要是能就這樣下去變成亡靈的話——
這里是僅收容重度魔障患者的治療所。四方包圍在結界之內、「封印」起來的病房中，藍格爾已不知多少次如此夢想。
要是能就這樣下去變成亡靈的話，那是如此痛快的事情啊。
就沒有什麼可供取樂的事情嗎。
于整日如此遐想的自己來說，這是求之不得的糾紛。同時，也是求之不得的落幕。飛蛾撲火——一點都沒有自覺自己已經病入膏肓到這般程度。然而變成死靈，率直地說確實充滿魅力。
讓人蠢蠢欲動的糾紛的氣味。
以後的事情才不知道。反正，人生至今為止也就這樣。
要是能就這樣下去變成亡靈的話。這樣的情緒，每當體內的死靈活性化的時候，都會不可抑制的增強。從自己的內側開始吞噬的死靈。也沒有什麼不願被吞噬的東西。痛苦、忍耐、變回一無所有的自己，到底又有什麼意義呢。
變成亡靈看看，好，結束了。這樣才更干淨利索。簡直就像是神明為了失敗作而準備的最後的慈悲一般。不，還是說是惡魔押下的最後一道甜蜜的誘餌呢。
要是能就這樣下去變成亡靈的話。
或者這就是體內的亡靈，已經開始在藍格爾的心中植根的證據。呼應著死靈的力量，藍格爾的意識朧起來，所有的價值觀變得曖昧起來。本來就薄弱的生存意義，變得更為稀薄。即使接受咒術治療，藍格爾的心也在漸漸地、漸漸地，確實地向著亡靈邁進。
正是這樣的時節。
擔當主治醫師，把自己的徒弟帶來了。
那家伙的名字，叫做雪弗萊。
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藍格爾緩緩轉過頭來面對雪弗萊。
右拳上平常扎著的繃帶已經不見了。亡靈化的中途、剛剛長出的骨質臂甲與魔核，現在已經消失只在皮膚上留下了「痕跡」，至今還散發著不詳的氣息。藍格爾右手一直綁著繃帶，是為了遮掩那痕跡——最糟糕的情況下，遮掩剛長出的魔核。
「……真是，丟人啊。」
說著，藍格爾的唇邊浮起了自嘲。然而，有點奇怪。簡直就像高燒中一般，雙眼的焦點並沒合攏。正因如此，聲調如同冰一般冷凍。
「不久前才受到院長的叮囑，結果掀開蓋子下面就是這副樣子了。以我來說也太可笑了。」
一面盯著雪弗萊，臉龐一面抽搐著。稍帶癲狂憚度，明顯和平時的藍格爾不同。雪弗萊立刻「透視」藍格爾的魔力。
並沒有感覺到死氣。
然而，那里卻有死亡的「味道」。那是從藍格爾的身體中心如滾滾濃煙般散發出來的死亡的「味道」。
不錯。所謂「身體里寄宿著死靈」，並不單單指死氣遭受到侵犯的問題。而是有著魔力性質變化之外的、更偏重于精神性而並非魔術可以解釋的變化。
即心會與亡靈漸漸同化。
然而，
「……不像你喔，藍格爾。」
雪弗萊迎著藍格爾的視線——如字面意義的死氣迫人的可怕視線——毫不畏怯地反盯回去。
「老師說過了吧？死靈棲息在人的黑暗情緒里，這樣。而你則這樣回答︰因為自己沒什麼熱情、所以死靈根本無處棲身——這樣。當時雖然覺得你是個一眼看穿的家伙，可是想想就覺得這真是好笑。老是說‘想成為亡靈’的你，反而因為這一點而得救了。」
雪弗萊無畏地、甚至挑釁地說道。
在說話的途中，也一直盯著藍格爾雙眼，絕不移開目光。和亡靈對峙的時候，只要稍微露出破綻或者弱點就輸了。只要有關精神面，死靈都非得以強力進行壓抑。
以心的力量。
在悄無人氣的舊校舍一角。雪弗萊和藍格爾正在正面對峙。
在雪弗萊掉釁下，藍格爾的口角吊了起來。雖然口角沒有獠牙，然而表情卻是亡靈的表情。
「我的心聲，即使是現在，根本的地方還是沒有改變。雖然沒想過變成亡靈，不過變成了也沒什麼所謂，無論什麼時候都這樣想。」
藍格爾的嘴唇上，再次浮現了自嘲。破滅的威壓的享樂的，自嘲。那正是嗜好糾紛的冬兒嘴上總是掛在的微笑的，最深層的成分。
然而雪弗萊只是輕哼一笑，將至帶過，
「……喂喂，怎麼啦藍格爾？你的腦子難道被亡靈吃掉了麼？」
「不知道啊。這到底是真正的自己的想法，還是亡靈的思想，我自己也不明白——老實說，其實哪邊都無所謂。都沒有分別嘛。因為都是植根在我的本質里的東西啊。」
「嘖。什麼是‘本質’。不過就是和我一般年紀的小屁孩，別給我擺臭架子。」
「只是事實而已，雪弗萊。不好意思，我跟你們是不同的。」
藍格爾的聲調如同干冰一般冷漠，然而視線卻又漸漸透出了熱力。那是熾烈的、如同熔融碟水般的眼神。雖然毫無魔力，卻又如同魔術般試圖侵蝕雪弗萊的腦內。
然而，雪弗萊毫無畏懼。毫不退怯。
因為雪弗萊相信著並非亡靈的藍格爾。
「哈。來了，‘我跟你是不同的’。明明是個小屁孩卻又不願承認的小屁孩，這就是常用底句啊。我說你啊，想太多無聊的事情了啦，藍格爾。」
「比起什麼都不想的笨蛋來說，可靠多了吧？」
「到底怎樣呢？最近有些了不起的人說過了。別思考，用心感受，之類的。」
雪弗萊以一貫的調子打趣著，向著並非亡靈、而是藍格爾的一邊發出呼喚。雖然並沒有听到過多少關于死靈瘟疫的事情，然而關于藍格爾的事情，卻已經不知多少次得到過老師的親口指導。雪弗萊拼盡全力回想起當中種種的技巧。
「來吧。是時候回去了哦，藍格爾。我話說在前，現在這邊可是大事不妙。老實說，可不是管顧你一個的時候。」
「那就別管我。」
「但是就是不能放著你不管，這才是我不走運的根源啊。」
雪弗萊說著笑了。用力的、不可動搖的笑容。
要把他牽回來。相信自己和藍格爾之間的關系、著實地把他牽引回來這邊。這是圍繞著藍格爾、與亡靈之間的拔河。而這跟纜繩，絕不可放開。
然而，
「回去了……會怎樣？」
不意間，藍格爾的表情變了。
「回去了，接著呢？再加強封印，蒙混過自己內心的亡靈，這樣到底又能怎樣？」
「所以我就說，想這樣的東西又有什麼用。不是什麼東西都能做一遍就能學精的！」
「那你是說慢慢就會變好嗎？那樣的保證到底在哪里有？」
藍格爾嘴邊一下浮現出了冷笑。瞄準對手的弱點、柔弱的部分，投來幾能刺穿而過的視線。
「今後我得要一直抱著炸彈生活下去啊！這到底是怎樣的生活，你明白嗎？啊，雪弗萊！？」
瞪視過來的藍格爾的眼神，漸漸與死靈的視線重合。雪弗萊啪一下握緊拳頭。
「……藍格爾。正是因為這樣你才立志成為魔法師的吧？為了從今以後也能壓制住亡靈。也為了總有一天能完全把死氣祓濯。」
藍格爾並非只是稀里糊涂地跟著朱利安轉入聖徒會的。正如米諾爾有著立志成為傳奇英雄的理由一樣，藍格爾也有著以魔法師為理想的原因。
那就是，死亡瘟疫的後遺癥——半亡靈化。
為了能自己拯救自己，藍格爾才走上了這條路。
然而，
「總有一天？總有一天，麼……」
藍格爾的冷笑漸漸變重。雪弗萊背脊感受到一陣刺骨的惡寒。
「總有一天一定會？這才是小屁孩會說的話啊。總有一天一定會。總有一天一定——！為什麼你就能說我不會在這個總有一天里暴走？為什麼就能說不會再有像今天這樣的事情？」
終于有魔力從藍格爾身體中泄漏出來。
死氣。
然而，那明顯是混濁的死氣。
「總有一天？那麼說的話何不用更加精明的手段。對吧，雪弗萊？只要我快點變成亡靈就是了吧。接著只要干干脆脆被驅魔師干掉個一干二淨就好了。這才是最踏實，最快速，最精明的做法啊！」
以藍格爾為中心卷起漩渦的——死氣。藍格爾的額頭突起，嘴唇裂開，從臉上已經可以看見獠牙的印跡了。藍格爾的身體開始包裹起一層雜波。接著，亡靈的輪廓開始和藍格爾的身影重疊起來。
閃爍著伸長的額頭上的角和獠牙。
然而，覆蓋全身的影子，卻是更為硬質的東西。
是鎧甲。
在強烈的雜波下閃爍著，剛出現便迅即消失的半透明盔甲和頭盔的影子，和聖徒會的制服重疊起來開始包覆藍格爾的全身。
慘白的骨質的肩甲，胴鎧，具足逐漸實質化覆蓋全身••••••
簡直就像個鎧甲武士。直如幽鬼般的形跡，讓人聯想到落難武士的惡靈。
藍格爾臉龐上，也開始包覆其雜波。浮現而出的是模仿頭骨的骨質面具。在雜波洶涌的影像深處，只有藍格爾的雙眼還清晰可見。不知何時開始，不止藍格爾本身，連藍格爾所接觸到的空氣都開始呈現出一種如同剃刀般的氣氛。
然而。
在這形同剃刀般的空氣中——
雪弗萊卻一躍而進。
「藍格爾！」
雪弗萊的拳頭發出鳴咽，凝聚渾身氣力，以穿透鎧甲的氣勢發出爆炸般的一擊。藍格爾下巴一仰，向後退了大步。
「你小子還在說這種渾話麼！啊！喂！藍格爾！別給我在那里撒嬌啊！」
雪弗萊怒吼，連唾沫星子都四飛出來。他全不把藍格爾的死氣放在眼中，噴、迸發出強烈的魔力。
「听著，給我听好了！你的命，早就不是你一個人的了。是我的老師灌注心血、由我和朱利安鍛煉起來、還有米諾爾和芙洛拉科里、一切和你扯上關系的人，一起創造出來的。不是你小子一個人自說自話就能處置的輕浮東西！」
被打了一拳的藍格爾，眼楮瞪得大大，盯著氣勢洶洶的雪弗萊。
然而終于，
「……哈」地，
吐出一句。
「別給我噴那種強加于人的話。再加上那個。你難道想和我干一架麼？和現在的我？你不是沒看見我身力量吧。只要吃了我一拳，你的小頭就得粉碎了！」
擦著被打的下巴，藍格爾像是嘲弄雪弗萊般揶揄道。
確實像他說的一樣，雪弗萊從來沒在打架上贏過藍格爾。而且，包覆著藍格爾的骨質鎧甲，就是亡靈之力量的。現在的他能發揮超越人類的臂力，也是十分明白不過。
然而，
「我就是正好覺得這樣也不錯。」
正因為這樣，雪弗萊才如此回答。虛張聲勢的藍格爾的聲音，帶著些微的。雪弗萊並沒有听漏這一點。
沖上前去，握拳揮出。藍格爾下意識地一閃——然而雪弗萊卻毫不理會繼續逼近。
雪弗萊或拳擊、或腳踢，所有的攻擊都被躲開了。不需要用到亡靈的力量。雪弗萊的攻擊，在藍格爾看來顯而易見。而雪弗萊也早就清楚這一點。雪弗萊只是一味埋頭向冬兒進攻。藍格爾終于從鼻子里哼出一聲。
「你是笨蛋啊？」
「不行麼！」
叫著，雪弗萊團身向藍格爾撞去。
藍格爾打了下響舌，
「雪弗萊！」
怒吼著揮拳打來。
那是包裹在閃爍著的手甲里面的亡靈之拳。
雪弗萊躲不開。
「——呼！」
藍格爾的拳頭突地停住，反而雪弗萊的拳頭再次擊向藍格爾。
這是幾乎壓上了全部體重的一擊。藍格爾和雪弗萊扭在一起倒地，雪弗萊像騎馬似的騎在藍格爾身上。
雪弗萊兩手抓著藍格爾胸口，拼命地搖晃著。，
「怎麼了藍格爾！打中我看看啊！給我擋開看看啊！辦不到吧。是因為我的頭會被打碎吧！一不小心就會殺掉我是吧！」
听到雪弗萊挑明，藍格爾嘖地一聲咬緊了牙關。最終表現出來的動搖，並非因為亡靈，而是藍格爾本身的動搖。
雪弗萊像是要看穿藍格爾似的，逼近緊盯著他。接著，像是一拳一拳地打下似的，念起了咒文。
「我不是白白跟你混了兩年的。你殺不了我，這麼點事情我早就看穿了！你知道嗎？這就是像院長說過的詛咒啊。這是我們對你施下的詛咒——不對，是你對你自己施下的詛咒！因為你這個家伙就是打心底里會為同伴著想啊！不過就是半人半鬼，根本無法動搖這道詛咒！只要解不開這道詛咒，你就只能繼續和亡靈作戰啊！給我鐵下心腸來吧！」
「……！？」
藍格爾咬緊嘴唇。
全身的力量全都松懈。附身的死氣如霧散去。雜波的振幅沙啦沙啦地增大，反而鎧甲的影子變得薄弱了。而當看到藍格爾的雙眼的瞬間，雪弗萊才終于確信了。
拉起了他。
雪弗萊滿面笑意，
「別給我添這麼多麻煩啊。」
最後再一次盡情地打了他一拳。藍格爾發出了聲——再次失去了意識。
雪弗萊放開手，緩緩站起來。
白骨的鎧甲已經完全消失。穩重起見再次凝視藍格爾，確認魔力開始安定化。最後，雪弗萊大大嘆了口氣，仰望天空。
回過神來，才發覺剛才打人的拳頭已經開始麻痹起來。雖然不可能有人在看，雪弗萊卻還是想要遮羞似的嘖了下舌頭「真是的」。
「都這鬼年紀了還青春了一把……藍格爾你這笨蛋。」
接著雪弗萊立刻用手機叫來了芙洛拉。兩只一黃一白的役魔也在大聲連呼之後趕了過來。然而雪弗萊卻故意不聯絡聖徒會和其他的講師。
上氣不接下氣地趕來的芙洛拉，看到到底的藍格爾嚇了一跳。不過很快就看出他不過失去意識而已，就發出了安心稻氣。
藍格爾失去了意識，並不完全因為被雪弗萊打了。現在藍格爾再次開始壓抑起鬼來。雪弗萊最後的一擊，就像是附贈一樣。不管打架的時候拋出什麼理由，目的到底只是讓藍格爾的精神產生動搖而已。
只是，芙洛拉的安心，也只維持到听完雪弗萊的話為止。
「接下來要趕去米諾爾那邊！？怎能這樣……藍、藍格爾怎麼辦啊！」
「所以才叫你芙洛拉出來啊。不好意思，麻煩你跟學校里聯系一下，把他帶回去。」
「可、可是，米諾爾他們現在在哪里——」
「剛才發郵件告訴他們藍格爾已經找到的時候，順帶問了他們在哪里。好像要在巨木之森的外圍迎擊。從這里到園林街道再走過去就到了。」
癱坐在路面上休息的雪弗萊，一面向芙洛拉說明，一面一鼓作氣站了起來。
雖然已經相當疲憊，然而要做的事還沒做完。只有這一點不能爽約。
「還有，芙洛拉。現在還有符文麼？要是帶著的話不好意思，讓給我吧。只有我手上的這些太不安心了。」
「當、當然不介意……真的要一個人去？那邊是騎士團傾盡全力的大作戰的中途哦。就算想和米諾爾他們合流，辦不辦得到也還……」
「這點等走到那邊再想。畢竟……」
雪弗萊說著看看躺倒在地的藍格爾苦笑了。
「夸下了一番海口。總之，對不起塞給你一堆麻煩事。藍格爾交給你了哦。」
「和笨蛋呆久了，自己也變得熱血了。」
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