傅二爺礙于顏面，一直不肯插手火器作坊的事。但當日听次子傅亭一番分析，也曉得火器買賣關系重大，不是尋常人家可以涉足其中的。固然暴利豐厚，可風險也一樣駭人，弄不好就是個抄家滅族的結局。若是讓傅二爺自己選，他萬萬不肯做這等提著腦袋發財的營生。其實大少在那場事故發生後，也有些打退堂鼓的意思。卻被商誥用春妮、她月復中的孩兒，和重利忽悠勾搭上鉤，二次投身這買賣之中。
但現在說什麼都已經晚了，二爺和大少都已經上了「逆反」這條賊船。商貢小爺就在他對面坐著，一邊還站了一個彪形大漢。但凡二爺敢說一個「不」字，當場活劈了他也不是不能。二爺冷汗涔涔，哆嗦掏出帕子，虛扶了一下額頭。商貢道︰「既然你家老大暫時沒法處置這事，便全權交給你做了吧。相信你必定不會讓我失望。切記穩妥行事，不然後果是什麼。不用我說，你也該明白二爺不敢因為商貢年歲小輕視他，商貢一本正經地教訓完傅惠義。敦促他早日拿出成品，又交代了一回與他聯絡的方法，這才春風得意地離開了。
八皇孫今個還與人有個約會，不是很遠，就在州府後衙里。他要見的人，說來卻是要讓人大吃一驚。正是州府太宰家的公子，大名鼎鼎的趙小舍人。
前番說起趙小舍人帶著林鵬舉，和董清河並兩個差役，悄悄去三皇子的藩屬地。曲曲折折過去，他們還真到了地方。林鵬舉書呆子一枚，不曉得身處何地。兩個衙差也是沒出過本鄉本土辦差的，因而也不知道道路。唯獨董清河卻是個馬快，時常在外行走。這個方向也來過一兩回，尚未見到人家、或者茶寮飯舍，就曉得了此地是和人統轄的。心中暗自吃驚。小舍人這是要做什麼。是來三皇子治下刺探情報、還是私通交流，這事州府大人是否知情。旁的不說，此事可不是尋常買賣，若是他們這一行五人中，有一個嘴巴不嚴實。泄露出去半句丁點。便都是個殺頭的罪名。這事的背後若果真是趙大人主使。派自己幾人同來固然是大人信任。另一方面，但又不從，自己幾人只怕性命堪憂。
但董清河看看已經很習慣騎馬的林鵬舉。心里還是覺得有些說不通。自己和王鐵蛋、李高竿是趙大人指派給小舍人做護從，不能不跟著同行。林舉人據說是趙小舍人親自邀請來的，為什麼趙小舍人要這樣做。人各有志，趙小舍人真是朋友，就不該拖著朋友攪混水。看了一會前面二人談笑風生，相處融洽，董清河又覺得自己或許想多了。趙小舍人瞞著林鵬舉，不見得就是要害他。他自己不也機緣巧合，和三少夫人聯手救了一回落難皇孫嗎。
董清河這邊廂胡思亂想。趙蓮輕飄飄飛來一個眼神。到了一處城池投宿，趙小舍人叫董清河幾個去客棧安置，自己和林鵬舉出門說是去拜會故交。晚間這二人回來，趙蓮把董清河叫道一邊，笑道︰「你定然曉得我們這是在哪了董清河也不瞞他，點頭稱是。此地已經是三皇子商修齊的勢力範圍。再往北越過幾道山脊的百里開闊地，便是藩屬兵卒與復興帝的紅衣鐵甲軍對峙的地方。趙小舍人笑道︰「董馬快是個明白人，那這事你怎麼看呢董清河心中叫苦，這明明是他自家的問題，卻拿來問他。但趙小舍人問出這話的意圖倒也容易理解。就是想知道董清河和他是不是一條心。事到如今，董清河便是有二心，也是不敢明言。
此處城鎮不大，駐守的兵卒也不多，但入夜後還是可以看出與別處的不同。因為國內時局長久安穩，不打戰幾乎是白拿薪水度日。哪里有油水，哪里就有**。結果除了邊關城塞這些切實用兵的地方，月復地的州府縣衙常常武備懈怠。管理上的混亂，加劇了廂兵內部的貪瀆。州府一級還將就可以看看，到了縣衙這一級的兵卒就讓人不忍直視了。混的好的自可以逍遙快活，混的差的所得勉強糊口。
到復興帝上位前，又鬧了一出「喚醒天下有識之士‘討逆’」的全國聯動。結果好些如李仁宋二保這樣的潑皮無賴借機上位，地方上兵丁更難看了。別說什麼軍容軍貌，軍械駑鈍衣裳不整都成了常態。此處城池雖小，只看巡夜的兵卒便與以上不同。刀甲光亮照人，整整齊齊一列人過去，竟是只听得見他們身上甲兵踫撞的聲音。好一個「疾如風、徐如林，侵掠如火，不動如山。難得的是，民眾見了他們也不閃躲。三皇子治病的嚴謹，在此可見一斑。
董清河心知自己人已經在人家的地界上，再說他內心深處對安平帝還是有些同情。便躬身向著趙小舍人抱拳道︰「屬下是個沒見識的，讀的書少，大道理也不曉得許多。但大人對我有提攜知遇之恩，董某一直牢記心頭。此番出來大人早有交代，叫我等全听小舍人的吩咐。小舍人如何說，我等三人便如何做。雖有艱難，萬死不辭听了董清河表忠心的話，趙蓮露出個滿意神情，對董清河笑了笑道︰「罷了，你是個懂道理的。對了，林相公今個和我出門回來有些心事，你幫我留意些他
董清河心里又是一驚，這話什麼意思，是讓他盯梢林鵬舉嗎。也罷，林舉人也是三少的遠方表情，有他看著總比別個看著強些。至于王鐵蛋和李高竿那兩人，此刻見了許多異常，這會也回過味來，曉得此事蹊蹺。各自找了門路打听，才曉得趙小舍人把他們領到了哪里。回頭又見舍人撇開眾人約談了董馬快，他兩個到底坐不住了。一前一後尋了時機向趙小舍人表明立場，趙蓮一一笑納。州府趙大人眼光不錯，挑他們前來，要的就是這幾人識時務。
林鵬舉跟著趙蓮去拜見那位所謂的故人，結果卻是去了一處府衙的後衙。林鵬舉到了這時微覺得有些不妙，結果進去後卻在文官府邸，見了一位武將大人。林鵬舉便是再遲鈍，也反應過來。但這個時候想要月兌身已是晚了。再說他是去年末時，時任太子的商格致加恩那場中的舉。現下說出什麼擁戴復興帝的話來，頗有些恩將仇報，不識好歹。林舉人稀里糊涂便和趙蓮一起，參見了那位將軍。這位將軍其實便是月兌去袈裟。重披戰甲的大和尚孟彪。孟彪听趙蓮介紹。說林鵬舉是傅家的親戚，和傅佳亭傅亭是表兄弟。本就崇敬讀書人的孟將軍，對這位年輕的舉人老爺更加親切。人敬我一尺我敬人一丈。林鵬舉是個知禮之人，孟彪如此待他，他越發不好意思說出冷場的話。
回來後卻是越想越悔恨，自己只想讀書求功名，日後有個好出路，也光大門楣，讓父母妹子們跟著自己享福。如今千里之行只前進了一步，做了個舉人而已。二位高堂才得了幾日清福，自己便行錯踏錯。跟這些亂糟糟的事攪合到一處。又想這個姓趙的實在可惡，誆騙自己過來。若是他早先言明是來投誠「逆黨」的，自己說什麼也不會一路追隨。林鵬舉心里不痛快，臉上多少露出點。趙蓮眼中不容沙子，自然看出林舉人的小心思。他自認是帶契林舉人飛黃騰達，當然也有找個幫襯的想法。但如果林鵬舉這個時候犯了倔不合作。嘿嘿，還真不好說自己會做些什麼。
憑著董清河和傅三少的關系，多少要對林鵬舉照看些。最後也不知林舉人如何無師自通，反正這事算是圓滿了。尤其幸運的是，他們竟然見到了三皇子的次子八皇孫商貢。趙小舍人還不知道。這個時候三皇子商修齊聞听商誥的行蹤，已然撇下一堆人和事去找他的皇佷。但見商貢主動來與他結交，卻是心里十分高興。之後商貢便與這幾人結伴回轉了州府大人趙太宰的治下。商貢也不是白白與趙蓮交好，他是為著傅家的火器而來。但打著個趙小舍人密友的身份，在州府城中活動，卻是便宜許多。
商誥拐了薛靈韻，欺負她不識道路。故意一路走了許多冤枉路，薛靈韻每每不耐煩，抱怨自己跟著師兄下山時，沒有走過這麼遠。商誥就份外體貼細致照顧她，說的話也動听。薛靈韻吃人嘴短，拿人手短。加上漸漸體會到商誥待人的細致，不曉得比郭師兄為首的山上那群野猴子好了多少，又不像傅家表哥禮貌又疏離。小女兒情竇初開，一腔愛意不知不覺便轉移到了眼前人的身上。
宗沐霖看在眼里，但笑不語。商皇孫看起來為了兒女情長懈怠了正事，其實不然。一來薛姑娘家不是尋常來歷，得了她的芳心好處就不用說了。二來，四皇孫實是個務實的人。這些時日看來繞了遠路，其實全圍著那塊據說藏寶的地方轉了。之前宗少還不如何相信，商誥這樣的公子哥，曾經為了興趣從京城跑到三皇子的屬地，在兵營里廝混過。如今卻是信了，因為在那處山坳附近兜兜轉轉幾日後。也不見這位四皇孫如何，某日這人便拿出了一份詳盡的地形圖來。宗沐霖讀的書雜，一看便曉得這是個標準的行軍圖。
商誥交代宗沐霖，讓他拿著這個圖秘密去找他的三皇叔。帶人開開啟這批秘寶，他自己則要親自護送薛靈韻上山。宗沐霖心思剔透，猶自記得在宋家時，和據馬山眾人遭遇的那一回。跟著他們的這位山寨大小姐初時對商誥的態度，也有些惡劣。讓人不由地，懷疑起四皇孫和薛寨主的交情。宗沐霖于是說出自己的擔心，奉勸商誥身子貴重，莫要以身犯險。商誥哈哈一笑，指了指遠處的薛靈韻道︰「憑著她對我的情義，那個賊頭不會把我怎樣
宗沐霖聞言，想起日前，三人還投宿在城中的一處客棧里。商誥和薛靈韻各自住了一間上房，為了安全起見，宗沐霖便在他們樓下住了。半夜時似乎听到嚶嚶女子哭泣，仔細一听卻又听不到了。宗少當時疲乏已極，以為自己睡迷糊了幻听。次日早起，薛大姑娘有些不愛理人。宗沐霖受她的冷臉受慣了，也不以為意。如今前後聯系，不由地懷疑起這兩人之間是不是在他不知道的時候，發生了什麼。宗沐霖狐疑地看著商誥，後者笑得愈發開懷，拍了拍宗少的肩膀，叫他只管離開。
ps︰
今日無事＝
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