那根本不是什麼祛疤的藥膏，而是毀人容貌的藥膏。若是正常留下的燙傷、外傷疤痕，這藥膏自是好的，但對剛出痘患過花的人，卻是大忌，非藥而是毒。若未曾將痘毒排盡，一旦用了，就會留下難看的疤痕，藥膏的毒性，會讓抹過肌膚的地方發不出痘毒，從未使本應出痘的地方留下難看的印痕。虞氏想到胡香靈不過是十歲的孩子，稚氣未月兌，應不會做這害人的事。「也許胡三姐兒也不知道的，只當是尋常祛疤藥膏。」青嬤嬤滿是憤然︰「太醫也，若是尋常藥膏自不會有這種效果。可那膏里還另多了三味東西，太醫，尋常這種藥膏是沒有這三樣的東西，定是有意特意加進去的，三味東西，樣樣對出痘之人皆是大忌。胡香靈分明是想害姐。太太，這口氣，連奴婢都咽不下去。她到底是安的什麼心，姐拿她當姐妹，知她親母早逝，繼母薄情，處處幫著她，有好吃的、好用的都不忘給她，她竟如此對待姐。」敢害她女兒？那麼，就得承受相應的後果。虞氏身心一顫︰「那藥膏還在麼？」特意加進去的，一味也許就能要了人的命，還是三味。青嬤嬤道︰「還在，姐都未用過。太醫，那藥膏出痘的人萬不能踫。」取了藥膏，遞給虞氏。虞氏啟開瓶子細細地聞嗅︰「和宮里所賜的藥膏確有不同，多了一股子藥味。今兒這事，別讓姐知道，唉……這孩子不識人心啊，還真拿胡香靈當成姐妹了，我會處理的。」青嬤嬤道︰「昨兒太醫讓姐慎用藥膏，她許是猜到了一些。」「如此也好。相爺一早過，與胡家本是念著同屆高中、同朝為官的情誼，但胡家不宜深交。」江舜誠一早就瞧出胡長齡此人秉性不佳。素妍深感，在識人待事上，她遠不及父母的精明。「太太，姐雖然頑皮，自來大門不出，二門不邁，好好兒的，突地就染了花。太太知道前段時間姐與胡三姐兒交換肚兜，義結金蘭的事。奴婢想來，只怕姐染上花與那肚兜有關。姐那肚兜是胡三姐兒送的，不允焚掉。昨兒听了太醫所言，我將姐的肚兜交給太醫查看……」青嬤嬤心地看著虞氏，快速垂下眼簾。虞氏急道︰「有話快！」青嬤嬤回憶昨日太醫來時，診完脈，素妍笑道︰「嬤嬤，你靈姐姐送我的藥膏到底有何珍貴，收了她這麼重的禮，我怪不好意思，不如取來，讓太醫幫我瞧瞧。雖是良藥，也不能亂用不是。」青嬤嬤取給太醫看後，竟見太醫面露異色，叮囑道︰「確實上等的祛疤良藥，但姐萬不可用。」青嬤嬤跟隨虞氏幾十年，做了幾十年的下人，慣會看人眼色，在太醫出屋後，又與他細細話。听罷之後，也是嚇了一跳。再三思索，總覺得這次姐染上花有些古怪，便又尋了那肚兜來。青嬤嬤想到太醫看罷後的情形，神色更是大變。道︰「太太，太醫那肚兜上沾有痘毒。」痘子干裂，痘上的水液會留存在肚兜上。虞氏道︰「許是素妍身上留下來的？」青嬤嬤搖頭，道︰「姐體熱發燒後，奴婢就替她換下了肚兜。又尋了袋子放著，本想與其他衣物一起焚個干淨，可姐是胡三姐兒送的，舍不得，故而留了下來。這些日子，得月閣上下的丫頭、婆子都在青林苑隔離休養，院中就我與白芳服侍，整日里都忙不過來，連洗衣服的時間都沒有，這才留了下來。」就在素妍染病之前，胡長齡的嫡幼子染上花剛愈。如果他們將那肚兜先給那胡爺用罷，再借胡香靈之手贈予素妍，這才引得素妍患上花，幾乎喪命。虞氏面色轉肅，想到深處，越發膽顫心驚。「你是胡三姐兒把肚兜給姐的時候，肚兜上已染有痘毒？」青嬤嬤肯定地點頭，「只要用心些，那肚兜上可見分明的三塊污印，太醫瞧過，卻是水痘破裂後留下的毒印。」虞氏死死地拽住帕子，只將上好的錦帕揉做了一團︰「胡三姐兒年紀，哪有此等心計，恐與胡長齡月兌不得干系。可惡！害人都害到我女兒頭上，好歹毒的心腸，我女兒哪里招惹了他，竟要害我女兒性命，一計不成，又生一計，害不得性命，便要我女兒毀容……」虞氏恨得牙癢，恨不得立時發作起來，又想到年幼的女兒還在一邊玩耍，萬一被她知曉這事，指不定如何傷心。見偏廳一片靜寂，素妍放下手里的筆。最近在臨摹顏真卿的字帖，她在庵堂抄經數年，寫得一手漂亮的楷體字，如果換作顏體，應不會被人發現端倪。素妍大聲問道︰「娘親，我什麼時候可以吃糖醋魚，我還要吃五香雞、還有紅燒排骨……」大半月來，日日都是清淡吃食，而素妍打就是個嫌不住的，整日里就喜歡在相府里滿府的亂跑，而這大半月硬是被父母下令，不得出府門半步。虞氏定定心神，看著淺綠色的肚兜，微闔雙眸︰「你抽空洗淨後，在沸水里多燙幾遍，再用艾草水泡過，曬過之後尋個盒子，將它裝起來。」提高嗓門對素妍道︰「饞貓，再過幾日，娘給你做好吃的！」她的病好了，虞氏的心也踏實了。現在方曉素妍染病有這實情，听了青嬤嬤的話，也嚇了一跳。沒想胡香靈年紀，就能做出這種事。但她更多的還認為，許是胡香靈背後之人可惡。青嬤嬤面含憂色︰「胡三姐兒幾次要害姐，姐還拿她當好人，這……如何是好？」虞氏道︰「往後姐與她交往時，你多長個心眼。害我女兒，胡長齡就得有這個可以抗衡的本事，哼！」想到六少爺中毒的事，虞氏不由得又想到對面街的胡府，細細思量，驀地發現，就在六少爺中毒之前，似乎胡府有女眷過府做客，具體是哪，一時憶不起來。這一疑不要緊，就似一個典故里，東家疑心西家兒子做賊，細心觀察，便越瞧越像是個賊。一直在虞氏身邊沉默的田嬤嬤，此刻再也按捺不住，道︰「太太，不會是六少爺的毒與胡府也有關聯吧？」虞氏想了片刻，吐了口氣︰「此事先不張揚。待相爺晚上回來，我與他商議之後再。」
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