傅景亭還記得，那日他拿了宗沐霖寫的推薦文書，以薛亭景的名義，在七皇孫手下謀職做事。改換門庭說來輕巧，可身為傅景亭之前得到的各種名譽，也就和如今的他不相干了。眾人眼中，傅景亭便只是個讀了許多年金石文章，卻在科場一無斬獲的不得志書生。那些人看在宗少的面子，把人接收下來，也不給他做什麼像樣的事。真個把傅三少當做小廝書童一般對待，若不是有墨宣跟著，連端茶送水跑腿的事也全讓傅景亭做了。
若這些人果真有些學識，罷了。傅景亭願意在有真本事的人面前做低伏小，人服口服，也沒那麼多怨尤。可這些人寫出來的官樣文章，傅景亭看過，鼻子都要笑歪了。事實是這些人不過仗著早來些時日，便趾高氣揚地支使他做這做那。傅景亭卻也沒有辦法反駁。于傅三少而言，這些不學無術之徒溜須拍馬之輩。從道義上來說，全是收留他的恩人。即便他們有挾恩求報的嫌疑，傅景亭也不能明面上反駁他們的。日復一日做下來，連傅景亭自己都懷疑起自己當初的選擇。
總算天公開眼，就在傅景亭以為自己就要灰心失望的離開之際，他的機緣來了。商誥命令文書中撥出幾人，和他同行追捕要犯。同行加上傅景亭，一共去了七人。兩個是須發斑白的老者，他二位是真有學識的。先帝時少年人入行，幾乎做了大半輩子的刀筆書吏。另有四人都是復興帝上台前後。新招募來的幕僚。大多有些口才，能說會道。筆下文章，卻是差了些底蘊。傅景亭連正式員工都算不上，就是個打雜兼職替補。這是新近被人發掘出來的傅三少的新功用。也是偶然一次，有人見了傅景亭寫來遣懷的文章。曉得了他的好文筆。于是一發不可收拾，常私下里叫他代筆作文，然後冠上自己的名字。
傅景亭雖曉得他這是做了代打，但身處地位形勢不由人，不受委屈也是不可能。傅三少也有自己的想法，他以為既然認可了他的文章。那麼遲早有一天，這些人包括七皇孫，都會認可他本人。現在他能夠和同僚一道追隨皇孫出行。似乎便是最好的明證。眾人日夜不休趕了幾天路，兩位前輩便累得病倒，剩下那些人光說不練。正好帶了傅景亭來，便把一應文書往來的差事，都交付給了傅三少。
七皇孫商命在宮城城破之日，領了六皇孫商征到自己府上。商征受了大約驚嚇，人變得痴痴傻傻。木頭人一般很是無趣。商命沒耐性哄他，便隨意把人擱進了府中一處偏僻角落。隔了一段時間再去看他。見商征依舊沒有笑模樣，卻曉得一見到他，就往丑丫頭身後躲。商命不願和個廢人計較，忍住怒氣沒有發作，還好言問了那個丫頭的名姓。那丫頭倒是不畏懼他，大大方方說了自己叫白果。商命臉上沒有表露出來，眼光卻瞥見商征一只手拉著那丫頭的衣袖。心中頓時戾氣橫生，惡狠狠暗罵道︰商征是個純種的兔兒爺，小賤蹄子你就算勾搭上他。也沒法爬他的床。
為了防止自己一個沖動斬殺了這對狗男女，商命在京中時也只去了那園子一次。之後的事就更可氣了，好端端的，商征同父同母的兄長商誥竟然沒死。還帶了厲害玩意潛入軍中，險些要了他的小命。多虧商命看上了附近勾欄里的旦角，臨時起意改主意去瓦肆里听戲，這才躲過一劫。商命把商誥的事呈報復興帝。今上對此事極為看重。雖然商命的屬下們報說，商誥當場受了重創，看起來命不久矣。復興帝卻是以緝拿要犯「閔誥」的為名，先下了海捕文書，通報各州府。後又秘密下了道諭旨給商命，叫他活要見人死要見尸。務必親自督辦，將那人身首異處。商命為了商征，原還打算留商誥一個全尸，現在看來也是不成了。
商命丟了圍攻商修齊藩屬地的大軍，親自領人追殺商誥。以為追一個將死之人，並不用費許多力氣，至多三五天，便手到擒來。結果三五日過去，一路上卻只有捕風捉影地，打探到關于商誥的只言片語。京城方面催得又急，商命不禁著急上火。連番夜間睡不著，雙目都熬出了血絲。好不容易逮到商誥的行蹤，在據馬山附近設下伏兵，居然又讓他跑了。這次盯梢之人是從京中調來的，屬于復興帝個人的一支奇兵。全是江湖有字號的人馬投靠過來，堪稱御林軍中的御林軍。平日神出鬼沒守衛在復興帝周圍，被商誠正拿去秘密對付不听話的臣子和宗親時，其手段身手才在眾人口耳相傳中驚鴻一現。
連商命也不曉得這支人馬到底有多少人，平時出任務听說不過是兩人一組。這次一下派出來四個給他，可見復興帝對此事的態度。開始這四人不負盛名，很快便找到商誥的行跡。四皇孫雖有可以和傅二少一戰高下的武功，奈何雙拳難敵四手，更遑論是帶著傷同時對付八只手。只能聞聲便落荒而逃，玩命鼠竄。到後面真和人動起手來，結果讓商命不禁懷疑起復興帝的眼力。夜探客棧的當晚，就死了兩個。剩下兩人慎重起來，分了一個回來報信給商命，另一個繼續監視。商命得到線報，馬不停蹄從臨時駐辦處趕往目的地。結果如前所述，等他到地頭，已是人去屋空。連那個盯梢的人也失了蹤跡，最後一處暗記留在一處山崗密林處。
隨從的將士請命，願為皇孫在前探路。商命壓下眾議，自己下了馬，在林中潛行。眾人無奈，只得留了一半在外守著，另一半跟在商命後面進了小樹林。將行至林子中間，血腥氣迎面而來，各人抽出刀小心戒備。商命心中卻是感覺不妙，幾大步走過去。就見滿地肢體肉塊，不少血塊上有野獸撕咬過的痕跡。四人中的幸存者，認出了同伴的頭顱。後面跟上的人，見了林中尸體損壞情景也是驚駭莫名。尤其傅三少，他是一介書生。除了被楊小官人捉去受了些苦楚，平日連殺雞的場面都沒見過幾回。當下，一顆眼珠子從樹上的鳥窩掉到傅景亭懷里，他再也忍不住，跑到遠處嘔吐去了。
商命挨個找過來也沒找到商誥的頭顱，心情愈發煩躁。看見一條通往遠處，路上還有殘肢斷臂。便提著刀往那個方向走，其余人哪敢冒險讓皇孫獨自前行。都趕緊跟上，這一路又有好些死的不成樣子的人。有心明眼亮的，細加查看注意到這些人中不乏武林名宿。這倒是奇怪了，論單打獨斗，沒有三五個人打一個，也對付不了這樣高手。對方下手又是這樣狠辣，人死了還不放過尸身，定會激起眾人拼命反抗。以此估算，敵方人數至少要是這群人的三倍，怎麼著也得有小一百了。這麼多人在各地間奔走，怎麼可能一點風聲沒有。便是他們全都安分不生是非，這百八十人隨便吃飯住宿也成問題。
這個問題商命也想到了，不過他現在更多想到的是商誥他們刺殺時，攜帶的秘密武器。雖他不曾親眼見那平地生雷的恐怖景象，卻是專門去看過那些死難者的尸骸。與眼前這種傷亡創面頗為相似。根據商命的估計，商誥在朝廷兵卒和江湖豪杰雙重打擊下，根本不可能聚集起來這麼些人。那麼只有往另一個方向猜，其實救走商誥並且殺死這些人馬的，只有幾個人。幾個帶著秘密武器的人，從另一個角度說，他們既然能同樣掌握和使用這種武器，必然也是商誥一伙里的關鍵人物。想到這里，商命嘴角露出一個凶殘的微笑。下令讓人將這片林子掘地三尺，也要挖出有價值的線索。然後順藤模瓜，一舉搗毀與商誥相關的所有窩點。
傅景亭不敢讓穢氣沖撞了皇孫，特意走得遠了才扶著一棵樹大吐特吐。吐完了口中不爽，隨口道︰「墨宣，茶水說完，才想起來墨宣此次沒有隨行。傅景亭嘆了口氣，自己混的不好，累得自家小書童待遇也不比從前。用帕子胡亂抹了嘴，便待提腳返回隊伍。忽然听到有馬兒低低哀鳴，傅景亭大著膽子，循聲找過去。見到那匹馬只覺得和董清河的那匹相似，但這也不算什麼。顏色相近的馬匹，天下多得是。待走到跟前仔細查看，才發現馬腿受了傷。又沒有及時處理傷口，現在連站都站不起來。傅景亭听說過，牛馬這樣的大牲口，一旦傷了腿腳便算是廢了。最仁慈的做法，便是給它一刀結束性命。讓它早些轉世入輪回，下輩子不要再當牛做馬。
傅三少心中郁郁，睹物思人，心里很不好受。低頭看去卻見草叢中有一物，在陽光下微微發光。撿起來一看，驀地心頭大震。這一方衙差的腰牌，上面分明寫著董清河的大名。傅景亭努力鎮定情緒，把東西塞到懷中。再看那馬，如今確定是董清河的坐騎，難怪它見到自己哀鳴不止。傅景亭很是痛苦矛盾，他對這馬下不去手，可又怕嘶鳴聲引來他人。正在兩難，突然听到身後有人質問道︰「你在這里做什麼
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好天氣吶，要保持呦∼
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