晚飯過後，大太太和大老爺就到了天然居，將江氏提親的事情對老太爺一一說了一遍。
「兒子總想著這麼多年和思平（保國公）的情分，咱們兩家又是世交，棠哥兒那孩子又是個上進的，他們家要是求了咱們家別的丫頭，我二話不說，定是要允的，偏偏是三丫頭，兒子思來想去，總也拿不定主意，特來向父親稟報，求父親做主。」大老爺懇切地對老太爺說道。
老太爺捋了捋花白的胡須，又細細問了一遍顧照棠和江氏說的話，沉思半晌，嘆道︰「棠哥兒這孩子確實不錯，他們說的也有一定道理，如果我們不想讓三丫頭將來進宮，眼下和顧家結了這門親事確實是個很好的法子，只是，」
他忍不住皺了皺眉頭，「我前些日子隱約听得些風聲，說是宮里太後娘娘打算在勛貴世家中選一批女孩子入宮。」
大老爺、大太太臉色一變，「父親這消息可準確？」大太太的聲音有些微顫。
「是听我的一個老朋友說的，具體消息怎麼傳出來的也不清楚，但是自古前朝與後宮都是息息相關的，皇上既然改變了對世家的態度，開始重用世家子弟，太後就很有可能會從這些世家中選拔一部分女子入宮以表鼓勵，只是這消息準確不準確我也做說不好，只听說上面隱約有這麼個意思，估計不會那麼快有旨意下來，我們還有時間準備。」
大老爺、大太太兩人松了口氣，「空穴不會來風，既有這樣的傳言，多半是有這苗頭了，好在還有時間，家里幾個姑娘的親事要抓緊了。」
老太爺滿意的頷首。「看來你們心中是有數的，不願將丫頭們送入宮中罷，」說罷也不待大老爺夫婦回話又嘆道︰「我也老了，沒什麼野心，只希望一家人和和睦睦、平安喜樂，如若咱們家有人送進宮，固然能給家里帶來更多的好處，卻也將咱們家的命運和後宮的榮寵直接綁在在一起，倒不如現在這樣自在，既然咱們有了這樣的共識。幾個丫頭的親事就要盡快訂下來了，四丫頭、五丫頭年紀還小，還可等上一段時間。大丫頭、二丫頭的事情要盡快定下來，三丫頭麼……」
大老爺和大太太心里都有些緊張，夫婦兩人對沈清夕確實真心疼愛，畢竟是自己膝下寵了十多年的女兒，怎麼也不舍得送到深宮里去。以後連見面都難，若像大丫頭、二丫頭也就罷了，偏偏還有個貴人的預言在哪兒壓著，在他們心中，一直認為能帶給沈家無上榮光的貴人預言指的是沈清夕將來定然要嫁的榮光，給娘家帶來富貴。心里多少將沈清夕跟宮里的那位聯系在一起。
只是真到了這個時候，看著三丫頭出落的越來越標致，想到這樣的女兒送進宮中。心中多少不舍和心疼。想著如果趁現在顧家提親，不如正好給三丫頭定了親，將來就算選秀，或發生其他事，宮里怎麼也不能強搶有婚約的人進宮吧。只是今天老太爺兩次提到沈清夕的婚事都有些遲疑，兩人不由的心都提了起來。
老太爺並不知道夫婦倆心中所想。他捋著胡須，一臉的沉思，「我是在想，興許這些年來我們可能想偏了，三丫頭這貴人的預言不一定是非預言在她未來的夫婿上，有可能是她自己，當初了無大師是怎麼說的，說她是沈家的貴人，將來必能給沈家帶來大富大貴，無上榮光，你們想想，自從三丫頭大病一場後，這兩年多，家里先是整頓家風，又是開鋪子、買莊子，咱們也得到皇上的賞識，有了好差事，又升了國公，樁樁件件哪個沒有三丫頭的功勞在里面。」
大老爺夫婦對視一眼，都從對方眼中看到了詫異和輕松，大老爺沉思半晌，應道︰「是啊，倒是兒子愚昧了，只往哪個方向想了，卻未看到眼前的事情。」
「而且，三丫頭又提議開班族學、添置祭田，照這形勢下去，以後我們沈家定然是會越來越興旺的。所以，我想這貴人的預言多半是應驗在此處了。」老太爺滿意的下了結論。
大太太試探著問道︰「那三丫頭的婚事？」
「就應了顧家吧，棠哥兒這孩子到底還是了解三丫頭些，知道她性子倔強，先暗中定親也好，讓他們小兒女們自行去培養感情吧，此事也給老二、老二媳婦透些口風，讓她們也幫著遮掩些。」
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在沈清夕什麼都不知道的情況下，她的婚事就這樣被敲定並暗中定了下來，雙方悄悄的交換了草貼和小定的禮物，因事情進行的十分隱秘，並未被什麼人發現異常。
進入冬季，幾場小雪下來，天氣越發的陰冷，沈清夕一進春榭居，見沈青揚、沈清歌、沈清妙都在，正嘻嘻哈哈的圍著大太太聊天，小巧的青銅嵌琺瑯雕花香爐里散發著裊裊的甜香，屋中一派祥和溫馨的氣氛。
她一邊將身上的大氅遞給心巧，一邊笑道︰「母親這屋里就是暖和，大哥今日不是你當值呀，你們在說什麼呢，高興成這樣？」說著上前行了禮。
大太太將她拉到身旁坐下，模了模她的手，還好，溫溫的，仍忍不住嗔道︰「你這孩子，這麼遠走過來也不知道戴個手爐在身上。」
沈清夕笑嘻嘻的任她說，只拿眼楮看沈清妙，沈清妙看看沈青揚，又瞄瞄沈清歌，笑呵呵的說︰「你來的晚，不知道，母親在說過兩日交至（冬至），讓哥哥去莊家送節禮呢，嘻嘻……，還有，還有再說大姐姐的婚事。」
沈清夕有些驚訝，怪道剛才兩人都有些臉紅呢，鴻朝規矩，交至時要祭祖，還要過節朝賀，親戚朋友間都要沈青揚剛剛和莊家訂了親，自然要親自上門送節禮的，這她倒不驚訝，她驚訝的是沈清歌要訂婚了？
「恭喜大姐姐，賀喜大姐姐，母親選了什麼樣的人家？」沈清夕看著越發害羞險些坐不住的沈清歌問道。
大太太也是喜上眉梢，「本來你二嬸娘來說想把你大姐姐許給張家的長子，」說道此處，她喜意稍減，沈清歌的臉也白了幾分，「你父親有些不樂意，卻也不好回絕，偏巧你舅母來信了，提了你大表哥川哥兒，川哥兒這孩子自小穩重，又是個知禮的，我與你父親同老太爺一說，老太爺就同意了。」
大表哥？沈清夕眉頭微蹙，想了半日，也沒有多大的印象，只隱約記得幼年時見過，不過既然是大太太的娘家佷子，想來也不會虧待了大姐姐，而且看大姐姐眉眼間只有羞意，沒有拒絕的意思，心里多半是肯的，只是張家曾來提過親？她皺眉，自己怎麼沒听說呢？幸好母親沒有答應，否則豈不是毀了大姐姐。
她不願意讓張家的人破壞心情，眼珠一轉，笑眯眯的對沈請妙道︰「真好，大哥和大姐都定親了，那，接下來是不是要輪到二姐姐了？」
沈清妙頓時又羞又窘，渾然忘了剛才還取笑著沈清歌，她生怕沈清夕在此話題上大轉，眼珠一轉，扯著沈青揚道︰「大哥，你剛才說照棠哥哥定親了？真的假的啊？」
顧照棠定親了，沈清夕有些訝異，也看向了沈青揚。
沈青揚雙手一攤，苦著臉︰「誰知道呢，這小子神神秘秘的，只說定親了，問定的是哪家的姑娘，也不說就只會傻笑，我們幾個都以為他肯定是不耐煩哪些日日上門騷擾的媒人，自己編了個幌子出來掩護呢。」
沈清夕眨眼，「耶，那到底是真的是假的啊？」
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