就無法正常進行。對于中層管理人員來說，確實是非常頭疼的狀況。
「嗯？那起死靈瘟疫是怎麼回事？從發生以來已經過了很久了，還沒有處理到麼？」
組長忽然盯著主顯示屏說道。「誒？是哪一件呢？」隊長也看了過來。
「那里。神聖學院的基礎階瘟疫。」
「啊啊。那個啊，就是那個呀。前天不是有通知麼。聖徒會的——」
聞言組長一副恍然大悟的樣子「啊啊」地說道。
「是要在考試中用到的疑似瘟疫啊。還特意標注出來了麼？」
「當然，畢竟也算是出現了死氣，這點還是一樣的。」
在現今時代，還沒有開發出自動探測瘟疫的系統。因為魔力只能靠靈能感應的能力才能感知。因此，靈能感應之才特別突出的英雄——稱為靈視官，管理驅魔師們在都內各地監視魔力變化，而相關工作人員則根據獲得的情報趕赴現場，將實際狀況報告給情報班。而顯示在主顯示屏上的，是將各階段的情報自動整合起來而得出的。即使在現在，現場工作人員的來電，還接連不斷地在指揮室中響起。
靈視官雖然是知名度低的職位，但尤其對于教會來說是不可欠缺的重要人員。實際上，現在的靈視官中有三名國家一級魔法師。
「話說回來，不愧是聖徒會呢。雖說是基礎階的疑似瘟疫，竟然考試內容就是讓學生們驅除死氣。這都是專業研修的水平了吧。」
「那里的畢業上確實就很優秀啊。現在騎士團的大半，不都是聖徒會出身的麼？」
「啊啊，說不定確實是這樣。搞不好，通過這場考試的人，將來說不定就會來騎士團呢。」
組長看著顯示屏上涉谷的部分，臉上浮現了笑容。能成為教會認可騎士的人、擁有那種素質的人相當有限。正因如此，優秀的英雄人才的存在才彌足珍貴。
然而，他的笑容也到此為止了。
指揮室的控制台上響起了電話鈴聲。操作員的其中一人一半操作著控制台，一邊通過通訊水晶開始了應答。他旁邊又響起了另一通來呼叫。接著再響起。接著再一次響起。操作員一個接一個地接起通訊水晶，然而總會有新的來呼叫聲像是在追趕著他們似的響起。
「——嗯？」
組長在椅子里坐正。鈴聲還在繼續。而且，應答的操作員們的聲音，漸漸開始變得高昂起來了。
「……怎麼回事。到底怎麼了？」
組長正在喃喃自語之時，
「發生死靈瘟疫！在園林街道。現在工作人員已經趕到現場。據報告已經發展到接近中階了！」
「第六小隊發來報告！正在展開驅除的死靈瘟疫，突然向中階瘟疫發展。死氣靈壓持續上升中。要求支援！」
操作員幾乎間不容發地相繼提出報告。組長愕然地一一發出指示。然而，在正要聯系管理騎士團的總部之前，他桌上的電話卻先響起來了。他的線路跟操作員們所用的控制台線路是不一樣的。那是和靈視官直接接通的線路。
隊長拿起听筒。三言兩語後，聲音立刻變得尖銳起來︰「什麼？」。在他身邊看著的組長，表情繃緊起來。
「——怎麼了？」
「龍、龍脈混亂將要發生了。而且是不尋常的混亂。」
「地點是？」
「那個……」
「怎麼了。到底是哪里？」
「……都、都內全域……至少在能夠確認的範圍中，所有的龍脈都能感知到一場的混亂——情況就是這樣。」
听完報告的組長，立刻把視線移向主顯示屏。那里正顯示著從現場接到報告的操作員提交的匯報。而二十三區地圖上，現在確實可以看到瘟疫的警報爭先恐後的出現。
組長的目光變得銳利起來，
「聯絡三位特視官。要求詳細的報告。總部的聯絡由我來進行。最後……**官還有誰在？」
特視官是特別靈視官的略稱。而**官則是**行動的個體略稱。兩者都是指賦予國家一級英雄資格地別的背書。
「本部有艾格倫特先生和金。最近的第三區有貝納迪克特和……剩下來的還有佩羅德。」
倉促地確認了一下時鐘，組長回答道。
緊接著，
「第、第六小隊發來報告！瘟疫向高階發展！」
「什麼！？」
組長和隊長同時睜圓了眼楮。
「太快了。剛才不是才剛剛中階麼！？」
「第六小隊在哪里！」
「在巨木之森！影像，出來了！」
同一時間，在顯示屏一角上顯示出來的現場影像放大開來。
影像顯示的，是巨木之森附近。可以看見利貝爾河。是在第五區商業市場街道的附近。組長不禁打了一下響舌。那里是與中央干線擦肩而過的區域。而且還和下班高峰期的時間帶撞上了。
影像中，顯示出數名身穿黑衣——防瘴法袍的教會成員。而他們視線聚焦的地方、利貝爾河的水面上豎起了水柱。
水柱如同噴泉一般涌上傍晚奠空，如同龍卷風似的旋轉，漸漸膨脹起來。影像清晰得看來如同置身其中一般，然而畫面邊角上拍到的路人——即是說還沒來得及讓平民避難——的反應，卻又是如此真實。
就算有靈能感應之才，隔了顯示屏連死氣都看不見。現場的死氣到底有多混亂、現場的瘴氣到底有多囂張，只能從身在其中的教會成員的報告中判斷。
然而，
「——這里是第六小隊！不行了！只靠我們，無法維持結界。死靈瘟疫依然在擴大。已轉入高階了！」
現場驅魔師的聲音，響徹了指揮室。與其說是報告，不如說是慘呼。連各自面對自己的控制台的其他操作員，都不覺抬頭定定看著主顯示屏上的影像。
接著，在整個指揮室眾目睽睽之下，水柱破裂了。
從破裂的水柱中，有異樣的影子飛舞上黃昏奠空。歪扭的四肢和破碎腐爛空洞的膜翅。長尾。算上尾巴恐怕提倡已超過五米。它在空中張牙舞爪的樣子異常生猛，簡直像破籠而出的野生生物一般雀躍。
而且，從那咧著尖牙的嘴巴中，
咿咿咿喲喲哦哦哦——！
發出了如同破裂的笛子一般的尖銳嗥叫。
高階死靈瘟疫。
實體化的瘴氣。
「死魔」。
教會法中定義的、移動型魔性災害——通稱「死氣妖魔」。一般需要出動神殿團核心部隊才能解決的魔物。
「十七時二十五分，確認到可動魔災的產生！水氣強烈，但似乎同時兼有五氣。‘類型•巨獸’——是拉瑪蘇！」
第六分隊再次報告。「是拉瑪蘇啊」隊長口中泄出一句。
「飛行屬性，高級死氣擴散天賦啊。很棘手哦。」
「——操作員！傳言給第六小隊，要他們全力阻止可動魔災的移動！……向總部發出緊急聯系。向待命的部隊發出緊急出動命令——」
組長向操作員吼道，接著立刻和隊長耳語起來。通常情況下，教會的驅魔部隊的指揮由騎士團總部執牛耳，但是情報班的組長也兼任騎士團總部的成員。雖然有限制條件，緊急時期的指揮權還是有的。
然而，簡直像是在嘲笑他們的應對似的，又一通報告傳到指揮室。
「組長！是第三小隊在園林街道發來的——那里的瘟疫突然向高級發展！」
「什……！？」
「現場的報告！種類已經判明。‘類型•巨獸’！這邊也是拉瑪蘇。現場周邊已經產生損害——」
「請等等！趕到駐扎第四區的部隊也發來報告。在現場確認到可動魔災！發來增援的緊急要求來！」
接踵而來的報告，讓組長和隊長倒吸一口冷氣。不，不止他們。連報告事態的操作員，都一樣臉色發青。
接連而至的三起死亡瘟疫，都向高階發展。這是極為稀有的事態。然而，卻並非破天荒地事態。而現在，讓情報課的成員臉部繃緊的，不是事態的嚴重，而在于這已經是「第二次」出現同樣的事態了。
曾經有過。過去也曾經有過一次酷似現在正在發生的狀況。
接著，操作員中的不知是誰不禁冒出一句。
「……這樣一來……不就是六年前的重演麼……」
這句話，正是現在在場眾人心聲的代言。正好距今六年又三個月前。正好又是像現在一般，多起死靈瘟疫連續發生——不，是人為引發。
「難道是……瘟疫恐怖襲擊？」
隊長呆呆地喃喃道。組長當即喝到︰「別單憑臆測來判斷！」
「總之，這是緊急事態。立刻聯系馬丁團長！還有……靈視官發來的報告，是說龍脈存在混亂是吧？」
「是、是……啊，這樣啊！利貝爾河還有園林街道、第四區邊界關所附近——」
隊長一下察覺到組長所指出的事實。
魔術儀式的方位觀中有「死門」一說。這指的是東北的方位，在儀式魔陣中東北方位為「死亡出入之方位」，認為其為應避忌的方位、應警戒的方向。另外，和死門相反的——西南的方向稱為「後死門」，同樣是須警戒的方向。
這種方位觀在「魔法」中也得到繼承。只是在「魔法」中，並非單純將之當作方位，而是與作為魔力流動路徑的「龍脈」、人的流動——社會性的交通網，聯系起來加以綜合考慮。只是因為，人類基本上都會帶有某種程度的魔力，這些魔力發生長時間的大量轉移的話，就會產生新的龍脈。
而在此一作用下，依照「魔法」的觀點，現在第四區的死門已經移動到園林街道後段和第四區關所兩處。而後死門則定在巨木之森的利貝爾河和神聖學院兩處。這次發生可動瘟疫的三處，正好與「魔道」所指出的死門與後死門相符。
然而，簡直像是要支持組長的預感一般，
「新、新死亡瘟疫發生！似乎正在急速擴大！」
操作員大叫。組長和隊長都咬緊了牙關。
「地點是？」
兩人幾乎同時問道。這是因為兩人到有同樣的預感。
結果，兩人的預感都正中靶心。
操作員從桌旁轉過身來，以的聲音答道。
「是學院。」
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