轉眼到了中秋佳節，按例宮中安排家宴，後宮妃嬪無論品位高低俱都要出席，皇親內眷亦可入宮同聚，以盡天倫之樂。
靜宜今日著了件金絲白紋曇花雨絲錦裙，外搭古煙紋碧霞羅衣，愈加顯得沉靜如水，襯著面上那終日不變的溫婉笑顏，直讓我這女子也覺得格外想憐惜親近于她。
此刻，她正坐在一旁看茗兒與知秋幫我妝扮，不時還嘮叨幾句，說我近日日光見得少，面上沒有喜色要著意添些胭脂。
我淡笑不語，示意茗兒取來一件拖地煙籠蓮花百水裙，又要知秋簡單為我綰了個涵煙芙蓉髻……
望著鏡中清透如水，縴柔若煙的女子，我突然間笑了，呵，我當真是縷離魂，呵呵……
許是我笑得太過突然，靜宜三人一臉莫名的望著我，片刻她輕嘆一聲，囑咐茗兒道︰「去園中折只顏色艷麗的花來與蕊兒戴吧，這樣太素淨了，太後若見恐又生事端。」
茗兒應聲方要出去，我道︰「茗兒，那便折只綃紫色的芙蓉吧！」
茗兒來時，手中執著一紫一粉兩枝重瓣蜀中芙蓉，飾在發間反倒襯著我那略顯青白的面色有了溫潤之色，人也精神不少。
知秋又細心的在我發間點綴了些寶石珠花，清淡婉約間亦不失身份。
今日家宴設在龍躍池畔的丹霞閣中，去時諸王爺及王妃已到。平日後宮諸妃難得有機會見到保元，亦爭奇斗艷盛裝而來。
遠遠便見李艷娘那一身桃紅柳綠，我不由得心中生出些許嫌惡，連嘴角也不自覺的牽了些冷笑。我的心竟是不平的，多少又有些著惱自己，便攜了靜宜欲往人少處去，卻不想手腕冷不防被人從身後握住。
「蕊兒，你來了！」保元松快的聲音在耳畔響起，回眸卻見他晶亮的黑眸。
「妃妾，見過皇上。」我正欲行禮，卻被保元扯住，他虛扶靜宜道︰「又不是在母後那里，何必鬧這些個虛禮，跟朕去那邊坐吧。」
拗不過他，任他牽著往丹霞閣而去。
一會又听他輕聲耳語道︰「我的蕊兒自那花間裊裊而來，恰似這月中的仙子……」
聞言不覺耳根發熱，嗔他一眼道︰「月中仙子很好麼？」
保元一愣，搖頭笑道︰「是呀，嫦娥雖美卻獨守廣寒，哪似我與蕊兒攜手相伴這般幸福的。想她也定要羨慕于你，可與心愛的人雙宿雙飛呢。」
「呸」我輕啐他，道︰「誰與你雙宿雙飛，你自己去想！」
「呵呵呵……」保元一臉壞笑，湊近我耳邊道︰「朕可是一直‘守身如玉’呀，娘子莫要枉冤了為夫。」
「呸，不要臉」我咬牙輕笑，心底那縈繞了幾日的郁悶之氣散去不少，合該我當真是欠了他的。
保元大笑出聲，引得眾人回頭張望，我欲加覺得不好意思，只得低下頭隨他進了樓中。
稍後太後駕到，眾人圍坐食小食話團圓，仁操自幼在太後身邊長大，與保元最是親近，故而言笑也最為輕松，此刻他正眉飛色舞的向太後講敘近日民間的奇聞軼事。
「仁操，你今年也不小了，可有了合意的婚配之人？」
「母後，兒臣哪有皇兄這般好福氣，不急不急。」說到婚事，仁操有些不好意思。
「話可不能這樣講，男大當婚女大當嫁，再者成家立業，男兒家沒個定性，成了家才算真的長大了。」太後並不想就此算過。
「是呀，仁操，你該選個可心的姑娘立為正妃，你看朕都是三個孩兒的父親了，你還孤零零一個人，母後時常為此事懸心。」保元亦在一旁幫腔。
「皇兄，臣弟並非不願立妃，只是一直未遇到合適的人，臣弟一向都很羨慕皇上與花蕊夫人，雖不敢奢求似你二人這般的神仙眷侶，但也想要個夫唱婦隨。」
「神仙眷侶？」保元低語，望向我揚了揚眉，眼中露出促狹之色。
我會意他意指方才我吃醋一事，偷橫他一眼笑對著仁操道︰「想來皇子婚配不比民間，此事還需太後做主吧！」
靜宜聞言附合道︰「想來太後自是有了好人選，仁操，你還不快去向太後求個恩典，給你擇個好夫人？」說罷嘻嘻掩口而笑。
仁操大窘，卻不得不上前向太後行禮道︰「兒臣婚事全由太後做主。」
「好好好，既然這事交與哀家，哀家定不會讓你失望，想來朝中適齡的閨秀不少，品貌德行如何確需詳細了解。不若這樣，昶兒，明日你頒道恩旨，就說哀家近日想要些年輕女子陪伴玩笑，凡朝中四品以上官員家有年滿十四的女娃兒皆奉旨進宮小住，陪伴哀家。」
「是，母後，孩兒明日就下旨。」保元撫掌笑道︰「趁這機會，好好給仁操挑個厲害夫人，教他以後不敢四處亂跑才好。」
眾人聞言，哈哈大笑，至此為仁操選妃一事算是定下了。
次日，听說保元下旨召朝中四品以上官家閨秀于八月十八入宮陪伴太後。
恩旨方下，朝中便一石驚起千層浪，眾人紛紛猜測，卻不想最後竟推斷出太後之所以借口年輕姑娘陪伴，實因歉惡花蕊夫人獨寵專房，恃寵而嬌，故而意欲擇選大家閨秀充實後宮。
當知秋把打听來的消息告訴我時，我方抄完了最後一章經，合書起身道︰「外間說什麼便是什麼，即便當真要為皇上選妃，亦不是我可以阻止之事，咱們只做不知便是。」心下卻也存了疑，太後當真只是為了仁操選妃嗎？
八月十八日，眾家閨秀入宮，據聞此次入宮閨秀共有一十六人，暫居距清和宮最近的百子樓，太後特囑槿顏負責那里日常照管一事。
入秋後，天氣轉涼，太後交與的佛經已盡數抄完，百無聊賴間見茗兒新制的風箏很是細巧，望著窗外明媚的秋陽忽然間很想無拘無束的奔跑于天地間。
打定主意，換上尋常宮裝，帶了茗兒，往小紅樓而去。
太清殿前苑東馬場，妃嬪無旨是不得入內的，故而在這宮內算是處清靜的所在。
那里地域空曠綠草如茵，遠遠可望見摩訶橋橫跨龍躍池上，小紅樓極目可見，正是放風箏的好去處。
許久沒有這樣在天地間肆意奔跑，仿佛由來郁結胸中的諸多煩悶之氣也盡掃而空，望著茗兒執著個美人風箏在草地上跑來跑去卻怎麼也放不高，我大笑道︰「傻丫頭，你這是放風箏還是遛風箏呀？」
茗兒回首嘟嘴道︰「姐姐，都怪在這宮里什麼都有規矩，生生把人拘得手腳都木了，你忘了我以前在樂坊的時候可會放了，你才不會放還老要我教你。」我聞言一愣，繼而明白，她說的那些想是我佔了費蕊兒身子之前的事吧！
我上前取過她手中的線軸，要她順風將風箏拋高，幾扯幾放間，那美人風箏忽悠悠的乘風而起，茗兒歡呼雀躍，忙不跌的接過我手里的線軸。
風箏越飛越高，我席地而坐，享受著這難得的悠閑時光。
不遠處小紅樓靜立的姿態仿佛時間是停止的，想及當初與保元躍馬此間的言笑，念及後來諸多的煩惱與隱憂，心底不由輕嘆︰「琴瑟在御，歲月靜好……終究于後宮妃嬪是個奢望。」
正自出神卻听茗兒「呀」的一聲驚，抬眼卻見那美人風箏掙月兌線軸隨風而去，落到了龍躍池邊一株高大的柳樹上。
樹上葉密，柳條細軟，那風箏與柳枝絞在一起，無論茗兒用石子打還是扯動樹枝皆是取它不到，正自懊惱卻听身後響起陌生男子的聲音︰「我幫你們取吧！」
回頭卻見來人是個二十四五歲的年輕男子，身上衣著既非內監亦不是士衛，心下一驚，只听茗兒壯著膽子問道︰「你是誰，怎敢私闖內宮？」
那男子也不答話，看我一眼，徑自走到樹下昂頭觀望，口中道︰「你們也是進宮來選將軍夫人的吧？」
環視四下無人，心中有些驚怕，倘若這人心懷歹意那我與茗兒定是凶多吉少。可眼下若是高聲呼救引來羽林衛，那這妃嬪私會宮外男子落人口實亦是難得辯駁的死罪。
正自躊躇，卻見茗兒又欲上前質問，忙將她拉至身後，示意她不可道破咱們的身份，以便伺機溜走。
只見那男子縱身一躍，躍至樹間，就在茗兒的低呼聲中那美人飛箏已穩穩的落在了他的手里，待他躍下樹來，便將風箏遞到了我面前。
茗兒忙伸手去接，可他卻不放手，直定定的望向我，似乎要我親自去接。
心中不喜這人粗蠻無禮，低聲對茗兒道︰「我們回去吧！」
「姐姐，那風箏？」
「不要了。」
正轉身欲走，卻听那男子道︰「你認識武老將軍家的海棠小姐嗎？」
無語回望他一眼，更覺這人唐突異于常人。
許是見我態度冰冷，他抬手將那風箏遞向茗兒，道︰「你們是哪家府里的千金？」茗兒無措的望向我，竟不敢去接那風箏。
「哈哈，不好意思說吧？我知道這不合規矩。」那人把風箏塞進茗兒懷里，抬頭茫然四顧，道︰「那這樣如何，若是小姐你遇到海棠，幫我稍句話給她，就說‘我會求我爹做主，娶她過門。’要她千萬設法不要讓自己被選上。」
茗兒小聲在我耳邊道︰「姐姐，這人莫不是得了失心瘋？」
「別胡說，我們快走吧。」乘這男子心神不定，我拉起茗兒要走，卻不想那人竟閃身攔了我二人去路。
「你到底要做什麼？」忽然間有些惱了，我鼓足勇氣喝道。
「看小姐也是名門閨秀，難道卻不知‘報恩’二字怎麼寫的？」
「笑話，我與你素不相識，哪里來的恩情？」
「方才小姐的風箏是在下取來的。」
「你……」看來今日當真遇上了無賴。
「在下不是有意為難小姐，只是你還未答應幫我帶話給海棠。」這人還真是一根筋，看來若不答應是月兌不了身的。
「好，我答應你。那現在可以讓我們走了吧？」我隨口答應著，拉著茗兒欲走。
「小姐請。」那男子退到一旁，讓出路來。
我抬步欲走，卻听那人又道︰「其實方才見到小姐，我心中便不那麼焦急了，想來備選的閨秀中如小姐這般美貌的定是不少，海棠要被選上便也不容易了……不知道，在下可否請小姐再答應我一件事？」
「你……」實在是沒有見過如此無禮又沒眼法的人，我不由氣結，連怕都忘記了。
「請小姐努力爭取，一定選上將軍夫人。在下先行謝過了。」那男子自顧自的說著，竟然還躬身向我深深一揖。
「你……不可理喻。」我忿然，拂袖而去，那人卻也再未糾纏。
我與茗兒緊趕慢走，好不容易過了摩訶橋，心下稍安。
回首再看時，那人已不見了蹤影。他到底是誰？他又是如何進得內宮來的？還有他為何如此在意那名喚作海棠的女子？」
那麼多的疑問攪得人頭疼，回到長春殿里索性邊閉門不出。後來干脆忘掉了今日之事，自然也沒有去尋那「海棠」的小姐，更不會幫她帶去情郎的囑托。
直到那日，保元開心的告訴我說，太後已為仁操選定了夫人，是山南節度使武漳武老將軍的外孫女，姓霍閨名海棠時，我方才又想起那日在小紅樓前遇到的粗蠻男子，他當時囑我帶話的人正是保元口中的海棠。
而今細想想，他當初那個樣子，怕也是急火攻心，再不過是個痴情的傷心人罷了。念及此，反倒有些同情起那男子，便也不再記得當日的氣惱。
不過既是太後中意的人，定是個出類拔萃的人物，加之還有那樣一個心心念念想著她的痴情男子，我對這新夫人有了說不出的好奇，卻亦為仁操懸了份心。
後來听保元說，這海棠小姐不但姿容秀麗，更是文武雙全，與仁操亦是一見鐘情的。大婚後，夫妻恩愛一時在宮中傳為佳話。
其實太後滿意這樁婚事，想來最重要的怕是因海棠的外公是山南節度使加封平章事的老將軍武漳，選她做仁操夫人，其用意不外想借姻親之緣，助保元平衡朝中各方勢力，太後的心機謀略真非尋常女子可比，至此往後，我在太後面前更加倍的小心謹慎。