江書麟贊道︰「小妹真是玲瓏心思。《》」
沒人知曉朱武到底是怎麼想的，掛著一對空白聯匾在門前，又不讓人往上寫東西，猜不出來，可空白聯匾就似在等待絕世好對。
江書麒道︰「回府前，我們听人說有一個少年前去拜見朱先生，到了朱宅門前，直接將那對匾額給砸了。未想得朱先生相見，先與朱先生在園中比武，再是斗對子，頗得朱先生歡欣，已收入門為弟子。」
江書麟道︰「第一關比武，據說他與朱先生的武功不相上下。第二關斗對子，也是應對得絕佳。只是這第三關，比的是什麼？至今也無人知道。朱先生只對外言，他已收得一得意門生。」
素妍在憶海里翻滾心事，道︰「朱先生沒有對外道出他的姓名。」
「這少年自稱瑯琊，人稱‘瑯琊公子’。長甚模樣，無人知曉。」
瑯琊，美玉也。
這令素妍憶及曹玉臻來，他也是一個如美玉般的男子。容貌如美玉，心腸毒如蠍，既不她，大可當面拒絕她的情意，娶她，又虐待她，甚至是利用她。真真是天底下最無情、最殘忍的人。
不，曹玉臻並不會武功，不會是瑯琊公子。
這個神秘的少年，到底是誰？
素妍沉吟道︰「這第三關，他們比試的到底是什麼？」
江書麟道︰「許多人也曾如此相問朱先生，他笑而不語，只說答應瑯琊公子不可對外講出比試細節。比的是什麼，無人知曉。但大家猜測，前兩關他與朱先生各有輸贏，但這第三關定是瑯琊贏了，而且朱先生是輸得心悅誠服。」
素妍覺得，這事兒還挺有意思。
「听你們一說，我都想去一試了。」
江書麒微愣，只片刻，便笑道︰「小妹真會說笑，不要說過關是何等艱難，就算朱宅的下人刁難，也夠人應付了。」
素妍只覺甚是有趣，「試上一試又有何妨。」
夜雨漸小，從傾盆大雨化成了雨滴，聲聲擊落在花園的草木上、涼亭的屋頂上，像一首歡快的夜曲。
「小姐，時辰不早了，你……該回得月閣了。」
「白芳，你回去替我取件斗篷來。今兒來得好興致，我要與哥哥秉燭夜話。」
雖是個小女娃，卻說得豪情滿懷。
江書麒道︰「你且回去，明兒一早，爹爹還要考驗我們功課，可不容懈怠。」
素妍一副無所謂的樣子，也不知她的父親是如何打算的，難不成五個兒子，個個都人入朝為官不成。其實有上那麼一位、兩位是白身倒也不錯，不用卷入這爾虞我詐的官場之中。「五哥，我想與六哥說說話。」
江書麒取了一只亭上的燈籠，沿著小徑離去。
涼亭里，就剩下兄妹二人。
素妍提起桌上盛有涼茶的瓷壺，倒了盞茶，遞到江書麟面前︰「自上次沙梅會以來，六哥似有心事？」
江書麟低垂著腦袋︰「你太小，自不會懂。」
「六哥可別拿我當小孩子。我已經長大了，連爹娘都說我懂事了呢。」她傻傻地笑著，前世的江書麟，亦是在這個時候，整日里打算著的離家出走，想到外面闖蕩江湖，想看看外面廣闊的天地，卻硬是被父兄看得牢牢的。「六哥想離家出走？」
江書麟慌張失措，掃視四周，並未見旁人。
她一定是猜對了。「好好兒的，你怎麼就想到離家出走了？」
上一世，江書麟雖有此念，從未成功過，因江書麒武功並不好，就算會幾招三腳貓的招式，還是幼年時期跟老二江書鯤學，江書鯤二十年里回過皇城幾次，每次待的時間最長兩月，最短半月。
江書麟不語。
素妍恨恨地道︰「你不說出實話，我就告訴爹爹去，看你離家出走。哼！」
江書麟生怕她叫嚷出來，起身捂住素妍的嘴︰「我的小姑女乃女乃，小聲些，我告訴你還不成嗎。」
他們是兄妹，是家人，而她不是九歲的小女孩，她是一個二十多歲的女子，前世今生，加起來她就是近四十歲的人，也曾品嘗到人世間最慘烈的苦痛。無論江書麟的原由是什麼，她都會用心聆听，用心感受，甚至去理解他、體諒他。
「小時候，我總是听二嫂講一些江湖中的事，听二哥說他與二嫂的相識，就覺得右相府這樣小，皇城這樣小，總想有朝一日到外面去走走看看。我羨慕朱先生，他雖才華橫溢，從不留戀榮華權勢，只做他自己，一支鐵筆為劍，仗劍江湖，過得恣意灑月兌。」
她的六哥，並不想入仕，只想過自在的生活。
前世的六哥考過兩屆，過了鄉試、會試，卻在會試時名不見經傳。她隱隱記得，有一回江書鴻找江書麟談話，她就在花園假山後，听見他們發生了爭執，江書鴻的話意好像是說江書麟本比江書麒聰明，為何書麒能中，他卻不能，話語之間頗是責怪江書麟不夠用心。
听江書麟道破羨慕朱先生的話，讓人拋血。
素妍自斟了一杯涼茶，許是盛夏之故，放到唇邊還有些許的溫熱，「六哥決定了麼？要去闖蕩江湖？你的武功太差，能保護自己麼？」
「游歷天下，又不需要太高的武功。也有文人雅士不通武功，也走了很多地方的。」
總之，他就是想到外面走走、看看，而不是束縛在這小小的天地里。
「出門在外，也需要銀錢的。趕明兒得了空，我把自己這幾年得的金銀錁子、不打眼的首飾都當了，換些銀子給你。」
江書麟無法相信自己的耳朵︰「小妹說的是真的？你不反對我，你支持我的選擇？」
「我為甚要反對？因為我也想這麼做，卻介于是女兒身，難以走出皇城麼？」
素妍不會因為自己得不到的，就讓別人也難擁有，何況這是她六哥的心願，靈魂無法得到自由，就讓身子得到自由，這也是不錯的，放飛了身子，也可以漸次放飛了魂靈。
她嘻嘻笑道︰「但願六哥不僅能長見識、閱歷，還能在外面遇到一個真心喜歡的女子。」
江書麟用手鑿點著她的腦門︰「臭丫頭，打趣起我了。」
「我說的不對麼？上次宴會，那麼多的名門閨秀、才女佳人，六哥沒瞧上一個？唉，難道不是反對娘親為你安排的這一切麼。吳大小姐是多好的女子，你居然也能把人形容成木頭美人；張三小姐也是皇城出名的才女，你也能說成毫無情趣。這不明擺著，就是想到外面廣闊的天地間，遇到一個非同尋常的女子，亦或如二嫂那般的。」
「你這個鬼機靈！」江書麟笑罵著。
素妍道︰「我不會把我們秘密說出去，六哥只管放心便是。」
萬一將來，江家依舊避免不了最終的命運。而江書麟因闖蕩江湖，游歷山河，幸許能避免一難，至少還能給江家留下一條血脈。
所以他要走，素妍不攔，甚至沒有打算告訴第三個人知曉。
「我只一個要求，六哥決定了離開的日子，可一定要提前告訴我。也好讓我為六哥準備，至少我來幫六哥拖延時間，不讓爹爹、大哥派人追你。」
江書麟第一次發現，以前動不動又哭又鬧的小妹，還有今日這般可的一面，善解人意得令人感動。「我會第一個告訴你。」
「好！」她若有所思地道︰「六哥能答應我一件事麼？」
「什麼？」
如果前世的結局在今生依然不能避開，那麼，她希望江家還有哥哥能活下去，「六哥，無論何時都要保護好自己，好好活著，只要你好便是父母與我最大的心願。」
她想說的是︰若是在外听說江家遭難，不要傻傻地回來，甚至還固執地說什麼義氣沖動話「生是江家兒子，生是江家鬼，不與家人分開」。
但，她說不出口。
江書麟些微辛酸，含笑看著素妍，「你真要去朱宅闖關拜師？」
「為什麼不呢？試試唄！」她頓了一下，道︰「六哥可听過鬼谷子的傳說。」
「鬼谷子？」江書麟不知她突地問起此事有何用意，「就是寫了《鬼谷棋譜》的鬼谷子道長、前朝開國時的棋聖？」
素妍點了點頭，「我家珍藏的珍本《鬼谷棋譜》，據說真正出自鬼谷子之手的只有一本，其他的棋譜，都是他的弟子抄寫。」
「我听二哥說過，《鬼谷棋譜》普天之下共有六本，皇宮御書房一本，我們家一本，左肩王府一本，其他三本無人得知下落。小妹好好兒的問這棋譜做甚？」
素妍站起身，邁著漂亮的百花碎步，雖是個小小的人兒，但她身上的嫻靜、優雅是無法掩飾的，江書麟可以肯定，待再過幾年，他的小妹定會成為傾國傾城的美人兒，她的美不在容顏，而在她舉止言行中流露的風華。
「前些日子，我在一本爹爹珍藏的《江湖秘聞》里看到他的故事，說鬼谷子一生酷棋藝，最喜歡與天下的棋手對奕。而他最後卻被一個得道高僧布下珍籠棋局而絞盡腦汁，也至竭力而亡。在他死前，他發現了一個極大的秘密，那珍籠棋局，無論如何破局，最終都是必輸的一方。卻能在落子多少而看出一個人的棋藝高低，只此一局，如若反復習練，便能得升棋藝，實在是一局絕妙的棋局。」
江書麟想了片刻，「我還是第一次听人說到此事。那本《江湖秘聞》以前听三哥說過。小妹，不如你回頭尋了來，也讓我瞧瞧，反正我要闖蕩江湖的，看了之後，許有大用。」
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