李強的家產系數到了高青手里，對那幾個幫著做「籠子」的人，高青讓苟金蛋帶上一個灰衣衛，問他們想死還是想活？想活的話，就簽下賣身契，將身家性命交予她手；想死的話，立馬讓他們見閻王！
這幾人當初答應做這件事，一是沖著苟金蛋的威名，二就是想給自己尋個靠山。如今機會就在眼前，他們豈有不抓住之理？當下連連答應不提！
來福那兒，高青則是讓苟金蛋問他，想不想恢復自由之身？如果想，她定然幫他達成這個願望！來福對此提議怦然心動，這可是他在心里期盼已久的事。但他平靜下來後，卻是拒絕了！苟金蛋納悶地問他為什麼？他說自己一個人月兌籍有什麼意義？爹娘、姐姐、小妹都在京城的仇府，他怎麼能夠只顧自己而不顧家人呢？
高青听了很是感動，不過也犯起了難，便讓苟金蛋問來福有什麼其它的願望沒有？來福說暫時還沒有想到，等想到了再說。高青沒辦法，就讓苟金蛋將李強那個醬料作坊的三成干股給來福，讓他獻給仇榮，以博得仇榮更多的信任和器重。
同時，高青讓蔣昕出面全盤接收李強家的田、宅、鋪、作坊。至于人手的安排，那都是蔣昕的事，她一概不管。
這些私底下的動作，根本就沒有引起余紅瑤和仇榮的注意。一個忙著找「心上人」，一個忙著尋花問柳，吃喝玩樂！而且，兩人在上延鎮已經玩膩了，在過年前先後離開上延鎮回了京城。
趁此機會，高青借著余紅瑤這股東風。將「青山茶鋪」開到了縣城里，由吳四虎擔任掌櫃，宋石頭從旁協助。上延鎮的鋪子則由羅萬里、高小天接手，宋鐵鎖協助。苟金蛋長駐上延鎮，高青安排了一個灰衣衛給他，他的人手漸漸浸入上延鎮、縣城。迅速發展起來。
高青的生意做得風生水起，家里卻是愁雲慘霧。高二妞的死讓高大山深受打擊，在听聞噩耗當日暈倒後，又強撐著身子去送了高二妞最後一程，回來就病倒了！他時常一個人默默地流淚，自責不已。還當著張氏、高青的面說了無數回︰「要是當初我態度強硬一些，不同意她嫁給李強。她也不至于送命啊！就算讓她怨我一輩子，也總比現在陰陽相隔，再也見不到強吧？我連她最後一面都沒見著，我這個做哥哥的真是對不起她呀！」
張氏動了胎氣，還好有驚無險，在床上養了一個多月漸漸恢復元氣。這讓高月、高青她們放心不少。張氏看著自責不已、痛悔萬分的高大山，她打起精神安慰他︰「人死不能復生！我們當初怎麼會想到小妹的命這麼苦呢？也怪我，如果我多關心她一些。就能發現她的不妥，她也不至于被李強的花言巧語所騙，落得死于非命的下場！」
張氏這些話更讓高大山悲從中來，但他知道高二妞的事根本怪不到張氏身上，便急忙說道︰「娘子，這怎麼能怪你呢？家里這一攤子，這麼多孩子就夠你操心了，哪有多余的精力去管她？唉，說起來，這一切也是她自己咎由自取啊！」
高青看著夫妻倆互相體諒、互相安慰的一幕，心里很是高興。為了不讓高大山郁結于心，便將李強因賭博而傾家蕩產的事告訴了高大山。高大山和張氏听後，直說「老天爺有眼，讓惡人遭到了惡報，如果二妞泉下有知，應該可以瞑目了！」
听了這個「好消息」，高大山心里暢快多了，病也慢慢好起來，又投入到他的建房「大業」中去了！看到恢復了生龍活虎的高大山，高青心中松了一口氣，積極準備起高楊十月的院試來。
去年因弘昭帝的死，所有的科舉考試全部取締，但無形中也給了高楊充足的準備時間，所以高青對高楊充滿了信心！
高楊原本基礎已打得不錯，這一年多來，在方子碩的教導下，那更是突飛猛進，一日千里。為了他的院試，高大成一家專門關上鋪子，回到了青石村。
高大成望著眼前已經比他高了許多的高楊，心里真是百感交集！當初被栽贓陷害，他以為自己不僅這一輩子完了，還害得高楊也跟著沒了出頭之日。哪想到回到青石村後，自己不僅很快重操舊業，高楊也拜了楮大夫為師，跟著學醫治病。更沒想到，自己能洗刷冤屈，重新挺起腰桿做人，高楊還拜到了方舉人門下，有了重新走科舉之路的資格。
高大成知道，這一切都要感謝高大山一家，特別是高青！沒有高青，就沒有他高大成的今日；沒有高青，高楊也不可能相繼拜在楮大夫和方舉人名下；沒有高青，他們二房一家早就生不如死了！
萬氏同樣對高大山一家特別是高青銘感五內！自己當初多絕望啊，身無分文地回到青石村，滿心以為公婆能夠幫一把，卻沒想到他們是那樣的狠心絕情！還好有重情重義的三弟、四弟一家，他們二房才能月兌離險境，否極泰來。現在在高青的幫助下，更是風風光光地又回到了上延鎮，還自己做起了生意，兒子高楊也能夠抬頭挺胸地重走科舉之路。
高大成和萬氏一個勁兒地對高大山、張氏表達著自己的感激之情，高青和高楊躲在角落里商量著考試的一切事宜。
高青望著眼前文質彬彬、溫文爾雅的高楊，心里的高興勁兒就甭提了！她興奮地對高楊說道︰「哥，這次我讓元三陪你去，到了縣城後，你就住到我的茶鋪里。千萬記住，不要在外面亂吃東西，免得病從口入，听到了嗎？」
高楊笑望著高青，輕輕點了點頭︰「你可真是個小管家婆！都說了十遍了，我早就爛熟于心了！」
不悅地瞪他一眼，恨恨地說道︰「狗咬呂洞賓，不識好人心！哦，我知道了，你現在有了喜鵲姐，所以嫌我煩啦！如果喜鵲姐跟你說上一百遍，你肯定都不會嫌煩，對不對？」
高楊的臉「唰」地一下暴紅，語氣弱弱地說道︰「胡說些什麼？我哪會那樣？好好好，都是哥哥的不是，你繼續說，我洗耳恭听，好不好？」
「這還差不多！吶，我跟你說，你提前去住下，有空的話多去結交幾個友人，沒事就請他們去茶鋪坐坐。還有，對那些有才華但是囊中羞澀的人，我們鋪子願免費提供一日三餐，你幫著多宣傳宣傳。嘻嘻，只要我的茶鋪子在你們這些文人士子中有了好口碑，今後做生意會更順利的！」
高青一副鑽到錢眼的樣子讓高楊無奈地笑道︰「敢情是讓我宣揚你的鋪子呀！你怎麼想一出是一出呢？就那麼喜歡錢嗎？」
「哼，沒有錢，你吃什麼、喝什麼、穿什麼？沒有錢，你會有書讀？會有紙、筆寫字？所以我愛錢，愛得正大光明、天經地義！」
「得，我一句話倒招來你十句，我說不過你行了吧？放心吧，你說的這些我都牢牢記在心里，雖然不知道你在謀劃些什麼，但做哥哥的全力支持、相幫，滿意了嗎？」高青微笑不語，只是給了他一個心照不宣的眼神。
高大成本想陪著高楊去縣城參加考試，但听說高青將所有事情都已安排妥當，便作了罷，和萬氏拉著高楊又千叮嚀萬囑咐了一通。第二天，高楊在大家殷殷期盼和依依不舍的目光中踏上了去縣城的路。
高柏、高槐、高椿都眼含羨慕地看著遠去的高楊，心里火熱一片！高青看得暗暗好笑，挨個兒揪了揪他們的臉蛋，鼓勵道︰「我問過方先生，你們年紀太小，基礎也打得不牢，好好學幾年再參加童生試，定能勢如破竹，一舉奪魁！到那時，你們可就是咱們家的秀才老爺！」
高柏、高槐、高椿因高青描繪的遠景變得興奮不已，三人在心中暗暗發誓，讀書、練武要更加刻苦、勤奮，爭取早日達到這個目標！
十一月初，高楊考中秀才並且還是「案首」的好消息就傳到了青石村。這下子，不光青石村炸了鍋，其他十里八村也轟動了！高大山、張氏、高大成、萬氏、高大牛、趙氏等人更是陷入了狂喜之中，他們猜到高楊會考中，但沒猜到他竟然會考了個「案首」呀！
方子碩捻須微笑︰「孺子可教也！」
高青通過夏老爺的暗衛傳回來的消息，卻知道高楊這回差點與「案首」失之交臂。原因嘛，就在于仇府本想將「案首」之名給搶到手，奈何那位學政大人剛正不阿，根本不畏強權，當眾親口點名高楊為此次院試的「案首」，實至名歸！
仇府的人恨得咬牙切齒，但這是當眾宣布，他們也無可奈何，只能暗地里有所動作了！高青心里暗嘆︰山雨欲來風滿樓啊！看來那位學政大人的為官生涯走到頭了，仇明順一定會有所動作的。那高楊這個「案首」是好還是不好呢？
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