兩輛馬車一前一後疾馳在從梅里頓去往德文郡的大路上。
領頭一輛結實氣派，後面一輛精巧華麗，馬車夫和隨車的男僕都光鮮體面，穿著合體的號衣，上面有貴族家的標志，一看就是很有身份的人家才能用的馬車。
穿了一身素黑旅行裝的莫蘭男爵夫人慵懶地靠在馬車里，身邊坐著面色深沉，若有所思的皮特先生。
這是他們一起外出時的老習慣了，兩人都坐在皮特先生的馬車上，而讓男爵夫人的女僕坐她的馬車跟在後面。
「喬治，你有心事？」男爵夫人問道。
因為頭天晚上睡得不太好，男爵夫人美麗的大眼楮不似往常那樣明亮，有些朦朧，此時正調侃地斜睨著坐在身旁的皮特先生，這位先生自打上了馬車後就情緒低沉，一路上都只顧著自己沉思不曾開口說過一句話。
男爵夫人問完之後又緊接著打趣他，「情緒低落的那個人好像應該是我才對吧，可我怎麼覺得反而是你憂郁了一路，你怎麼了？難道在你身上發生了比親愛的姨媽病重更加令人心情憂郁的事情？」
「菲奧娜，別太擔心，你布理格斯姨媽，也許病情正在好轉，你要是從現在就開始情緒低落，等到了德文郡身體會吃不消的。」皮特先生終于開口，不過答非所問，又看看男爵夫人的穿著，有點不贊成，「你穿得太素淨了，心情不好的時候才需要打扮漂亮，你應該穿點顏色鮮艷的衣服。」
「為什麼？我現在一門心思都在擔心著布理格斯姨媽的身體，哪還提得起精神打扮。」男爵夫人沒精打采地說道。
「因為明快鮮亮的顏色能讓人心情愉快。」
「誰告訴你的？我怎麼從來沒听說過。」
皮特先生卡殼了一下，然後才回答，「是威克姆夫人，我前幾天看到她正在畫一幅色彩非常鮮艷的畫，她說因為那天的天氣不好，搞得她有點煩悶，所以畫幅色彩明亮的畫給自己換換心情。」
皮特先生說著拿出一個隨身攜帶的硬皮筆記本，翻開來，里面夾著一小副被仔細折起來的畫稿，畫稿打開來大約有兩本書那麼大，皮特先生先自己看了看，然後把它遞給男爵夫人，「我覺得她說的有點道理，你看，威克姆夫人還順手給我畫了一副。」
男爵夫人蹙起又彎又細的眉毛，「順手畫的畫能是什麼精品，竟然還值得皮特勛爵閣下隨身攜帶？」
接過來看，見畫的是一條憨態可掬的大狗舒服地躺在花叢里曬太陽。
男爵夫人指著畫上的狗問，「這是派洛特？」
派洛特是皮特先生的獵犬，他有好幾條獵犬，最喜歡的就是這條叫派洛特的。
「是，威克姆夫人當時讓我挑個最喜歡的動物，我就選了派洛特。」
一條懶洋洋的大狗，趴在五顏六色，鮮妍繽紛的花叢中，頭頂盤旋著兩只蜜蜂，大狗不堪騷擾，抬起一只大爪子搭在頭上，臉上仿佛還有不耐煩的表情。狗當然不會捂耳朵皺眉頭了，這是一種很新穎地擬人畫風，筆法雖然不是最細膩，但十分傳神，滑稽討喜，加上色彩明快，的確能讓人看了心情為之一暢。
男爵夫人仔細看過之後把它還回去，挪挪身子，給自己調整了一個更舒服的坐姿，懶洋洋地微笑，「威克姆夫人總是這麼別出心裁。喬治，也許我該恭喜你了。」
「恭喜我什麼？」
「你最近天天和威克姆夫人在一起，現在又隨身帶著她贈送的東西，那我是否可以理解為你已經成功俘獲了那位年輕夫人的芳心？」說著意味深長地扭頭一笑，「更重要的是，昨晚我的女僕看見你很晚的時候悄悄從威克姆夫人的房中出來，我真沒想到你手腳這麼快。」
皮特先生坐直了身子，臉色凝重起來，「你的哪個女僕看到的？菲奧娜，我希望你能確保她不會向任何人隨意提起這件事！」
「放心，」男爵夫人不以為意地擺擺手，「就是坐在後面馬車里露娜，她跟了我好多年啦，是最謹慎穩妥的，任何秘密都不會從她嘴里泄漏出去。」
皮特先生放松一點，「那最好，不過保險起見，我建議你能再囑咐她一下。」
「沒問題！」男爵夫人痛痛快快地答應了，然後似笑非笑地看他，「這麼小心體貼？怕有流言傳出去威克姆夫人的名聲要受影響嗎？我說你一大早上路就情緒低落是不是也是因為舍不得離開她？為了陪我而提前和新情人分離，這可真讓我感動得快要流眼淚了！」
皮特先生往後一靠，雙手枕在頭後，眼楮望向車頂，長長出一口氣，好像要把一肚子的悶氣都呼出去似的，「菲奧娜，你的打趣對我無效，因為你根本就猜錯了！……雖然我心底里其實是十分希望你真的能因此而取笑我的。」
「猜錯了？不可能！」男爵夫人頓時直起腰，一臉不可置信。
「是真的，就在昨晚，威克姆夫人明確拒絕了我的提議，態度堅決到連多考慮幾天都不肯。」皮特先生的目光依然停留在車頂上，語氣里有少見的悵惘。
「哇哦！」男爵夫人一個沒控制住，很夸張地驚嘆了一聲，牢牢盯著皮特先生，「這我可真沒想到，她為什麼要拒絕你？」
「菲奧娜，」皮特先生的眼神從車頂的花紋轉到男爵夫人那滿是好奇的美麗面孔上，不樂意說道，「就算咱們交情深厚，你這樣使勁追問我向人求愛受挫的經歷也是很失禮的。」
男爵夫人認為事關重大，顧不上失禮不失禮，敲他一下，「得啦，快告訴我。」
「不為什麼，她只是不願做一個身份尷尬的地下情人——哪怕這能帶給她巨大的好處，她對倫理道德和清白名譽的堅持勝過了我所能提供財富的誘惑。」
「不會吧，我一向認為威克姆夫人思想開放靈活，不是個十分迂腐的人。鑒于她又有著那樣一個風流且沒有責任心的丈夫，只要你們做得足夠謹慎，這件事其實並不很違背道德，沒有誰的利益會因此受到巨大傷害。」男爵夫人詫異。
「的確是和她丈夫關系不大，威克姆夫人昨晚提都沒提那個人，她主要考慮的是她自己的身份和尊嚴，她，她是一個非常自重的女人，————這很讓人敬佩。」皮特先生被拒的時候感覺很不好，但是過後冷靜下來想想，他發現自己沒有太多的怨怪對方，反而是敬重的情緒佔了主導地位。
「——我替你感到萬分遺憾，喬治，如果她有這樣固執的堅持，你們之間肯定就沒有希望了。」男爵夫人努力板著臉，免得自己不小心笑出來。
皮特先生沉默不語，過了良久才說道，「菲奧娜，我從來沒想到過有一天我會被一個女人拒絕，更沒有想到過被拒絕之後我的心情竟然不是生氣或者憤怒，而是……而是一種很不甘心，不願意罷休的情緒，這非常不可思議，也很不好，雖然‘越是沒有追求到手的人越有誘惑力’這仿佛是一個普遍的真理，但我一直認為這種心態很無聊甚至是幼稚的，所以我需要控制自己一下，也許你能幫忙監督我。」
「你想怎麼做？」
「很簡單，從今往後都用最正常的態度去對待威克姆夫人，我不會去刻意回避她，但也絕不會再去主動多接觸，她只是一個鄉紳家的小女兒，我們曾經有過數面之緣，就這樣。」
「好的，喬治，我非常樂意效勞。」男爵夫人溫婉地回答。
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與此同時，在內瑟菲爾德溫暖明亮的起居室里，馬拉德小姐也和她的朋友在說著與此相關的話題。
「莉迪亞，你為什麼忽然要趕在喬治回來前搬回家去住？出了什麼事？」
「唉，我有不能多說的苦衷，洛伊斯你就別多問了。」莉迪亞苦惱。
「是因為他昨晚做了什麼讓你為難的事兒吧。」馬拉德小姐一副了然的神情。
莉迪亞點點頭。
馬拉德小姐無奈，「他可真是的！」
莉迪亞嘆氣，「請原諒，洛伊斯，對此我實在不便多說什麼，只能陪你住到聖誕節過後了。」
「沒關系，我可以經常去朗伯恩看你。」馬拉德小姐安慰她，「正好我不喜歡人多雜亂，等喬治的那一大堆客人來了之後還有理由經常出去躲躲。」
「好，那我就等著你了。」
莉迪亞對皮特先生沒有那麼復雜的情緒，又因為她的性格太過實際客觀，所以連因此沾沾自喜，自得一下；或者操心感傷，替對方難過一下的情感波動都省了。
在她看來，在這次事件中，男方雖然流露出幾分真誠，但出發點是想包養情人，所以被拒絕了也不值得同情；女方雖然看似挺很有面子，被這樣一個條件超好的人傾慕，又佔據了拒絕對方的主動地位，但是因此損失了一個日漸親近的朋友，也沒什麼好自得的。
所以她搖頭嘆息了一番兩人都因為皮特先生的這次沖動而得不償失之後就恢復了常態，該干什麼干什麼了。
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時間過得飛快，在達西先生，賓利先生，加德納舅舅一家陸續抵達朗伯恩後，聖誕節就悄然來到了。
一大家子人歡歡快快地聚在一起，達西和賓利本就是好朋友；簡和伊麗莎白又能天天和親愛的舅媽談天說地；舅舅家的小朋友們見到表姐時的欣喜羞澀沒幾天就轉變成了樓上樓下，里里外外歡呼跑鬧；再加上簡懷孕這件喜事，讓朗伯恩府上好好熱鬧了兩周。
唯一美中不足的大概就是貝內特家的老四凱瑟琳留在她的朋友斯蒂爾夫人那里沒有回來過聖誕，但是想到了四女兒在近在咫尺，再努一把力就能到手的好姻緣，貝內特太太對此沒有絲毫怨言，反而美滋滋地寫信去寬慰女兒，讓她安心待在那邊，千萬不用遺憾沒能回家過節，家里這冬天人太多了，她就算趕回來也要和瑪麗一個房間擠著住的。
舅舅加德納先生牽掛著城里的生意，節日過後一周就帶著太太和孩子們最先告辭。
而莉迪亞則在加德納舅舅一家回去後迅速住回了朗伯恩。
貝內特太太很不理解，天天跟在莉迪亞身後嘮叨，說她怎麼也學會那些嬌小姐們耍小脾氣的做派了，早就答應好人家要參加的聚會活動，現在忽然跑回來，連個理由都說不出，這不是胡亂任性是什麼？
不過幾天之後，貝內特太太就不再對此抱怨，反而對莉迪亞這個任性的舉動感到萬分慶幸。
事情是這樣的。
有一天，簡下樓吃早飯的時間比平時要晚一些。大家開始也沒在意，身為一位孕婦，簡有遲到甚至缺席的資格。
不過在簡喝了幾口水就開始捂著嘴干嘔時，大家就一起把注意力集中到了她的身上。
「簡，你不是一直都沒有嘔吐癥狀的嗎，這是怎麼了？我覺得你這兩天臉色不好，是不是有哪兒不舒服？」身為母親，貝內特太太第一個覺得不對，她的大女兒從小就身體健康，懷孕之後身體狀態也一直很好，一般女人會出現的頭暈，乏力，胃口不振，孕吐等癥狀在她身上表現得都很輕微，所以猛得這樣貝內特太太立刻擔心起來。
「媽媽，沒事，我就是這幾天總感覺有點頭暈，惡心，眼楮也有些刺痛，」簡說話都不如平時有力氣，「這不是懷了孩子的正常反應嗎，也許只是我比別人晚出現這些癥狀而已。」
貝內特太太想想也是，「寶貝，這也是沒辦法的事兒，懷孕的女人都得忍受這些，你想吃什麼就告訴我，我讓廚房單獨給你做。」
簡搖頭，「我什麼都不想吃，就是頭暈得難受，也許是在家里悶久了，出去走走可能會好。」
「那行，讓莉齊和莉迪亞一起陪你去，她們兩個每天都要散步的，莉迪亞個子還比你們高，能有力氣扶著你，」貝內特太太派任務，「千萬別走遠了，就在後面的小路上隨便走走就好。」
「放心，媽媽，我們會看好簡的。」伊麗莎白答應。
莉迪亞沒吭聲，腦子里總覺得有什麼不對勁，但具體是什麼不對勁一時卻又想不出來。
早飯後，大家上樓準備，貝內特太太特意給簡披上一件厚厚的羊毛披風，又給套上皮手筒，這才放她們出門。
這個季節，戶外的天氣還是很冷，好在這天有點陽光，穿得厚厚的出門散步也還可以，三個人按照貝內特太太的吩咐緩緩走在屋後的一條小徑上。
「簡，你今天的精神的確很不好，」伊麗莎白找了個輕松的話題說了半天都沒听見簡吱一聲，就停下來，看著簡灰白的臉色有些擔心，「你確定你還要往前走嗎？」
簡弱弱地笑，「再走幾步吧，我頭暈了好幾天了，眼楮也不舒服，出來看看外面，再呼吸呼吸新鮮空氣也許有好處。」
「眼楮不舒服？簡，我記得你剛才在早餐桌上說你覺得眼楮刺痛！」莉迪亞走在簡的另一側，隱隱聞到她身上的衣服有些剛從箱子里拿出來的味道，猛然一個機靈，終于想起來自己在擔心什麼了，一把拉住簡問道。
「我是眼楮不舒服，那應該算是一種刺痛吧，不過不嚴重……」簡說著忽然臉色一變，整個身體都僵住了。
莉迪亞以為自己抓疼了她，連忙松開拉著簡的手，「簡，我的手勁太大了嗎？」
「不，我…哦，沒什麼，……我只是忽然……」簡好一會兒才回神，仿佛實在努力感覺著什麼，臉上有些惶恐不安，「我們還是回去吧。」
莉迪亞站著不動，「簡，你不舒服了嗎？有什麼感覺，一定要說出來，從這兒走回去可不近，千萬不能亂來。」
「我……我下面好像流了點東西出來，應該只是一點……」簡艱難說出口。
「天啊！」莉迪亞和伊麗莎白一起驚呼。
「別，你們別大聲叫，真的只是一點點，剛才要不是站住沒走，我幾乎要感覺不到。」
「莉齊，到那棵大樹後面，我來擋著，你看看她的襯裙上是不是有血跡。」莉迪亞聲音都有點顫了，不過十分堅定，不是商量而是要求大家就照她說的做。
「這——？」
「快點，我以前陪伴過一個懷孕的軍官太太，有點經驗的。」莉迪亞催促。
伊麗莎白一听她說有經驗就不再猶豫，兩人一起把簡摻到樹後面，檢查之後發現只是一點褐色的痕跡。
莉迪亞小小吁一口氣，這有點先兆流產的癥狀，不過看簡的樣子還不嚴重，現在應該趕緊送她回去躺在床上好好養幾天。
「莉齊，你在這兒看著簡，我回去叫人，她這個樣子不能再走了，我讓爸爸派人套馬車過來接你們。你費點力氣扶住她，盡量讓簡靠在你身上。簡，你小心，千萬別用力。」莉迪亞說完提起裙子就跑。
伊麗莎白雖然是姐妹幾個中最聰明有主見的，怎奈完全沒有這方面的經驗，猛然遇到這般緊急情況頓時有了束手無策的無力感，只好認真按照莉迪亞的囑咐去做，同時在心里祈禱她能動作快點。
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