十月院試，不僅高楊考中秀才，得了「案首」，王存銀的兩個兒子也考中了！王瀚杰考了第七，王瀚祥考了第九。喜訊傳來，高大山他們也是由衷地為王存銀高興！
高青卻是喜憂參半，心里老是糾結高楊這個「案首」會不會招來仇家的「照顧」？夏老爺知道後，笑話她是杞人憂天，一個小小的院試「案首」怎麼會放在仇家人的眼里？不過那個學政大人可就要遭殃了！因為余黨和仇黨已經在開始大量地鏟除異己了！
果然不出夏老爺所料，開運元年的新年剛過，京中到地方，凡是沒有歸順余盛輝和仇明順的官員陸續遭殃。有的被罷免，有的被抄家,有的被處死，有的被暗殺，搞得大小官員人人自危，惶惶不可終日！那位學政大人赫然就在其中，他被仇明順安了一個「以權謀私」的罪名，罰沒抄家。
高青在得知這個消息後，心里唏噓不已！望著悠然自得的夏老爺，清淡地問道︰這就是您想看到的局面，對嗎？現在如您所願，高興嗎？」
夏老爺被高青說的一噎，哭笑不得的搖搖頭︰「牙尖嘴利的小丫頭！」接著面容一整，嚴肅地說道︰「還不夠亂，我要讓它更亂些才行！」
高青頗為無奈地搖搖頭︰「新帝自從得到‘長生丹’的丹方和煉制方法，醉心于長生之術，久未上朝，大權旁落。而且為了供他煉丹所需，他今年又加了一成的賦稅和徭役，弄得人們已是苦不堪言，怨聲載道。如今朝政也被余盛輝和仇明順聯手把持，結黨營私。取寵弄權，整個官場烏煙瘴氣，買官賣官大行其道，您還覺得不夠亂嗎？您就沒想過，興，百姓苦；亡。百姓苦嗎？」
斜瞥高青一眼︰「什麼時候小丫頭也有這樣悲天憫人的想法哪？嗤！成大事者不拘小節，現在百姓苦些累些，將來才能過上好日子，你以為呢？」頓了頓︰「在為五皇子掙得大位時，余盛輝和仇明順狼狽為奸，欺上壓下。合作無間，現在更是有過之而無不及！但一直以來。仇明順都是唯余盛輝馬首是瞻，像條忠心耿耿的狗！我現在想要這兩人狗咬狗，互相爭斗起來，我才好漁翁得利！所以要更亂些才行！青兒不幫著出出主意嗎？」
「主意？我會有什麼好主意？這世道馬上就要亂起來了，我正愁該怎麼說服我爹他們搬家呢！」高青皺著眉，苦著臉說道。
夏老爺好笑地望著她︰「你們剛住進青磚大瓦房。你就要你爹搬走，他肯定不願意。頌賢找的那個地方也要修建一番才行，貿然搬去。卻是什麼都沒有，你怎麼辦？」
「嗯，這倒是！看來要先在那里把房子修起來才行！明天我就讓頌賢哥去買人修房。唉，其實這件事讓我爹去更好，沒有比他更熟悉木頭的人了！」
「你幫我出主意離間余盛輝和仇明順，我就說服你爹去那兒蓋房子，同不同意？」夏老爺好整以瑕地問道。
高青眼楮閃爍不停︰「當真？您有辦法說動我爹？」
「呵呵，不試試怎麼知道呢？」
「好！一言即出，駟馬難追！只要能將我的家人安排好，您就是讓我上刀山，下火海，我也甘願！」
「亂發什麼誓？你可一定要給我好好活著，听到沒有？」
高青模模耳垂，「嘿嘿」一笑，不再做聲。
第二天是開運二年的正月十五，距離高楊考上秀才已過去了兩個多月。他是在十一月底回到家的，對他能考上秀才，高大山、高大成、高大牛都快樂瘋了！這可是高家的第一個秀才呀！在得到消息後的當天，他們三兄弟就去高家的祖先墳上上香、禱告、祭拜，其中包括二叔祖和高守財老倆口。
高楊回來後，高大成本來準備擺三天三夜的流水席，卻在高楊的拒絕、高青的不贊成下作罷，最後只請了相熟的親朋好友一起吃了頓飯。
同時，高楊在回來後告訴高大成等人，他沒有進縣學的打算。這個決定一說，高大成等人都覺得不可思議，一直追問他為什麼？高楊解釋︰「我若是去縣學，置方先生于何地呀？再說，縣學的先生也不見得比方先生強啊！」高大成等人仔細一想，也確實是這麼個理，遂同意下來。
還有一件喜事兒，在張氏懷孕後，多年未曾有孕的趙氏竟也懷上了身孕，這可把高大牛高興壞了，當即決定讓趙氏在家休養安胎，不再到鋪子里去勞累！這個舉動讓趙氏感到窩心極了，嘴上卻是好笑地說道︰「原來大著肚子都要下地種田，現在才懷多久，怎麼一點事情都不能做了？我可閑不住，你還是讓我去鋪子里吧！」高大牛憨憨一笑，模著後腦勺同意了！
高家沉浸在接二連三的喜事中，但對其他的百姓來說，那日子可謂是冰火兩重天了！不光賦稅與徭役又增加一成，而且皇帝下旨，準備在京城以西，祈山對面建造一座行宮，現在廣征民夫，年齡在十三歲以上，五十歲以下的平民男子皆得應征，若有抗旨不遵者，殺無赦！不過，聖旨里也有但書，你若不想應征也可以，那就是以銀錢抵工，十三歲至三十歲者，每人每月十兩；三十歲至五十歲者，每人每月五兩。
此旨一經頒布，使得黎民百姓的日子更加水深火熱！高青一听到這個消息，第一時間跑去問了夏老爺。夏老爺苦笑著長嘆道︰「時也、命也、運也，大藺朝氣數真的將盡了！這是仇明順上的書，意在討好皇帝，借機斂財。」
高青緊皺眉頭︰「余盛輝呢？他就不阻止？」
「哼！我早就說兩人是一丘之貉，這件事必定來自他的授意，否則仇明順豈敢提出這個主意？青兒，還沒想到怎麼分化兩人嗎？」
「容我想想！嗯…余盛輝有打算將余紅瑤送進宮嗎？皇帝知不知道余盛輝有個貌美如花的女兒？」高青目光灼灼地看著夏老爺問道。
夏老爺興味地看著高青︰「怎麼，你打算在余紅瑤身上做文章？唔，不是沒有那個可能，他如果將余紅瑤送進宮，余紅瑤再生個兒子，到那時，這大藺朝可就要改姓了！至于皇帝知不知道余紅瑤？我想應該知道吧！不過還是查證一下再說。你到底準備怎麼做？」
「如果余盛輝真有這種打算，那當然是盡可能地破壞！如果沒有，那咱們就從仇明順身上下手。我听說他有好幾個庶女，年齡在十二歲到十五歲不等，從中挑一個進宮，等他做了皇帝的丈人，看他還甘不甘心當余盛輝忠心的‘狗’？」
「妙啊！我馬上派人去查證，然後咱們就按照你說的去做！」
「那行，等您查證好再說！四虎哥他們還在家等我呢，先走了！」高青說完便馬不停蹄地朝家里趕去。
高青一家是在過年前五天搬進新房的。新房坐北朝南，一水兒的青磚瓦房，格局跟原來所住的房子差不多，只是在右翼多建造了四五間屋子，每間大約三十平米，是大滿、小滿、陳大等人的居處。
高青回去的時候，吳四虎一家、羅萬里一家、高小天一家、蘇忠一家、宋石頭一家、苟金蛋一家、羅頌賢一家都是眉頭深鎖、神情晦澀地坐在院子里，一言不發！
看到高青，大部分人都滿含期盼之色地望了過來。高青平靜地看著他們，輕聲開口︰「你們商量好了嗎？都怎麼打算的？說說吧！」
大家你看看我，我看看你，羅頌賢率先起身，恭敬地朝高青說道︰「我們大家都願跟著青姑娘，望青姑娘收留！」
挑挑眉，高青往一臉陰沉的羅長遠身上瞟了瞟︰「你爹也這麼想？他願意嗎？勉強為之，我可不會答應！」
馬氏在旁邊扯扯羅長遠的衣服，他不耐煩地拍開馬氏的手，怒氣沖沖地說道︰「你個小丫頭片子算什麼東西？竟還想要老子賣身為奴？想得美！老子就是當個在街上要飯的乞丐也比當你家的奴僕強！」
馬氏、羅大妮臉色驟變，她們看看一臉淡然的高青，又看看怒火高幟的羅長遠，嚇得不知所措起來。羅頌賢恨恨地看著羅長遠，大聲喊道︰「爹！！要當乞丐你自己去當，我和娘他們是不會當的！」
高青微微一笑，睥睨著羅長遠，拍著手道︰「有志氣！可是我听說，街上許多行乞為生的人都被抓走了，好像是征用的民夫不夠，就只好拿他們湊數，您看這如何是好呢？」
「你…你少嚇唬人！老子可不是被嚇大的！大不了，大不了我們出錢就是！」
「行！我沒意見，不過從今天起，我們家跟頌賢哥、馬伯娘、大妮姐之間的雇約統統作廢，你們好自為之吧！」高青毫不留情地說道。
羅長遠瞪大雙眼，不相信地看著高青︰「我家頌賢幫你做了這麼多事，你才不會那麼做呢！」
高青冷冷一笑︰「是嗎？高楊哥，把合約拿來，咱們請羅大叔親眼見證一下！」
ps︰
親們聖誕快樂！
(