六月底，衛國候府孝期滿三年，除服禮後，衛國候府眾人穿衣打扮也不再受那麼多限制，可以穿常服或者顏色較為鮮亮些的衣服了，也可以出門應酬了。
沒兩日，建安侯府送來帖子，說建安侯爺做壽宴，請衛國候府全家去吃酒。建安侯府是老太太的娘家，但現任建安候孟建斌只是老太太的堂佷子，先前老太太還在的時候兩家也還常走動些，但關系總是淡淡的，建安候孟家的子弟多有出仕，雖然都是些官職低微的人，但耐不住孟家家族人數多，累加起來還是有一定力量的，加上建安候夫人劉氏是個潑辣厲害的，善于管家理事，所以建安候府近年來已有隱隱躋身一流世家的趨勢，這樣的情況建安候家自然看不上沒落的衛國候府。但兩家畢竟有親戚在，建安候做壽這樣的大事自然是不能落下衛國候府的。
大太太接了帖子不由有些發愁，一愁手頭沒有足夠分量的壽禮，二來自家人這三年一直守孝，並沒有做過新衣服，打過新首飾，如何能出門與人家做壽，但這樣的場合，自然是要有新衣服和新首飾來撐門面的，這也是對于主人家的尊重。
沈清歌、清妙和清夕幾位姊妹下了學往大太太這兒來，看她愁眉不展，沈清妙上前拉著大太太的手，關切的問道︰「母親，可是有什麼煩心的事情？說出來看看女兒能不能為您分擔。」
大太太看看面前三個關切看著自己的姑娘，不禁感覺到心頭一熱，慈愛的模著沈清妙的頭發，笑道︰「是啊，應該和你們幾個說說看，前些日子你們把園藝房、針線房和洗衣房管的這樣好，說明啊你們幾個都長大了呢。」
沈清歌溫溫柔柔地笑道︰「母親能這樣想就對了，我們幾個雖不濟事可多少也能分擔些，特別是三妹妹，別看她小，鬼點子多著呢。」
沈清夕不依，上前去撓沈清歌，「大姐姐這是取笑我呢還是夸獎我呢？」
沈清歌一邊躲開一邊笑著說︰「自然是夸獎你啊，我怎麼敢取笑你，你這樣厲害。」
清夕拉著她不放，去呵她癢，兩人頓時笑鬧在一起。
大太太被她們這樣一鬧，心情好了很多，就讓她們坐了，將心中所憂之事細細將來。
沈清妙一听也有些急了，「母親，建安候的壽宴只有六天了，要準備壽禮還有咱們的衣服首飾，時間確實是太緊了。」
沈清歌也微微皺眉，「衣服和首飾倒還好說，但是這壽禮如果沒備好卻是大麻煩，母親可有和嬸娘商量過？」
大太太點點頭，「早上已經商量過了，她一時也沒有什麼好法子。」
出門應酬真是件麻煩事，清夕凝眉沉思，想也知道一群整日深處大宅院的女人們在一起談論的無非是丈夫、子女、衣服、首飾唄，不是炫耀就是攀比，想起來就有些頭疼。她一邊月復誹著一邊快速地轉動腦子，忽然靈光一閃，笑道︰「母親，這做衣服和首飾的事情交給我們姊妹來辦可好？您先找然去打探一下建安候及其夫人的喜好，咱們再來商量禮物的事情。」
大太太雙眼一亮，問道︰「夕兒可是有什麼好法子？說來听听。」
清夕整理了一下思路，才慢慢說道︰「要做衣服的話，父親和哥哥們的衣服要用新的布料，男人們的衣服雖式樣簡單，可重在布料和質地，母親今日就讓人買回些上好的布料，六天的時間給他們做衣服盡夠了；咱們的衣服和首飾嘛，夕兒也知道家中現在這種情況，咱們的衣服就從庫里找些舊年存的上好布料，首飾要重新打新的話時間也不夠了，所以咱們只能在衣服和首飾的式樣上動心思了。」
沈清妙急忙問道︰「如何在衣服和首飾的式樣上動心思啊？」
大太太和沈清歌也是一臉的好奇。
「咱們家的首飾鋪子生意一直不太好，可巧這幾日夕兒想了幾款新鮮式樣的首飾，準備讓四哥拿到鋪子里去打，不如夕兒一塊想些新鮮的衣服樣式，明日清夕將衣服和首飾圖樣拿過來給母親、嬸娘和各位姊妹挑選，選好最遲明日晚間就開始讓針線房動工，光針線房的人動工還不夠，母親幾日就挑選幾個針線好的丫頭們先支援針線房幾日，如果圓滿完成任務，每人多發一吊錢作為賞賜。」清夕清清嗓子，接著往下說︰「首飾的式樣挑中後，咱們就拿咱們家的舊首飾改就行了，不需要重新打新的，用就首飾改的話，使勁趕趕，五六日也差不多夠了。」
清夕的話調理分明，將事情理的很清楚，大太太听了不禁連連點頭，笑道︰「怎麼我覺得一團亂的事情到了你這里就這樣簡單，早知道就早些將你喚來問了。」
清夕拉著大太太的衣袖不好意思地道︰「母親謬贊了，以後有什麼事情母親只管說與我們听，不可憋在心里，這樣對身體不好的。」
大太太欣慰的連連點頭，沈清妙卻更關注清夕話中的另外一件事情，「三妹妹，你真的會畫衣服和首飾的樣式，那可太好了，我喜歡芙蓉花。」言下之意讓清夕替她設計一件芙蓉花樣式的衣服。
沈清歌也抿嘴直笑，「我喜歡芍藥。」
清夕一一應下，又問了大太太、二太太、沈清芳和沈清玥的喜好，當即回去開始動工，她前世只是學醫的，並沒有學過服如何裝設計，但學醫術的時候經常畫穴位圖，簡單的素描還是會的。鴻朝的女子服飾多以寬袖長裙為主，所以她並不打算改變這種風格，只是在細節上做一些處理，比如領子、花型、滾邊什麼的，饒是如此，也讓她畫了撕，撕了畫折騰了大半夜。
第二日，清夕頂著一雙黑眼圈將圖樣送到春榭居，眾人早就在焦急的等待她，見她進來，沈清玥忙上前拉住她的手，「三姐姐，听伯母說你給我們畫了好多新鮮式樣的衣服，快拿來讓我們看看啊。」
大太太卻是先看了看清夕略帶疲倦的面容，嗔道︰「你這孩子，昨日又忙了半宿吧，下次不許這樣了，到底自己身子重要。」
清夕心頭一熱，覺得身上疲憊頓消，軟語溫言道︰「母親不用擔心，夕兒有分寸的。」
讓心巧將手上的圖紙放下，一一給眾人解說，「咱們先來看衣服的吧，母親皮膚白皙，氣質柔和，您看這個式樣如何，對襟收腰振袖長裙，衣服上繡粉色的玉蘭花，既能襯托出母親的氣質，又顯得體態婀娜。」
大太太滿意的點點頭，「就這個式樣，做成橘黃色的。」一旁的心婉忙記了下來。
二太太爺看著自己手上的圖樣笑道︰「難得咱們夕兒小小年紀就有這樣聰慧的心思，我就喜歡這個式樣的。」給二太太設計的是立領繡鏤空桃花瓣紋樣的，看起來利落中有幾分飄逸。
而給自家幾個姊妹設計的都是以可愛中彰顯新意為主，她們幾個說到底最大的沈清歌也才十歲，所以給沈清歌的是淺粉色繡半開的芍藥圖案，周圍淺淺點綴幾片綠色的樹葉，沈清妙的是卻是一朵盛開的芙蓉花，周圍三兩只蝴蝶圍繞，沈清芳的是粉色櫻花紛紛灑落，一幅落英繽紛的景象，沈清玥的是魚戲蓮葉間的圖樣，給自己的則是幾朵枝葉纏綿的海棠，在領口和滾邊處做了些微修飾。
眾人對自己的衣服式樣都很滿意，沈清芳好奇的指著自己手上的圖樣問道︰「這是什麼花啊？三姐姐，我從來沒見過啊.」
沈清玥好奇伸頭去看，「咦，這個花確實沒見過？」又嘻嘻笑道︰「我們的樣式都是三姐姐按照我們的喜好設置的，四姐姐你一向不喜歡花，三姐姐只能給你一個花落的樣式了。」
沈清芳上前擰她，清夕過來拉住兩人笑道︰「這是櫻花，通常開放在春天，我也沒見過，只是在先祖留下的書上看到過，五妹妹，這雖是花落，可是你看看這幅落英繽紛的景象，會不會覺得引人遐思啊。」
沈清玥有些不好意思的點點頭，大太太見眾人都決定了衣服的式樣，當即換來徐媽媽，吩咐她幾下各人衣服的式樣顏色，讓她帶上昨日已挑選出來的支援針線房的丫頭們趕緊動工，務必在四日內將衣服完工。
接下來挑首飾，清夕拿著圖紙笑道︰「這原是我為咱們鋪子里畫的樣式，但咱們現在要拿自己的舊首飾去改，因此咱們挑的時候只能看看自己是不是有和這圖案樣式接近、材料相似的，這樣改起來比較容易也節省時間。」
眾人都點點頭，清夕將圖紙一一擺放在桌子上，她這些日子為鋪子畫了不少樣式，今日拿出來的都是些相對比較簡單的，太復雜的根本就來不及做了，只能找式樣簡單又有新意的，能讓人看了眼前一亮的，這次出門應酬對于清夕來說是個好機會，她昨日已經謀劃了半宿，又叫了沈青林商量了一番。
圖紙擺好後，剛要開始選，夢娥就進來，「兩位太太，保國公夫人來了，已經快到二門了。」
大太太先是一愣，馬上又笑容滿面，吩咐快快準備迎接，又對清夕說︰「且收起這些圖樣來罷，你顧家伯母來了，等回頭咱們再選。」
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