重重疊疊的高山，看不見一個村莊，看不見一塊稻田，這些山就像一些喝醉了酒的老翁，一個靠著一個，沉睡著不知幾千萬年了，從來有驚醒它們的夢，從來沒有人敢深入它們的心髒，就是那最愛冒險的獵人，也只到它們的腳下，追逐那些從山上跑下來的山羊野豬和飛鳥，從不攀登它的峰頂。
「將軍，又有密函送過來了。」門外的副將，恭恭敬敬的像甄謹行了個禮。這些日子，甄謹單兵作戰，以一當百，但是卻絲毫沒有傲氣，所以手下的官兵也對他很是信服。
看著帶有紅樓印記的信箋，甄謹點點頭。隨著戰場的擴大，現在的局面也越來越復雜了。現在自己要面對的，不單單是匈奴軍，還有大夏派來的軍隊。少了軍神的光環，自己反而看見了更多。
「十五從軍征，八十始得歸。道逢鄉里人︰家中有阿誰？遙看是君家，松柏冢累累。兔從狗竇入，雉從梁上飛。中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作飯，采葵持作羹。羹飯一時熟，不知貽阿誰?出門東向看，淚落沾我衣。」
營帳外，傳來一聲聲吟唱。蒼老的聲音，在空曠的山谷中回蕩，有一種說不出來的淒涼之感。把信箋收到懷中，甄謹出門想看看發生了什麼，卻見軍中燒柴的老漢，正在哀嘆。
「張老，你為何而嘆息？」也不管周圍烏黑的煤灰，甄謹直接坐到男子身邊「我听說您之前是退伍的老兵？那您為什麼不繼續在家中，而要繼續跟著軍隊前行呢？」
看見甄謹坐到自己身邊，老兵一愣，本是想站起來行禮，可是卻被甄謹又扶了回去。
「將軍啊，實在不是我在在軍營中，而是我除了軍營無處可去啊。♀我十五從軍，八十方回。其間數十年與家人失去聯系，對家中情況一無所知。」老人說道這里，有嘆息了一聲。
一個風塵僕僕的老人，站在曾經炊火融融、庭園整潔的「家」的面前，孑然一身，形影煢煢，盼望了六十五年可又無一親人相迎的家，竟然比想象的還不堪十倍、百倍……
六十五年了，豈敢奢望闔家無恙、親人健在。能有一二幸存者已是不幸中之萬幸了。可是，「鄉里人」的回答。卻如站在冰天雪地里當。頭澆下的一盆冰凌未澌的水。可親可愛的親人們啊。竟無一幸存者。滿懷希望，滿月復衷情，六十五年的風霜雨雪，六十五年積壓心底的感情。不能像別人傾訴、表達。
自己已不能象年輕人那樣，嚎啕大哭，只有那凝聚著六十五年的艱辛、六十五年的思念、六十五年的盼待、六十五年的沙場風塵、六十五年人世滄桑的老淚，撲簌簌落到滿布征塵的衣襟上。
服了整整六十五年兵役的人，竟然還是全家唯一的幸存者，那些沒有服兵役的親人們，墳上松柏都已蔥蔥郁郁，可以想見他們生前貧寒，淒苦的生活。還不如每時每刻，都可能犧牲的士卒。
回憶著剛剛听見的歌謠，甄謹沉默了。為國征戰六十五載卻有家歸不得，等到歸時，卻又無家可歸的不幸遭遇。和慘痛心情。而他的不幸，與那些苟生且不能，只有走進靜默、暗濕、冰冷的墳墓的親人們相比，他又是「幸運者」了。
有些迷蒙、有些渾噩、有些淒愴的老人，像對「松柏冢累累」不聞不見一樣，對荒涼的家園的感觸也變得麻木了。♀于是，他默默無言地舂去成熟的谷子的皮殼，采下冬葵女敕女敕的葉子。而當飯熟羹沸時，他才恍然想起不知該給誰吃。
柴火被火焰烤干水分，發出輕微的爆裂聲。在場的士兵近萬人，有老有少。銀發斑白，年過半百者有之。尚且還沒有一桿槍高的少年，也有之。這些人中，誰有沒有一段聞者傷心，听者流淚的故事呢。
「鳳兒在看什麼？」見朝鳳目不轉楮的看著遠方，莫離笑笑，摟住朝鳳「你屋里的陳設終于換了？倒是叫人耳目一新，不過終究還是太素了一些，改天，我在讓人給你送些東西來，看起來喜慶些。」
「朝鳳宮中何時變過陳設？不過是莫離太久沒有來，忘記了罷了。」看著蒼茫的雲海，朝鳳淡淡的開口到「朝鳳听聞君子，五事︰一是容貌，二是言論，三是觀察，四是听聞，五是思考。不知道莫離達成了幾項？」
容貌要恭敬，言論要正當，觀察要明白，听聞要廣遠，思考要通達。容貌恭敬就能嚴肅，言論正當就能治理，觀察明白就能昭晰，听聞廣遠就能善謀，思考通達就能聖明。
「我從未想過要當君子。」莫離笑笑，把下巴擱在朝鳳肩上「現在的世道，越發復雜了，就連身邊的人，也越發的難以捉模了。鳳兒你听說過義軍的傳聞了嗎？還有他們宣揚的天道，風翼。你說，他們想要擁戴的是誰？我總覺得，那個人就在我的身邊。」
听見莫離這樣說，朝鳳也沒有什麼太大的變化，只是輕輕地笑了笑。他們要擁戴誰，自己自然是知道的，只是不能說罷了。
有一句話，叫做‘士別三日，當刮目相看。’此時的自己，已經不是那個初來乍到，背井離鄉，連個說話的人都沒有的和親公主了。現在的自己，是匈奴的王後，是紅樓的樓主，是橫跨南北最長商路的投資人。而莫離呢，他是很有力量，有本事，可是卻像是一只正在漏水的杯子。
「莫離知道嗎？有位將軍善用兵，百戰百勝，赫赫有名。可是，他自恃才高功大，常常產生驕傲情緒。有一次，他因不服上級的指揮被貶為士兵，而有一位士兵因作戰勇敢這時被提拔為將軍。」
見朝鳳開口了，莫離便笑笑，做出側耳傾听的樣子。
「將軍住進兵營後，很受士兵們的尊敬。但時間長了，士兵們發現這位將軍原來是個沒有什麼了不起的平常人。後來，士兵們又發現這位將軍射箭成績很差，刀法，鍵鼠，爬山的成績更是一塌糊涂。士兵笑話他是個大草包，有的士兵還公開挖苦他說︰‘你連士兵都當不了，還能當將軍嗎？真不知你當年的那些赫赫戰功是怎樣得來的？‘」
似是覺得這個故事有趣，莫離輕輕地笑了笑「龍游淺灘遭蝦戲，落架的鳳凰不如雞。還真的是命運弄人啊，那麼，那位將軍接下來如何了呢？」
「後來啊，戰爭爆發了。這個部隊奉命，前去包剿敵人的一座城池。當全體人馬，來到敵人的城下後，沒想到被一部分敵人，從更外面給反包圍了。處在城內城外敵人的夾擊之中，根據戰事的變化，這時應下令讓部隊突破重圍，然後再重新尋找戰機，可是，那位由士兵提拔的將軍，卻堅持按原來的作戰方案進行，硬攻硬打，要求一鼓作氣拿下城池。」
接下來的故事，就很好猜測了。幾乎不用朝鳳在做什麼說明，莫離就猜測到了︰「只怕是要打敗仗了吧，早知今日，何必當初。」
「那位由士兵提拔的將軍，從身邊的一個士兵手中，奪過一桿刺刀槍，帶頭沖入敵人的陣營。而那個被貶為士兵的將軍，還沒有向前沖幾步，就被腳下的一塊石頭絆倒了，讓自己的軍隊，給活活踏死了。由于失去了指揮，士兵們雖作戰很英勇，但卻像一群無頭蒼蠅，陷入了一片混亂之中，很快，就被敵人全軍吞沒了。」
和莫離猜測的一模一樣，實在是一個悲哀的故事。不論是奮力殺敵，一步步變成將軍的士兵。還是滿月復才華，卻從將軍被貶職的小兵，到頭來都死了。其實他們誰都沒有錯，只是坐到了不合時宜的位子上，做了和自己身份不符的事情罷了。
「將軍，運籌帷幄，決策于千里之外者也；士兵，沖鋒陷陣，英勇善戰者是也。一個人因知識、經歷、教育、智慧、思維方式等方面的不同，而各有其能耐，所以我們不能讓將軍去當士兵，也不能讓士兵去當將軍——讓將軍去當士兵，將軍會不如士兵，而最好的士兵也只能是士兵。」
說到這里，朝鳳冷笑一聲。上天尊貴，大地卑下，這是神明的位次；春夏在先，秋冬在後，這是四季的序列。萬物變化而生，萌生之初便存在差異而各有各的形狀；盛與衰的次第，這是事物變化的流別。天與地是最為神聖而又玄妙的，尚且存在尊卑、先後的序列，何況是社會的治理呢！
「宗廟崇尚血緣，朝廷崇尚高貴，鄉里崇尚年長，辦事崇尚賢能，這是永恆的大道所安排下的秩序。因此，賞罰明確，因而愚鈍與聰穎的人，都能相處合宜，尊貴和卑賤的人，也都能各安其位；仁慈賢能和不良的人，也才能都襲用真情。必須區分各自不同的才能，必須遵從各自不同的名分。用這樣的辦法來修養自身；智謀不宜用，必定歸依自然，這就叫做天下太平，也就是治理天下的最高境界。」
沉默了良久，莫離看了看朝鳳，笑了笑︰「鳳兒很懂治國啊，不知道鳳兒研究了多久，又為什麼研究這個。」
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