「不是讓你們仔細照看嗎？那二老病的病傷的傷，怎麼可能不見？」
慕曜乾虎目圓睜，雷霆著怒，大掌一把揪住晉榮的胸襟，將他從地上扯了起來。愨鵡曉
年輕力壯的晉榮在已近四旬的慕曜乾手上，仿佛落入了虎爪的綿羊，面如土色，膽寒心驚。
「元帥息怒，小院中的護衛還有隱藏暗處的暗衛都被迷暈了，所以……」
「所以，那二老被刺客慢吞吞地搬走，你們也無能為力？！」南宮修宸說著，若有所思地就近拉過一把椅子坐下來磧。
他需要仔細想一想，這件事似乎並非一般刺客所為，否則，對方既然有能力迷暈所有的護衛和邵軒，應該切下他們的腦袋才對，為何要留活口呢？
今晚，他本是另有計劃的，被這一鬧，怕是要多延遲幾日了。
晉榮在那邊自責說，「末將該死」，慕曜乾倒也並沒有再多加訓斥，眼下情況緊迫，也不是發火兒的時候，「去找。佻」
晉榮正要走，修宸卻眸光幽冷，捻著拇指上的玉扳指說道，「晉榮，不必去了，本宮已經知道是誰帶走了莫家二老。」
慕曜乾踱著步子冷冷一笑，「除了唐嶄，還能有誰？」
「不是唐嶄，是笑嬈。」南宮修宸說出這個答案，心也仿佛被銀針刺穿，隱隱作痛，滴血凝冰，雖不致命，卻……怕是要狠狠得疼一陣子。
晉榮不可置信地搖頭，不禁懷疑南宮修宸和他家小姐生了嫌隙，「殿下一定是猜錯了，這……怎麼可能是小姐呢？小姐不是被人劫持帶走了嗎？」
南宮修宸強壓著心痛與強烈的憤怒，雙拳緊握。他雖然對笑嬈了如指掌，卻猜不到那個笨女人還有什麼落腳之地。「沒有任何證據證明嬈兒被劫持了，相反的，倒是有證據證明是她下的手。只有她的藥，才能讓本宮足智多謀，武功高強的邵軒堂主，像個傻子一樣，回答不出本宮的任何質問。」說完，他果決起身，從椅子上起身，對樓上叫了一聲，「韓峰？」
韓峰從邵軒的房內出來，忙下樓來，「殿下有何吩咐？」
「執行第二計劃，說不定，本宮會與本宮那位總愛冒險的太子妃不期而遇。」也說不定，半路上，他便能攔截她。
笑嬈端著煎好的兩碗藥來到床前，莫家二老一個躺在床上，一個躺在靠著圓窗的美人榻上，病容滄桑，叫人心疼。
這里是她與祭夜在千浦鎮郊購得的一處宅院，就連師父也不知他們私下買了宅邸。
以前外出執行任務，她與祭夜會偶爾在這里住下歇歇腳，這一處溫馨的廂房是她的房間，而對面那個黑紗黑帳的地獄似地屋子，則是祭夜的。
昨晚管家錢叔過來開門，「小姐，您回來了？」那一聲慈祥的問候，讓她覺得恍惚，仿佛她真的是回家了一般。
「師兄近日來過嗎？」
「自從小姐和親去了軒遼，少主就沒有再來過。」
她把托盤擱在窗頭的紫檀木圓幾上，在床沿坐下來，俯視著外公年過半百的容顏，想起昨晚與錢叔的寒暄，不禁感慨萬千，原來，她的離開，也是有不少人記掛的。
美人榻那邊傳來一聲輕柔低喚，「嬈兒……是你嗎？」
「外婆？您醒了？」笑嬈忙從圓幾上端起一碗藥過去，「外婆，先趁熱喝藥，您有什麼話，待好些了再問嬈兒。」說話間，她一手端著藥碗，一手將莫老夫人扶坐起來，「這是安神補身的，我親手煎的。」
莫老夫人見只有她在身邊，又是驚喜，又是激動，眼底卻還藏了一抹復雜地疼惜。她兩手捧住碗，連笑嬈端在腕上的手一並捧著，不過喝了兩口藥，眼淚便大顆大顆地滾在了碗里，一碗藥喝完，已是在啜泣。
笑嬈眼眶也泛紅，她猶記得自己出嫁之前，外婆還是一頭黑發的，年輕時曾經有著第一美人之稱的外婆，縱然臉上有了淺淺的皺紋，還是美得無法形容。母親和她，都繼承了外婆這樣端雅的美，可如今外婆已經鬢角如雪，眼窩深陷，雙手枯瘦……
笑嬈握住她的手，拼命忍住淚，她不能哭，越哭怕是越傷心，在冷宮里，她便警告過自己，傷心是一件浪費時間和精力的事。
拿絲帕給莫老夫人，她口氣堅定地說道，「外婆，莫家的仇，嬈兒會報的，您別難過。嬈兒也一定會救母親出來的。」
莫老夫人擦掉淚，端看著自己捧在手心當寶、卻吃盡了苦頭的寶貝外孫女，這孩子真的長大了，磨礪地愈發利落驚艷，她一身黑絲紗袍，束袖收腰，發辮簡單的高束著，越是有江湖俠女的颯爽之氣。而她眉宇間那股與生俱來的英氣，卻是莫家的血統里沒有的。
莫老夫人任由她扶著躺下來，一雙眼楮還是貪戀看著她，「嬈兒，可見過你父親？」
笑嬈臉色一僵，躲開她的視線，手上忙碌著給她掖好毛毯，「外婆說的是嬈兒的哪個父親？唐嶄麼？」
見她擰頭要走，莫老夫人忙拉住她的手，讓她在榻邊坐下，「傻孩子，外婆說的當然是慕曜乾。當年，他與你母親私定終身，你外公不過是睜一只眼閉一只眼，當年，你外公本是無心官場決意辭官從商的，唉可……若非那一張聖旨，宣召官員家眷一同入宮赴宴，唐嶄也不會對你母親一見鐘情。」
這些話，笑嬈半句也听不進。感慨過往，于事無補。
她慍怒抿唇，強自忍著不發作，「外婆，您不了解慕曜乾，那個人……」
「你父親來見過我和你外公了……」
「他不是我父親！」笑嬈不肯再听，她也猜到，外婆醒來第一件事定是勸她認父。「如果不是他，莫家也不會落得如此地步，我也不會被唐嶄折磨，正是因為唐嶄早就知道母親另有所愛，才將仇火發泄在我身上，這些年我挨過的鞭打比別人吃過的飯都多，這輩子，我絕不會讓那個男人做我的父親！」
「嬈兒……」
「若是母親想要和那個男人在一起，我不會反對，但她休想讓我叫那個人父親！」
莫老夫人眼淚又落下來，「若是他早就知道你母親的身份，不會等到今日才動手救我們的。是我和你外公刻意隱瞞，才釀成了這場悲劇。」
「不認便不認吧，夫人，你就不要勉強嬈兒了。」床榻那邊傳來一聲虛弱低啞的安慰，「兒孫自有兒孫福，強求不得。」
「還是外公最疼嬈兒！」笑嬈忙過去，關切問道，「外公，傷口還疼嗎？」
「皮外傷，無礙。」提到傷勢，莫老眸光不自然地閃了一下。
「昨晚我給外公縫了幾針，重新換過藥，您忍過這兩天，就能痊愈了，師父教我的金瘡藥配方是不留疤痕的。還有你的心疾，我正在調配藥丸，很快就會好，您放寬心養著，這里原是一處官邸，不會有人找來。」
莫老贊賞地對她笑了笑，「陰山毒婆不是什麼好人，不要總听她的。」
「師父答應幫我保護母親呢。」
「若是她當初一把毒藥毒死你，外公也不至于多言這幾句，那個女人畢竟也是唐嶄的女人，防人之心不可無。」莫老忍痛，推開她的攙扶，堅持自己坐起來，他手使不上力氣，卻也硬是不讓笑嬈喂，三兩口喝下藥，他嚴肅地看定笑嬈，「你要記住外公的話！而這些話，也不是第一次對你說了。」
「外公……」
「還有南宮修宸，此人野心勃勃，與唐嶄不相上下，你若決定不再造殺孽，也要離他遠些。」
「是。」笑嬈不忍忤逆他，卻也不想再听嘮叨，她擱下藥碗，「外公外婆，你們有什麼吩咐，盡管叫錢叔，嬈兒要入宮一趟。」
「嬈兒……」莫老又靠在床頭，忍痛活動著雙手，說道，「若要順利救你母親，你需要一顆人頭。你去找一個合適的頭顱來，希望外公的易容術能助你一把。」
笑嬈忍不住重新打量這個文臣出身的老頭兒，盡管他重病重傷纏身，還是一身儒雅睿智，「外公，您會易容？」見他轉頭對自己一笑，慈祥的臉一如從前，眸光滄桑炯爍，卻也看不出什麼端倪。她凝眉搖了搖頭，不禁懷疑自己的判斷力，十多年，她竟然都不知外公會這種江湖手藝。
房門被掩上，莫老夫人卻掀了毛毯從美人榻上下來，臉上竟多了幾分紅暈，全無剛才的病態。
她在床邊坐下來，溫柔靠在莫老懷中，「老爺子，你嚇到嬈兒了。若是她知道滅門之事是我們月兌身的苦肉計，怕是……」
莫老擁著愛妻笑了笑，「她知道真相時，南宮修宸身邊已經有了別的女人。為了嬈兒的幸福，我們不得不這樣做。」
「若是當年慧穎徹底忘記了慕曜乾，順應了唐嶄的意思墮胎，安心做她的妃嬪，也就不至于落得如此地步。我怕，嬈兒會比慧穎更倔強。」莫老夫人因這十九年的隱忍，唏噓一嘆，不過，她倒還是為女兒這麼多年沒有背信忘情而驕傲。「不過，唐嶄真的會憑一顆人頭，就放了慧穎和嬈兒嗎？」
「那個狗皇帝，當然不會輕易妥協，所以，我們才要聲東擊西。」莫老揚起唇角，「嬈兒訓練的那三百死士，該用得上了。」
片刻後，笑嬈返回來，莫老夫人已經在美人榻上睡著。
笑嬈原想著外婆受驚過度，不宜見血腥，她睡著倒是好。
她將四四方方的大木盒子放在床沿，卻見床邊的圓幾上已經準備好了一張人皮面具和剪刀。
「外公，錢叔應該不會幫您去弄這個吧？您這是打哪兒淘換來的稀罕物件兒？」她拿起易容面具查看，咦？這易容面具的臉，怎麼像極了她家那位深不可測道貌岸然的太子夫君呢？「外公，您要易容誰？」
莫老打開盒子，看著那顆驚悚的人頭，沉穩的臉色無絲毫變化，閑話家常似地說道，「你不是看到了嗎？」
真的是南宮修宸？「可這……」就算是一顆假的南宮修宸的頭顱，她也不敢拿，更遑論是拿去換母親？！「只能這樣嗎？」
莫老搬出盒子里的人頭，從她手上抽過面具，嗔怒瞅了她一眼，「難不成你打定主意去唐嶄那里先挨一頓鞭子？」
她當然不會這麼傻，「可是……」事情斷然沒這麼簡單。唐嶄陰狠，深不可測，又豈會輕易饒過她和母親？
「把人頭交給唐嶄，莫要與他爭執，也莫要說是救出你的母妃，只說帶著南宮修宸的人頭回宮復命便可，切記，一定要在半個時辰內，離開皇宮。」莫老說道，「皇宮里有我們的人，你拖住唐嶄，會有人救你母親出來的。」
笑嬈猜測不到皇宮里還有什麼人可以幫她，「外公，您不會找了慕曜乾幫忙吧？」
「放心，不是他。」莫老忙碌著，眸光幽深地瞥了她一眼，「也不必瞎猜，是外公自己的人。外公會給你報答他的機會。」見她還要追問，他不耐煩地擺了擺手，「去換下你這身黑衣，你要以端懿公主的身份從正門入宮，而不是以一個刺客和殺手的身份潛入皇宮。」
「是。」笑嬈退出房間時，忍不住又認真看了看忙碌的莫老。外公和以前不一樣了，卻又說不出哪里不一樣。一個文臣，會那樣安安靜靜地擺弄著一顆頭顱而面不改色嗎？這太詭異！
笑嬈提著木盒走出宅邸，卻見大門台階下，錢叔已經備好馬車。
與其說這是馬車，倒不如說是妃嬪等級的華輦，金紗籠罩，車內紫紅色的錦緞軟椅如床，這……太奢華，太招搖，走在大街上，無異于對人四處宣揚，「我是端懿公主，快來殺我呀。」
「錢叔，家里的錢……莫非都被你用來買這輛馬車了？！」笑嬈不悅地看向那總是對她和顏悅色的老頭兒，「普通的馬車就行，用不著這樣的。」