杜迎秋驚嘆這些花的驚艷，色彩鮮麗，道︰「早前听三叔叔到休沐日要宴請幾位才子入府，只是不知道三房取消了沒有，要是借此機會掛出去，許能得他們品鑒。」
素妍近來只想安靜呆著。
朱武忙道︰「如此甚好，到時候讓振飛多邀請一些才子入府品鑒。」他走到一幅書法跟前，上面寫的是白居易的《琵琶行》配了字畫，風格沉穩，又不失清雅亮麗，灑月兌自如，朱武捻著胡須，「幾月沒見，弱水的字大有進益。要是唐觀見了，再不會說你的字不如他。」
他沉吟片刻，「宇文轅、周遜、唐觀，這三人個個都是人中翹楚。弱水，可有中意之人？」
「先生……」她輕呼一聲，移著好看的蓮步，「多謝先生好意，我現在不想談婚論嫁，情之唯物最是傷人，就算兩情相投，還有旁人的陰謀算計。在我離開鬼谷宮時，就曾想過，有朝一日許能再重師門修道，做個世外之人。」
若非宇文琰對她真心，她昔日又怎會點頭同意訂親。
如今退親了，她心如死灰，再不想姻緣之事。
「弱水，你滿月復才華，可到底是個女子，總得尋個歸宿。你不要急著做決定，且見見這三人也好。」
素妍未再接話。
是她的，逃不掉；不是她的，就算擁有也會失去。
她用才華、知識改變自己的命運，也能守護全家的平安，卻無法改變左肩王妃對自己的看法。
一個人的看法一旦固有，你做什麼都是錯的。
所以，她因左肩王妃選擇了放棄，選擇給宇文琰一份自由。
朱武看了一陣兒畫，指著《琵琶行》道︰「這幅字畫且由我帶回書院請人點評。」
「有勞先生。♀」那上面有「嶺雪居士」的印鑒。又有她的署名與年月。
素妍令白芷收了畫，送回得月閣放好。
杜迎秋靜默地陪著素妍，過了良久。才低聲道︰「郡主應該給自己一個機會，也給旁人一個機會。就是書麒也一直覺得琰世子配不上你。」
「在我心里。他是極好的。是我配不上他，他真心待我，我卻不能堅守到最後。五嫂，在我心里江家的顏面遠遠勝過了他。要不是左肩王妃那番再三請求退親的話，我也不會這麼下定決心。江家人是驕傲的，永遠不會低頭討好、巴結別人……」
她不能做出家人為難的事。
沈氏為難了，知曉了實情。卻遲遲不去退親，為素妍想了太多。
素妍是不肯委屈自己的，更無法忽視左肩王妃的那番話。
當她用平靜的心情與杜迎秋談論退親的事時，宇文琰卻已經請辭了金吾衛大將軍一職。
沒有了素妍。他甚至不想好好做事。
連天空都是灰蒙蒙的，沒有陽光，沒有雲彩，沒有藍天，只有凜冽的北風。他依舊昂首挺胸，卻沒人知道他有多傷心、難過。
他需要酒，需要喝更多的酒。
只要醉了，他才能面對素妍退親的事實。
她為江家，為了他。忍痛舍下了。
這是怎樣的果決，甚至用一日的時間換了江家的機關，只要他進去，就會很快被發現。
得月閣內的陣法也改了。
她在防他，拿他當賊一樣的防著，就如她曾防過徐成熙、十王爺、十一王爺這些人一樣，他成為她防著的一個，再無甚差別。
他喜歡六福樓，桌上還擺著她愛吃的鹵食，卻再也看不到她坐在對面享用時的嫵媚。他大口飲酒，用酒來迷醉著自己，西北、皇城，他喜歡了她兩年，而分開卻只是她一句話的決定。
左肩王听說宇文琰遞了份請辭金吾衛大將軍一職的折子就不見了，這個混小子，皇上還沒發話，他倒撂挑子不干了。
左肩王央求了楊雲簡幫忙值守幾日，騎馬出了宮，先去別苑，大管家說今兒還沒瞧見宇文琰，又說昨晚宇文談就大醉了，今晨醒來得晚。
他在皇城尋覓了一遍，待他看到宇文琰時，他已經醉扒在案上，嘴里嘟嘟囔囔地道︰「弱水，吃！吃！這是你愛吃的豬蹄和鴨脖，你吃呀……」舌頭打結，他卻揮著雙臂，手里似拿著豬蹄給人的動作。
左肩王令護衛扶起宇文琰，「你們是怎麼服侍的，怎讓世子醉成這樣？」
童英抱拳道︰「王爺，屬下勸不住。要是說得多了，世子就發脾氣，只得由他。」
「把他扶回王府。」
聞著滿身酒氣的兒子，左肩王皺了皺眉，「不就是一個女人，退親就退親了，你有什麼難過的，是不是沒她你就不活了。」
「是！」他回答干脆，「我不活了……是我害了她，是我害了她……姓傅的女人……沒一個好的……全都沒好的……她們買通乞丐……故意編排流言……」
左肩王蹙著眉頭，「什麼亂七八糟的？」
童英道︰「有件事，不知屬下當不當說。」
「說吧。」
童英便將自己從江家听來的事細細地說了。
這麼說，安西是因為宇文琰的原因，被傅氏姐妹中傷、編排，還污了名節。
就連左肩王妃也被蒙騙了！
左肩王臉色難看，這是讓他們左肩王丟了大顏面，失掉一個品貌兼備的好女子，只為了一個惡毒的傅家女。
父子進了王府大門。
左肩王妃听下人說宇文琰回來了，當即就跑到二門上，卻見兩名護衛攙著宇文琰，左肩王走在前頭，每走一段，就擔心地回頭凝望。
她奔了過去，「琰兒怎麼醉成這樣了？」
左肩王淡淡地道︰「被女人鬧的。」
非她不可的性子，倒像極了年輕時的左肩王。
那時，他看到葉王妃，雖只一眼，就認定了她，便是再比她美麗的、有才華的都入不得眼，也只有她一人。
宇文琰被護衛扶進了偏廳上的暖榻上，他身子一歪，躺了下去，蜷在床上捧著肚子，嘴里痛苦地哼哼著。
左肩王妃坐在一邊，「琰兒！琰兒……」
他迷迷糊糊間，似听到母親的聲音，「母妃，你高興了，她終于退親了。別想我娶妻，你也別想抱孫子，我誰都不要，我只要弱水，我只要她……」他一邊呢喃著，一邊喚著她的字，「弱水，弱水……我對不住你，是我害了你……」他的淚晶瑩剔透，從眼角漫延出來，可人還蜷縮著。
左肩王妃看著這樣的他，跺了一下腳，伸手就擊打了兩下，「沒出息的東西！為了一個女人就鬧成這樣，哪里還是我兒子，還是左肩王的兒子？」
伸手還要打，左肩王握住了她手，神色嚴肅︰「他已經醉了，你再打他，他不知道。」
左肩王妃嚷道︰「你怎麼不勸著他，喝這麼酒做甚？」
「我找到他時，他已醉了。」左肩王不說多話，在暖榻上坐下，看著哭喊著喚「弱水」的他，「安西有什麼不好？你偏要逼人退親？」
「她若真是好的，我干嗎要分開他們？」左肩王妃爭辯著。
左肩王看著左肩王妃，「我回府的時候，已听童護衛說了，壞安西名節的詩是傅氏姐妹花了五十兩銀子請人代寫的，還有官府已經捉拿了傅妃的乳母……」
左肩王妃站在一邊，當即道︰「不可能！宜心是個好孩子，她絕不會做惡毒的事！」
到了現在，左肩王妃還認為傅宜心個善良的，真瞧不出來，小小年紀如此毒辣，為了得到宇文琰，居然抵毀安西的名節，收買乞丐，教傳流言。
左肩王見她說什麼也不信，還聲聲言說傅宜心是被人陷害，他不由手拍桌案，厲聲道︰「此事已鬧得滿城風雨！傅翔已交出傅宜心，任由江家處置，江書鴻說了句‘這件案子已經交給官府了’，傅翔就把傅宜心送入了大理寺大牢！要不是這事是真的，傅翔會老老實實地交人出來？官府的人在破廟里將傅妃的乳母盧氏與乞丐們抓了個現形，光是今天一日，皇城官府就抓了幾百名乞丐。」
傅家人可不是江家人會護短，傅家人生怕這件事惹禍上身，又打听到來龍去脈，連傅宜慧的乳母都招認了，哪還有轉圜的余地，索性把傅宜心也一並交了出去，也示傅家在這件事上的誠意。
傅翔雖同為丞相，傅家的權勢卻遠不及江家，江家在皇城可有近三十年的根基。
左肩王妃心下一陣驚慌，她逼著江家上門退親，她這是狠狠地打了自己一計耳光。
她認為的賢惠女，原來是個毒辣的。
她認為不配宇文琰的，原是善良受害者。
到時候真相一傳出去，百姓怎麼看她，左肩王府可是丟了大面子。首先人家會嘲笑她這個左肩王妃，識人不明，善惡不分。
「江家人一早就知道，為什麼不告訴我？他們這是讓我丟臉，讓我們左肩王府被人取笑。」
左肩王失望的搖頭，「飄飄，你怎麼能怪江家。羞辱人家女兒的人是你，堅持要退親的也是你。安西不想因為她讓你們母子生出嫌隙，才同意退親的。我在西北與安西相處大半年，難道我們父子不如你了解她的人品、為人，她心地善良，品性高潔，行事磊落大方，你怎麼偏偏就要為難她呢？」
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