莉迪亞不明白皮特先生想干什麼,不過直覺肯定不是好事——他這是想報復!
「皮特先生,我們今早才見面,我可不認為我們之間會有什麼未完成的交易。」莉迪亞決定要緊牙關不認賬,諒他也拿不出契約文件來做證明。
「哦?威克姆夫人的忘性這麼大?你在拉姆斯蓋特收了我的錢答應要陪我一周的。」皮特先生危險地眯起眼楮。
「我怎麼一點記不起有這回事呢?」莉迪亞假笑,「應該是你認錯人了。」
皮特先生大概是沒想到對方會這麼干脆利落地賴賬,不由停下腳步,轉頭看著莉迪亞,「威克姆夫人,我不得不說你的回答太讓我驚訝了!」頓了一頓他又說道,「不過我早該想到,騙子自然不會把體面和名譽當一回事,賴賬對你來說是家常便飯吧。」
「你說我是騙子!」莉迪亞豎起了眉毛,「皮特先生在拉姆斯蓋特駕駛著飛馳的馬車撞人在先,接著對受害者冷漠無禮在後,我也早該想到了,粗魯自負的人自然不會明白禮貌和涵養的真正意義!經常堂而皇之地把紳士的教養和風度拋在腦後對你來說也是家常便飯吧!」
皮特先生的眉毛也豎起來了,「你敢對我這麼無禮!」
「請恕我直言,皮特先生,是你對我無禮在先的。」
「我說你的都是事實!」
「我對你的評價也不是虛構的假話!」
皮特先生不吭聲,過一會兒低語道,「天啊,我該慶幸嗎,我遇到了這世上最理直氣壯的騙子!」
莉迪亞想要抽出掛在他臂彎上的手,「夠了!皮特先生!」
不想皮特先生發現他們已經走到了餐廳門前,身穿制服的僕人正為他們把門打開。連忙按住莉迪亞的手,「威克姆夫人,我們剛才談到哪兒了?旅行和繪畫?真沒想到我們有著共同的愛好。」
話題轉變得太快,莉迪亞瞠目不知所對,「啊?」
兩人一走進燈火明亮的餐廳,原本在嗡嗡笑談著的眾人就都看過來,看清楚了之後個個面露驚訝,大家萬萬想不到平時只把眼楮頂在頭頂的皮特先生會和威克姆夫人這樣名不見經傳的小人物相談甚歡地一起進來。
停了一會兒,和皮特先生最能說得上話的沃爾特將軍才用洪亮的聲音調侃道,「皮特,你和這位年輕的女士在談什麼談得這麼投入?」
「我們在談旅行和繪畫,沃爾特將軍,你不用好奇,我向你保證都是一些再普通不過的話題,你听了會無聊到打哈欠。」皮特先生坐下來很矜持地答道。
在皮特先生進來前一直不太開口的德布爾小姐說話了,「皮特先生,我從來不知道你也有願意浪費時間在無聊話題上的時候。」
皮特先生對德布爾小姐露出了他那標致性的表情——微微翹一翹嘴角。
皮特先生似乎是認為對人笑是一件很奢侈的事情,所以他臉上最近似于笑的表情就是翹一下嘴角,並且還分為兩個含義,一個是真心的,一個是諷刺性的。
「德布爾小姐,你說的沒錯,一般來說,我是不願意把時間浪費在和人說一些無聊的事情上面。不過凡事也有例外。我想,有的時候人們不得不承認,談話內容的有趣與否和談話的對象有著巨大的關系,一個令你感興趣的人即便是談論再平庸的話題,也會產生意想不到的吸引力。」
「哦?」德布爾小姐拖長了聲音,「一個令你感興趣的人?」
「別當真,德布爾小姐,我只是做個比喻而已。」皮特先生聳聳肩。
莉迪亞听得冷汗都要下來了,在心里大力斥責︰皮特先生,你還能再陰險點麼!
事實證明︰能!
接下來的晚餐對莉迪亞來說倒還算順利,除了瓷器餐具更加精美,菜色更加豐富外沒有其它反常的情況發生,客人們一邊用餐,一邊閑聊著一些近期的趣聞軼事。
等吃過飯後,大家回到了寬敞的客廳里等著喝茶。
簡十分盡責地一直陪伴在母親貝內特太太身邊,只要貝內特太太一說出什麼不得體的話就趕緊把話頭接過去。
加德納太太與伊麗莎白和她們坐在一起。
達西小姐依舊陪伴著她的客人德布爾小姐,賓利姐妹念叨了達西小姐和德布爾小姐許久,今天終于見了面,就分外熱情,在繪聲繪色地向她們描述自拉姆斯蓋特分手後的各種情況。
莉迪亞則和幾個年輕人圍在一起,听沃爾特將軍講他服役時的見聞。
沃爾特將軍是個爽朗而見多識廣的中年人,很愛說話,此時正應菲茨威廉上校的請求給大家伙講他指揮一艘軍艦到直布羅陀海峽時的見聞,
將軍的兒子小沃爾特先生和女兒沃爾特小姐都是二十幾歲年紀的時髦青年,性格隨他們的父親,開朗熱情,舉止落落大方,听著沃爾特將軍高談闊論就在一旁補充提示,可見這段精彩的經歷他們已經听過不止一遍了。
沃爾特太太是個瘦小文雅的女人,不太多話,只在一旁笑微微地听著。
「威克姆夫人,我可以在這里坐一會兒嗎?」皮特先生站在壁爐前和達西先生與賓利先生兩人寒暄過幾句後就溜溜達達走了過來。
如果有可能,莉迪亞一定會嚴辭拒絕他坐在任何靠近自己的座位上,但眼見大家停下說話,都用帶著點好奇並驚異的目光注視他們,莉迪亞只得勉強擠出一個笑臉,「當然,請隨意。」
皮特先生老實不客氣地挨著莉迪亞坐下來,一邊還對沃爾特將軍說,「將軍,抱歉,我無意打斷你們的談話,請繼續。」
莉迪亞原本听得津津有味的好興致這下全給破壞了,如坐針氈地覺得皮特先生微側著肩膀,靠自己很近,雖然不說話,但卻會不時的轉臉近距離地看她一眼。
莉迪亞知道那目光中的威脅和挑釁只有自己能感覺到,而在其他人眼中,這副情景一定是十分親昵友好的。
等到沃爾特將軍好不容易告一段落時,忙抽空狠狠回敬皮特先生一眼,低聲問道,「皮特先生,你總看我干什麼?」
「沒什麼,就是覺得你比上次在拉姆斯蓋特見到時皮膚更黑更粗糙了,變丑了不少。」皮特先生回答得漫不經心。
莉迪亞咬牙,「那是夏季旅行的結果,如果高貴的皮特先生能分出點心思注意一下你自己在鏡子里的形象,一定也會發現變黑的不止是我,太陽對所有人都是公平的,不論這人有多麼的驕傲自大,自以為是,如果夏季旅行一樣也會被曬黑。」
皮特先生立刻拉長了臉,「我就不應該對你能有文雅的談吐抱有哪怕一點點希望。」
莉迪亞回擊,「我可是早就放棄您會懂得禮貌和寬容這兩樣美德了!」
皮特先生站起身走掉了。
只是他走之前也不忘俯瞪了莉迪亞一眼,這在別人看來就是很禮貌親切的附耳說一聲後才離開。
莉迪亞去取茶時听見了沃爾特小姐壓抑地驚嘆,「天啊,弗雷德,」她在叫自己的兄弟,「我剛才沒看錯吧,那個溫柔斯文的人是皮特先生嗎?那位年輕的威克姆夫人到底有什麼魅力啊?」
她的兄弟讓她小聲點,這樣當面議論人太失禮了,隨後表示他對此也感到十分奇怪。
莉迪亞在心里翻個白眼,這有什麼好奇怪的,她現在已經完全明白了皮特先生的險惡用心。
那位先生估計這輩子都不知道溫柔斯文這兩個詞怎麼寫,他如此不辭辛苦地裝模作樣不過是想替自己拉些仇恨和麻煩,沒見德布爾小姐看過來的眼神越來越冷,而賓利姐妹則是越來越輕蔑嗎!
連雷諾茲太太進來時都用和賓利小姐類似的眼神瞅了自己一眼!
仿佛皮特先生這位高貴人物之所以會屈尊降貴地來搭理自己完全不是出于他本人的主觀意願和判斷,而是自己使了什麼不可告人的哄騙手段一樣。
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