第五區商業市場，那名男子坐在旅館里。
兩腳大大叉開，仰天坐在座位上。因為正處下班高峰期，本來旅館內就已經很擁擠，然而男子兩旁的座位自不必說，連半徑一米內都空無一人。即使有人在遠處不時偷偷送去視線，他們卻也絕不接近。那是一名讓人希望盡可能避而遠之的男子。
異常地不祥。
年紀在二十歲前後。身材瘦削。半張臉被獵奇的人偶面具遮住，下巴幾乎要突出成銳角。染成銀色的頭發剪的短短，右眼戴著鍍膜太陽鏡。耳朵上戴著好幾個耳環。帶著灰色的斗篷，露出胸口上閃閃發光的飾物。帶著銀扣的皮帶，襯著纏有銀鏈的牛仔褲。腳穿擦得 亮的長筒皮靴。
男子的嘴唇上，刻畫著似乎在嘲笑全世界一般的冷笑。雖不發一言，卻全身透出傲岸不羈的氣息。
而最為不吉的，則是露出的半額頭上的紋身。男子的額頭上，紋著如刀傷一般的×形紋身。
突然，從男子的夾克中，傳出吵鬧的呼喊。男子稍稍皺眉，取出通訊水晶。手指意外地給細長給人縴細的印象，每根手指上卻都戴著閃閃發亮的指環。
男子將通訊水晶放在耳畔，嘖地打了一下響舌。
「……竟然要加班啊。」
迅速乘上一只路過的大型公共獅鷲飛艇。
之後不久，獅鷲即到達第四區。
男子以輕快的動作，從座位上站起。接著，推開有秩序地下車的乘客，強行卻又悠然地走下關所月台。連無言地投來的非難目光，在觸及男子之前便已蒸發四散。
沉沉西斜的夕陽在鍍膜鏡片上反射。
一瞬間，男子的半邊臉龐，如火焰般、如冰晶般，泛起了光彩。
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異變突然發生。
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「很好。不錯。再加把勁！」
響應芙洛拉的打氣聲，全班同學都發出了「噢！」一聲響亮的回應。不用說米諾爾也一樣。米諾爾腳旁，賽特正端著「月光」，喘著粗氣擺好了架勢。
這是神聖學院舊校舍的一角。米諾爾班上的學生們都聚集在連接人行道和寫字樓大堂、鋪滿地磚、像是個小廣場一般的一片空地上。升級考試正如火如荼地進行著。
疑似瘟疫在小廣場的中央一帶發生。魔力極度偏像死氣，如同比重大的瓦斯一般——然而卻絕不擴散——在地磚上沉澱下來。
到這個地步，已經不能再將之稱為魔力，而該叫瘴氣了。像是燃起了一堆看不見的篝火一般，即使離開一段距離仍然讓人有一種焚身似火的錯覺。雖說沒有物理性的傷害，然而人體所受到的靈的傷害、還有對心的影響力，都不可輕視。
瘴氣驅除的程序須得按情況逐一制定，然而基本的流程卻是不變的。首先須以結界隔離死氣，抑制其對周邊的損害。在此之上，則須分析魔力的偏向，或加以引導修正，或以更為強大的魔力鎮壓，使其「消散」。
米諾爾的班級分成兩隊，一隊為隔離死氣而張開結界，另一隊則為修正偏向而施放必要的咒術。
前者有芙洛拉和米諾爾、後者則有莉可和科里，還有一向不與人交流的藍格爾。雪弗萊和朱利安遠離同學，在監考講師們的一旁，焦躁地看著考試進行。
「嗚嗚∼……我已經、快要吐了……」
「振作起來，科里！深呼吸——啊不行這樣反而把瘴氣吸進去了麼？總之，再堅持一會！」
「米米、米諾爾大人！此此、此處看來仍須向賽特下令突擊——！」
「不行！不是要打散，是要取回平衡哦！大家都在合力，別自己一個亂沖！」
米諾爾一面鼓勵臉色蒼白的科里，另一方面又要勸阻焦躁的賽特。米諾爾因此忙的手忙腳亂，只是忙亂的卻不止他一個。學生全體都因為第一次近距離接觸瘟疫而懸起來心來。
「大家冷靜！結界的運作正常。花點時間也沒所謂，要確實地修正魔力的偏向。到現在為止驅魔都在順利地進行著。沒問題！」
瘟疫中，越是長久接觸死氣的人，越是容易受到影響。在瘴氣侵襲下還能保持冷靜就已經相當困難了。實力僅次于雪弗萊的芙洛拉能夠輕松維持結界，若非如她這般能力上游刃有余，也無法長時間直面瘟疫的同時還保持著結界。
「你沒事吧，藍格爾？你曾經在瘟疫里面負過傷吧？」
芙洛拉帶頭維持的結界，一邊體貼地觀察身邊的藍格爾的狀況。
藍格爾的臉色很差。
然而，視線卻筆直地凝視著瘟疫。他的表情中沒有絲毫的動搖。
「……好得很。」
他應道，大咧咧地微笑了一下。
「沒問題。壓制很完美。還能玩上好一陣。」
芙洛拉把藍格爾的話理解為「能壓制住結界」。因此笑著打趣說︰「正在壓制死氣的是我才對吧。」
維持結界的小隊，包圍著瘟疫排成圓圈。各人在自身周圍張開結界，由芙洛拉將之連結為一個完整的結界。
另一方面，修正偏向、實際上進行驅魔的小隊，則走進結界內部對瘟疫施放魔力。既有使用家傳符文，誦念淨化術的，也有刻畫魔陣的。各自以最擅長的方法，進行著瘟疫的驅除。
話雖如此，米諾爾卻不一樣。寶具八首錫杖，並沒有如期地獲準帶入考試。阿斯特也沒有現身指導，現在米諾爾人不停地劃著快速淨化魔陣。
驅除死氣的魔法有各種作法，其中刻畫淨化魔陣則是最為簡易的方法。由熟練者使出可以快速發揮威力而又不必消耗過多魔力。不用說，米諾爾正是因為沒有阿斯特幫忙才在這里使用而已。
然而，和張開結界的小隊相比，進行修正的小隊，似乎顯得群龍無首。
「米諾爾，你那邊出力太大了！就叫你收斂一點。」
「喂——米諾爾，這次又太弱了！給我穩定住出力啊！」
「搞什麼嘛，科里，這不都歪了麼！看不到眼前的瘟疫麼！」
「都怪我！？都是我的錯啊？乃們該不是把別人和自己的失誤都算到我頭上了吧！？」
米諾爾的靈能確實強大，但是卻不擅長將靈能轉化為魔力。損失太多，魔力不穩定。消耗雖然劇烈，然而相對應的效果卻並不顯著。只是，因為在靈能方面還算充裕，所以還算能挺住。
在遠處觀望的莉可，一副按捺不住的樣子，
「陣法畫得太不成樣子了！淨化魔陣，是這樣的！角度，要這樣！」
「就算結給我看也看不到啊！再說，淨化魔陣之類的我還知道啦！」
「米米米、沒呢人大人。如、如是，如是陣法——！」
「連賽特都會刻畫啊！？我說別漂在我面前啊！礙事！我看不到了！」
「……好難受。頭疼。快要死了……」
正在米諾爾對著莉可和賽特怒吼道時候，身邊的科里終于暈倒了。結界在目前似乎還能維持，可是死氣驅除看來得拖上一段時間了。
「嘖……老師？我可以壓制自己的魔力。所以也讓我參加吧。拜托您了！」
似乎再也無法袖手旁觀下去了，朱利安對監考講師請求。講師們一邊掩蓋著苦笑道表情，一邊互相打著顏色。
負責朱利安的班級得吉柯德，因為另有任務而不在現場。只是，畢竟考試內容涉及相當的危險，這次的實戰考試中，有三名實戰講師一同擔任監考。其中一名雖然年事已高，卻是個有經驗的前驅魔官。
這位高齡的前驅魔官說道，
「死氣的驅除中，團隊合作極為重要。然而，要是慣于依靠他人的力量，本人將沒有成長的空間。在沒有你參與的情況下能完成驅除也好，不能也罷，在現在這個時刻看清自己的力量，這一點也是這次考試的重要意義。」
相當正道的說法，這是對朱利安滇醒。朱利安一副牙癢癢的表情，然而面對正論卻也無法提出反駁。
只是，老講師卻很快又露出笑容，
「……話雖如此，讓你們完成瘟疫的驅散也並非此行的目的。似乎現在快到關鍵時刻了。」
說著，看著手表確認時間。
日漸西斜，周圍的街燈逐一點亮。黃昏時分被稱為「血色時刻」、「大禍時」，即災禍發生的時間。死氣的活性化，也是在這個時間帶。如果在繼續拖延考試，說不定會引發難以估量的事態。
然而，正在老講師將要給予朱利安參加考試的許可之前，他的通訊水晶傳來消息。看到消息的老講師，吃驚地接听。
「院長？到底發生何事呢？——是。這邊的考試尚在中途——是。」
電話似乎是鄧布利多院長打來的。其他兩名監考，一副好奇的表情，側耳听著兩人的對話。
正在這時。
「……誒？喂，是不是有點怪？」
「奇、奇怪了。這……死氣是不是變強了！？」
俄頃塾生開始騷動起來。朱利安也一驚，注意力轉回瘟疫上。
塾生包圍之下的基礎階疑似瘟疫，靈壓突然開始升高。本來如瓦斯一般的外表，轉瞬開始表現出了質感。
終于，
啪一聲，
瘟疫正下方的地磚開裂。
「——嘖！各位、加強結界！修正班提升出力！要阻止瘟疫的擴大哦！」
察覺到異變的芙洛拉，立刻發聲喊道。她的聲音和剛才相比也多了幾分緊迫感。學員盡皆色變。然後——果然不愧是聖徒會的學生——立刻相應芙洛拉的指示，全力應付瘟疫的驅散。
學員們釋放出的魔力總量在增加。
然而，卻不起作用。靈災的靈壓呈飛躍式上升。
「老師！？」
朱利安驚慌失措地轉向老師們。然而這時三名監考已經一臉無比嚴肅的表情跑到學生們的身邊。
一面一鼓作氣地提升魔力，
「結界班維持現狀！修正班退出結界外。——芙洛拉！還能堅持一分鐘麼？」
「是、是！」
「好。派一個人過去支持結界！各位，保持冷靜迅速行動！」
老講師充滿迫力的嚴峻聲音，卻讓听者冷靜，給人以安心感。
講師中的一人在與芙洛拉相對的位置上，加入到結界圈中去。結界的強度立刻倍增。接著，老講師和余下的一名講師代替慌張跑出結界的米諾爾和科里一行，跳進結界。
「——凡世種種、盡在掌握，惟願艾爾拉斯之光輝常在，照耀降此邪靈惡靈！」
淨化術，外加光明聖言。這就是聖堂封禁。伴隨著裂帛般的氣勢，向瘟疫注入了與學生不可同日而語的咒力。
持續膨脹的瘟疫，在沖擊下外形開始歪扭起來。結成網狀的咒力，將死氣緊縛起來。
在咒術緊縛之下的瘟疫，發起劇烈的掙扎。瘟疫散發的瘴氣，即使在束縛之下仍極盡濃厚。然而仍無法沖破老講師兩人的咒縛。瘟疫的擴大受到了控制。
老講師向退避到結界外的學生們瞥了一眼，
「科里！聯系教會騎士團的緊急呼叫中心！還有——米諾爾聯系學校。說明狀況，要求增援！」
「啊、是！」
「說學校……到、到底告訴誰好！？」
科里慌失失地掏出通訊水晶，旁邊的米諾爾在突發事態之下狼狽不堪地反問回去。
老講師一瞬間浮現出為人選而憂慮的表情，然而，
「——堂吉柯德說不定已經回到學校。只要他在……」
正當他說到這里，學生中突然響起了慘叫。
令人驚訝的是發出慘叫的是芙洛拉。即便如此，她還是拼命地維持著結界，
「藍格爾！？振作！」
芙洛拉身旁，參加結界班的藍格爾跪倒地上。
臉色蒼白。似乎正全力在忍耐著什麼，雙肩在劇烈。右手按太陽、左手撐著地面，咬緊牙關的嘴里，漏出了如同野獸般的咆哮聲。
「藍格爾！？」
朱利安睜大雙眼，跑向藍格爾。
科里慌忙叫道「米諾爾！？」想要阻止他，然而看到倒下的藍格爾，沒呢人卻似乎充耳不聞。另一邊，加入結界維持的講師，大聲喝道︰「芙洛拉，集中精神！」。即便是芙洛拉，也失去了平靜。接著，她的動搖傳染到了其他學生身上，結界的平衡開始崩壞。
正在這時，朱利安跑到蹲著的藍格爾身邊，
「藍格爾！莫非你——！？」
「……別踫我。」
面對臉色大變的朱利安，藍格爾低聲答道。
「……還撐得住……不過，到極限了……別踫我……」
藍格爾的聲音含糊，充滿了痛苦。然而，卻並慌。即使到了這樣的關頭，仍然保持著冷靜。
只是，話雖如此卻絕不能掉以輕心。朱利安連扶持藍格爾都辦不到，憤恨地咬緊嘴唇。
這時，
「米、米諾爾大人！」
賽特呼喊著阻擋在米諾爾面前。
下一瞬間，瘟疫所噴發的瘴氣吹襲而來。學生們一起發出了慘叫，
「咕嗚！？」
藍格爾也劇烈地起來。
與此同時，結界終于崩壞。在小廣場上，瘴氣噴涌而出。
「咕！？」
老講師和另一名講師全力制住瘟疫。進行結界維持的講師，放棄再度張起結界，急急對兩人展開支援。瘟疫雖然尚在咒縛之下，靈壓卻再次上升。
裂紋在地磚上漸漸蔓延。 啪一聲，地磚被從下方沖碎，露出黑黝黝的大地。而且那泥土如同溶岩般，咕突咕突地涌出來。現在的瘟疫，嚴密地說應該是中階了。
「畜生！」
米諾爾臉色發青地念叨。
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