走出涼亭，張開雙臂，化成一片輕盈的雲，上了高牆，只見眾人都看著荷花池，而池中還撲騰著一個人，一邊是女子，一邊是二三十名男子，竟個個作壁上觀。
素妍縱身而下，踏水而行。荷花池初冬時才淘洗過一次，在池里重新蓄滿了清水，清流通見底，依昔能瞧見水中的錦狸，還有埋在水下的藕節，一些藕節已經發出的新芽，尚未破水而出。
所有人目光都在池中的胡香靈上，突然見臨空出現一個女子，從荷花池那頭踏波而行，一個個瞧得目瞪口呆。
衣袂飄飄，身姿曼妙而起。裙裾飛揚，輕逸若雲。眉眼清麗，雖無粉黛，卻更顯素白如羽。頭上的珠花在陽光下迤邐一圈圈的金影，更顯絕色。
足尖點水，翻身一躍，半空中的影姿流暢而綽約，蝶飛花粉，燕舞碧空。翠綠煙羅廣袖如春水粼粼而動，清眸嫵媚，嫣然一笑百媚生，婆娑成舞浮華笑。仿若驚鴻照影，又似鴻雁翻飛，更似九天仙女卓然出塵，裙裾飛旋，百回千轉，流光水月。
「她是誰？是仙女嗎？怎麼會飛啊？」
徐成熙幾乎忘記了呼吸，只見那女子近了胡香靈落水的地上，一個旋轉，伸手扯住胡香靈的胳膊，之前本是一人，現在又扯了一人，有些吃力，但依舊不失飄逸出塵之美。
「我來幫你！」柳飛飛來不及細想，也飛奔過去，搭了一把手，扯住胡香靈。
師姐妹二人一左一右，將胡香靈帶上池畔。
胡香靈在池子里吃了幾口池水，咳嗽不已，嘴里念叨︰「為什麼救我？為什麼救我？曹玉臻。你既做了，為什麼不敢認？曹玉臻……」
素妍微微蹙眉，所有人的目光都從胡香靈身上，轉移到素妍身上，這個女子站在眾多女子里，是如此的刺眼，與其他閨秀相比，她身上更多幾分飄逸、縴柔，還有那種從骨子里流露出來的自信。
「就算天大的難事，也終會邁過這道坎。你這般尋死覓活的做甚？」
她的聲音就如眾人猜想的一樣，溫婉動听，既不疏離。又不做作，是這樣的抑揚頓挫。
胡香靈扒在地上，眼淚漣漣︰「沒人幫我！沒人幫我，是他約的我，我去赴約。卻被人戲弄、反咬一口，他見私情曝于眾人眼前，居然不認……」
「今日來的貴客里，女客以大公主為尊，男客自有尊貴者，你的母親也在其間。你不求他們做主，在這里吵鬧又有何用？」
素妍在人群里看到了聞雅霜不甘的表情，便知今日這事多少與她有些關聯。又憶起昨夜青嬤嬤說的那些話。
胡香靈似明白了素妍的意思，不顧渾身濕透，奔向胡劉氏，重重一跪︰「母親，請你為女兒做主吧？女主今日被人輕薄。若是母親不為女兒做主，恐怕也會影響胡家名聲。更會連累深閨妹妹……」
言下之意是︰你別只看我的熱鬧，我也是胡家女兒，我的名聲壞了，你的親生女兒胡香蘭也不會好到哪里去。
胡劉氏雖氣，卻不得不打發掉這尊瘟神，要是自己再不開口，恐怕真得讓全皇城的人瞧笑話了。
當眾人的目光又回到胡香靈身上時，素妍靜默而翩然地消失在人群里，她走近五女乃女乃，用極低的聲音道︰「曹玉臻是偽君子，胡香靈雖是跟了他，不會有好日子過。你告訴我娘和我爹，若是胡劉氏求到他跟前，就說曹玉臻要了胡香靈。什麼理由都行，至于旁的，往後我再細細告訴五嫂嫂！」
聞雅霜疑惑不已︰「曹玉臻可是你五哥的朋友，這不是平白便宜了胡香靈？」
「五嫂信我不？」
聞雅霜肯定地點頭。
「信我，你就派人這樣告訴我娘和我爹。就說是我的意思，成全曹玉臻和胡香靈，以後你們會明白的。」
聞雅霜雖有不甘，但還是同意了。當即遣了下人去通稟太太、相爺知曉，並將素妍的意思說了。
素妍說話，穿過議論而圍著看熱鬧的人群回到牆下，依舊越牆而去。
徐成熙與十皇子自她出現，一雙眼楮就停留在素妍身上，看她越過高牆。
徐成熙道︰「她是什麼人？」
十皇子搖頭︰「以前從未見過她，看她的打扮，倒像是參加賞花會的貴客。」
高牆的那邊，又傳來了好听的琴聲。
而這頭，胡劉氏理清思緒，判出輕重，已提裙跪在大公主面前︰「小婦人請大公主為我女兒做主。我女兒以死明志，並非輕浮之人。」
大公主之前被胡香靈求，這會兒胡劉氏已經跪下求情，再不說些什麼也說不過去，周圍還有無數雙眼楮在看著自己。
崔珊見此，伸手輕扯大公主的衣袖，但見崔珊沖母親微微搖頭，示意她不要管這等閑事。
胡香靈狼狽不堪，渾身**地扒在地上，哭得梨花帶雨。
大公主一推三五六，道︰「胡夫人是不是求錯人了，本宮只是來參加宴會的賓客。今兒的主人是右相爺夫婦。」
她牽著崔珊的手，低聲道︰「你素來不都會幫著她嗎？今兒……」
崔珊喜歡上曹玉臻，看他被胡香靈算計，心下怒火亂竄，可偏偏自己又幫不上忙。萬一告訴眾人，她一早就隔著圍牆在偷看曹玉臻，還不得傳為笑話，更不能說自己一早就看到曹玉臻腰間的玉佩。
這件事，擺明了就是胡香靈算計、陷害了曹玉臻，這是胡香靈看上曹玉臻了。
胡劉氏扯住胡香靈，下力又狠，仿佛要將她胳膊上的肉生生地擰下來一般，這丫頭就從來沒讓她省心過︰「起來，母親帶你去請相爺做主！」
而那邊，傳來一個男人的聲音︰「誰要請我做主哇！」
胡劉氏見江舜誠與幾位老臣過來，他的身後跟著吏部尚書聞其貴，亦有戶部侍郎張德松，個個都是與右相府交好多好的朝臣。
胡劉氏「哇！」一聲跪在地上︰「還請江相爺為我女兒做主，她……她今兒被人輕薄了。除了曹玉臻公子，再不能嫁給別人了，可曹公子說什麼也不肯要她，這事是發生在右相府里的，還請相爺為我女兒做主！」
江舜誠捻著胡須，想到下人附在耳邊說的話，若有深思地看向一邊的曹玉臻。
曹玉臻抱拳道︰「相爺，在下與胡三小姐是清白的。輕薄她的人乃是靜王府四公子……」他好心幫人，卻沾惹一身的騷，現在雖然問題說清楚了，卻硬是被胡家給訛上，非要他娶胡香靈不可。
聞雅霜輕嘆一聲，「父親，之前已經說清楚了，靜王府四公子是誤會了胡小姐，以為胡小姐對他有意，原來胡小姐喜歡的人是曹公子，兩個人還有定情信物為證。
各持一言，實在難以分辯對錯、真假。若信曹公子清白，可胡小姐又以死明志，不像是假的。女兒家名聲、清白到底重要……」
不管素妍為何這麼做，聞雅霜相信定有沒有說出來的用意。
江舜誠道︰「曹公子，你已毀她清白，以後讓她如何嫁人？好歹她亦是六品朝臣的嫡女，你就娶了她吧！」
這事出在右相府，如果不圓滿了結此事，往後誰家的小姐還願意到府里做客。也必須這樣，才算是圓滿。
「相爺……」曹玉臻今兒被人算計了一把，可現下還必須得娶，心下是一百個、一千個的不願意。
江舜誠道︰「曹公子，事已至此，明日你就讓人去胡府提親。今兒這事傳揚出去，于你的前程，于胡小姐的名聲都有礙，兩壞合一好，何樂而不為。」
曹玉臻放在廣袖里的拳頭緊緊地握著，長長的指甲險些就要將掌心給掐出血來，一張臉氣得全無血色。
胡劉氏听罷，磕頭道︰「小婦人謝相爺主持公道！多謝相爺！」
江舜誠掃了一眼胡香靈︰「胡太太，快帶你女兒回府更衣，小心風寒！」
母女三人再磕謝了江舜誠，這才在眾人的視線里離去。
江書麒走近靜立不動的曹玉臻︰「曹賢弟，你和胡三小姐到底是怎麼回事？我在一旁怎的瞧糊涂了，回頭想想，哪有那麼巧合的事，你去更衣，就撞見她了，而且還是在被置為男客休息院的青竹苑外面……」
曹玉臻氣得俊顏無色，他今天怎麼就遇上那個女人︰「連你也不信我？」
「不是不信，而是覺得這事兒巧得太離譜了。有件事我還沒告訴你呢，那胡香靈可厲害著呢，當年我小妹不過九歲，就差點被她害得丟了命，你啊，看在我們是朋友的份上，我提醒你一句︰往後可自求多福！」
「這麼重要的事，你為什麼不早點告訴我？」
「我以前也不知道你認識她。若非今兒出事，我也不會說出來，誰讓你是我的朋友。再說，君子不議人長短，這話本不該說的。我總不能不告訴你，你要娶的是個什麼樣的女人。」江書麒拍著曹玉臻的肩膀，「之前，還想讓你做我妹夫呢，看來我們是沒緣分的。」
做江右相的女婿，可比做那六品小官的女婿強上豈止一丁半點，而是幾十倍，那江小姐可是朱武先生的學生，又得世外高人授藝，這幾日她的才名早已傳于皇城。
崔珊恨得半死，沒想到居然被胡香靈給算計了一把。
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