為了迎接二哥返京，我一直迎到了建春門外。這里也是上一世高懸我頭顱的地方,如今我在這里賭一賭我最後的親情。此時的建春門外,廣袤的原野外已經□出黝黑的泥土,新綠的女敕芽正破土而出。一眼望去,阡陌縱橫間一條印著深深車轍的官道一直通向遠方。
遠處出現了緩緩先進的車隊，規模不大,也沒有旌旗。
我半眯起眼來，心里琢磨二哥會以什麼方式出現在我的面前。
當年的二哥,是我們所有兄弟中最意氣風發的一個,不用說打仗時總是身先士卒,便是與我們兄弟交往中,他也是最直接了當的那一個。那時，因為他戰功最著，父皇封他為常勝王，準他用九重的華蓋，龍形的旌旗。讓他在洛京城中風光無限。
他曾與我爭過馮嫣兒，為博紅顏一笑，不惜一擲千金。爭到後來，我與馮嫣兒的婚禮他都負氣沒來。其實那時，他早有正妃，情場上不見得有什麼優勢。
此時，慢慢駛向我面前的，是一輛不起眼的油壁輕車，因為沒列旌旗，看到的人絕想不到這是湘王的車駕進京。
與我列在建春城頭遮天蔽日的天子旌節相比，那真是一下子差了好多。
馬車終于靠近了城門，還離著千尺之遠便停了下來。不一時，車門推開，一個高大的身影從馬車里走了出來。
我忙降階迎了上去。
認真算來，我與二哥只不過三年未見，可這回我眼前的二哥幾乎讓我認不出他來。「二哥，你幾時畜了這樣一部大胡子了！」我笑著去扶起早早跪下三拜九叩的二哥。
二哥大胡子後的臉，便露出尷尬，「老了！」又看看我，「皇上一點沒變，還是我們當初在宜城分手的樣子。」
我有些茫然，我和二哥的分手是在宜城嗎？那麼就是我登基前很早的時候了，二哥一直為父皇所重用，總是在外征戰，我登基時他沒能回來。原來我們不止三年沒見面了。
我抬頭四下看看，「二哥的雪花呢？」雪花是二哥的坐騎，只因青色馬背上有白色斑點，而被稱為雪花。據說是唯一能和我的棗騮比肩的好馬。
二哥的目光十分黯淡，「雪花也老了，來洛京和路途太遠，它不能再陪我走回來了。」
我愣了愣，不過三年，人和馬都已經老了嗎？仔細算算，二哥也不過三十歲出頭。
二哥穿著絳紅色番王服色的高大身軀，又要躬下來向我作揖。可被我一下挽住了手臂。「我們有話回去再說，我著人在銅雀大街上為你找了個院子，鄰居是掖門將軍鄧芸。那小子喜歡與人交往，到時二哥不愁沒人請你喝酒。」
二哥的常勝王府早被我另做它用，如今給他的是我新找的宅子，那地方比不得常勝王府的規模，但住在那里大家放心。二哥以前是喜歡喝幾杯的，但他一喝就醉，醉了就惹事。沒少被父皇責打。
二哥顯然是知道鄧芸，「南楚鄧家的公子嗎？听說精粹華美，是洛京的名公子之一。，小王正想拜見。」
他肯定也知道鄧芸是阿南陪嫁，但他並沒有特別提及。
我挽了他的手一直走進城中，今天是正月十五，洛京城里熱鬧非常。我在眾目睽睽之下與二哥挽手同行了很長一段距離，這下百姓都知道湘王元君晟回來了。
在二哥的新湘王府邸中，迎接我們的是阿南。
她領著眾多僕佣，夾道等著我們，見了我們，老遠就領著眾人行禮，口稱怠慢。「皇上和湘王殿下看看，這王府可還使得？若缺什麼，或有何不便之處還請指點，我立刻叫人改過。」阿南笑眯眯地說。
二哥這次回來，只帶了幾十隨從。是我讓阿南幫忙配齊了新王府的所用僕役。
我四下看看，新王府還算得宜。阿南已經領人換了瓦，粉了牆，又補植了花草。看起來倒也不差什麼了。
回來頭想讓二哥再看看，卻發現他驚愕的盯著阿南發呆。
「朕讓朕的賢妃幫忙收拾的新王府，不知二哥滿不滿意。」我說。
二哥看阿南的目光更震驚了，「你……是南鄉公主？」二哥的語氣里充滿了疑惑。
阿南施了一禮，「正是，二殿下，我們見過。♀」
我突然明白是怎麼回事了，放聲大笑起來。「這正是南鄉公主，如今是我的賢妃，二哥見過的。」最早的時候，父皇是想讓二哥娶阿南的。估計二哥和我一樣，被阿南那易了容的腫臉騙了。那時，二哥和我一樣淺薄。我們都喜歡漂亮的女人。
果然，二哥連連向阿南拱手，一付尷尬的樣子。「臣眼拙。」
他身形和我差不多高大，一旦在一個小女子面前變得卑微，那樣子就有些滑稽可笑。
阿南紅了臉，不好意思的躲到我身後。「皇上為湘王安排了小小的洗塵宴，就在今晚鬧燈的時候，到時除幾家老親外，再沒別人，自家親戚倒是不拘束些。湘王千里迢迢來了洛京，想來也累，可以先在自己府里更衣歇息，到了晚間再來赴宴。」阿南說，說完又笑，「今晚宴上準備的是秦州春，不知二殿下還愛不愛這酒。」
這又是一個老典故，當年二哥為追求馮嫣兒，曾叫人抬了一整缸的秦州春殺到我的王府前，要與我決斗。結果不等我出門，他自己先醉倒在我門前，打著響亮的呼嚕怎麼叫也不醒。
這酒在大肇，算是最烈的酒了。
二哥窘迫非常，「喝是還喝，只是……讓賢妃取笑了。」說完嘿嘿的笑。
阿南她什麼都知道。連我們當年同追馮嫣兒的荒唐事她都知道。
在阿南面前，二哥肯定也有那種居然錯過的遺憾感覺。就像我曾經有過的一樣。當年的阿南曾經騙過的，也不只我一個啊。
我也好笑起來。時過境遷，我們都不一樣了。
其實，我覺得二哥正是這一點讓我放心，他這人，沒什麼心機。是個直人。
而我給二哥安排的只是家宴，想來任何人都明白是怎麼回事。我還沒決定讓不讓二哥擔任理要的職位。他得先通過我的考驗才行。
「接風之後，朕還想請二哥陪我同游一回，」我說，又看看阿南，「既然大家早就認識，那阿南也一起來吧，我們一起去個好地方。」
晚間的宴席擺在交羽殿的高閣上。若論看十五的煙火，這地方不如摘星閣，至少它沒有摘星閣高。但此時，摘星閣已經與我沒了關系，我巴不得它徹底從我眼前消失。
阿南問我時，是我點了交羽殿。交羽殿臨街，在這里開宴，倒有些皇帝與民同樂的意思。更何況銅駝大街上花燈游行的隊伍也會從我腳下經過。各色彩燈也是洛京年節一景。
今天安排的真是只有幾個老親。連母後阿南在內，不過十余人而已。
阿南不上席，她跪在母後身邊，為母後篩酒。母後年紀大了，喝的是溫黃酒，不敢踫那秦州醉。
到了酒席上，我越發覺得二哥變得厲害。他喝酒不像以前那樣痛快了，除非我讓，否則他絕不去踫面前酒杯。
夜暮才剛剛降臨，洛京城的遠遠近近就有許多的煙火爆竹 里啪啦的騰空而起。在離我們很近的地方，突然有一大朵煙花綻放，菊花吐蕊般的變換著色彩。
大家都轉了頭去看。
「二哥，你，不像從前了。」我對二哥說。
二哥立刻局促地笑了一下。他不去看煙花，兩只眼只盯著面前的酒杯。
「老九變成那樣，朕沒想到。」我不想回避這個，這是遲早要談到的話題。以前眾兄弟中，就屬二哥和老九最為風光。堪稱父皇的左膀右臂。
「他本來就是那樣。」二哥幾乎是月兌口而出。
說完他又悶住了，呆呆的盯著酒杯。
又有更多的煙花在交羽殿周圍綻放，光影映在閣中紅紅綠綠的晃著人眼。
幾位親戚早看直了眼，顧不上喝酒，也顧不上听我們寒暄了。
二哥的眼珠也滑開去，似乎是在看煙火，但分明是悄悄滑向了摘星閣的方向。我突然明白此時二哥在想什麼了。
那種荒謬的感覺一下子涌上了心頭︰如果當年馮嫣兒選擇了嫁給二哥，那麼此時會是怎麼個情景。是她一直在慫恿二哥殺了我奪位呢？還是直接想辦法殺了二哥，好投奔更有前途的人？
「那便是摘星閣！」我不動聲色的順著二哥目光的方向看過去，「朕為淑妃起的。花了近五十萬兩銀子。而朕整個後宮按例一年總共只有這麼多撥款。從今年起，這個數字還要精減，減到三十萬兩。那五十萬兩是朕命戶部額外支取的。朕現在後悔死了。」我直言不諱。
二哥的目光拉了回來，有些吃驚的看著我。最後，他垂下頭，「皇上總想著天下民生，連自己的用度也要減省。臣汗顏。」
我苦笑，去看阿南。阿南狠狠的瞪我一眼。
這小醋壇子現在在我面前不假辭色，听到我花了五十萬兩建摘星閣，她不高興了。的確，與我剛給她的七萬兩一比，這五十萬兩花的不值得。現在，她肯定不感謝我那七萬兩的小賄賂了。
就在這時，摘星閣上突然也 里啪啦的放出爆竹煙花來，明亮的煙火好像點燃了半片宮城似的。將宮城內那些層層疊疊的屋瓴照得通亮。而摘星閣在這些煙花的映襯下，顯得格外俏麗孤傲。
二哥沒有再去看摘星閣，他一直低著頭，專注于自己的酒杯，而酒杯還是滿的。
「母後，這是要回去嗎？」阿南的聲音打破了宴席上的平靜。
果然，母後在拉動自己的裙裾，這是要起身的樣子。
母後的聲音里帶著冷，「摘星閣今天也在放花呢。」她僵硬的笑了一下，「這麼稀罕少見的煙花，你們年輕人看著吧。哀家年紀大了，怕見這閃光聲響，有些頭暈。」母後搭著阿南的胳膊站了起來，「哀家就不陪你們了，你們自已盡興。」她的目光又掃過那些請來的陪客，「哀家在這里，你們年輕的也玩不暢意。哀家還是回去睡覺，你們自便。」說完便走。
母後這是在幫我下逐客令，她看出來，我和二哥有外人在談不痛快。
更何況，母後肯定是想起了明天馮嫣兒的禁閉令要到期了，她得想辦法應付明天又出來管事的馮嫣兒。母後現在已經把阿南管得乖乖的，每天拖著阿南去佛堂陪她念經。
阿南本想跟著母後一起退下，不想母後卻又回了頭，「楚賢妃別跟著了，你留下看著他們，別讓他們兄弟喝醉喝壞了身子。皇上明天一早還要上朝呢。弦子今天跟我睡了，你別操心。」
話到此處，那些親戚哪里還坐得住，他們一個個接連起身，匆匆向我告辭。跟在母後身後，一下子走得人影全無。把個交羽閣空蕩蕩的丟給了我和二哥，當然還有那個丈二和尚模不著頭腦的阿南。
二哥終于開了口，「皇上這回叫臣回洛洛京，是想讓臣做什麼事？」
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