第二十一章送親使
七皇子李朝暉，阮婉早前便听晉華提起過。
沈晉華是長風國中懷安侯，更是公認的老好人一枚。待人親和友善，燦爛的笑容時常掛在臉上，又處處樂于施人援手。
沈晉華不僅是老好人，更是百年難得一見的老好人，但做老好人有好處，也有壞處。
好處是長風六子奪嫡局面向來混亂，派系之爭從來涇渭分明，沈晉華在諸多勢力之中左右逢迎，不失偏頗，游刃有余；壞處便是，人太好，就事事有人勞煩，他又不好意思拒絕說不，只得終日四處奔波，費盡周折其實苦惱。
即便如此，但只要旁人拱手道聲多謝，他又兀得前事盡忘，客客氣氣一句「小事一樁」而後樂此不疲。
沈晉華人好，人緣便也好，更值得旁人信賴。
所以當初爹爹托晉華多照顧他們母子時，晉華一口應承下來，而後也言過。
晉華就是少數幾個清楚李朝暉底細的人。
李朝暉雖然人前大都一副玩世不恭模樣，惡習諸多，常年混跡于一幫紈褲子弟當中，行事放蕩不羈，不求上進，榮帝也不加管束。
「其實私下里溫文爾雅，是長風國中公認的美男子。」
宋嫣兒撇撇嘴角，說得好像你真見過似的！
阮婉鄭重其事點頭，她從前的確見過李朝暉。彼時還是同晉華一處，這些自然不會向宋嫣兒道起。
宋嫣兒卻驀地轉眸，好奇眨著眼看她，修長的羽睫便在燭火下剪影出一道清雅輪廓，興致開口，「說來听听！」阮婉的話她是信的，可與平日里听到的傳聞不同，心中好奇就難免更多了幾分。
阮婉將從晉華處听來的話一一道出，「榮帝膝下共有七個皇子，常說的六子奪嫡便是直接將七皇子李朝暉排除在外的其余六人。……」
除卻李朝暉，各個身世顯赫，又都是長風名門望族之後，皇位值得放手一搏。而榮帝對第七子向來不冷不熱，並不上心，加之自幼疏于管教，逐漸養成風流放蕩的個性。
沒有世族背景，還不思進取，更不受榮帝青睞，李朝暉是注定與皇位無緣的一人。
更有傳聞，李朝暉的生母是難產過世，榮帝痛失愛妃，才會對七皇子冷漠疏遠。稍稍年長便被放出皇宮，自立門戶，眼不見為淨。母親過世得早，又沒有父皇庇護，李朝暉其實自幼吃了不少苦。
宋嫣兒托腮靜听，目不轉楮看著阮婉。
阮婉才又道起，「其實我也是听人說過，榮帝對幼子疼愛有佳，只是身在皇家……」
若果真不聞不問，就不會深夜在書房內屏退周遭，只留晉華一人。拿著兒子的字帖幅幅比較，遂而由衷笑意，「字如其人，又有長進。」
讓李朝暉離宮，榮帝看似冷淡不喜，實則私下囑托晉華多家照應。朝中諸方權臣，也唯有同沈晉華交好不會招致猜忌。
這些話，沈晉華從李朝暉言及，李朝暉卻心若明鏡。
該風流時就風流倜儻，撫得一手好琴，就連榮帝也時常夸贊有佳。亦會不時惹出亂子，引得榮帝痛斥責罰。
閉門思過！
殿前罰跪！
隔岸戲謔之人就不在少數，除了沈晉華也似是再無旁人求情。久而久之，便有了如今七皇子的傳聞。
沒有世族權勢做背景，母親生前恩寵本就遭人妒忌，若是再有幾分才能出眾，就算榮帝如今能護得周全，百年之後又有幾分活命可能？
不如養廢！
宋嫣兒垂眸不語，恍然想起父皇母後自小對她的嬌慣，就算是無理取鬧都會來哄她開心。頤哥哥摔成了傻子，還是百般耐心。
同是身在皇家，旁人卻是如此長大的。
仿佛何物觸及了心中之處，依稀對那個素面的李朝暉有了清淺輪廓。
便也不似從前那般厭惡抵觸。
愣愣出神之際，又听阮婉開口，「陛下和娘娘那麼疼你，又怎會千挑萬選將你胡亂嫁出聯姻？」
宋嫣兒頓了頓，懵懵飲了口手中茶盞。
「我雖然只見過李朝暉兩次，但確實是溫文爾雅的謙謙君子，許是從前的經歷，行事思慮要比旁人更周道體貼。」
真有，這麼好？
宋嫣兒問得便有幾分吱吱唔唔。
阮婉當即詛咒發誓，我若有半分騙你，就罰我日後被那頭「洪水猛獸」折！磨！死！
宋嫣兒「撲哧」一笑，方才飲下的茶水就嗆得不輕。阮婉向來痛恨邵文槿入骨，委實難為她了！
阮婉卻不以為然，「總之，你見過李朝暉後便知曉了。」
宋嫣兒遂才斂了笑意，淡淡言道，若是如此，那我日後要對他好些。
阮婉忍俊不禁，先前不是不嫁嗎？眼下就當做了自己人！
宋嫣兒臉色兀得一紅，惱羞成怒，阮婉！
阮婉輕巧起身，兩人便嬉笑追逐開來，全然沒有听到苑內葉心那聲，「睿王殿下，邵公子！！」
宋頤之抬眉便笑，「是妹妹，妹妹也在少卿這里！」言罷就往內屋跑，葉心和清荷大駭，邵文槿卻是僵在原處。
直至清荷扯住宋頤之衣袖攔下，葉心猛然撲在門前擋住，惶恐喚了聲，「睿王殿下，邵公子，侯爺已經歇下了！」
睜眼說瞎話，心虛不已。
屋內便也陡然靜謐，宋嫣兒明顯一滯。
她是特意趁著宮中設宴才溜出來的，就是怕有人注意，頤哥哥和邵文槿來做什麼？難道是跟來的？
眼中倏然掠過一絲慌亂。
阮婉心知肚明，該是小傻子來看他，有人一道來了。不假思索，果斷抬起燈罩吹滅燈火，利落道，「你從後門走，我去出去應付。」
宋嫣兒一把拉回她，「衣服！」
阮婉才想起眼下一身女裝，險些就沖出門去！
……
而葉心的一聲高呼，邵文槿湛眸更緊，頃刻之間，屋內燈火便又熄滅殆盡，欲蓋彌彰的意味也無需掩飾。
遂而沉了臉色，一言不發。
宋頤之卻是不依不撓，「妹妹，妹妹，我也要一起玩藏貓貓！」一邊歡喜喊著，一邊繞開清荷往屋內跑去。
清荷攔不住，宋頤之已臨到門口，葉心只得死死箍住房門，「王爺，侯爺歇下了，這麼鬧侯爺是要生氣的！」
連唬帶哄，睿王不信不要緊，只要拖住片刻就好。
宋頤之果然怔住，想來少卿生氣這句話還是有幾分威懾力的。
清荷心中微舒，還得上喘氣，宋頤之便又嘻哈笑開，「葉心騙人！妹妹還在少卿這里，少卿哪里歇下了？你們又唬傻子！」
葉心恨不得一頭撞死。
宋頤之就果然不喚妹妹了，改喚「少卿少卿」，清荷就也硬著頭皮加入了箍門的行列。
但以宋頤之的身手，葉心和清荷二人如何攔得住，眼看將要破門而入，宋頤之只覺身後衣襟被人穩穩擒住，死死上前不了一步。葉心驚覺不對，抬眸便見是邵文槿。
不知何時上前，沉聲言道，「睿王殿下，既然昭遠侯歇下了，明日再來。」
葉心和清荷皆是詫異。
宋頤之正欲開口，房門卻自內猛然推開，「大半夜的鬧什麼鬧！」
待得看清阮婉換回一襲錦衣華服，葉心和清荷才微微松了口氣，宋頤之眼前一亮，「少卿少卿！」就一頭撲上去。
阮婉慣例伸腳，宋頤之摔得人仰馬翻才爬起身，一臉憨笑，「少卿少卿，文槿听說你病了，我帶文槿來看你！」
阮婉順勢看向邵文槿，又是他！
而邵文槿亦是臉色陰沉得難看！
唯有宋頤之分不清緣由，繼續歡喜道，「少卿少卿，我妹妹呢！」
「哪有什麼妹妹！！」阮婉怒喝。
宋頤之有些委屈嘟嘴，想想少卿竟然凶他，便也來了氣，「先前明明听到你同妹妹在屋內笑的！」
「我自己同自己笑不可以？！」
「那清荷還在你這里！」
「公主听說我病了讓清荷來看我不行？不信自己去找！」
宋頤之嘟嘟嘴，毫不遲疑就往屋內跑去，「妹妹，妹妹！」
葉心會意跟了進去。
阮婉不再管他，又朝清荷道，「回去替我向公主道謝。」清荷當即明白公主怕是從房間後門繞出，直接鑽狗洞去了，當即告退去追。
屋內，小傻子還在翻箱倒櫃，東一趟西一趟，歡快無比得尋著妹妹。
屋外，只剩邵文槿和近在咫尺的阮婉兩人。
臘月里，夜間流轉的風便都攜著幾許寒意，拂面而過，片刻便在臉頰染上了一抹緋紅。年關將近，府邸上下早已布置喜慶，高懸燈籠依稀投下幾分綺麗朦朧。四目相視，緘默良久。
終是邵文槿先開口，「平日胡鬧就罷，公主是要出嫁長風的，阮少卿，你有幾個腦袋拎不清！」
語氣不重，卻攝人心魄。
阮婉微楞，一時竟忘了移目，抬眸直直看他。
萬籟俱靜之中，一雙眼眸好似清波流盼，邵文槿微頓，莫名泛起旁的意味，手中玉佩倏然送回袖袋，轉身離開。
阮婉便也怔住，洪水猛獸……，好像想錯了她同宋嫣兒什麼，……
宋頤之找了好幾遍屋內，終于惶恐嘟嘴跑出，「少卿少卿，妹妹不見！怎麼辦！」環顧四周，眼中恐懼更甚，「少卿不好了！剛剛文槿還在這里的，連文槿都不見了！！我會不會也要不見！怎麼辦？！」
委實惶恐抓頭。
不見你妹！阮婉好生胃疼。
……
轉眼到了除夕，正午時候起整個明巷都是爆竹聲聲，熱鬧無比。阮婉便也命人在侯府門口點起了鞭炮。
葉心和葉蓮一早就備好了豐盛的中飯，做的都是成州年夜飯的菜式，三人吃得甚是歡喜。離開侯府時，阮婉自袖袋掏出兩個紅包，「年年有余，大吉大利！」葉心和葉蓮歡喜接過。
阮婉遂才安心上了馬車，不忘叮囑，「別忘了替本侯守歲！」
葉心和葉蓮忍俊不禁。
阮婉一人在京中舉目無親，每年除夕的團圓飯都是入宮同敬帝和陳皇後一家一起用的。由著初一大早又要進宮拜年，除夕夜里，陳皇後便都習慣留阮婉在宮中一同守歲。
宋嫣兒還閣，自然留在宮中。
宋頤之是傻子，願意留在何處過年都有人遷就。
只有煜王循制守禮，用過年夜飯便辭別敬帝與陳皇後折回王府，和家眷一道過年。
于是往常除夕夜里，多半是阮婉同宋頤之和宋嫣兒在宮中玩鬧。
今年又有不同。
宋嫣兒近來再不提賭氣不嫁之事，反是婚期漸近，就時時想著同父皇母後賴在一起。敬帝和陳皇後欣慰之余，又生出不舍，攬了女兒在懷中，只覺說了不多時的話就到了天明。
阮婉則是破天荒地同宋頤之下了將近一夜的棋。
由著宋頤之從來都不肯讓她，她便嚷嚷著要是輸了一局就在宋頤之腦門貼一條紅絲帶，美其名曰喜慶。
結果翌日清晨，近侍官來服侍的時候，兩人頭對頭趴在棋盤上呼呼大睡，而宋頤之的額頭則是貼滿了紅絲帶。
近侍官簡直不忍直視。
……
元宵佳節，便是一年中最熱鬧的時候。
今年宮內竟也仿照民間置起燈謎，人群三三五五聚在一團猜謎同樂，也偶爾舞文弄墨。
每年駐守外地的要員趕不及初一進京，就都在十五當天入宮拜賀。
阮婉只覺今年來人特別多，比之過往熱鬧了不知多少倍。宴請之上，還見到了長風國的使臣，才曉是公主的婚期定在了二月。敬帝為表隆重，廣邀眾人回京共慶盛事。
一時觥籌交錯，鶯歌燕舞，歡聲笑語不絕于耳。
酒過三巡，內侍官誦讀敬帝宣召。嘉和公主出嫁，責成昭遠侯為送親使，出使長風。
送親使地位越高，越突顯對聯姻的重視。一般而言，聯姻送親使不會出動各國親王，侯位便是最高的禮遇。南順京中侯位只有昭遠侯一個，昭遠侯又倍受敬帝青睞，因此遣昭遠侯做送親使，是給足了長風顏面。
阮婉倒不意外。
起身行至殿中，正欲領旨謝恩，內侍官卻尚在宣讀。敬帝不僅命昭遠侯為送親使，還遣了將軍府大公子邵文槿帶兵護送同行。
阮婉明顯錯愕，邵文槿？！
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