其實大少爺有一幫愛舞刀弄劍的朋友，如何不曉得受傷後把小刀拔出來，會導致大量失血。最穩妥的處置辦法，就是任由凶器留在身上，留給專業人士處理。問題是藏刀奇特，大少用手一模，就曉得這是哪個的刀，但事實上是阮姨娘刺傷了他。大少怕別個因此誤會到五少身上，算是哥哥最後再護著一把兄弟。忍著痛，他自己把刀拔了出來，卻是有力氣拔刀，沒力氣把這刀子遠遠拋開。便只是在黑暗里模索著，藏在了自己躺的地方。
大少存著一絲僥幸，世事卻不是盡如人意。凶器還是被父親和兄弟發現，暴露出此事和五少傅斌亭之間的關聯。二少沒有立刻進屋，而是起身往傅斌亭和姨娘們住的院子跑。他曉得這時小五可能已經不在原地，可還是忍不住要去看上一眼。二爺沒有叫住兒子，他也感覺事情出的蹊蹺。小五和大少之間雖一二是庶子一個是嫡長兄，關系處的卻是極好。不像別個人家，孩子被個沒見識的娘拘著，本事沒學到，長大後只曉得揪著身份不同怨天尤人。吳姨娘和五少都不錯，至少不曾給二爺惹出過麻煩。比起七少和阮姨娘，讓人省心許多。想到這里，二爺心情黯淡。
吳姨娘沒了，小七也沒了。吳姨娘是他年輕時接進門的第二位姨娘，之前的王姨娘是近水樓台的貼身丫頭爬床。說實話他不是很喜歡，只是為了和孟氏夫人置氣。才故意把這個丫頭收了。做個姨娘。次一個進門的吳姨娘，才是他真心喜歡過的姨娘。吳姨娘也爭氣，進門不是很久，就生下了五少。當時孟家雖然已經在朝中立足不穩。可官員的起起落落，誰又說得清。所以傅老太爺和老夫人對兒子爆出本性，重回放縱的私生活，並不在明面上支持。但吳姨娘的一舉得男，又讓他們看到了某種希望。老人家給兒子找女人，不就是想子孫繁盛。孟氏驕矜，不肯多生，自有人願意生下他的種。
如今想來，這個想法有些偏激，而且是誤會二夫人了。孟氏進門後幾年。除卻懷著大少二少的時間。其余先是跟著婆婆學習持家。之後便是她獨力照管整個傅家大宅。那時府里的人雖還不像現在這麼多，卻也有一堆事等她拿主意。一年到頭的重復做下來，二夫人做這些事的辛苦程度。其實並不亞于在外奔波的男子。有時夫人疲乏懈怠應付二爺，也是情有可原。可那會的傅惠義可沒有現在這麼通情達理，那會他年輕氣盛。傅家的產業在他手上蒸蒸日上，人多少有些心浮氣躁。傅惠義單方面認為，孟氏是因著自己出生將門，所以不屑和商賈家的少爺纏綿白頭。那時大少和二少一個七歲一個六歲，夫妻雙方的感情因著缺乏維護，變得淡薄。新婚時你儂我儂的氣氛，早被時間碾壓的比一張紙還薄。沒有恩情，便只剩下怨忿。加之二爺娶親前。便是個風流愛玩的性子。每日在外跑也方便接觸形形色色的人，可謂是天時地利人和，條件一應具備。不久這人便故態復萌，娶了一個小妾又一個小妾。那種情形，也是事先可以預想到的。
因為吳姨娘生了兒子，又讓二位高堂從此緘默，二爺玩的更開心了。甚至不分香的臭的，把青樓楚館長大的女子也往家里弄。弄回來的周姨娘，美則美矣。人品不說和小意溫柔的吳氏比，便是連自家爬床上位的王姨娘零頭，都比不上。二爺迷戀她的年輕美貌，和床笫之間放得開的性格。以色事他人，色衰而愛馳。不久二爺便對周姨娘厭了，但這事錯也不在周氏身上。一個自幼被教出來伺候男人的女人，一個被人送來贈去只當個物件看待的人，怎麼能對她要求更高。
所以很快二爺之後又去茫茫人海尋覓真愛，這會是按照紅顏知己的標準去找，找到的便是阮姨娘。溫柔甜美，非常年輕。有點女人家的小心眼，偶爾撒痴耍潑的火候也掌握地恰倒好處，不會叫男人們生厭。阮姨娘也是個好運道的女人，在吳姨娘之後又生了個兒子，便是模樣乖巧可愛的七少。二爺對這對母子疼到骨子里，一來是老來得子，七少又是個可人疼的。二來會哭的孩子有女乃吃，七少這小孩兒別的本事沒有，比幾個哥哥都更會撒嬌。
比對孟氏生養的大少二少那兩個省心兒子，二爺對上這個小兒子時，便多了許多人情味。甚至願意放任阮氏溺愛這個孩子，這也是他的一點私心。七少哥哥多，長大後必然繼承不到家業。索性讓他做個讓哥哥養的無憂無慮大閑人，快樂幸福過一輩子。對待幼子這個問題上，二爺和母親任老夫人的想法，差不多是一個路數。甚至為了不讓七少像他五叔一樣多愁善感，連讀書這件事在他眼里也變得可有可無。阮姨娘是個聰明女人，大約也是想明白了這一層。
這點和同為庶子的五少又有不同，五少的生母吳姨娘是個外柔內剛的女人。不顯山不露水，內心卻對兒子抱持著些期許。庶子讀書出仕是一條出路，自立門戶做買賣發家也是一條出路。五少因著天資緣故選擇了後者，並且也腳踏實地地去實踐。小五雖是個小少爺出身，在二爺身邊跑腿，卻沒有因這條拘泥過自己。有時二爺看著兒子混在一眾小廝隨從里，分不出彼此，心里也心疼過。但這就是他的命，二爺也是無可奈何。
身為妾室的兒子，不能通過讀書進學，又不願意像小七一樣被徹底養廢。便只能選擇這條辛苦道路，二爺是他的親生父親，在這事也不能以身相代。能做的只能把更多差事壓倒這個兒子身上，狠狠地歷練他。好讓他早日成熟。一分付出一分收獲，五少的努力得到了二爺的肯定。傅惠義以往就曾有過「若這個兒子不是庶子，自己大可以越過其他兒子，把家族營生交給他」的想法。這個想法沒有成行。宗法禮教不是二爺一人能夠對抗的。況且老大接手生意後，雖一路磕磕絆絆，但也走了下來，目前看來還還過得去。掐指算來，自己也還有幾年的性命，有足夠時間，手把手教導好這個兒子。
至于後來者封姨娘，彼時二爺心態平穩，在外偶爾會和人逢場作戲，卻是不怎麼把人往家里弄了。納進封姨娘。純粹是可憐這個官家女子。不忍見她一個女兒家。受了父輩的牽連要淪落到下九流的地方。總體說來，封姨娘活到這麼大，也沒受過什麼像樣的波折。還是個有稜角的小女子。二爺因為這點難得，格外寬容她。封姨娘也當真是個冰肌玉骨的美人，值得人憐惜。可惜適逢傅家接連變故，二爺老來喪子，死了兩位姨娘。這個雖得以幸免于難，卻是被折了雙腿。年紀輕輕，便心灰意冷地要去庵堂里常伴青燈古佛去了。二爺心中不無惋惜，但也沒有多做阻止。還是那兩句話，求仁得仁，各安天命。
現下在大少遇刺當場發現了小五的東西。二爺心里五味瓶翻到。不一時二少回來，不光帶來了五少離開傅家莊的消息，還有在阮姨娘身邊守夜的那個丫頭。卻是這丫頭見二少過來問五少的事，一時心虛，把阮姨娘失蹤的事說了出來。二少憑著自覺，認為這兩件事之間有聯系。便把小丫頭弄過來，讓她自己和二爺再說一遍。父子倆在院外僻靜處，嚴加審問了這個丫頭。二爺听說神志不清的阮姨娘和小五一起失了蹤，心里隱約不安。但同時父子之間，又有種微妙的聯系。讓他認為也許不是斌亭對他的長兄動了手，而是阮姨娘奪了五少的刀子，之後才失手傷人。小五把阮姨娘視作吳姨娘的替身，見狀大約擔心姨娘受責罰，便帶著趁著夜色逃走了。
二爺的猜測和真實情形差不了許多，大少之後一直昏迷，關于傅斌亭和阮姨娘的隱晦事便也無人得知。但兩個大活人從傅家莊上消失的事，真是想瞞也瞞不住。不久孟夫人便曉得大兒子如今的情況，和她的庶子月兌不了干系。二夫人與二爺安生了一輩子，老夫老妻時候卻為了兒女事鬧起別扭。孟夫人的意思是通過官府下海捕公文，多少要讓小五吃些苦頭。二爺心里不管哪個都是他的兒子，況且家丑不可外揚，鬧到官府里誰都不好看，因此不肯松口。二夫人委屈了自己一輩子，終于爆發了，和二爺打起了冷戰。反正家務事已經有兩個兒媳婦接手，孟夫人有大把閑暇時間，便往屋里一躺，陪著隔壁的兒子一起「病了」。
二爺開始對孟氏母子還心存愧疚，見二夫人這般不依不饒，就不樂意了。心說孟氏也太不知道好歹，年歲老大，怎麼越老越不曉事。二爺年輕時便不是個好脾氣的，于是也和孟氏頂起牛來。幾個姨娘死的死走的走，二爺沒有去處，干脆叫上元寶。主僕進城去了，二爺情場混了這麼些年，好歹有些紅粉知己。也不拘哪個，隨便挑了一個上門。卻不想物是人非，那家暗娼門子如今早有了富貴主戶。二爺也不在意，有找下一家。因著傅家近來的不順利，傅惠義和腰間的荷包都不免落魄了些。結果這家更甚前者，老婆子和她的女兒絲毫不講舊日情分，口出惡言，竟然敢把二爺往門外推。
當著小隨從的面，二爺總還要些臉面，不好和那家子女流站在當街對罵。憤憤然，一揮衣袖，主僕倆去了城中最大的青樓楚館。傅庚也跟著二爺和大少，來這里做過應酬，並不怯場。主僕做足了架子，進來便先熟門熟路叫了幾個姑娘到廂房。傅庚自己就在門外守著，自有相熟的龜公過來招呼他。往年傅庚剛來時年歲小，只與他些點心水酒吃。現在這小子一個年里不見，就竄出個大高個。樓里姐姐們見他干干淨淨一個少年，便也願意過來和他搭話，笑嘻嘻問傅庚道︰「听說你的小名叫元寶，怎麼樣，想不想要姐姐們也包個元寶給你
傅庚因為來過幾回，也听說過這里的典故。樓里的姑娘若是有幸遇見個在室男，睡過是要包個紅包給那人的。傅庚听明白了她們的意思，頓時紅了臉。傅老太爺存身較正，下面雖有個二爺浪蕩，五爺三不著兩，但總的來說，家風還行。至少目前為止，沒有傳出過男女相關的丑聞。傅庚是傅家的家生奴才，年幼時不論，長大些便和五少混在了一起。五少上進努力，傅庚見他一個少爺尚且如此。自己也不敢懈怠自身，從沒往亂七八糟的事情上想過。如今陡然听到這樣的驚悚之語，少年人臉皮子薄，羞得直縮到了牆角里。
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印象比較深的是，《觸龍說趙太後》里的一句話。太後曰︰「丈夫亦愛憐其少子乎？」左師對曰︰「甚于婦人雖然都愛，但二者愛的方式極大不同。母親把孩子護在羽翼下，父親把責任放在孩子的肩膀上。
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