旭日東升，灰蒙蒙的霧似在不停地滾動。♀春天來的好快，悄無聲息、不知不覺中，草兒綠了，枝條發芽了，遍地的野花、油菜花開的燦爛多姿，一切沐浴著春晨的曙光，在春風中搖弋、輕擺，仿佛少女的輕歌曼舞，楚楚動人。
‘辰星殿下，你慢些跑。‘清露站在圍欄般，看著辰星的背影喊道。可是辰星呢，就像是一只剛剛從籠子中，跑出來的小兔似得，只管蹦蹦跳跳的玩耍，哪里肯听清露的話。
見到自己說的話不管用，清露又是著急，又是無可奈何，只好像朝鳳告狀道︰‘娘娘，您好歹管一管啊。若是您開口，那麼殿下一定會听的。仔細想想，殿下過幾年，也要到了嫁人的時候了吧。這樣子，奴婢雖然看起來是覺得活潑可愛，可是這女孩子，還是應該端莊一些的」
「你以前不是覺得我太過沉悶了嗎，現在怎麼又覺得，這活潑也不是好事了呢。當真是比大小姐都難伺候，而且你想的也太遠了吧，辰星還是個孩子。」看著辰星的背影，朝鳳輕輕地笑了笑，雖是不屑清露的‘深謀遠慮’，可是還是喊道「星兒，你慢點跑，莫要摔倒了。」
听見是朝鳳喊自己，辰星總算是有些反應了。只見她舉著個花環，樂顛顛的像朝鳳跑來︰「母後，母後你看。好不好看，來星兒給您戴上。」
「好看，好看。星兒手真巧。」且不說東西怎麼樣，就是這孩子在玩的時候，還可以想到自己，就說明她還是有心了。這樣一想，朝鳳便覺得心里有些發暖，就連嘴邊的笑容，都忍不住越發明顯起來。♀
可就在母女兩個，想要說些貼己話的時候。朝鳳的眼角卻突然掃到一個太監，站在假山後欲言又止的望著自己。若是自己沒有記錯，這似乎還是個熟人。在自己被廢長的時候，可是他一直在身邊幫襯的，看樣子，他似乎已近升職了啊。
「花環很好看，怎麼好看的花環，星兒也給你清露姑姑做一個吧。要不然只怕她回宮之後，又要躲起來哭鼻子了。」朝鳳笑笑，像清露使了眼色。示意她趕緊把星辰帶下去「記得找個花開的鮮艷的地方。要不然做出啦的花環。可就不好看了。」
雖是覺得朝鳳編造的理由，實在不可靠的緊，可是迫于朝鳳的yin威，清露實在是不敢違抗。只好回過頭。裝作一臉渴望的樣子，心里卻想著應該如何蒙混過關。可是沒想到，還沒有等自己開口，辰星就一副我懂了的樣子。
「清露姑姑不難過哦，辰星一定給姑姑做一個很好看的花環。」辰星笑了笑，看著分外無邪，也看的清露的心都碎了。果然，自己在這孩子的眼中，就是一個會因為沒有花環。就哭的笨蛋嗎。
看著清露欲哭無淚的背影，朝鳳收斂起臉上的笑容。然後看著小貴子開口道︰「有什麼想說的，過來直說就是了，萬一耽誤了事情，會有什麼後果。公公也是明白的。」
「呵呵，娘娘的眼楮真尖。」雖是心里有些害怕，可是小貴子的臉上，還是強打這笑容「從大夏來了個使臣，說非要見娘娘您。所以陛下才派奴才來，看看娘娘是否清閑。」
也就是不一定非要去嘍？朝鳳笑笑，這倒是可以解釋，為什麼小貴子並不急著找自己說話，而躲在一邊觀望的原因了。只怕當時，莫離是並不希望自己去，只是不好當場拒絕，才編出來的理由吧。
若是一般使臣，出使國外，來探望一下本國的公主實屬正常。可是自己在大夏，只怕早就名譽掃地了，而且也沒有誰，對自己有好感到，非要點名見上自己一面的。這樣一想，朝鳳便有些好奇起來了。
「新來的使臣，看起來極年輕，而且長相也很是俊朗。尤其是笑起來的時候，叫宮里的好些丫鬟都看呆了。」見到朝鳳似是有興趣，小貴子連忙形容起使臣的相貌和動作來「那使臣倒真是一表人才，不過別看他滿身的書香氣，可是說起話來，卻是滴水不漏，就是青書大人，都沒有在他手里討到好。」
年輕，俊朗，書生氣，卻又並不軟弱，而且還非要點名見自己。朝鳳皺皺眉，若是單說前幾個，自己第一個想到就是顯策。雖說那家伙本質上是個草包，可是面相卻還是不錯的，尤其是裝的一手好蒜。要不然也不能騙自己那無能父王那麼久，不過他若是和青書比起來，就是小狐狸，遇見老狐妖了。
「對了，要說什麼特別奇怪的地方，就是那使臣總是搖晃著一把白玉扇子。而且在知道奴才要來找娘娘後，就更是搖晃的氣勁，就好像是要搖晃給奴才看一般。你說可笑不可笑，這天又不熱，何苦做這個？」說著，小貴子似又想起了那使者當時的樣子，便輕輕地掩著嘴笑了笑。
扇子？突然，朝鳳的腦海中靈光一現，會這麼招惹自己，而又不怕死的人，自己只能想到一個，那就是忻明！呵呵，自己還想去找他呢，他就自己送上門來了。
「小貴子，領路。這使臣是我的一位舊友，我可要好好地會一會他。」朝鳳笑了笑，說不出的詭異。
自己不在的日子里面，忻明可算是玩出花來了。他可是把兵法研究了個透徹，不過這些精明卻沒有用在戰場上，而是用在了官場上。第一，便是欲擒故縱。
現在的局勢比較奇特，皇帝還健在，可是顯策已經快按捺不住了。那麼，忻明想要掌握權力，就首先要面對一個老謀深算，並深受皇帝寵愛的張彬知，于是，他采取了欲擒故縱的策略。
張彬知的一舉一動，他看在眼里，不動聲色。有些大臣，在他面前批評張彬知，忻明卻說︰‘我還準備讓張大人，和我一同輔佐陛下，治理國家呢！‘忻明向皇帝奏報的一些軍國大事，也經常讓張彬知去代奏、轉奏，以此表示信任，穩住了張彬知。
穩住後，自然是乘勝追擊。緊接著就是第二招，調虎離山。皇帝的身子，一天不如一天，張彬知失去靠山，死期已經逼近。當天，忻明一方面告訴顯策，任命張彬知，與睿親王等一起總理國家大事。一方面傳諭他的老師，署安徽巡撫朱珪，來京供職。
初四日，顯策發出上諭︰譴責在四川前線，鎮壓白蓮教起義的將帥——玩嬉冒功，並借此解除張彬知死黨，張福長安的軍機處大臣職務。緊接著，忻明有示意顯策，下命令張彬知與福長安，晝夜守著病痛中的老皇帝，不得擅離，切斷他們與外界的聯系。這實際上削奪了張彬知的首輔大學士、領班軍機大臣、步軍統領、九門提督的軍政大權。
第三招，便是突然出擊。正月初五日，忻明親自給事中王念孫等官員上疏，彈劾張彬知弄權舞弊，犯下大罪。初八日，顯策宣布將張彬知革職，逮捕入獄，在朝野掀起政治大波。
之後，在朝廷中，便進行了一系列的人事調整。如初八日，顯策命令從即日起，所有上奏的文件，都要直接向自己奏報，軍機處不得再抄錄副本，各部院大臣，也不得將上奏的內容，事先告訴軍機大臣。並命宗室睿親王淳穎、定親王綿恩、儀親王永璇、慶郡王永璘等分別掌握軍政大權。
第四，便是制造輿論。忻明命各直省和在京大員，就張彬知事向朝廷表態。直隸總督胡季堂首先表態，他在奏折中指責張彬知喪心病狂、目無君上、蠹國病民、貪黷放蕩，真是一個無恥小人，請求將其‘凌遲處死‘。‘凌遲‘就是千刀萬剮。顯策立即批示，在京三品以上官員討論這個意見，若有不同意見，也可以自行向皇帝上奏。實際上，就是以胡季堂的意見定下基調，並通報各省督、撫，要他們都表明態度。
第五，懲辦張彬知。初九日，一切準備工作，都做的差不多的時候，顯策將張彬知、福長安的職務革除，下刑部大獄。命儀親王永璇、成親王永瑆等，負責查抄張彬知家產，並會同審訊。初十日，忻明帶著老皇帝御批︰‘實力查辦以副委任‘，全面清查張彬知大案。
十一日，在初步查抄、審訊後，忻明宣布張彬知二十大罪狀︰主要有欺騙皇帝、扣壓軍報、任用親信、違反祖制、貪污斂財等。十八日，在京文武大臣會議，奏請將張彬知凌遲處死，將同案的福長安斬首。
「娘娘，老奴托付您的事情，還請您一定不能忘記。」
朝鳳閉上眼楮，揉了揉有些發疼的太陽穴。那一日，張彬知來找自己，並且放段，放下尊嚴，甚至放棄財富。要求的，卻不是自己可以保住他的性命，而是懇求自己，可以想辦法，保護他的妻子，和孩子，不受到傷害。當真是虎毒不食子，這一點倒是叫自己不那麼討厭他了。
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