素妍面露「我並沒怪你」的表情，現在去拿也是早的。
白芷提著燈籠過來，攜了白芷靜瀾院去。
佛堂不大，又是新建的小院，正房兩間為佛堂，一間大的塑有觀音像，另一間是孟氏的內室。另建有左右兩排廂房，江傳禮住在佛堂的東廂房，西廂房之側單獨建了小廚房，西廂房一間為下人房間，一間當作雜房使用。
江傳禮早早地就在佛堂院門外候著，借著院門的燈籠光芒，越發地映得小小的人兒更加單薄清瘦。
遠遠地就瞧見一盞燈籠移來，江傳禮飛奔而去，「姑姑，我都等許久了。」
素妍輕柔地捧著江傳禮的臉頰，笑道︰「你小時候，我有抱過你咧。那時你吃糖，一吃就流口水。」
江傳禮澀澀地笑著，垂下腦袋。
嬤嬤將素妍迎進孟氏內室，江傳禮隨後進入，幾句寒喧之後，素妍在孟氏對面坐下。
孟氏道︰「禮兒，回房歇下。」
江傳禮不願出去，孟氏又催促了兩次，他方才退去。
素妍診完脈，取了筆墨，很快寫了方子。「大三嫂這病是陳年舊疾，因為早年落過幾回胎，沒有調理好，加上又體寒所致，傷了根本，我只能開張方子讓你吃著試試。先吃三日，若是你覺得好，就再吃上幾帖。若是不好，記得讓人來告訴我一聲，到時候我再換方子。」
大三女乃女乃抬手，示意嬤嬤出去。
嬤嬤笑道︰「白芷姑娘，走，到我房里吃茶點。」
傳禮呆在自己的房里，拿了本書，還未坐熱，就見嬤嬤與白芷相繼出來。
孟氏突地伸手。握住素妍道︰「當年的事，你還在怨我？」
「大三嫂這話從何講起？」
「你若不怨我，今兒給禮兒瞧病，你那話分明就沒說話。♀」孟氏想到唯一的兒子，心就一陣揪痛。
素妍垂下眼簾，不想告訴她實情。
孟氏急道︰「好妹妹，你就告訴我吧，禮兒那病到底怎麼了，你說吧……」
素妍一番糾結，理清思緒。道︰「傳禮憂思過甚，幼時因中毒傷了心脈，長此以往。重則活不過十五歲，輕則終生受心疾之苦！」
窗下，一個小人兒正躬身听著屋里的談話，听到此處，不由得抬手捂嘴。一陣莫名的心痛涌出，眼淚止也止不住。
他還不到九歲，難道就要這樣死去。
孟我渾身一顫，險些站立不住，原本蒼白的面容，越發白得沒有血色。眼里全都是驚恐︰「素妍，你要信我！禮兒是江家的骨血，他真的是江家骨血。我求求你。你得救他，你一定要救他……」
素妍看著無助的大三女乃女乃，道︰「我能治病，卻不能治人心病。傳禮小小年紀憂思過甚，你亦要負一部分責任。那年我無意間撞見你和三皇子的事。三嫂該有所收斂才是，為什麼還會被府里人給抓住》
這事兒。爹娘看在傳禮的情面上沒有張揚出去。你可曾想過，有朝一日，要是讓傳禮知曉，讓他情何以堪？」
大三女乃女乃珠淚盈眶，本是清冷的人兒，此刻低聲道︰「素妍，你是知道的，我跟他是清白的，我沒有對不起三爺，沒有對不起江家。」
「我相信又有什麼用。當初我撞見過一次，可後來你又被府里人抓住，你如何讓我爹娘相信，讓三哥相信。你嫁入府中多年，就算最初數年無所出，三哥可是一直都偏著你的，你待他冷若冰霜，他能不想這內里的原因。
三哥再大度，他也是男人。他如何能接受自己心的妻子一直念著旁人，還與旁人一直藕斷絲連。當年在我發現之後，你若是個真聰明的，就該和他斷了。三嫂，禮兒的心病能變成現在這樣，你亦有很大的責任。
當年那毒中得蹊蹺，我們江家與西歧從未有往來，哪來的西歧毒藥？難道你就從沒懷疑過，那毒……」
府中主子沒人與西歧有瓜葛，下人們里也沒听說誰是西歧藉奴才。
素妍不由得想到三皇子。
大三女乃女乃打斷素妍的話，道︰「不會的！不會的！他不會那樣對我，他不會對我兒子下手……」
「三嫂就這麼信他？他聲聲言說有多你，不過是用情為局，讓你甘心為他所用，視你為布在江家的棋子。他若真的為你做想，在被我撞破之後，就不該再來找你，唯有這樣，才能保得你的平安。
可他還是毫不顧忌，屢次三番地找你，讓府中人將你與他捉住，就算當時你們什麼也沒錯，孤男寡女共處一室，就算你有一百張，能解釋得清楚嗎？
三嫂為他，冷待三哥，任三哥如何對你，從未溫暖過你的心。這麼多年了，三嫂覺得真的值得嗎？為了他，甘被利用；為了他，甚至要嫁入江府做細作……」
孟氏滿是落漠，痛苦不堪，軟身坐下，手依靠在桌案上，喃喃低語︰「這一切都是我自找的，都是我活該如此！可是禮兒有什麼錯，他為什麼要承受這些痛苦？」
「大三嫂，我無法言說誰對誰錯，我只是希望你不要再如此悲觀，你這樣要死不活地過日子，你想過傳禮沒有？他不過是九歲的孩子，別的孩子這個年紀正是無憂快樂時，他卻要因你之故，憂心你的病，擔心你在府中的境遇。
如果你是一個好母親，就不該這樣活下去。
如果你真的認真自己的身份，就不該和我三哥僵持，就算無法挽回一切，你也該正確地面對，與那人徹底了結，給我三哥一個說法、一個解釋。
做了母親的女人，沒有權力悲春傷秋，更沒有權力裝清高、傲氣。
你要我治傳禮的病，我何嘗不是在求你振作起來，做正確的事，給傳禮一份溫暖，讓他可以像其他孩子一樣的快樂。」
孟氏早已經是泣不成聲。
無論她怎麼做，都是錯的，都以辜負一人。
許多年來，她選擇的是辜負江書鵬。
孟氏道︰「這幾年，府中上下個個都瞧不起我，就連三爺也厭惡我。我知道自己錯了，承受這一切都是應該的，可禮兒他沒有錯。素妍，你說我、罵我都是應該的，可是我求求你，想法救救禮兒，他還這麼小。」
「他是我的親佷兒，我也很他、疼他，看到他這個樣子，我不心疼麼？我已經說過，他這是心病，你得讓他學會開心，不應該讓他因為你的事而憂心忡忡。」素妍吐了口氣，「你這個女人，有時候可惡得讓人想罵，可偏偏看著你，又讓人罵不出口。」
「 ——」的一聲，是枯枝斷裂的聲響，又是幾下輕柔的腳步聲，素妍走到窗前，望見了江傳禮的背影。
她們在屋里的談話，他已經听到了？
素妍道︰「時辰不早了，你需要好好想想。有些事，越是逃避，越是沒用，不如勇敢地面對。你若真在乎傳禮，就該振作起來，就算沒有三哥對你的情，你還可以為傳禮做得更多。」
孟氏木木呆呆，看著素妍出了房門，自己靜靜地軟坐在案前。
素妍輕叩傳禮的房門︰「禮兒，你出來，姑姑有話和你說。」
江傳禮扒在榻上，無聲的落淚，自打他隨著母親從郊外庵堂回來，一切都變了，不僅母親移到佛堂來住，就連他也移來了。他曾听人說過，以前他爹爹很疼他，總是將他抱在懷里，坐在腿上，手把手教他寫字，可現在爹爹的眼里，只有何氏與那一對同父異母的弟妹，爹爹看不見他娘，也看不見他。
江傳禮好難過，他為自己的母親擔心，更為母親在府里的遭遇難受。原以為，這都是何氏的錯，因為有了她，他和母親才變成今天這樣。
現在，他才知道，一切都是母親造成的。
「禮兒，姑姑帶你去看畫。」
江傳禮這幾日听府里下人說了，就連府學的先生也問他︰「听說你姑姑從外面帶回一些好畫，件件都是珍藏，還有世外神仙作的畫。」止住哭泣，問︰「真的嗎？」
「你若出來，我就帶你去。」
江傳禮用衣袖胡亂拭干眼淚，打開房門，素妍笑容溫暖地看著他，牽住他的小手，道︰「男子漢大丈夫，當頂天立地，不該將自己的心束縛在這小小的府院之內。人的心胸有多大，就能干出多大的事來。姑姑都能做到的事，你也能做到。
不許像個小女孩子似的偷著落淚，遇到不開心的事時，要學會化解不開心。遇上開心事，要學會與最親近的人分享開心。這樣，你的快樂就會加倍。把不高興的事講出來，找個人分擔，你的傷心就能減半。
喏，從現在開始，禮兒就是姑姑的朋友。你要答應姑姑，往後開心與難過，都要講給姑姑听。走，我們看畫去！」
江傳禮緊緊地握住素妍的手指頭，他第一次覺得姑姑的手比母親的手更暖和，更細膩，就像是上等的好緞。
他揚著頭，看著比他高出一個多頭的素妍，她是這樣的意氣風發、信心滿滿。這樣的女子，真的讓他覺得好溫暖。
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