周姨娘最後說服了王姨娘幫她，兩人過來找到五少母子。適才回來路上，大少還和傅斌亭說起，三少夫人一走，工坊這邊便要缺個主管。想讓他過去，給他打下手。傅斌亭便道，去哪邊都成，全看兩個哥哥如何安置他。二少也答應了放他，他午後才去作坊那邊，沒想到這求人情的上午就找上了門。話說到這個地步，連生母吳姨娘都動了心，成與不成總要一試。不過，姨娘出去做工這種事，大少也是不敢自裁的，還是要去二爺那邊請教示下。于是五少便把自己的想法說了，周姨娘和王姨娘見傅斌亭答應為她們想辦法，千恩萬謝走了。又剩下母子倆個說話，吳姨娘道︰「斌亭，此事不必勉強。你只提一提，不行就算了。」傅斌亭一一應下。
那邊黃思婷也去找到大少，求讓春妮做工的事。蘇氏正在當場，暗示傅佳亭不要忙著答應，自己先問清了春妮的來歷。黃思婷不擅說謊，幾句話便叫蘇氏套出了底。蘇氏奇道︰「她既然是跟著宋家來的，怎麼不跟著宋家離開。」黃思婷厭棄道︰「她本是好人家的姑娘，落難臨時到宋家暫住。宋家盧氏那個婆子，便讓她給三少夫人的弟弟做童養媳。」蘇氏听了這話，也皺了眉頭。和入的女婿一般，童養媳說出來也是要讓人瞧不起的。只有家里窮的揭不開鍋，實在沒法子的人，才出此下策。蘇氏倒不怕得罪盧氏一家，只是她有其他方面的擔心，便又道︰「既是如此。她可還有別的親戚。若是還有，咱們家出些銀子。送她一程也不是問題。」
黃思婷心道，這個自己倒是沒有問過。可那個春妮和自己約定的交易，是要留在傅家工坊。換個處決法子，只怕她口無遮攔，把不該說的話說的到處都是。便回道︰「這個我卻不知。不過應該沒了吧，不然怎麼求我留她下來。」蘇氏聞言，微微一笑道︰「表妹真是善心之人。這樣吧，把她叫來。我親自見過她，再做計較。」黃思婷大喜，若是春妮自己答話出了閃失，可不能怪到她頭上。春妮不一時被人領過來，蘇氏打眼一看。見她一身青布碎花衣裳，做村婦打扮。生得並不如何出色，只是底子白皙。見了自己也不敢抬頭，倒沒有什麼狐媚模樣，便換上一張笑臉道︰「這位便是春妮姑娘吧。我適才和妹子說起，你若是有別的去處。我家出銀兩送你過去，不知你意下如何。」
蘇氏這話說的極為客氣，因為春妮本是盧氏相中。給五魁做媳婦的人。從三少夫人那邊論起來，和蘇氏算是平輩。大少收了三少夫人的工坊，便多少要給她家一些臉面。春妮听了這話。心里吃驚，她幾時曉得自己還有外祖家的事。卻把頭埋得更低，哽咽哭道︰「我是個沒去處的人，只能求傅家可憐收留我。不奢求別的，我也有手有腳，只要肯給我份事做。」蘇氏心道。只要份事做就行，干嘛還和黃家表妹點明要去花炮作坊。春妮也曉得自己說話有漏洞，忙不迭補上一句道︰「昔日在宋家村，我和三少夫人也是好姐妹。我便自作主張，想在小玉的一畝三分地里，找些事做。」說著，又以退為進道︰「少夫人，可是有什麼不妥。不然，不然讓我去做個灶上丫頭也成啊。」
蘇氏氣悶，這個春妮自己都說了她和三少夫人是舊日閨中好友。自己再指派她做些不得體的事，日後說起來豈不是無端擔上一個惡名。蘇氏這一關算是過了，春妮到底進了工坊做事，住宿上便和黃思婷的丫頭們擠一擠。回去四姑女乃女乃知道後，怪罪黃思婷胡亂攬事。黃思婷心里委屈，默默听了。好在三少的院子收回來，四姑女乃女乃忙著指揮丫頭婆子們收拾屋子搬家，也說她多久。倒是姨娘們做工那事相對順利，五少忐忑心情，去到二爺面前說了。
傅二爺現在願意和孟夫人商議事情，請了夫人過來問她是個什麼意思。孟夫人听說姨娘們願意自食其力，高興還來不及。年歲漸長後，孟夫人對那些二爺身邊的妖精狐媚子也看淡。說來不過都是些可憐人，女人何苦為難女人。加上她手頭實在不寬裕，的確姨娘們的日子大不如前。已是薄待了那幾個，若再攔著不讓她們自己發點小財，順帶再得罪了二爺，孟氏自己都覺得自己傻到家了。孟氏點了頭，二爺又不愛操心後院之事。姨娘們的所求，便算是允了。
五少回去說給吳姨娘她們知道，周姨娘王姨娘都高興。封姨娘不知想到什麼，自悲身世居然躲在屋里哭了一場。阮姨娘帶著七少不好參與其中，平白放過了這個來錢的機會。傅斌亭見她秋水明睞上，一雙細眉微蹙，也不說話，只定定瞧著在旁玩耍的傅浩亭。不由地心疼了，鬼使神差開口道︰「你不要擔心用度，有我的，自然有你們母子的。」話一說完，說話的和听話的，兩人都是吃了一驚。阮姨娘突然臉上綻開一個笑容，說道︰「我知道你愛護幼弟，一片好心。但說話還是周全些好。不然被人听了一鱗半爪的，胡亂說出去，不曉得要被傳成什麼樣子。」傅斌亭心知阮姨娘這話是給兩人找台階下，口中言道︰「確是此理，下次不會了。」心里卻是若有若無有些失落沮喪。
當日宋蟈蟈半路上聯絡了徐耳朵，得了他的指點，選擇一個叫做「大河灣」的三不管地帶，作為自家的落腳點。大河灣沒有「官治」，又因為太窮，連盜匪義軍都不屑來此，反而漸漸聚集起些人氣。周圍貧苦過不下去的，或者得罪了鄉紳出逃家鄉的，多願意落戶于此。宋蟈蟈一大家子人，便買了個三進的院子安置。頭一進臨街，宋蟈蟈和三少安頓在了三進的主院里，二進便給盧氏他們住。最外面一進的倒座，宋蟈蟈找人修繕一番，從外打通做了店面。只是她沒有別的手藝，便全部租出去叫盧氏收租。
傅景亭見宋蟈蟈把一家大小安置妥當，便又重拾出門奔前程的心思。盧氏出了傅家，見一應吃穿用度都是宋蟈蟈經手，便膽大到背著宋蟈蟈，對傅三少口出惡言。傅景亭忍了她一回兩回，轉過身便去折騰宋蟈蟈。可惜宋蟈蟈全不在乎他在床笫間的威嚇，嘻嘻哈哈似乎還挺享受。傅景亭終究不是個聖賢人，想了想，干脆留書一封，帶著墨宣出了門。果然宋蟈蟈出門置辦物什回來，不見了傅三少，便把盧氏恨上了。盧氏開始還掐著指頭道︰「這個什麼傅少爺有什麼好，既無前程又無身家，還不如咱們村里的某某某。」
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昨天又拖延了……話說今天天氣真好。
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