不一會的功夫，心婉就引著一個約有二十*歲的女子進了春榭居，後頭跟著一群丫鬟婆子，手上還捧了好些東西，走近了只見其一頭濃密烏黑的青絲綰了望仙髻，上面只插蝴蝶點翠玉珠釵，身穿雪青色纏枝夾花百褶裙，一雙頗有幾分英氣的雙眼中此刻充滿了笑意，清夕心知這是保國公夫人江氏了。
大太太也不忙著見禮，上前一步挽了她的手，「好姐姐，你今日怎麼又空過來了。」
江氏笑道︰「早就想過來了，你也知道，棠哥兒不在家，我一個人在家悶的慌，過來找你們說說話還能打發時間，你們可別嫌我煩。」之前沈家在孝中，江氏確實不好上門來拜訪的。
二太太過來見了禮笑道︰「顧大嫂能來我們府上，我們高興還來不及，怎會嫌煩。」
沈清歌帶領幾個姊妹上前來拜訪，「見過顧伯母，顧伯母一向可好。」
江氏點頭笑道︰「好，好著呢，你看看，多日不見，這些姑娘們出落的愈發好了，趕明兒不知道哪家小子能有福氣娶了你們沈家的姑娘，可真是要燒高香了。」
沈清歌幾人都有些臉紅，大太太笑道︰「她們啊哪有你說的那樣好，是你不嫌棄罷了。」饒是如此，大太太心里卻真有幾分高興。
江氏收住笑，招招手示意清夕走上前來，拉了她的手細細看了一回，「好孩子，听說你前些日子病的重了些，我也不好來探望，看這會子已經大好了罷，真真是佛祖保佑啊。」
清夕乖巧地回道︰「讓顧伯母擔心了，已經大好了呢。」
江氏欣慰的點點頭，看得出她對沈家這幾個姑娘是真心疼愛。
大太太吩咐她們幾個姑娘自去上學，就和江氏並二太太一起進了正房。
「姐姐，你怎麼挑這個時候來了？可是有什麼事情？」大太太和江氏是閨中密友，後來兩人又一起嫁進京都，這麼多年來，感情越發好了，所以一直維持著舊日的稱呼，並不像二太太一樣以大嫂呼之，她了解自己最好的姐妹，她不是愛四處串門的性子，若沒有事情她不會突然上門拜訪的。
江氏喝了口心婉遞上的茶，笑道︰「你別擔心，沒有什麼事情，我就是過來和你說說話。」
心婉知機地帶著一眾丫鬟們退下，房間里只留她們三人說話。
江氏方才開門見山地問道︰「你們也收到建安侯做壽的帖子了吧？壽禮和你們的行頭準備的怎麼樣了？」
大太太、二太太臉上都有些不好意思，大太太苦笑︰「不怕姐姐笑話，正是為這事發愁呢，」說著將清夕在衣服和首飾上的安排說了，「……所以這衣服和首飾的事情也算是有著落了。只是這壽禮，確實是有些為難。」
江氏听了大太太的話，先是有些驚訝，後頭又轉為憐惜，嘆道︰「我原也是擔心你們才過來看看，你們家剛出孝就遇到了這樣急的事情，任誰家也不能一時準備周全，有誰家會在孝中做新衣服和打新首飾，這是大不孝哩。可憐夕兒這麼小的孩子就這麼聰慧。」
二太太很是無奈地說︰「正是這個道理呢，又不能不去，這可是我們老太太的娘家，要是壽禮備的不妥或是我們有什麼不妥當的話，這可是讓人說道我們老太太呢，真是愁煞我和大嫂了，幸虧夕兒懂事又聰明，想出這樣的法子。」
江氏點點頭，又轉頭問大太太，「這壽禮你可開始準備了。」
大太太為難道︰「我也不瞞姐姐，我們府中什麼情形你也是知道，昨兒個晚上老太爺命人將他屋里的一架六扇紅木刻江南煙雨的屏風送了來，說是作為壽禮之一，我卻是有些為難，這是老太爺的寶貝東西了，拿他老人家的東西添做壽禮，是我這做晚輩的不孝了，所以我在庫里找了半日，尋了件四扇梨木琉璃屏風，勉強也能拿的出手，再加上我們老爺尋來的珊瑚寶石瑤池祝壽盆景，也就堪堪準備了兩件拿的出手的壽禮而已。」
「兩件東西確實少了些，」江氏沉吟道，「怎麼也得湊夠六件，湊個吉利數，幸好我猜到了你又困難才想著過來看看，本來還擔心你們的衣服和首飾，現在看來衣服和首飾不用我擔心了，等晚上我讓人再送個鎏金嵌琺瑯刻絲香爐和嵌玉石富貴滿堂盆景，也算是一份中上等的壽禮了。」
二太太和大太太對視一眼，二太太說道︰「怎可麻煩顧大嫂，顧大哥常年不在家，您一個人打理府中上上下下，也挺不容易的，我們怎麼能要您府上的東西。」
江氏有些不高興，「要是別人也就罷了，先不說咱們兩家本是世交，本就該幫你們的，況且以我和你大嫂的關系，我怎麼可能不幫你們，再說你們難道還會賴了這兩件東西不成，等將來湊手了，你們再還我就是了，換個說法，如果今天是我這樣為難，你們會袖手旁觀不成。」
大太太咬了藥下唇，說道︰「既如此，就當我借姐姐的，將來必還于你。」
江氏擺擺手，笑道︰「這樣就對了。」看大太太、二太太都一臉的感激，開玩笑道︰「我且等著你們還，要是賴賬的話就拿你們家的姑娘抵了給我做媳婦如何？」
大太太撲哧笑了出來，心中卻覺得溫暖異常，知道自己這好姐妹是不想讓自己一臉的感激，那會讓她不自在，當下也笑著回道︰「姐姐看上了哪個，只管來提，我沒有不應的。」
三人又玩笑了一回，江氏方才告辭離去，到了晚間果然派人送了那兩樣東西過來，這卻是後話。
先說清夕等幾人下了學仍來春榭居，眾人仍就開始挑選首飾的式樣，仍就是清夕將圖紙一一擺好，大家低頭細看。
年齡最小的沈清玥是最活潑的，雙眼一亮，拿起其中一個圖紙︰「這個梅花式樣的好看，我喜歡，三姐姐。」
眾人都去看那圖紙，清夕看了一眼，說︰「五妹妹慣會挑東西，這個啊，咱們自己在家就能做呢，這個是用絲線打的攢心梅花絡子，戴在身上或頭上都很漂亮的。」鴻朝絡子式樣較為簡單，大多是垂在腰帶上或掛在扇墜上的，真戴在頭上的卻是很少，因此眾人都對此十分好奇。
二太太笑道，「這個倒是不費什麼功夫呢。」
「呀，這個式樣也挺特別的，像是用珠玉串成的，是什麼？」沈清妙也拿著一張圖遞了過來。
清夕接過來一看，「這個啊，是珠玉串成的瓔珞流蘇，以前常有人用珠玉串成瓔珞戴在頸上，咱們把它串成簪子，在用珍珠下垂就成了瓔珞流蘇，戴在頭上豈不是很有新意。」
沈清妙想了想，這樣的戴法確實沒見過呢。不禁拍手道︰「我正好別的頭飾上有些珠玉，我就做這個吧，也不費什麼功夫。」
沈清歌和沈清芳也各自看中了一套，沈清歌選的是一方扁簪，式樣是蝶戀花流蘇式樣，下垂三顆小珍珠正好在額頭上，沈清芳選的是蜻蜓點水的水藍捻珠流蘇，沈清夕自己則選了一對嵌玉流蘇發鏈，正好頭發兩邊一側一個。
大太太和二太太滿臉含笑地看著她們都選了中意的式樣，沈清歌向來細心，當即臉紅了，「我們也太急躁了些，母親和嬸娘都還沒選呢，咱們倒先……」
大太太擺擺手示意不在意，「一家人不用那麼多禮節，我看這個金絲托瓖珍珠墜角兒和這個白銀纏絲雙口鐲子挺不錯的，弟妹要不選這個吧？」
二太太笑道︰「我皮膚不如大嫂白皙，大嫂選這兩樣吧，我選這個蝶戲雙花式樣的簪子，還有點翠鏤空梅花鐲子好了。」
眾人一下見到這麼多新鮮花樣的首飾，都不由有些高興，所以說不管什麼時候，女人都是在乎扮相的，女人的錢也是最好賺的，清夕覺得這句話真的很有道理。臉話一向不多的沈清芳此刻也一臉的笑意，「要不是時間緊張，真想把這些首飾都打一些，就算不帶看著都賞心悅目呢。」
大太太有些心酸，又有些高興，允諾道︰「將來咱們家經濟好些，你們想打什麼只管來和我說，我沒有不準的。」
清夕知道大太太又想起家中困境來了，不想讓大太太難受，于是笑道︰「到時，我一定多多想些新鮮的式樣來，不過，四妹妹，這些首飾卻是不能再打了，我昨日已經讓四哥通知鋪子上的師傅加緊趕制這些不同式樣的首飾呢。」
「為什麼？」眾人都一頭霧水，沈清玥更是問道︰「難道三姐姐還要送人麼？」
清夕小聲將自己的打算講出，一時間眾人都安靜下來。
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