「……棠哥兒這孩子也是你看著長大的，他是個什麼樣性子，我不說想必你也明白，如今他只中意三丫頭，又非提出這樣無禮的主意，我這個做母親的少不得腆著臉來求你了，妹妹看我的面子不要生他的氣，且不說別的，看在咱姊妹倆多年的情分上，求妹妹好歹給我個準信，我哪個兒子還在家坐立不安的等著我的回信呢。」江氏喝了口茶，潤潤嗓子，剛才一口氣說了太多的話，還真是渴了。
那日听兒子終于吐口說中意沈清夕，她當時激動的就想來提親，無奈兒子太倔，非得等沈清夕親口說願意了，才讓她去提，她實在是想盡快結束被騷擾的生活，何況兒子已經十三歲了，確實到了該訂親的年齡了。
兒子不讓來，她只能嚇唬他，「你遲遲不去提親，就不怕你沈家叔叔把清夕許給別家？」
顧照棠頓時急了，「不能吧。」
江氏非常不淑女的給了兒子一個爆栗，「怎麼不能，父母之命，媒妁之言，你沈家叔叔定了的親事，想來清夕也不敢反對的。兒子，要學會先下手為強啊。」江氏頗有些語重心長的說。
顧照棠頓時遲疑起來，那怎麼辦？難道現在要去提嗎？可是他了解沈清夕，知道她其實性子十分倔強，如果對自己沒有意思，肯定是不會答應自己的，相反會從此開始疏遠自己，那樣豈不是得不償失，所以他才一直打算慢慢培養感情，等她再大些，親口問過她的意思再說，而且在他的心里，是不願意沈清夕有一絲一毫勉強的。
但現在母親說的話也很有道理。父母之命他倒不擔心，依照沈家叔叔對她的疼愛，必然不會隨意把她許了人的，他擔心的只是別人會先下手為強。
萬一，在他還沒有讓清夕喜歡上自己以前，她喜愛上了別人怎麼辦？這個假設頓時讓他的臉色難看起來，心里憋悶的難受，光是假設就讓他如此難以接受，要是成了事實……他不敢想象，如果那樣。不如他先把名分定下來，即便將來有事，他也能佔個先機。
他不有眯了眯眼楮。模著下巴尋思，如何能既把名分定下來又不讓清夕疏遠自己呢，終于他雙眼一亮，上前對江氏嘀咕一番，又求又拜的。這才有了江氏今日前來提親的一幕。
大太太听了江氏的話，先是高興了一番，然後又有些發愁，「棠哥兒是個好的，夕丫頭要是許了他我是一萬個放心，我早說過。但凡你看上我們家哪個姑娘，只管來說，我沒有不應的。只是，只是此事有兩個難處，頭一件，你也知道，夕丫頭曾被了無大師預言為我們沈家的貴人。她的親事我卻做不得主，還要老太爺來首肯的。只是這貴人的預言尚不知應驗在何處，不知老太爺肯不肯輕易許下三丫頭的婚事。」
江氏點頭，顧家和沈家是世交，此事她定然是知曉的，她微微上前傾斜了身子，壓低聲音問道︰「莫非你們家老太爺還想讓夕丫頭進宮不成？那是什麼地方啊，吃人都不吐骨頭的，可不是害了夕丫頭麼？」
大太太搖頭，「應該不是，我們家老太爺什麼人你還不知道，凡事但求和規矩，穩妥，不求大富大貴，他之前也隱約提過，不想讓夕丫頭進宮，只是這貴人的預言不知如何應驗，只怕他無法安心的為夕丫頭定親，是怕將來有什麼變數。」
江氏沉默，確實，現在如果定了親事，萬一將來夕丫頭是沈家貴人的預言應驗在了他們不想看到的一處，讓原本和夕丫頭訂親的人情何以堪，想到此節，她心中不由有些黯然，擔心自家兒子將來萬一不能如願……呸呸，好的靈壞的不靈，她立刻打住自己這種不吉利的想法，繼續听大太太說話。
「這第二件麼，听棠哥兒的意思是咱們父母之間秘密定下此親事，暗中交換了草貼和定禮，不要說與外人听，他是怕夕丫頭知道了此事來鬧，不講此事傳出去，可以讓他們小倆口慢慢培養感情，可我擔心萬一將來夕丫頭還是對棠哥兒無意，知道此事後仍就要鬧，怎麼辦？」
江氏嘆了口氣，當時她听到顧照棠的提議時，何嘗不擔心此事，她記得兒子沉默半晌，低聲說了句︰「如果兒子努力了還是這般結果，只能是我們無緣，兒子認命，到時兒子願意解除婚約，反正是暗中訂婚，知道的人不多，應該對三妹妹的清譽不會有太大的影響。」
她將顧照棠的話說與大太太听，大太太听了以後十分感動，也跟著感嘆了一回，「說來夕丫頭現在年紀還小，我也不好去試探她的心意，二來我這丫頭乖覺的很，稍有風吹草動便能洞察真相，我還真怕讓她知道了什麼。」
「那就煩請妹妹先問問老太爺的意思吧，好歹這幾日給我個準信，不然棠兒當差都不安心，」江氏嘆道，「你也將棠哥兒的意思透給老太爺和你們老爺知道，我倒覺得，如果老太爺和你們老爺不想讓夕丫頭進宮，和棠哥兒訂婚正是個好機會，一來棠哥兒希望是暗中訂婚，連夕丫頭都不要通知，只我們幾個長輩知道即可，二來萬一將來有什麼我們不希望的事情發生，好歹能拿她和棠哥兒已經訂婚出來擋一擋，上面多少要顧忌些我們老爺的情面，三來，即便將來沒有什麼事，夕丫頭確實不中意棠哥兒，咱們默默把這婚退了便是，無人知曉，也不會耽誤夕丫頭另行婚配，當然，我私心里是不希望有第三種情況發生的。」
大太太的眼楮一亮，隨即又黯淡下來，說道︰「姐姐說的我都省的，只是如此不是太委屈了棠哥兒嗎?」
江氏苦笑，「棠兒這孩子自來老成，想法也多，又有些固執，想來他會有法子的，我只盼妹妹能憐惜他些，多多開導開導夕丫頭就是他的福氣了。」
「姐姐放心，那是自然，姐姐且安心等我的信吧，左不過後日我會去府上拜訪的。」大太太承諾道。
可憐的沈清夕，此刻尚不知在她還滿懷激情的籌劃著沈家的將來時，她的將來也在被籌劃著，不知道如果她知道此事會作何感想。
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