錢叔忍深知她的脾性，能從尚宮局偷的，就不花錢買，錢只夠留下平日花銷，其他的都換成米糧給了那些流浪的小乞丐。愨鵡曉
「小姐放心，這輛車是剛剛莫老命人準備的，不是買的。」
「外公身邊還有人嗎？」笑嬈想起那張精細地連毛孔都看得清晰的易容面具，想必那東西也是外公命他的人準備的吧。「莫家不是已經被滅門了嗎？還有活著的？」
錢叔恭順低垂著頭，回稟道，「剛來的是位年輕男子，那長相可是比少主還美呢！他說，那天晚上，在刺客襲擊之前，他奉莫老之命出門辦事才得以保命，他收到莫老剛剛發出的飛鴿傳書，就送了這輛馬車來。」
既然是外公悉心安排，她也不能拒絕，外公那般城府，定是早已經籌謀好了。不過，那重傷在身的老爺子，變得太高深莫測了些磧。
笑嬈想起，她為莫家訓練的三百護衛中，的確是有個武功最頂尖、不苟言笑、卻美得驚人的男子——金恆，一定是他。除了他，誰還會讓錢叔如此感慨呢？
她正感慨于莫家沒有盡亡，一個俊秀的銀甲身影無聲飛落于車轅上。那一身鎧甲映在金色的晨光下，光芒奪目，銀紋明滅的披風罩身，襯托著俊美如玉的面容，威風赫赫，器宇不凡，正是金恆。
他這天神下凡似的降臨，讓笑嬈不由得眯了下眼楮。這個男人在那三百人中，美的仿佛罩了神光，如此單獨坐在那華車上，更像是光彩耀眼，叫人目眩攸。
她還記得，金恆剛在莫家當護將時，外婆一見他俊美的不像話的樣子，就嚴詞反對。
隨後，沒幾日，便有女子上門求親。
外婆懷疑外公在外面有了別的女人，豈料，那些女子竟都鬧著要嫁給金恆，而莫家的丫鬟婆子也都為他失魂落魄，為此還鬧了不少笑話。
她回莫家時，外婆拉住她便追問她，金恆是不是她為自己存的金龜婿。
她這在冷宮里苟活的小螻蟻，怎麼配得上那樣耀眼，明媚，尊貴的男子呢？那會兒，那樣卑微且不懂反抗的她，是想也不敢想的。
她還記得，祭夜陪她夜入莫家，與金恆不期而遇時，祭夜竟也不由得看著金恆發怔。
總是自認為美艷絕倫而目中無人的祭夜，破天荒地第一次贊美別人，「嬈兒，你說，雙親該長成什麼樣子，才能生出金恆這樣美麗的男兒？」
祭夜那個問題，她無法回答，也不能回答。
因為……金恆是她被唐嶄派去西夏刺探情報時，從蟲蛆蠕動的水牢中救出來的。那會兒，西夏新帝登基，被殘忍地關入水牢的，毫無疑問，定然是對新帝皇位最具威脅的人。
金恆習慣了別人看著自己發呆，不過，他倒是第一次見笑嬈如此。他拉住馬韁繩，輕聲提醒，「小姐，上車吧，一天閣的殺手正往這邊搜尋，快走吧。」
笑嬈恍惚回過神來，有誰會想到，這個美麗絕倫的男人，會呆過那樣腐臭骯髒，殘尸漂浮的可怕水牢呢？！
她提著沉重的木盒坐上馬車，柔軟寬大的軟椅，讓她不由得想起南宮修宸的肩輦，她凝眉甩了甩頭，看定金恆壯偉健碩的背影，心中疑惑叢生，「金恆，那天外公真的是派你出去辦事嗎？」
「是的，老爺早就料到會有變故，命屬下去錢莊把所有的銀兩和珠寶都取出來。」金恆駕著馬車，轉頭看了她一眼，「小姐是懷疑屬下出賣莫家嗎？屬下做莫家家將已經有五年，屬下的命是小姐給的，屬下豈敢背叛小姐？」
笑嬈並非懷疑他背叛，只是，這件事越來越蹊蹺。「那三百人還有多少人活著？」
馬車穿過了兩條街，朝著京城城門疾馳，金恆背對著她，遲疑許久，才道，「全部活著。」
「全部？」笑嬈按住緊痛得額角，到底是哪里不對呢？莫家被滅門，莫家的主人和護衛卻都還活著，「為什麼會這樣？！」她囁嚅自言，腦海中卻尋不到任何答案。
金恆看了眼遠處的樹林，視線敏銳捕捉到跟蹤的人影，他放長馬韁繩，一揮披風，坐到笑嬈身旁來，一手拉住韁繩，一手搭在笑嬈背後的靠背上，將她半護在懷中。
路旁美景怡人，殺機四伏，他還是忍不住期望，這條路沒有盡頭。
懷中的她，十三四歲便孤勇救他出水牢，時光荏苒，她嬌小的身形，如今婷婷玉立，嬌美的臉兒，也越是驚艷四射，叫人無法直視，完全沒有了那時古靈精怪的稚氣。
他進入莫家之後，才認識真正的她。她暗夜中來，黎明前去，掩藏起所有的痛，在莫老夫婦面前笑容燦爛，仿佛一個尋常人家承歡膝下的孫兒。每次看到她的笑，他的心都在滴血。
他還記得在水牢中那次初見，她蝙蝠似地倒掛在牢頂的石梁上，臉上蒙著黑紗，一雙大眼楮笑得眯成了月牙兒。
「可憐蟲，想不想離開這里？你認我當主子，發誓永不背叛我，我就帶你離開。」
她清脆稚女敕的聲音，似一道曙光，卻也透射刺人的冰刃。
他看著水中蠕動的蟲蛆，不耐煩地丟給她一個字，「滾！」他想不通，一個毛丫頭，是如何神不知鬼不覺地闖進水牢的。
「我喜歡你這樣有骨氣的男人，你若是真叫了我主人，我就不救你了。」她仍是笑嘻嘻的，笑聲肆無忌憚地在水牢中回蕩，絲毫無懼被人發現，「我叫唐笑嬈，你一定听說過我吧？」
她的名字並不陌生，他還知道，她的封號是端懿，他更知道，她的親生父親不是唐嶄，而是慕曜乾。而她不可言說的身份，更與西夏有著莫大的牽連。
他不喜歡她爽朗的笑，一個在冷宮里每日遭受鞭打懲罰的孩子，怎麼可能有那樣燦爛的眸子？那只讓備受煎熬的他覺得刺眼。他是將死之人，任何人在他面前笑，都只會是嘲諷。
「沒听過，你我素不相識，我勸你還是馬上離開的好。」
她倒是不怒，就那麼調皮地倒吊在橫梁上，蕩秋千似地，「沒听過也沒關系，我外公倒是很喜歡你，我告訴外公父皇派我來西夏執行任務，外公就命我順道來救你。」
順道？讓一個毛丫頭救他？有這樣當外公的嗎？竟讓自己外孫女冒如此風險！他沉默，卻並非不知莫老用心良苦。
「你怎麼不說話？我外公姓莫。」
莫！這個字，在他腦海中激起沉重的回音，振聾發聵。
「你一定認識我外公，對不對？」
他當然認識，「……你一個小孩子，怎麼可能救我離開這里？」
她咯咯地笑，一個騰空翻身，扣住他的肩頭，便將他從腐臭的水中撈了出來，掌風一揮，水牢的鐵窗詭異地冒出一股刺鼻的白煙，出現一個大洞……
她便這樣輕而易舉地，以常人想象不到的方式，救他離開了地獄。
她卻並沒有馬上將他帶離皇宮，嬌小的她拖著高大的他，就那麼堂而皇之，將他帶去了新帝華美的溫泉池。那里是皇帝與最受寵的妃嬪沐浴之所，她如此帶著他闖進去，無異于自尋死路。宮女太監一見他們便驚慌不已，卻不等尖叫出聲，便都詭異的倒地暈厥。
他看得精心，認真審視她，不禁懷疑，莫老給他派了一個神奇的小妖女。
她卻咯咯地笑著，好奇地四處打量著華美浴殿，一把將毫無防備的他，推進了撒了花瓣的浴池里。
他被嗆了幾口水，狼狽地浮出水面咳嗽不止，「唐笑嬈，你……」
「把自己洗干淨。」她也跟著跳進了浴池里，一身黑色綢紗衣裙，貼在單薄精瘦的小身板上，越是像個……小妖精。
他驚得游到遠處，她卻扯下面紗，安撫他別怕，「一路帶著你跑，我身上也染臭了，我若是帶著一身臭味兒回去，外婆會訓我的。」
在水面上，沒有黑紗遮面的她，似一朵含苞待放的白曇花，那張臉兒精致深刻，花瓣大的水眸好奇地打量著他，讓他慌神了半晌。
「嘿，你是叫恆嗎？想不到你洗干淨了，竟還是美男子，比我的師兄和三皇兄還好看哩！」她讓他把頭發也拆開來洗，她就那抹**地從浴池里爬出去，偷來皂角和干淨的衣服給他，「你一定也會武功吧？你當我的護衛好不好？」
當時，他只想斥她胡鬧，後來每每思及她的胡鬧，卻總忍不住笑。
後來，他在莫家多年，總是能與她踫面，卻並無太多言語。
她來去匆匆，見過莫家二老，吃一頓夜宵便走。
她來時，在門廊下遇到巡視的他，頂多一個字，「嗨。」離開時，也不過一句，「恆，好好保護我的外公外婆哦！」
她及笄的那一晚，臨別，莫老叫住她，「嬈兒，讓金恆送你吧。」
他站在廊下，剛要抬腳，卻听她笑著說道，「不用，師兄在宮門那邊等我呢，外公放心，我不會有事的。」說那些話時，他清楚地感覺到，她連看都不曾看過他，仿佛，她早就遺忘了他的存在。
莫老疼惜模著她的頭說道，「傻丫頭，你長大了，不要整天和祭夜在一起。」
「外公，為什麼呀？我不敢殺的人，師兄幫我殺，如果沒有師兄，我怕是會被父皇打死呢。」她爽朗地笑著，一時興起，又忍不住說道，「外公，你知道嗎？師兄為慶祝我的生辰，從尚宮局偷了好多煙花，我們吃過晚飯在郊外放了好多，好美呢，可惜在這邊看不到。」
莫老因她一番話，哭笑不得，「唉！你這丫頭……將來，你是要嫁人的呀，總和祭夜混在一處，會壞了名聲。」
「宮里的娘娘都罵我是孽種，我的名聲從沒有好過，怕什麼？外公不要多想了，我走嘍。」她背轉過去走向大門，才搖了搖手，「金恆，謝謝你給我的鳳釵，不過我在冷宮里怕是不能用那麼華貴的東西，我轉送給外婆了。你記得保護好我的外公外婆哦！」
那是他入莫家之後，她對他說的最長的一句話。
「是，小姐。」他黯然說完三個字，她早已不見了蹤影。
那時，她並不知，他正在籌謀著奪回西夏皇權。
那時，她並不知，那枚鳳釵，是他送她的定情信物。
那時，她也並不知，他希望有朝一日，她能穿上嫁衣嫁給他。
夢境里，無數次的，浮現此時這般情景，他們乘著華車穿過碧林山巒，有說有笑，他喚她皇後，她在他懷中喚她皇上。
可是，現在，他擁她在懷，卻備感無力，只能言辭蒼白的解釋莫家的變故。
「那天，末將帶人去取銀兩和珠寶，帶走了五十人，另有五十人被老爺派入了皇宮保護慧妃，還有兩百人被分派去各地變賣家業。」
笑嬈也注意到路旁的動靜，沒有拒絕金恆的防衛，「所以，那天莫家根本無人防衛？」
金恆搖頭，「倒是還有幾十個精壯家丁，而丫鬟婆子都被夫人打發了。」
笑嬈嘲諷笑了笑，「莫家看門的旺財和大黃都知道，那幾十個家丁是唐嶄的暗人。」
金恆因她的話揚起唇角，「小姐還記得旺財和大黃？小姐每次半夜潛入，那兩條狗都笨得看不到，老爺總說還不如宰了吃肉。」
想起那些往事，笑嬈忍不住笑了，「原來，我的生活里，也是有美好的。」
見她看著前路怔然恍惚，金恆知道，她想到了另一個男人。「小姐在軒遼過得還好嗎？」
「嗯，還好，南宮修宸很愛我。」她違心地努力笑著，越想那些甜蜜的情景，笑容卻反而越僵硬。