約瑟夫指了指自己被弄髒的皮靴,冷冷的道，「跪下，幫我舌忝干淨，」
「你說什麼,」亞瑟為之氣結，連簡森也覺得約瑟夫太過分了。
「約瑟夫,大家都是皇家侍衛隊的同僚，你這麼侮辱亞瑟，也太過分了吧,你憑什麼這麼欺負人，」簡森憤怒的質問。
「憑什麼,就憑這個，」約瑟夫倨傲的揚起下巴,指了指自己肩章上的兩條杠，又指了指亞瑟和簡森肩章上的一條杠，「我是中尉，而你們只是少尉，我的級別比你們高。按照帝**隊的規定，級別高者可以命令級別低者做事情，而級別低者不得違抗！」
簡森和亞瑟都愣了，之前還沒有注意到，雖然同為侍衛官，但因為約瑟夫服務的是皇族，又是皇子的侍衛長，所以一開始就被授予中尉頭餃，而亞瑟和簡森卻是普通侍衛，是少尉級別，比他差了整整一級！
帝國等級森嚴，官大一級可以壓死人，如果有人膽敢違令，就會受到軍法的無情處置。
亞瑟恨極帝國這種滅絕人性的等級制度，先是列賓，後是約瑟夫，他一個晚上因為級別低被欺辱兩次了，這樣任人欺負而不能反抗的滋味實在讓人太窩囊，太憋屈了！
簡森見亞瑟露出屈辱的表情，心中大為憐惜，忍著怒氣懇求道︰「約瑟夫……中尉大人，亞瑟畢竟是元帥的侍衛，請您看在元帥的面子上，就算了吧。您的鞋子，回頭我們會重新買一雙新的賠給您，您看怎麼樣？」
「不怎麼樣，我就喜歡我腳上這一雙鞋，亞瑟少尉弄髒了我最喜歡的鞋，就得給我舌忝干淨，這是命令！」約瑟夫說著悠閑的坐到噴泉池邊，翹起二郎腿，將皮靴伸到亞瑟面前，「請吧，亞瑟少尉！」
亞瑟胸膛劇烈的起伏，從小到大都沒有受過這樣的屈辱，他，堂堂的聯邦中將，卻要跪下舌忝一個帝國敗類的腳！可是在這樣不利的形勢下，他又能做什麼呢？小不忍則亂大謀，為了最終完成任務，他不得不忍，不得不低頭。
「簡森，請你轉過身去。」亞瑟淡淡的說道。
「不要，亞瑟……」簡森急得叫了一聲。
「轉過去，難道你想看我出丑的樣子嗎？」亞瑟厲聲道。
簡森的臉皮因為巨大的怒火而脹成紫紅色，碩大的拳頭捏得咯咯作響，恨不得沖上去暴揍約瑟夫一頓。他又想到去搬救兵，但此地偏遠，而元帥和將軍們都在前殿，就算跑過去也要十來分鐘，遠水救不了近火！
「約瑟夫，你將來必定會後悔今天的所作所為！」簡森恨恨的撂下一句話，最終還是嘆了一口氣，不甘心的轉過身子。
亞瑟感覺自己的雙腿像灌了鉛，幾乎難以挪動，約瑟夫睥睨著他，嘴角含著冷酷的笑容，亞瑟屈辱隱忍的表情讓他心情格外的舒暢，當日皇家侍衛隊選拔賽敗于亞瑟之手，顏面大失，而擊敗他的竟然是個平民出身的beta，這被約瑟夫視為生平奇恥，今天終于可以扳回一城了！
「快點，我還要回去伺候皇子殿下呢！」
亞瑟深吸了一口氣，正準備屈膝跪下去，就听到耳畔響起一聲渾厚有力的聲音。
「亞瑟！」
雖然跟弗蘭西斯有著血海深仇，但此時此刻，亞瑟不得不感激他出現得真是太及時了！
清冷的月輝下，英俊如神詆的男人健步走來，拉著亞瑟的胳膊將他猛地拽起來，皺眉責問道︰「不是讓你待在原地等我嗎？你跑到這里來做什麼？」
「元帥……」亞瑟被他大力拽得一個趔趄，差點跌進他懷里，心里卻嘀咕，你什麼時候讓我待在原地等你了？
約瑟夫驚愕的看著弗蘭西斯從天而降，輕而易舉的把自己的獵物奪了過去。元帥面無表情，眸色森冷，氣勢極為懾人，約瑟夫只覺得遍體生寒，在強大的威儀下幾乎不敢抬頭。他再托大，也不敢在元帥面前放肆，連忙起身敬禮道︰「見過元帥！」
簡森也愣了一下，繼而喜出望外的喊了一聲︰「元帥！」
弗蘭西斯微微頷首，示意簡森不必多禮，他只字不提約瑟夫侮辱亞瑟的事情，但看著約瑟夫的目光卻像刀鋒一樣犀利。
約瑟夫見元帥一言不發，只是冷冷的盯著自己，心中暗暗叫苦，只能維持著敬禮的姿勢不敢動彈，大概足足過了有一分鐘，弗蘭西斯才淡淡的說道︰「你就是皇子的侍衛長約瑟夫中尉吧？」
「回元帥，正是屬下。」提起皇子，約瑟夫多了幾分底氣，脊背也挺直了幾分。
「很好，皇子剛才說要跟我喝酒，你過來給我們侍酒吧。」弗蘭西斯說完，就大步流星的朝宴會大廳走去，走了兩步發現亞瑟竟然還沒跟上來，忍不住轉過身道，「還愣著干嘛？」
亞瑟醒悟過來，趕緊一路小跑著跟了上去。
約瑟夫不得不硬著頭皮跟在弗蘭西斯和亞瑟身後，朝著宴會宮殿走去。他雖貴為皇親，但畢竟軍餃還只是個小小中尉，怎麼敢違抗元帥的命令？
于是接下來一整晚，亞瑟陪著弗蘭西斯給各位皇親貴族軍政重臣敬酒，而約瑟夫卻被當作男服務生，捧著一瓶香檳酒站在他們身後，專門給人端杯倒酒，被弗蘭西斯使喚得團團轉。
想那約瑟夫出身帝國數一數二的顯貴世族克里曼家族，又是皇後的親外甥，天賦絕佳，從小都在別人羨慕的眼光中長大，自然養成了傲慢的性格，現在卻被元帥當作低賤的服務生來使喚，頂著眾人異樣的神色為人侍酒，實在是讓他丟臉丟到家了！
以霍利爾為首的這群平民出身的軍官本來就看不上這些作威作福的貴族，尤其是約瑟夫向來是一副眼高于頂，不可一世的拽樣子，很多人早就看他不順眼了，如今見他落魄，都幸災樂禍得不行，紛紛讓他多倒幾杯酒伺候，只把約瑟夫氣得七竅生煙。
列賓皇子看約瑟夫因為巨大的屈辱氣得臉色鐵青，樣子狼狽又可憐，想開口為他求情，卻被弗蘭西斯冷冷的頂了回去︰「皇子殿下，您看我這兒人手不夠，借您的侍衛長用一下都不行麼？」
列賓皇子被狠狠噎了一下，心里不免惱火，又對亞瑟垂涎不已，便說道︰「元帥如果真覺得人手不夠，我這邊的皇宮侍衛隊隨便您挑選，您想要多少人都可以，只要……」列賓意味深長的望了亞瑟一眼，「只要您肯割愛，把亞瑟讓給我就行。」
亞瑟急得快抓狂了，這狗屁皇子到底怎麼回事，跟個牛皮糖一樣沒完沒了了！亞瑟無奈，只能眼巴巴的望著弗蘭西斯，哀求的意味非常明顯。
弗蘭西斯斜睨了亞瑟一眼，真作孽啊，這小眼神活像要被主人拋棄的小狗，嘴上卻淡淡的說道︰「殿下能看上亞瑟，是他的福氣，我自然沒什麼不舍得，只不過……」
「只不過什麼？」列賓皇子見弗蘭西斯松口，心中大喜的追問道。
「殿下也看出來了，亞瑟是很優秀的，又跟了我一段時間了，我很習慣他的服侍，如果換了一般的侍衛，恐怕我會不習慣，除非殿下願意用約瑟夫這樣優秀的侍衛來交換他。」
約瑟夫被弗蘭西斯折騰了一晚上，就算是體力過人也不免腰酸腿疼，而心理上的巨大羞辱更讓他羞憤欲死，一听這話，臉色陡然變得蒼白，身體一陣亂晃，差點把手里的酒瓶都給摔了。他顧不得面子，哭喪著臉的望著列賓皇子，元帥明顯已經記恨上了他，如果把他換到元帥身邊，還不是死路一條啊！
列賓怔了一怔，他那一向冷漠倨傲的表弟一臉驚恐的表情，幾乎要哭出來了。他是想得到亞瑟，弗蘭西斯如果要別的人都無所謂，但約瑟夫畢竟是他的表弟，把他換過去，皇後那邊也不會答應的。
列賓心中失望至極，皮笑肉不笑的說道︰「元帥，我跟您開玩笑呢，亞瑟既然是你的愛將，我怎麼能奪人所愛呢？至于約瑟夫，我這個表弟不太懂事，也不會照顧人，還是留在我身邊吧。」
此言一出，亞瑟和約瑟夫都松了一口氣。
雖然明知元帥拋出約瑟夫是為了逼得皇子知難而退，但亞瑟還是對他竟然要用自己去交換別人感到不滿。看來自己在弗蘭西斯這廝心里的份量還不夠重，讓他可以用這麼輕描淡寫的口吻去交換別人。亞瑟決心要再接再厲，早日讓元帥拜倒在自己的軍褲下，到時候再狠狠的虐死他！
新年晚會以一場五彩紛呈的焰火表演為結尾，亞瑟隨著弗蘭西斯登上宮殿的最高處，仰望漫天焰火在頭頂的夜空中粲然綻放。
人群在歡呼，忘情的慶祝著嶄新一年的開始。皇宮的廣場上，酒醉正酣的年輕人自發的圍成一個圈，歡快的舞蹈著。
在一片歡樂喜慶的氣氛中，亞瑟卻突然有些傷感，他雖早已沒有了父母至親，但往年的這時候他都是跟薩爾遜、格林等好友們一起守歲，如今，他卻遠在異國，懷著對祖國和朋友的思念，獨自面對未知的前途。
亞瑟努力趕走心中不合時宜的感傷，側過臉，只見弗蘭西斯怔怔的望著夜空，神情有些恍惚，眉宇間似乎藏著心事。亞瑟想起之前穆勒上將跟弗蘭西斯的一番密談，莫非是說了什麼大事，導致這一整個晚上，弗蘭西斯都有些心不在焉的。
亞瑟兀自猜測著他們密談的內容，弗蘭西斯已經收回了目光，淡淡的說道︰「走吧，該回去了。」
作者有話要說︰最近上班都累得不行，日更果然是對我極大的考驗啊！
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