時光給人帶來的改變，是巨大的。在這些年中，不論是朝鳳自己，還是身邊的人，都有了或多或少的變化。
「君主不要求自己像堯，卻要求臣下都像伍子胥，這好比巴望殷人，都像忠直的比干那樣。若是都像比干那樣，君主自然就不會有什麼過失，臣下自然不會背棄君主。可麻煩的是，君主不能正確估計自己的力量，下面又有田成子那樣圖謀篡權的臣子，還要巴望他們都像比干，所以國家得不到一點安寧。」
忻明搖搖頭，似是在感嘆些什麼東西。越發的，叫朝鳳看不出他的意圖來。這話雖然表面听著，像是諷刺，可是自己卻總覺得其中還有什麼，更加深刻的涵義。
「假如聖君被廢，暴君得立，那麼人們就不可能發揮長處，卻要時常為短處所憂慮。失掉了長處，國家就建不起功業；拘束在短處里，民眾就不再樂于生存。用沒有功業的國君，駕馭不樂于生存的民眾，這在全國百姓中，是行不通的。像這樣的話，君主就無法役使臣下，臣下就無法侍奉君主了。」
這這是在說顯策上位嗎？朝鳳皺皺眉，可是把顯策一步步推上去的，不就是他嗎？那他又何必說這個，莫非他是想暗喻什麼，所以才會從大夏，千里迢迢的跑到匈奴來。可是他到底要說什麼呢？
「國家的安危，在于君主能否分清是非，而不在于強弱。國家的存亡，在于君主是徒有虛名，還是握有實權，而不在于臣屬的多少。所以，齊國是大國，但由于名不符實，君主在國內被架空了，名位和實權都已旁落。所以臣下得以篡奪君位。」
似是注意到朝鳳眼神的變化，忻明只是詭異的笑了笑。然後看向莫離，繼續開口道︰
「桀是天子，但沒有是非觀念；對無功的人給予獎賞，使阿諛奉承的人，憑著欺詐手段，得以尊貴起來；對無辜的人橫加刑戮，使駝背的人，因為先天不足，而被剖背。把欺詐當成正確的。把大生缺陷。當成錯誤的。所以彈丸小國。得以戰勝泱泱大國。匈奴雖是不如大夏土地遼闊，可是因為您的治理，卻是蒸蒸日上啊。」
原本下面的大臣，都已近做好反擊的準備了。卻沒想到，听到了這樣的‘褒獎’之詞，實在心里膈應。雖說匈奴的確對大夏抱有野心，可是名義上，到底是大夏的附屬國。這種事情，就像是以權謀私一般，可以有，但是不能放到明面上說。
「世子辛辛苦苦來一趟匈奴，不會就是為了說這些事情吧？」朝鳳笑笑。看了看忻明「這些朝堂上的事情，朝鳳也听不懂，之覺得怪乏味的。若是這樣，朝鳳就先回去了。」
雖然現在自己還不確定，忻明的目的到底是什麼。可是朝鳳敢確定。既然他會叫字，那就說明，這件事情，絕對是和自己有關系。他現在不說，莫非是有什麼難言之隱，無法再大庭廣眾下開口？
「呵呵，是忻明越矩了。」見到朝鳳給了個台階，忻明就立刻順著桿子，往下爬了起來「只是匈奴的變化實在太多，使得我的有些不敢相信了。說起來，這新的匈奴宮殿，忻明還沒有參觀過，不知道可否請殿下帶個路？」
這個要求提的，且不說男女有別的古訓，就是單從身份地位上來說，也是不應該的。可就在朝臣又開始議論的時候，忻明卻是從懷中掏出一串東珠︰「這是皇後娘娘，拖臣帶給公主的信物。娘娘很是想念公主，而且她也只有公主您了。」
「既然是鳳兒的母後有話說，那麼鳳兒就去吧。」看那東珠的成色，的確是皇後級別佩戴的。莫離看了看朝鳳，果然發現她臉色不悅。既然提到皇後，那就要提一提他的兒子——待戰。
對于待戰的死，只怕鳳兒到現在也沒有放下吧。莫離的眼神暗了暗，這個忻明，竟然用這個來引鳳兒出去，雖是好主意，可是不論他要說什麼，只怕都被鳳兒記恨上了。那自己，還有什麼好擔心的呢。
「既然世子來都來了，那朝鳳，就有必要進一進地主之誼了。小貴子，你在前面引路，我這就帶世子看了看匈奴宮殿。也讓他長長見識，省的一直像只井底之蛙似的。」朝鳳的話，引來了群臣一片輕笑。可是忻明此時，卻是沒有絲毫反駁。
得到了朝鳳的命令，小貴子先是怯生生的看了看莫離，在得到允許後，小貴子立馬滿臉笑容的上前引路︰「娘娘就是愛說笑，不過兩地的風土人情，的確是有不小的差別。大人多看看，也是有好處的。」
這一趟行程，並沒有什麼明確的目的地，兩人之間也沒有人先開口，氣氛尷尬的，就是小貴子都不敢說話。這個時候，遠處突然傳來潺潺的水聲，倒是打破了平靜。
「小貴子，那是何處？」朝鳳皺皺眉，仔細想來，自己似乎很少出夏宮。也還是第一次，來到這麼遠的地方，
見到朝鳳好奇，小貴子立刻上前引路︰「回稟娘娘，這是洪範池，又名‘龍池‘，在洪範池泉群中，最為著名。池名源于《尚書?洪範》，取其洪水就範之意。據池東光十八年。《重修洪範池碑記》載︰金完顏時，龍池呈正方形，四周石砌。」
那池子邊長各七尺，水深約六尺，清澈見底。池底及四壁散泉緩緩浸溢，日涌量約百畝，水自池壁南側的石雕龍口中涌出，跌入一二尺見方的小池中，與繞龍池一周的石渠聯通，然後匯入狼溪河。泉水流經的石渠叫月河，上有月河橋連通龍池和龍祠。
「洪範池奇特之處有二。其一是‘洪範浮金‘，為古東阿八大景之一。若是有人擲硬幣于池中，上涌的泉水，便使硬幣飄搖旋轉，而不沉下，日照其上，金光閃閃，呈現出浮光耀金之奇觀。」
一面說著，小貴子一面從自己的袖子中，掏出兩個銅板，分別遞到朝鳳和忻明的手中。朝鳳嘗試了一下，發現果然不假。銅板被池中的波浪搖晃著，卻始終無法沉下去。
「我曾經听聞，嘉靖進士——何海晏有《洪範浮金》一首︰‘方池十丈水之潯，洪範錫名稱到今。戲擲一錢清澈底，隨波蕩漾似浮金。‘看來就是描寫這里了，那麼其二就是‘不以旱澇而消長‘。」忻明低下頭，看著池中被太陽照射的熠熠生輝的銅板，突然開口道。
听見忻明開口，小貴子先是一愣，就連連點頭道︰「的確，這奇特出而，就是旱澇如一，水位不受旱澇的影響，始終如此；不以‘冬夏而變溫‘，即長年如一，池水是恆溫，長年都是一個溫度，所以冬溫夏涼。冬天你會看到池水熱氣騰騰，一片霧氣，用手一拭熱乎乎的。夏天則寒入肌骨，清人心脾。」
池周築以護身石欄，由欄板和立柱扣結而成。柱頭立雕石獅、蓋鈕等飾物，欄板浮雕花卉，池底有震海猴一個。龍池里的水，從南面的一青石龍頭中流出，水質優良，清甜。
水自池的外壁的石雕龍頭中涌出，躍入二尺見方的水池中，泉水繞匝池一周，匯入狼溪河。此水為高級營養滋補品——阿膠的生產，創造了得天獨厚的條件。這在秦漢時的《神農本草經》，和後來李時珍的《本草綱目》中，就有記載，距今已有兩千年的歷史。
「按古法，先取狼溪河水，以浸泡黑驢皮，後取阿井水熬膠。考狼溪河水源于洪範泉，其性陽，阿井水發源于濟水，其性陰，取其陰陽相配之意。‘故，洪範泉水，為全國唯一傳統熬制阿膠用水。」
听這小貴子的解說，朝鳳笑笑︰「想不到，就是一個池子，還有這麼多的說頭，和用法。倒還真的是人不可貌相，海水不可斗量啊。」
「這若是不夠了解，誰會知道事情的真相，到底是什麼樣的呢？可若是了解的太多了，東西也變的面目全非了」忻明笑了笑，有些玩味的看向朝鳳「殿下，哦，不，這個時候應該要改口叫娘娘了吧。在您走了之後，發生了很多事，多的都無從說起。」
果然是有事，朝鳳皺皺眉，心里一種強烈的不適感。不知道為什麼，朝鳳有一種預感，接下來的談話，可能會改變自己的一生。可就是如此，朝鳳還是開口說道︰「既然無從說起，那就挑你最想說的那件事，然後長話短說。」
「娘娘您知道，為什麼我會留在大夏，並且幫助顯策嗎？依照大夏現在的形式，若是平南王真的有心，就是謀反也不成問題，可是您猜猜看，為什麼我要留在顯策的身邊，替他辦事？」一邊說著，忻明一邊看著朝鳳微笑。
朝鳳皺皺眉，這也是自己想問的︰「莫非，你也被顯策的好皮相迷住了？本宮怎麼不知道，平南王世子居然好那一口。」
「迷住是迷住了，不過迷住忻明的，卻不是顯策，而是朝鳳。」忻明望著朝鳳，慢慢開口。
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