丞相杜遠嘯于一眾官員中，面色沉郁，他擔心南宮修宸已經遞交了自己的罪證，早朝之上一直忐忑不安，不曾說過一句話。愨鵡曉縱然南宮修宸被罰跪，他還是誠惶誠恐，懼怕南宮朔會提及災糧失蹤一事。豈料，南宮朔不但未提及，還只知談了關于何良疇暗中謀反一事。
何家一門被抓捕入獄，三朝元老，轉眼成死囚，滿朝文武，不寒而栗，何良疇一眾門生，為了避嫌，無人敢多言一句。
一見南宮修宸背著宮女離開，杜遠嘯呼出一口氣，心頭陰雲陡然轉晴。他正想給南宮修宸添些麻煩，沒想到，他還沒出手，麻煩竟然自己找上那小子。此刻若是不先下手，接下來將再無活路。
「太子不是鐘情那個父親都分不清是誰的笑嬈公主嗎？怎麼又背著宮女跑了？」杜遠嘯生怕別人不知剛才發生了什麼事，更大聲地說道，「這個太子殿下，真是風流成性，大敵當前，好一陣游山玩水不提，還如此心高氣傲，連皇上也不放在眼里，堂而皇之地在大殿外和宮女打情罵俏，將來可怎麼得了？太子之位，需得另選賢能才好。」
「丞相多慮了！」南宮承澤從東宮的方向收回視線，他經過杜遠嘯身旁，忍不住冷諷道，「說起來，太子殿下還是杜丞相你的賢婿呢，杜良娣沒本事留住太子的心，也難怪太子在外面尋花問柳，丞相與其在這里責怪太子，倒不如去教訓一下自己的女兒。 」
周遭一種官員都忍不住搖頭笑了，杜遠嘯面子里子都受損，頓時怒火中燒，「九皇子，你……」
南宮承澤佯裝恍然，笑道，「本皇子倒是想起來了，丞相你向來是分不清輕重緩急，不分是非，不明黑白的，否則怎麼會監守自盜呢？听聞太子殿下已經將你的罪證呈遞父皇，刀已經架在了丞相的脖子上，丞相還是想想該如何自保吧！」
他這一句話，不只是讓杜遠嘯臉色更黑，也讓周圍哄笑的官員，也頓時鴉雀無聲鵡。
殿內，跑出來一位小太監，「九皇子，皇上有旨，宣您一起用早膳。」
南宮承澤停住腳步，眸光一凜，不禁懷疑自己的耳朵出了問題。他疑惑地回頭，看向藏青袍服的小太監，見小太監就那麼恭順地等候著，畢恭畢敬，看樣子，他並沒有听錯。
自從他輔政之後，父皇就不曾再和他一起用早膳。就算他偶爾去御書房，踫上父皇用膳，父皇也不會說「坐下一起吃」。父皇如此心血來潮，向他大展父愛，是終于決定要廢太子了嗎？
早膳擺在御書房的偏殿，是要用膳的樣子，卻偏又像是有要事商談。
南宮朔那一身朝服都不曾換下，端坐桌前，額前金黃的垂還在晃動。
經過通傳，南宮承澤步步恭謹地邁進來，因為過度緊張，俊顏繃著，就連呼吸也小心翼翼。
「兒臣參見父皇。」他跪下來，俯首看著膝下的繡龍地毯。宏大的金龍環繞在地上，氣吞山河，要把他也吞沒了似地。
「坐吧。」南宮朔拿起筷子，指了指桌子一側的位置，「你面前那幾樣，都是你愛吃的，吃吧。」
南宮承澤起身，坐下來，卻越是不敢放松。他面前是鳳尾魚翅，珍珠雞塊，蝴蝶蝦卷，還有一盅蓮子膳粥，每一樣都精致的無與倫比，叫人不忍動筷子破壞了這份美感，如果這是早膳，未免太多了些，他吃不了這麼多，也不敢吃。
「謝父皇賜膳。」他拿起筷子，卻沒有動菜，「父皇召見兒臣，不只是用膳吧？父皇有話要對兒臣說嗎？」
南宮朔沉吟一嘆，擱下筷子，不禁可惜了這一桌精致的飯菜。
「早上，修宸那番話，你定然都听到了。他要把太子之位讓給你，你有心做太子，朕也都看在眼里，既然機會擺在這里，朕就當面問你一句，你要做太子嗎？」
南宮承澤無法回答，「父皇，這……」他說是，便是死罪，他說沒有這心思，又未免太虛假。
「朕從沒有認為你比修宸差，在朕的眼里，你們都是同樣出色的。當年之所以冊封他為太子，是因為老大，老二，老三，老四，老五，老六為了太子之位，結黨營私，朕心寒，而他們的母親，也一個個隨著他們爭搶太子之位，而干涉內政，拉攏權臣，朕不得已，才將當時年幼，且無依無靠的老七冊立為太子，以堵悠悠眾口。朕平日格外關心老七，一是因為，他沒有母親疼惜，再者，也是為讓其他人全部死心。至于老七是否適合做太子，這些年，我們都有目共睹。」
「是，父皇，七哥政績顯赫，兒臣欽佩。」南宮承澤略低著頭，看著面前的鳳尾魚翅，耐心听著。
「但是，眼下，修宸對笑嬈一往情深，將來定然難當大任。」南宮朔說著這驚心動魄的話，卻舉止閑雅地，喝了半盅粥。
南宮承澤雖然早已預料到他這樣說，卻還是忍不住心頭一顫。
「承澤，眼下，晟齊派來的和親郡主，就在城外，現在只要做兩件事，你就可以當太子。」
這听上去很簡單，南宮承澤抬眼，一時間找不到拒絕的理由，因事情太簡單，他也實在沒有必要拒絕。他面對著從未疼惜過自己的父親，一瞬間，思潮起伏，「父皇所說，是哪兩件事？」
「第一，迎娶那位晟齊郡主，不管她美也好，丑也罷，讓她做你未來的太子妃。第二，將笑嬈一家三口的人頭斬下，送到唐嶄面前去。」
南宮承澤手上地筷子落在了地上，純銀的筷子啪啦作響，聲音並不大，卻听得刺耳。
「怎麼了？朕的話嚇到你了？」
南宮承澤慌忙起身，跪在桌旁，額上冷汗煞然猶如豆粒。「請父皇恕罪，兒臣唐突，兒臣……兒臣無法迎娶郡主。」
「是不能娶郡主，還是不能殺笑嬈一家？」
「兒臣不想犧牲自己的幸福。」
「你就這樣甘願放棄皇位？」南宮朔目光沉靜地瞥了他一眼，冷冷地，無半分溫度，冷峻的面容也無絲毫波瀾，「難道，你不想做太子了？」
「兒臣想，但是，如果用笑嬈一家的死來換取太子之位，兒臣辦不到！」南宮承澤一字一頓，口氣堅決。他從沒有想過，自己竟然親口拒絕太子之位，也從沒有想過，做太子的條件會如此之殘忍。他的父皇，就像是一個不共戴天的仇敵，讓他痛不欲生。
南宮朔喝完了一整盅粥，拿手帕按了按唇角，好整以暇，俯視著他，「朕知道，你喜歡笑嬈。早先宮里的傳言，都並非空穴來風，你時常去探望笑嬈，朕也親眼見到過。不過，她的人，她的心，都不屬于你。身為帝王，你應該心狠手辣，怎能被兒女私情羈絆？要皇位，就別要女人，要女人，就別要皇位，將來登基為皇，後宮佳麗三千，任你挑選。」
南宮承澤低下頭，撐在地上的手緊握成拳，掩藏著自己滿心的憤怒，「父皇昨晚與慕曜乾暢快歡飲，難道……父皇的笑都是假的嗎？」
「哈哈哈……」南宮朔突然一陣大笑，又詭異地倏然停止了笑聲，一臉威嚴，陰冷狂霸。仿佛剛才听到的是普天之下，最可笑的笑話。
他這樣子，讓南宮承澤驚駭地倒吸一口涼氣，他仰著頭，不可置信地，仿佛看一個心狠手辣的怪物。
「承澤，你身為皇子，何嘗不曾虛假的笑過？你喚著修宸七哥，暗地里卻又派人刺殺他，你以為朕不知道嗎？朕之所以不怪你，不殺你，睜一只眼閉一只眼，是因為你是朕的親骨肉！身在這個位置，爾虞我詐是融在骨血中的本能！朕的確愛惜慕曜乾這等神將，但朕更希望我軒遼江山永固！」
「兒臣不知父皇听信了誰的胡言亂語，兒臣絕不會承認自己沒有做過的事！」南宮承澤雖然毛骨悚然，心虛地雙頰發青，卻不知道自己何來的勇氣，忽然就站起身來，「父皇，兒臣終于明白，七哥為何願意放棄太子之位了。如果身為帝王，非要像父皇這樣，為了唐嶄的偽善，而斷送親生骨肉的幸福和軒遼國的未來，兒臣甘願放棄爭奪皇位的權利！」
南宮朔突然又笑出來，嘲諷地「哼哼，你如此輕易就放棄，將來可不要後悔！」
南宮承澤不明白，為何他剛才一番譏諷，父皇竟仍是如此平靜？！或許，他的拒絕，早在父皇的意料之中吧！身為一個急功近利的皇子，做一個痴情者，似乎有些可笑了，但是，他不後悔為笑嬈拒絕皇位。「兒臣告退，父皇還是獨自享用早膳吧！」
這樣的談話，並沒有擾了南宮朔的好胃口，他對一旁伺候用膳的宮女說道，「把那盤鳳尾魚翅端過來給朕，朕最愛吃那道菜。」
宮女忙把菜端過來，擱在他面前，門外高岑卻過來通稟，「啟奏陛下，慕曜乾一家不辭而別。」
南宮朔只是微挑了下眉頭，慕曜乾，果真比他想的還要謹慎，有勇有謀，他沒有看錯。「你暗中騎馬去追，將他和莫慧穎暫時安排在一天閣內，讓他沉住氣！」
高岑跪在地上，疑惑抬頭，「皇上不是命末將抓捕他們一家嗎？」
「虧得你沒有抓住他們，否則，太子和九皇子怕是要把刀架在朕的脖子上了。」南宮朔搖頭失笑，「慕笑嬈，這個名字換了姓氏，倒也不錯。她最好是給朕生個孫兒，若是個公主，朕是不會冊封她為太子妃的。」
高岑跪在地上起身，忍不住笑了。
南宮修宸背著笑嬈，氣急敗壞地訓斥她一路。
笑嬈怪他婆婆媽媽，非要堅持要自己走，她貼著易容面具，被人指指點點，渾身不舒服。
南宮修宸卻愣是不肯將她放下，「讓他們說去，本宮的名聲從沒有好過，也不怕多加一筆。若是他們不說點什麼，這皇宮里的人，豈不是都無聊死了？」
笑嬈舒服地枕在他肩上，滿心酸澀地嗔怒，「太子殿下好偉大呢，拿自己當笑料給滿皇宮的人解悶！」
他腳步平穩地往前走著，倒是忍不住慶幸她這樣胡鬧，否則，他真沒有勇氣如此抗旨。「以後你也得有這份偉大才好，否則，怎麼做我的太子妃？」
「放心，我做不成，那位郡主要嫁過來了。」話雖然這樣說，她雙臂卻纏緊他的脖子，「以後你成了婚，怕是也會這樣背著別人。」
「你這醞釀一個早上的醋，總算是說出口了！」
笑嬈氣得打他，盡管貼了易容面具，她艷紅的臉兒卻還是透出了些許紅暈。「誰吃醋了？不準取笑我！」
兩人一路拌嘴吵架，剛到東宮大門外，一頂玫紅色的肩輦便擱在了門口，正擋住他們的路。
杜良娣儀態萬千地從門里走出來，扶了扶頭上的高髻，要坐上肩輦，感覺到有人正盯著自己，不由得轉頭看過去，這一看，卻讓她愣了半晌。
「太子千歲千千歲！」一種宮人慌忙跪地行禮。
南宮修宸打量著跪在地上的一群宮人，格外地數了數，俊顏上忽然扯出一抹嘲諷的冷笑，他就那麼背著笑嬈，器宇軒昂地開了尊口。「好大的陣仗，怎麼本宮身邊都沒有這麼多隨侍？足足有三十人，你們這是要擺羅漢陣麼？羅漢陣可是用十八個人就夠了！」
周圍死寂沉沉，落針可聞，趴在地上的一眾宮人，連氣息也屏住。