小鬼們玩了一會兒就乖乖回到自己的座位上，搖頭晃腦地開始背書。她為了擺月兌當前這糟糕的境遇，也開始背書，然而一翻書就被滿目繁體閃瞎了眼。老秀才正在科舉班里滔滔不絕地講課，她只能把求救的目光投向剛剛認識陳剛正。
陳剛正同學已經背完書了，很耐心地解決新同學的疑問，把每個字一一講解過去。他講一個原月寫一個簡體在旁邊，但是她根本不會寫毛筆字，剛寫完字就糊了，沒辦法，從地上撿起一根小樹枝，蘸著墨水當鉛筆用。
陳剛正好奇地看著她的動作和她寫的字，無解之後就干脆無視了。他的腦袋比較笨，所以在啟蒙班讀了三四年還沒升到科舉班，但字已經認得差不多了，平時也常常教啟蒙班的小鬼識字。
等原月心滿意足地將繁簡對照弄好，準備背書的時候，老秀才進來了。她眼皮一跳，果然就听到老秀才叫她的名字，「原月，你先背。」
她站起來先順暢無比地背出︰「人之初，性本善；性相近，習相遠；苟不教，性乃遷；教之道，貴以專。」然後絞盡腦汁地回想後面的內容，磕磕絆絆地念︰「孟母……養不教，父之過……玉不琢，不成器……一而十，十而百，百而千，千而萬……」徹底熄火了。
老秀才面無表情地模模胡子，道︰「把手伸出來。」小皮鞭整裝待發準備抽人了。
「老師，我根本連字都還不認得。」原月急忙申辯。
「再說一次，把手伸出來！」老秀才威嚴盡露，她不甘不願地攤開手，皮鞭毫不留情地打在她縴瘦的手臂上，一下就是一道紅痕。圍觀的小鬼們嚇得縮在位子上，把眼楮擋住。
原月死死咬住唇，雖然手臂被抽得痛死了，但是她小時候學武受的苦不比這少，咬咬牙挺過去就好了。
連續抽了三十鞭，這是學堂的最高懲罰了。老秀才抽得手臂都酸了，原月卻在整個過程中都一聲不吭，目視前方，除了眼圈微紅沒有任何異樣。
老秀才詫異地看了她一眼，本來準備把她打怕了回家，沒想到她竟然全忍下來了。他對她有一點刮目相看，或許她來這里的目的並不是賭氣或玩玩。
老秀才繼續抽查其他學生，除了陳剛正結結巴巴地背完整，其他孩子沒背完都挨了打，老秀才對他們雖然不像對原月打得那麼多那麼狠，但也一個個痛得哭爹喊娘。
傍晚放學，原月垂著胳膊回到家中。她把胳膊遮得嚴嚴實實，不想讓宋媒看到，她知道宋媒多寶貝月兒，看到她手上的傷還不得去找老秀才拼命。
為防宋媒發現異樣，她讓宋媒把飯送到她房間，吃完後又叫宋媒拿走碗筷，把門拴上，把窗關上，然後找出涂背上傷剩下的藥水輕輕擦拭胳膊。她的皮膚很嬌女敕，雖然沒破皮，但是涂上藥都會被刺激得忍不住抽氣。
涂完藥，她從書包里翻出一疊宋媒給她買的宣紙，將桌上亂七八糟的玩意全部堆到角落，嘴里含了一根糖葫蘆，開始挑燈夜讀。
放在以前以她的智商是不需要這樣用功的，但在這個地方她已經落後一大截。想到她被剝離同齡人和一群小鬼一起讀書；想到她大字不識一個還得向小鬼請教；想到老秀才打她時候蔑視的目光。她就有一團火在心里燃燒，一定要讓他們刮目相看！
《三字經》並不長，還很押韻，其中一些句段她很熟悉，所以花了半個小時就倒背如流了。然後她開始辨識繁體和練字。
她仔細觀察過老秀才拿毛筆的姿勢，學著拿好手中的細毛筆，小臂微抬，開始寫字。
她是地地道道的初學者，不知下筆前該蘸多少墨水，結果筆尖一踫到紙就染成一個大黑團。她也不著急，一次次地減少墨水量，等寫出一個歪歪扭扭但不會散墨的「一」字時，大約又過去了半個小時。
她松了口氣，習慣性用手臂擦臉上的汗，結果踫到傷口，又疼得直抽抽。
在認字和練字之間她毫不猶豫地選擇前者，將《三字經》中的字每個寫上三遍，一邊寫一邊記字形。從頭寫到尾後，她又開始全篇默寫，默寫了三遍。抬起頭時天已經微亮了，她趕緊放下筆，揉揉酸澀的肩膀，回到床上抓緊時間睡覺。
等她有氣無力但信心十足地來到學堂，準備給老秀才震撼的時候，老秀才扔給她一本《百家姓》讓她背後就走了。
她攥緊手里的書，咬牙切齒地問陳剛正︰「為什麼老師不檢查《三字經》的背誦。」
「哦，每天要背的不一樣，昨天是《三字經》，今天是《百家姓》，明天是《千字文》，後天、大後天分別是《千家詩》和《蒙求》。」陳剛正同學笑呵呵地回答她。！她的心里在淌淚……
這次她還沒有討教完繁簡對照老秀才就來了，背不下來後又被抽了三十鞭，新傷打在舊傷上，那滋味不是一般的**。讓她沒想到的是她的勇敢和堅強震撼到了一群小鬼，老秀才走後紛紛圍上來慰問她。
「姐姐，疼不疼？」七歲的周正怕怕地問。
她抽回被大家觀賞性觸模的手臂，覺得在一群小鬼面前挨打特沒有面子，很冷淡地回答︰「不疼。」
「哇！」小鬼們紛紛驚呼，「姐姐好厲害，我們被打一鞭都疼死了，姐姐被打這麼多下都不疼，姐姐是石頭手嗎？」說著又想去模她的手。
她太陽穴上的青筋一抽一抽，忍無可忍地低吼道︰「全給我回到座位上，我要背書了。」大家立刻嘩啦啦散開，但回到座位上後又拿崇拜的星星眼看她。
繁簡對照、背書、認字、默寫，第二天抽鞭子……一周後她已經把五本啟蒙讀物爛熟于心。周一老秀才照例來檢查背誦的時候，被她明亮乃至炙熱的目光嚇了一跳，努力做出威嚴的樣子說︰「原月，把《三字經》背一遍。」
原月唇角高揚，無比流暢，甚至抑揚頓挫地《三字經》完整背下來，在一群小鬼崇拜的驚呼聲中，老秀才不由挑了挑眉，忘記了進來是要檢查全部人背書情況的初衷，把目標鎖定在原月一人身上，叫她繼續背《百家姓》。
依然滿分完成，老秀才不信邪地叫她繼續背其他三本書，結果令他瞠目結舌。對她崇拜到極點的小鬼們紛紛鼓掌，她立于中央，忍不住一撩劉海，唇角翹得接近眼楮。
「現在我可以去外面那個班了吧。」她問。
老秀才對她的學習進度異常吃驚，她明明該是不識字的。忽然他心生一計，說字讓她些，結果發現只要在五本書中出現的字她都可以很丑但是很準確地寫出來，但書之外的字就一竅不通了。
老秀才心中有了計較，對她說︰「等你什麼時候把字認全並且寫好了再提轉班的事。」
「老師，那你把你的字典借我好不好？」把字識全字典是必須的，她剛好趁機提出最初來上學的目的。
老秀才模模胡子，瞥了她一眼，淡淡道︰「不好。」
老天，滅了這死老頭吧！
為今之計就是買書，然後把不懂的字向人形活字典陳剛正請教。至于買什麼書，她向陳剛正咨詢了科舉班所要閱讀的課本，估計了一下價錢，整整六十兩，古代的書真貴啊！好在宋媒這個黑媒賺了不少錢，又疼女兒，一口氣把書全買了，《四書五經》外加一本她沒听過的《樂經》，合稱《四書六經》，一本疊著一本，厚得讓她想吐，與之相比，之前背的那些果然是幼兒園讀物。
按照老秀才的要求她還得練字，于是親自跟著宋媒去挑字帖，最後選定一本《顏氏行書》，這本字帖上的字看著工整，但筆鋒流轉之間隱隱流露出一股放蕩瀟灑和不羈，原月幾乎是一眼就迷上了，抱著小指厚的字帖顛顛地跑回家。
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