我不知阿南與錢寶寶和林美人是怎麼談的,反正事後宮中立刻就顯出眾生相來,有人門庭若市自然也就有人門前冷落。
當天傍晚我就知道,阿嗚在錢寶寶的榮安宮打破了一只泥金描花的紅瑪瑙碗。還知道幾個寶林從摘星閣路過去看錢寶寶時，被摘星閣里不長眼的宮女潑了一身水。還知道宮里尚衣局的幾位嬤嬤被林美人罵了,據說因為新打樣的禮服穿了顯胖,林美人看起來還不如錢德妃苗條。
听到這些宮中閑言,我一般都是心中暗暗一笑。在表面上卻只能裝作無動于衷。說實話,女人大多數心思狹小，專在這些細微處花心思,讓人不能理解。林美人生過孩子後，本就胖了許多,和錢寶寶也是半斤八兩，她以為她還是原先未做母親的舊模樣嗎？
我倒覺得她還是胖點好,至少看起來沒有原先那種可怕的蒼白。如今她精神頭尚好，還能與人爭風吃醋。
馮嫣兒並沒有神氣起來，就算阿南上門去向她告知一切安排，但宮中實際的管事人還是阿南。母後說是她管，其實年紀大了力不從心。真正操持一切的全是阿南。母後只幫我看著點馮嫣兒我就感激不盡了。
這在宮中已是人人明白。听如意說，阿南坐著步攆在宮中穿梭，所過之處奴才們跪倒一片。「看不出來，說話又軟又糯的楚賢妃也有這樣的威風。」如意說。
人的威風與人本身的形態其實沒關系，威風這東西，從來都是靠周圍的人襯托出來的。如意大概不會明白這點，我這急就章上位的皇帝對此可是深有體會。
到了晚間，我看過一大堆秦折，一邊揉著太陽穴一邊問如意，「今天摘星閣那邊怎樣？」
一直跪坐一旁等我的如意恭敬回應。「閉門，自從楚賢妃出來後就一直閉門。」
我繼續揉我的太陽穴，「也沒人去訪問？」
「有，錢昭儀已經去過了。」
我點點頭，不出所料。宮中能干這幾個，都是會作表面功夫的。林美人這種就顯得太笨了。不管實際上怎麼樣，禮儀上不該落人把柄。她還想母憑子貴？難！
我站起來，「今天咱們去摘星閣。」我說。
如意驚訝的樣子，會讓人以為他的下巴要月兌臼了。……
第二天，李婉寧悄無聲息的走了。阿南回來向我報告。
「他走時說了什麼？」我問。
「什麼也沒說，只是落發後，她踩著自己的長發走過，突然大笑出聲。」阿南如實告知。
我努力想像了一下，那個曾躲在老嬤嬤背後不肯抬頭的女人，落發後大笑起來該是什麼樣子，可惜卻完全想像不出。我連她本來的面貌也已經記不清了。
李婉寧一出家，朝堂上馮驥明顯比李濟要多了些人氣。馮驥乘這機會問我南八營可須調動。我回說暫時不動。他看起來並不相信。
我把阿南整理出來的南北貿易的冊子在朝堂上丟出來。這一回，反對的人沒有上回多，我看時機成熟，決定馬上施行新稅令了。
最後，我宣布︰因考慮到這回新科非同尋常，「只有主、副兩位考官，朕還是不能放心。」我說，「責令湘王為這次考試的院監。凡考試舉子名單全都要經過湘王審察，從貢試到殿試，全由湘王監考。有亂紀者被查出，湘王有權按軍法處置。而且從後天起，湘王開始隨眾一起上朝。」
最後，我打著哈哈，「你們都了解湘王那人，戰場上雷厲風行，他會帶到院監之位上來，他可沒朕這麼好說話。」
下面那些家伙，全都有些吃驚。二哥通過了我的考驗，我該可以用他了。最重要的，是他當初救阿南那一次。更證明了二哥的耿直。形式決定行動，那有那麼多胡思亂想。
連停兩考，近十年才遇的這回考試，我早听到一些風言風語。馮驥這樣的人，將這次春闈看成他爭奪人際資源的好機會。上一世，他就是靠這次考試，不僅將他的兒子送上狀元之位，還拉攏了一大批大肇的人才。這一回，他想也別想。
我長子的滿月之日就這樣到來了。之前一天，阿南跪在我腳下，從我手上接了放了禮部擇字的金紙。紙上一共四個字，分別是恝、懋、愈、愆。
阿南看著手上的紙，樣子有些遲疑，「皇上為什麼要妾來擇字？此事不該是皇上自己決定的嗎？」
她已經知道我前天夜里我去摘星閣的事的吧？雖然我沒有在那里過夜，可宮中早傳的沸沸揚揚。阿南肯定會有所耳聞。宮中別人怎麼看我不去管他，我現在只想知道阿南是怎麼想的。
其實，那天我在摘星閣什麼都沒干，我哪里敢干什麼啊，我怕死，就連馮嫣兒為我沏的茶我都沒敢沾唇。我只是坐在那里看馮嫣兒舞了一曲，再說點好听的話讓這女人高興。看看時間差不多，馬上打著哈哈告辭，回我自己的宮殿把茶水狂灌個夠。
我對這女人萬分提防，只是宮中其他人不是這麼想的。
「皇上也許可以讓林美人自己看看。」阿南將金紙遞還給我。「妾已經對她說好，滿月酒後再由華太醫去看看這孩子。本來林美人死活不同意，妾頗費了些口舌，只說是皇上好意。」
阿南大概覺得自己已經盡力了，便又開始躲事。明顯不願意再參合了。
我手里捏著那金紙，有些茫然，「阿南有沒有覺得奇怪，禮部送來的字全都是心字為底。」
阿南的大眼楮向我閃一閃，「有心總比無心好。」
我搖頭，「我的孩子，字輩該在德字，已經有心了。」
阿南便皺了眉。但她終究沒說什麼。
「我想用懋字。」我對阿南說。
阿南不置可否。于是就定為懋。我也不知道這名字好不好。好歹這孩子名字里有了兩個心。但願他是個有心人。
以後阿南有了孩子，不知該如何起名，一定得起一個又好听又好看的名字，方可配得上我和阿南的骨血。
滿月的酒席阿南不用參加，她和別的宮嬪一樣，送了禮過來，人就不見了蹤影。
宮中嬤嬤抱著孩子在眾臣面前走了一圈，也沒什麼多的話好說，只是人人夸贊這孩子乖，睡的真香。
我卻寧可听他哇哇大哭一場，哭出他的男子氣概來。但很可惜，這孩子偶爾一哭也像小貓似的，有氣無力。還是別讓人听到了吧。
沒人真正羨艷這個孩子，我這個當父親便也無趣。我假裝更衣，悄悄從宴席上退了下來。趁人不注意，繞過大殿後的回廊，向御花園的方向走去。
有幾個宦官見了，想跟上來，被我斥退了，讓他們去席上陪著母後。只留下如意一個人隨我一起走走。
御花園里靜悄悄的，也許是因為走了些宮人，整個皇宮清靜了不少。以前我走路時總有些宮人會等在路上，裝作是無意踫到我的樣子，或唱歌或吟詩，在我面前搔首弄姿。現在這樣的人也少了。
她們大概看透了我的無情，林美人後，許多人已經不再寄希望于麻雀變鳳凰。
我老遠就听到御花園那邊有人高聲說笑，不由得停下了腳步。如意機靈的先跑過去看了一眼。馬上退回來對我說︰「是淑妃在與人游玩。還有宮中其他幾個嬪妃在一起，人挺多的。」
我立刻轉身。
馮嫣兒終于故態復萌了，又想以前一樣赫赫揚揚的擺顯她的風光。我昨天已經見過她，此時實在沒有心情。
我轉而向太醫院走去，我自己已經好久沒見過華太醫。自從我自己覺得鉤吻之毒已經排清，就再沒讓華太醫把過及脈，今天我想乘這機會再讓華太醫看看。
此時正是春好，後宮中四外都是鶯歌燕舞，我故意揀那不惹人注意的小巷走，尋找難得的寧靜。陽光將我的影子投在我的腳下，成了我唯一與我亦步亦趨的伙伴。
「我想等南北貿易令出來，我就可以離開了。」我突然听到這樣一句話。
我愣了愣，一時有些疑惑。四下看過之後，確定繞過前面那段泥牆應該就是太醫院的一處側門。我沒走錯路。
我呆呆的站在那里，懷疑自己是不是出現的幻覺，因為剛才那個聲音落在我耳里，分明就是阿南在說話。
「我不想再呆下去了。有了貿易令，南北很快就能融合為一體，我留在宮中也沒多大意義。」
這一回，我確定，說話的就是阿南。
如意已經有些害怕的樣子，可他不敢亂動，只戰戰兢兢的看著我。
我也是第一次這樣偷听阿南說話，我不是故意的。
可她竟說出這樣的話來，也太讓我驚心。我原以為阿南對我多少還有一些感情，此時听她說什麼要走，竟是毫無留戀。
「到時，我也可以求皇上準我出家。斬了三千煩惱絲，把自己舍給菩薩。」
我已經覺得自己的身體好似被人用一盆冰水澆下，從頭到腳冷得徹骨。明明是暖陽高照的春天，我卻感受到冬日蕭索的寒風。我呆站著動彈不得，已經不能分辨出阿南的聲音里是負氣還是真的決然。
「皇上不會準的。」這時，一個淡然的聲音說，「阿南你也走不掉。」聲音雖淡，卻也無限的淒涼。「若是當初阿南你沒嫁就好了。」
鄧香！
「什麼叫沒嫁就好了？」阿南厲聲質問，「嫁了，我也可以拋下。又不是請你酩香先生幫忙，我自己絕不會以這殘身去拖累酩香先生。」
我的眼楮一下子變得看不清東西，鼻子像是被什麼堵住了似的。
阿南竟說出這種話來，她怎麼就是殘身了，難道就因為和我……當初是她主動來找我的，有一小半還是為了鄧香。可我總以為她總有一點是為了她自己。此時怎麼又說自己是殘身了呢？我有那麼糟糕，有那麼讓她覺得不值嗎？
我知道我與阿南的婚姻中有政治因素，誰讓我是皇帝呢。可她的心也太硬，為了保護自己，她的心早已鑄起了鋼鐵的外殼。此時只會將愛她的我硌得生疼。
「阿南，你明明知道我不是那個意思。」鄧香說，「你知道我一直都在等，如果你不如意……」鄧香長嘆，「其實，我更多的時間一直在想，阿南何必這麼堅忍，早就應該放棄了。只是，阿南你明明做不到，卻還堅持。按理說，只要自己快活，哪管天下洪水滔天。女人不都應該這樣嗎？以前我們在江南，你是最快活的精靈，那時，你從來不委屈自己。你今天這樣，其實已不是本來的你，你已經變了。」鄧香的聲音含糊下去，在我听來，他是喝過酒了。
「他，是讓你改變的原因吧。」鄧香說。
我的腦子里嗡的一聲。
我慢慢的繞過泥牆，一直走到一處小門邊，小門的里面是綠瑩瑩的一片芳草，好久沒人打理的雜亂生著，顯然不常有人來。院子中唯一的一棵桂樹下，鄧芸倚樹而立，依舊一襲白衣迎風飄飛，手上還拎著他的酒壺。他在凝視著阿南，臉上表情像是風中的雲絮，柔和又飄忽。
而阿南坐在離他很遠的一張石桌旁邊，用手托著腮。她目光黯淡，不像平日那麼閃耀。前幾天看她硬撐出來的鎮定與冷淡此時一掃而空，此時留下的只是空茫。阿南的眼楮曾是我暗夜里唯一的孤星，失去她我會失去我的方向。
我站在門邊張了嘴想開口。卻發現自己發不出聲來。
「皇、皇上！」一直躲在門邊陰影里的阿瓜首先驚呼出聲。
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