「哈哈哈……朕身邊，可就缺少慕元帥這等勇往直前的將帥之才！」南宮朔拍了拍他的臂膀，說道，「上次元帥與修宸那一戰，可是讓那小子耿耿于懷了許久，直說元帥神勇無敵，他若得了機會，要拜元帥為師呢！」
「皇上謬贊，太子殿下初生牛犢不怕虎，慕某不只欽佩太子，也羨慕皇上有此智勇雙全的兒子。愨鵡曉」
兩人一番客套，文武百官也都隨著兩人不時的大笑，而面上歡喜，透著古怪的竊竊私語，不覺間消失。
慕曜乾拉著莫慧穎的手，給南宮朔行禮，並介紹，「這是曜乾之妻，莫慧穎，早在二十年前，身懷有孕的慧穎，被唐嶄強行囚禁深宮，慕某無能，最近才剛剛救她出宮。小女笑嬈多年來遭宮闈陰謀，冠以天煞孤星的罵名，還被唐嶄毒打折磨，受盡苦楚，她原是想借著和親逃離地獄，沒想到與太子幾經周折的婚事又遇瓶頸……」
說著，他便與莫慧穎默契地跪下來，一臉悲痛地懇求，「若是太後非要將小女貶為宮女，曜乾夫妻二人只能謝恩，不過，曜乾與愛妻懇請皇上，不如將小女貶為庶民，遣返本家另行婚嫁，如此，太後，皇後，太子見不到小女，也就不必再為這件事起干戈，家和方能萬事興嘛！眇」
眾人尚未來得及咂模慕曜乾這番話的意思，就听得一聲響亮的「我呸！」
又是一番交頭接耳，所有人等紛紛錯愕，忙尋找那聲音來源，就連南宮朔也不可置信，這等隆重的場合下——那兩個污穢眾人雙耳的髒字，竟是他的寶貝太子口中發出的！
「慕曜乾，你這老匹夫，膽敢出爾反爾？」南宮修宸在那邊忙握緊笑嬈的手，活像是被踩了尾巴的豹子，驚怒暴吼，「前一刻在車上，你可不是這樣答應本太子的，笑嬈已經是本太子的太子妃，你敢讓她另行婚嫁？！量」
慕曜乾無奈地搖頭嘆氣，「嬈兒福薄，無幸與太子做夫妻，這是她的命！」說完，他以父親的身份命令笑嬈，「嬈兒，你過來，與為父和你母親一起謝恩。」
這出戲勢必得演下去，而當著眾人的面，笑嬈也不能忤逆。
「是！」她從南宮修宸緊握的大手中抽出手，這便要走過去，卻沒走一步，就又被南宮修宸扯回來，劈頭蓋臉地挨了一句怒火滔天的咆哮，「你膽敢過去試試？！」
「我……」笑嬈花容失色，分不清楚他是真怒還是假怒，手被抓得痛，她也不敢再妄動，「修宸，你先放開，好痛！真的好痛！」
「太子殿下，你不要為難小女。慕某手上還有三萬精兵，個個以一當百，若是你執意如此，慕某就算拼掉這條老命，也要把女兒搶回來！」他一個大男人，竟夸張地帶了哭腔，幾乎要淌下淚來，「慕某絕不能再讓小女受半分委屈。」
這境況，讓眾人唏噓不已。
「慕曜乾，我南宮修宸還怕你？有本事你放馬過來，本太子和你沒完！」
眾目睽睽之下，南宮修宸就像是失控的魔王，這便要月兌下靴子砸到慕曜乾的頭上去。
「阿彌陀佛，阿彌陀佛……」太後在肩輦上汗顏地干脆捂住雙眼，南宮皇族的列祖列宗墳上長草了嗎？怎麼會有個這樣的子孫？！
一群妃嬪和官員更是面如土色，這一靴子過去，非要砸出一場戰爭不可！這慕元帥明明是太子爺請回來的呢，怎麼說翻臉就翻臉，轉眼兩人就成了仇敵？
就連笑嬈也忍不住想蒙起頭來，她真的好懷疑，她平日貴雅不凡優雅絕倫的夫君鬼上身。
不過，瞧著他這樣子，她還是忍不住想笑，心里裹了蜜似地。她清楚地知道，這男人如此凶悍，是因為太在乎她。他向來是不會把弱點暴露在人前的，如此做，是再無需去顧忌了吧。
南宮朔忙擋在慕曜乾和莫慧穎身前，「修宸，你放肆！岳父岳母是長輩！」
「笑嬈早就是我的人，我管他是誰，和我搶，我就和他沒完！」他大呼小叫，臉紅脖子粗，一副非要鬧個雞犬不寧的架勢。
笑嬈凝視著他震怒的泛著紅暈的俊顏，脈脈的，痴痴的，感動地眼眶灼熱，不期然的，眼淚便簌簌滾落。
「你給朕住口！不要以為立了功，朕就不好治你！」
南宮朔一陣呵斥，見寶貝兒子發現笑嬈落淚，才強自把氣焰壓下去，他也隨之松了一口氣，才轉過身來，忙伸手虛扶了一把，讓慕曜乾夫妻起身。
「皇上，太子這樣……唉！」慕曜乾無奈地抱拳作揖，「皇上要為慕某一家做主呀！」
南宮朔笑著拍了拍他的肩，又看了眼溫柔恭順地低垂著眼簾的莫慧穎，「曜乾，夫人，讓你們受委屈了！都是朕教子無方，平日太寵著他了。孩子們的婚事，有些誤會，咱們先回宮，坐下來慢慢聊！朕這就給你們夫妻安排洗塵宴！」
說完，他引著慕曜乾夫妻，來到太後的肩輦前，也隨口把杜蘭曦叫道身邊來，他不是沒有注意到，杜蘭曦從見了慕曜乾之後，一雙杏眼已近痴狂。
慕曜乾夫妻忙又行禮，杜蘭曦不自然地一笑，她做夢都不曾想到，慕曜乾會這樣客氣地單膝跪在她面前，而他身邊，是他深愛多年的女子。
太後則客氣和藹地示意他們免禮，並轉頭便命令杜蘭曦，「皇後，派人給咱們的貴客準備肩輦。」
「是，太後！」杜蘭曦忙去安排，轉身之際，又忍不住格外看了眼莫慧穎。
太後杏眸雖然含笑，卻不禁思潮起伏。這出戲雖然難辨真偽，軒遼需要慕曜乾卻是真的。不過，能否留住慕曜乾，皇上的手段倒是其次，留住笑嬈卻是最重要的一步棋。
「慕元帥，慕夫人，早先笑嬈的身份頗受爭議，大家都有些誤會，哀家雖然對笑嬈嚴苛了些，卻還是頂喜歡這孩子的。」
莫慧穎清淺微揚唇角，低眉斂目地恭順說道，「太後，嬈兒秉性率直，又在冷宮里放肆習慣了，是不太容易叫人喜歡的孩子。軒遼皇宮種種傳言，咒罵笑嬈是冷宮孽種，慧穎遠在晟齊，也如雷貫耳，此等後宮傳言，憑太後的手段，並非壓不下。既然事情已然鬧到這一步，慧穎沒有必要護短，太後也不必如此客套。除卻兩國之前的恩怨不談，笑嬈多番被退婚，若沒有人推波助瀾，斷不會如此順利。笑嬈被一再羞辱，那不只是沖著晟齊皇族的威嚴挑釁，也是挑釁我莫慧穎和嬈兒的尊嚴。既然皇上邀請我夫妻二人入宮，身為嬈兒的母親，此來，慧穎必要為嬈兒之前遭受的羞辱，討回一個公道。」
對于莫慧穎的一番話，慕曜乾沒有呵斥她失禮，只是默然握住她的手，對她的愛憐疼惜，全都傾注于溫熱的力道，而他一雙含怒的虎目，則冷盯著肩輦上的太後。
太後如坐針氈，她著實沒想到，如此沉靜的莫慧穎，竟然暗藏危險的鋒芒。倒也難怪唐嶄和慕曜乾都為她傾倒，這樣危險美麗的女人，最能激起男人的征服***。「莫慧穎，你可不要不識抬舉，如今你可不是慧妃。」
慕曜乾勃然大怒，「太後這是什麼話？是反諷我慕某人，保護不了妻女嗎？」
「慕元帥，哀家不是這個意思！」
不等太後致歉，慕曜乾便轉頭對南宮朔抱拳俯首，「皇上，請恕曜乾無禮，這洗塵宴不吃也罷！嬈兒早先與太子在一起，被太後賜一枚含有麝香的蝴蝶香囊，美其名曰護身符，這其中的深意不言自明。曜乾又听聞，太後格外中意貴國何家小姐做太子妃，曜乾生性耿直，與傷害小女的仇敵，實在無法同席用宴。」
慕曜乾如此做，無異于對太後與何家宣戰！南宮朔暗暗心驚，卻也忍不住欽佩他的勇氣，更因「蝴蝶香囊」之事雙眉緊皺，他質問看向自己的母親，「母後，此事可是真的？」
「皇上，哀家……」太後張口結舌。
南宮朔也不想听她多言，怒聲斥道，「宋嬤嬤，可有此事？」
宋嬤嬤忙在肩輦旁跪下，「皇上恕罪，這……這……奴婢……奴婢記不太清楚了。」
「父皇，問也是白問，皇祖母身邊的人，牙關緊著呢！」啪——不大不小的一聲響動，一枚蝴蝶香囊落在了南宮朔的腳邊，卻是南宮修宸從驟影手上接過來丟過去的，那蝴蝶香囊在空氣里一劃，濃重的麝香彌漫四周。
南宮朔忙令所有的妃嬪暫回避。
南宮修宸也不著痕跡地帶著笑嬈站得遠了些。
太後面如死灰，無力地坐在肩輦上，手腳冰涼，連下來請罪的力氣都沒有了。
南宮朔痛心地看著自己的親生母親，「母後，笑嬈無孕還好說，若她身懷有孕，豈不危險？而她每日在宮內行走，朕那些有孕的妃嬪若有閃失，母後要如何交代？母後，您到底是要傷害笑嬈，還是要斷送南宮皇族的皇嗣？」
「哀家……哀家只是不想讓宸兒做糊涂事！而哀家雖然把這東西賜給了笑嬈，修宸卻並沒有讓她隨身戴著呀，這件事，梧桐可以作證的、」
南宮朔匪夷所思地凝眉看著自己儀態端莊的母親，幾乎不敢相信自己的耳朵，「母後的意思是，殺人凶手出了招，沒有把人的腦袋砍下來，就不算死罪？」
「皇帝！事情沒這麼嚴重！」
「難道真的鬧出人命才足以稱得上嚴重嗎？母後，您老人家還是回寢宮多念念佛經吧！」南宮朔命人將蝴蝶香囊拿去毀掉，簡單一句話，一擺手，便禁足了太後。
慕曜乾歉然頷首，「讓皇上為難，是曜乾的錯，不過，茲事體大，若皇上有心讓小女與太子在一起，就必要防患未然。」
「曜乾，朕不只虧欠你，還該感謝你如此做。」南宮朔拍了拍他的肩，「朕喜歡有話直言的人，不過，朕身邊除了太子敢說真話，其他人倒是只喜歡說朕愛听的話了。」
「皇上實乃英明君主。」慕曜乾俯首謝他不怪之恩，莫慧穎也隨之行禮。
杜蘭曦適時上前來，「皇上，肩輦已經備好，先回宮吧。臣妾一見慕夫人便如見了親姐妹一般，有好些話也想與她聊呢！」
事情總算告一段落，南宮朔不禁神清氣爽地暗吁了一口氣。
杜蘭曦維系著皇後威儀，走在最後，對尚未離開的賢妃說道，「去瞧瞧淑婉公主是不是在車內睡著了，太子和笑嬈都下車這麼久了，她怎麼還不下車？」
趙玉弦忙道，「還是兒臣去接淑婉過來吧，她腿腳不便，也需要人攙扶，剛才只顧復命，是兒臣疏忽了。」
「你到現在才想起來，可見你心里真是有淑婉！」賢妃冷冷看著他，犀利地反諷一陣見血，倒是沒有拒接他的請命。
趙玉弦硬著頭皮走到了車前，一步邁上車轅，拉開錦簾，卻被驚得從車轅上摔了下來。
四周的護衛不明所以，紛紛高呼著趙將軍，並將公主華車圍攏起來。
這動靜震驚了剛要回宮的南宮朔，他忙示意肩輦暫停，轉頭看去，就見南宮修宸疾步奔了過去，他掀了車簾看過之後，迅速返回來。
南宮朔忙叫住他，「宸兒，怎麼回事？淑婉出事了嗎？」
賢妃也緊張地面色蒼白，她要過去，卻被南宮修宸的兩個護衛阻攔住。「太子，你這是什麼意思？」
南宮修宸忙安撫回稟，「父皇和賢母妃不要擔心，不是什麼大事，不過是淑婉在車上高興，喝了幾杯酒撒酒瘋，這會兒又腿疼得厲害，一時失態，才把趙將軍嚇壞了。笑嬈通曉醫理，還是讓她瞧瞧吧。」說完，也不等南宮朔詢問，便拉著笑嬈急匆匆地奔向那輛公主華車。
南宮朔看出事情不單純，命令道，「賢妃，你和承澤留下！修宸做事有分寸，你們放心。」
「是。」賢妃雖然恭順頷首，這一道命令卻已是讓她暗覺不公，她想怒聲質問南宮朔，難道不知淑婉摔斷了腿就是他寶貝太子的詭計？可眼下當務之急，也不是計較這些的時候。
到了馬車近前，南宮修宸親自守在車下，只讓笑嬈上車。
賢妃與九皇子上前來，賢妃不放心，要掀開車簾看，南宮修宸忙擋住她的手，以只有兩人听到的聲音說道，「賢母妃，事關淑婉清白，您還是不要掀開了，她……未著寸縷，免得不該看的人也看到。」
一旁南宮承澤听得清楚，安慰地拍了拍母親的肩，「母妃，笑嬈在里面，皇姐會沒事的。」
賢妃恢復鎮靜，這才發現，修宸所做的安排，都是為淑婉好。「剛才是我言辭過激，太子不要放在心上。」
「賢母妃，這沒什麼，最重要的是淑婉沒事。其實，上次淑婉若不害笑嬈落水，我也不會傷害淑婉摔斷了腿，以作懲罰。」修宸見賢妃點頭，才命令南宮承澤，「九弟，你把跟隨淑婉馬車前後左右的士兵都調走，詳加審問，看有沒有什麼可疑之人接近過她的馬車。」
南宮承澤沒有拒絕，「這里有勞七哥。」
其實，這種事，南宮修宸本不想插手，尤其更不想讓笑嬈牽扯進來，可無奈，他是太子，皇族的大事小事，都是他的份內事，將來，笑嬈也必要適應這樣的狀況。
笑嬈在馬車內驚得按住心口，南宮淑婉全身未著寸縷，呈大字型平躺在車廂內，雖然還喘息著瞪著眼楮，卻在口吐白沫，喉嚨里咕咕發著古怪的聲音，似是很痛苦，卻又苦于無法掙扎。
想到修宸就在車外，笑嬈先逼迫自己鎮靜下來，才蹲下來給她探脈，並問道，「淑婉公主，你知道是誰害你如此的嗎？」
南宮淑婉忙眨眼楮，又憤怒地死盯著笑嬈，活像是指責她就是凶手，更拒絕她的施救。
「你放心，你中的毒不難解，現在只有我能幫你。」笑嬈不明白她為何如此憎恨自己，這種恨強烈地讓她毛骨悚然，渾身都不舒服，「你這樣瞪著我，我實在無法幫你，你該知道，我不是一個善良的人。而且，我一點毒藥就可以讓你變成瞎子和啞巴，再掀開車簾，讓你以這副窘態暴露人前，那生不如死的滋味兒，你一定不想親身體會吧？」
南宮淑婉眨了眨眼，一時間似明白過來，便轉開視線，卻還是滿臉抗拒，雙拳也緊握住，手臂僵硬，腿也繃直。
笑嬈拿著衣袍，無奈地笑了笑，「我知道你不喜歡我踫你，可你總不會讓修宸或是趙玉弦進來給你穿衣吧？修宸定然是不肯做這種事，而趙玉弦剛才差點被你嚇暈過去，若是讓賢妃娘娘進來，賢妃怕是定會忍不住責罵你，屆時事情一鬧，後果如何，你自己心知肚明。」
南宮淑婉無奈而絕望地放松下來，先配合地穿好了衣服，又吞下笑嬈喂的藥丸，見她拿出銀針為自己施針促使藥丸迅速起效，她也沒有再拒絕。
笑嬈隨後又端來水給她，「只喝一小口漱口即可，不要咽下，那藥丸遇水，效力反而會減弱。」
南宮淑婉听話地漱口，見笑嬈又捧著痰盂到面前來，她不禁一怔，懊惱煩躁地轉開眼，才將漱口水吐進痰盂。
她感覺口齒清爽了，才尖刻地冷睨著笑嬈開口，「你不必這樣伺候我，我不稀罕，也不會感恩！」
「我倒也不想，不過，我這樣做，不是為你，是為修宸和賢妃，修宸身為太子，負責救你，我必應盡力。而賢妃娘娘平日待我算是客氣的。」笑嬈擱下痰盂，把梳子放進她手里，「把頭發梳理整齊吧，不然，娘娘看了你這樣，會傷心的。我自由在冷宮里長大，最是了解母親對女兒的疼惜之情。」
見她掀開車簾，南宮淑婉隱忍地擰著眉，還是開口，「傷害我的是祭夜。」
笑嬈放下車簾，沒有震驚，沒有疑惑，就那麼轉過身來，淡然看著她。
「祭夜是很討女人喜歡的男人，以前他每次在唐嶄面前立了功，都會去花樓，還不讓我跟著。我知道他要去做什麼。不過，他找女人不是用來疼的，是用來試藥的，公主若是喜歡他，不要陷太深。」
南宮淑婉心虛地壓抑著尖利咆哮地沖動，陰沉怒瞪著笑嬈，「你知不知道你這樣說很可惡？我怎麼會喜歡他？」
笑嬈早料到她會是這種反應，被人捉奸，畢竟不是件光彩的事。
「祭夜是我師兄，又是與我一起長大的，他是什麼人，我再清楚不過了。他有個習慣，他雖然誘惑女人，卻從不對女人主動。剛才給你穿衣，我看到了，你的背上有吻痕，那應該不是趙玉弦的吧？」
強烈的羞恥和憤怒堵在心口，南宮淑婉妝容哭花的臉漲得通紅，「祭夜是為你才這樣傷害我。」
「不，他不會為別人做任何事，他所做的都是為了他自己和他的毒。」
「難道你不知道，他是真心在乎你，才會傷害中傷你的人嗎？」
「如果他真的在乎我，至少應該為我守身如玉，至少在我有危險時，應該守護在我身邊，這最基本的兩點，他都沒有做到，談何在乎？」
「……」南宮淑婉沉默，可她不會看錯，那個陰險如毒蛇的祭夜，心里是有她的，可她解釋不清楚。這件事她其實也沒有必要去對笑嬈說，被一個危險的男人愛上，並非一件好事。