(123456789)(123456789)劉杰之果然是功夫不負有心人，胡寅回到府上，就升他為都監一職。123456789123456789升其長子劉鐵為都虞候。劉鋼原職未動，仍任振威校尉。姜夫人弟弟為黃州轉運使。今日听升了老爺的官職，自是高興。但是卻也升了劉鐵的官。
劉鐵雖為長子可並不是自己所出，乃是旁出。姜氏嘴上不說什麼，心中甚是不樂。又見劉鋼一天到晚醉生夢死之狀心中甚煩，生怕老爺從衙門里回來見了生氣，遂不讓他到後邊來，只在他花園里花天酒地。
晚上候得劉杰之回來，言語間頗為喜氣，晚飯間，伺機就問劉杰之︰「鋼兒居那小職已經很久，此番老爺高升，當想法子提拔他一下，也是激他上進。」劉杰之道︰「我剛剛上任，不便立即徇私，何況胡大人已經提拔了鐵兒。鋼兒就再等等，此事不宜過急。我自有數。」姜夫人就不言語了。
忽然劉杰之放下筷子，嚴肅地道︰「鋼兒平日魯莽，在家里重色胡行，難堪大任，你平日也該多加管教才是，我看鐵兒倒是穩重深沉，可擔大任。」姜夫人唯唯稱是。她自然不知，這次提拔劉鐵不提劉鋼乃是夏梅在胡寅跟前吹的枕頭風兒。她恨劉鋼，他**殘暴，不把人當人看。她久居府中知道里面勾心斗角之事，遂盡力說劉鐵好話，讓胡寅提拔庶出的劉鐵，劉鋼不提。既然你也有落到我手中的時候，那我自然要好好‘關照’一下了。
轉眼間端午已到，各房廊前鋪陳薄荷，桃枝，柳枝，葵花之類。上供有粽子，五色水團，祭酒供養天地。在門首插艾草。廚房里滿備炙肉，戟脯，萵苣筍，芥辣瓜兒等食材。興旺嫂子等幾個媳婦做各種吃食，什麼沙糖綠豆糕，黃冷團子，麻飲雞皮，細索涼粉，脂麻團子，羊肉小饅頭，等幾十種吃食。123456789青晴已經會做各種細巧點心，各類小吃，以及煸炒各式葷素小菜，凡不是大宴，青晴已經均能應付，興旺媳婦見她心靈手巧更是喜愛。123456789
心里想著等機會求老太太將她賜與佷子劉虎兒。這劉虎無事就在青晴左右轉，隔三差五地換新衣服，盡量打扮出倜儻的風度來。青晴見他一天跟打了雞血似的，看著好玩，就逗他，尋開心，別無他意。
端午這日晚間，伺候完上邊的人，劉虎一家也置一壇酒，兩盤熟食，幾樣小菜，各樣果子，請青晴來食，劉虎陪青晴喝了幾杯酒，又讓她娘取東西，她娘翻箱倒櫃拿出一匹蔥綠色綾子，鋪在青晴身邊，說給青晴做裙子使。青晴嚇得趕緊放下酒杯，極力推辭。青晴知道按他們的收入，這可不是小禮物，青晴誠惶誠恐。怎奈強推不過只得收了，青晴就偷偷扔在桌角下五錢銀子，這是她半個月的工錢。
臉喝得紅撲撲的抱著布回來，劉虎定要送她過去，被她強止住了。到得自己房里，躺在褥上，府前面正放著煙花，綻在窗前絢麗奪目。剛將入睡，只听有人敲門，青晴問是誰，那人也不答。青晴暈暈乎乎地去開門。只見劉?站在門口，神采奕奕，笑道︰「你睡得倒早。」青晴實沒想到他會來，讓他進來，笑道︰「我這里又髒又亂的，實在不好意思。」劉?坐在粗木桌子前，青晴忙著給他倒茶，他聳聳鼻子，笑問︰「你喝酒了？」
「嗯，剛才在劉虎家喝了幾杯。」
「你酒量如何？」
「還行吧。」
「我也是閑來無事，你的傷都好了？」
「嗯，都好了，多謝少爺掛懷。」青晴站在一旁。劉?笑道︰「在我跟前不用多禮，坐。123456789123456789」青晴含笑坐在他旁邊，劉?俊美非凡，衣袖之間透出一股馨香之氣。窗外煙火盛放。燈光昏黃，更顯得月色皎潔，燭光月影下，劉?悠然看她，青晴雖然身著粗衫，但一張俏臉如玉，靈眸漾漾，唇瓣如花，秀發柔潤如雲，更加身上有一股幽蘭之氣，若隱若現，令人陶醉。
劉?道︰「今日母親提說前面走了一個夏梅，缺了一人，我便提到你，她叫讓你明日到前面去，在她跟前伺候。我想那里怎麼也比這里輕松些，不知你可願意？」
「只是我母親脾氣不大好些，你只少說多做便可。行事機警些。」「嗯，我知道啦，多謝少爺。」青晴心中乍喜。劉?從不到下人房里，自識青晴不知怎的，有一見如故之感。他自來也不管別人閑話，隨心所至，想來便來了。
閑話了幾句，見天色不早，該回去了。就道︰「你早些休息，養好精神。不必緊張。」青晴送他出去，甜甜一笑。
第二日，果然翠縷傳話來，姜夫人叫她到前面伺侍。青晴這次可真學了個乖，在姜老太太面前扮起低眉順眼的架式。姜夫人叫翠縷給她發了四套衣服並釵環手飾之類。翠屏自上次大鬧以來，一直被留在屋里做活，前面的事均不用她。
青晴從新梳洗打扮起來，上穿粉色綾子衫兒，下穿蔥綠紗裙，白緞子繡花鞋，烏黑的秀髻上插著銀福字簪兒，鬢邊簪一枝粉色紗花，顯得粉裝玉砌，裊裊如仙子臨凡。重到姜夫人前來施禮，姜夫人觀之心里自嘆，倒是生個好模樣兒。翠縷在一旁拍手笑道︰「老太太，她這打扮起來是不是比夏梅姐姐還美十分呢。」姜夫人笑而不語。翠屏在屋里做針線，听了心里氣惱。青晴自此在姜夫人跟前端茶遞水，梳頭更衣，伺候姜夫人。
晚間劉杰之自衙門里來，吃飯時見青晴玉人一般站在姜夫人身後，詫異了，指著問道︰「這是哪里的丫頭，怎麼從未見過？」姜氏得意笑道︰「這是我托何妗子買來的，一直在後面，今我見夏梅走了，就將她調過來，補個缺兒，你看怎麼樣？」劉杰之見青晴生得冰肌玉骨，美得非凡，就問青晴︰「叫什麼名字？」青晴欠身答︰「奴婢青晴。」「嗯，好，」又對姜氏笑道︰「倒比夏梅還俊。明日也教她練琴吧。」送上一個夏梅就讓他官升三級，養美女在側他前途無量啊。
晚飯完畢，劉杰之要回房休息，姜氏略帶暖昧瞧一眼青晴，問劉杰之︰「老爺若喜歡她，我讓她去您房里？」青晴听了險些暈倒，心一哆嗦，心里道︰「這姜氏的奉承手段真是無所不用其及呀，你奉承就奉承，干嗎拉別人當犧牲品？」青晴的心開始沒底起來，腿都軟了，手也發抖。心生恐懼，要是劉杰之這老色鬼真讓我伺寢，那我豈不是死路一條。當下戰戰兢兢，一雙眼楮壓在眼簾下，恐懼地瞥他一眼，劉杰之向她看來，回頭沖姜氏笑道︰「我不要她，我要留著她，日後有用。」
青晴只咕咚一聲，心里一塊大石頭落了地，能把地砸個大坑。算你老匹夫識相，若是真要姑女乃女乃陪你，那我也寧願性命不要也要與你拼了。青晴長出一口氣。送走劉杰之，姜氏在里間安歇，青晴與翠縷翠屏在外間歇息。半夜做夢被劉杰之那奸詐的眼神嚇醒。坐起來，出一身燥汗。
第二日一早，還沒吃早飯，劉?就攜同弟弟劉錫妹妹冰壁來了，一進門歡歡喜喜地道︰「母親早安。」姜氏露出一絲笑容，問道︰「這麼早就來了，吃過飯沒有？」劉?笑道︰「我們是來向母親討飯來的，听說母親這里有手藝好的人專做好吃的。」姜氏笑道︰「多大的人了，還跟個孩子似的，一身孩子氣，我還不是平常吃食，有什麼特別。既然來了，也是湊個熱鬧，青晴你們在大桌上擺飯，少爺小姐們都在這里吃了。」青晴應了聲「是」。向劉?三人一笑。
劉?本是為了看她而來，見她打扮一新，美麗月兌俗，不由得深深一望。誰知身邊的小妹冰壁，躍上前來，執青晴手由上到下觀看，聲音甜脆，贊道︰「好個漂亮的姐姐，像是，像是？像是三哥哥房里畫上的人物。」劉?臉忽然紅了，白了她一眼，嗔她多話。
青晴見這冰壁小姐十五六歲年紀，圓團臉兒，一雙眼楮水汪汪地，不笑似笑，小鼻子翹翹著，粉嘟嘟的嘴唇，梳著雙環髻，髻上釘著珍珠與小金蝶，一臉的青春可愛。青晴很是喜歡她，只是礙著姜氏在旁邊，只得深深行禮謙遜地道︰「小姐謬贊了，小姐才是美麗無方，清純可人。」
劉?身旁站著庶出的劉錫，劉錫瘦高，身材單薄，顯得有些柔弱，年紀約十七八歲，眉目清秀，也是十分俊美。劉?坐在姜氏對面，見冰壁仍拉著青晴不放，說道︰「你還不快放開青姑娘，誰象你閑得一天無事。」冰壁小姐這才放開手，青晴就下去安排飯食去了，這里冰壁小姐到姜氏面前拉著她的胳膊撒嬌道︰「大媽媽，你看三哥哥呀，淨知道說我。」姜氏慈祥地撫著她的頭。冰壁雖然是庶出，但是她是劉杰之唯一的女兒，深得劉杰之寵愛，她生得甜美，性格活潑，所以姜氏對她也有憐愛之情。
不一會兒功夫，擺滿菜肴魚肉，三人伴姜氏吃飯。吃完飯飲茶，姜氏說想喝菊花茶。劉?就說︰「我房內有上好的菊花茶，一會讓青晴隨我取來。」姜氏點頭兒。姜氏就令冰壁與劉錫去書房，說有佛經讓他們抄寫。冰壁就與劉錫嘰嘰喳喳去了。劉?就帶青晴去房里取菊花茶。abcdefgabcdefg
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