既取宛城、許昌，李勛大軍開入中原，洛陽、長安在望。馬騰佔據東都洛陽之後，加固城池，並命其子馬超鎮守虎牢關。虎牢關南連嵩岳，北瀕黃河，山嶺交錯，自成天險，大有「一夫當關，萬夫莫開」之勢。當年十八路諸侯討伐董卓，董卓即命第一猛將呂布鎮守虎牢關，天下英雄止步。馬超武藝高超，面目俊朗，喜著獅盔銀鎧，素有「錦馬超」之稱。
曹操欲奪虎牢關，但西涼鐵騎驍勇，馬超武力超絕，孫權、劉備又在徐州等地牽制，遂發書李勛，約期叩關。李勛命嚴顏、孟達兵出宛城，攻打武關，長安馬岱分兵御之，雙方僵持不下。
另一路，李勛留李嚴守許昌，親率大軍十萬，出潁川，擊洛陽，手下大將黃忠、魏延、徐盛隨行。曹操出濮陽，與手下張遼、許褚、曹真等大將率軍八萬，日夜攻打虎牢關不休。虎牢關雖險，但月復背受敵，馬超強支數日，退回洛陽，虎牢關落入曹操之手。曹、李大軍匯合，合圍洛陽。
洛陽依臨洛水，城池高大，董卓之亂後早已恢復大漢故都氣勢，其內糧草充足，居民百萬，又有馬騰軍近十萬固守，非短日可下。聯軍井欄、雲梯林立，戰至正酣，忽然洛陽東、西兩門大開，各沖出一彪人馬。兩隊鐵騎人如猛虎馬如蛟，刺入聯軍之中左沖右突，如入無人之境。
李勛忙令魏延率長槍隊阻之，奈何敵騎如風，不待長槍隊整軍完畢，早已不見蹤影。方才懈怠，兩道鐵騎洪流在南門交錯而過，西門鐵騎向東，東門鐵騎向西，將聯軍沖的七零八落。
鼓聲大起，洛陽城內守軍盡出，數道鐵騎擺一字長蛇陣，縱橫切割，卻互不干擾，聯軍陣腳瞬間崩潰。魏延等人護著李勛匆忙撤退，馬騰軍趁勢掩殺一陣，直追至許昌地界方止。
收攏敗兵，十萬大軍只剩四萬，李勛嘆道︰「西涼鐵騎名不虛傳，若我軍能有如此十萬騎，天下何處去不得！」龐統彈彈衣袖，欣然道︰「主公勝不驕敗不餒，才是正真英杰。馬騰軍常年與邊塞胡人作戰，馬術精通，善于沖鋒，不可正面對抗。」
李勛一皺眉頭，計上心來，傳令道︰「立刻回頭，在洛陽河南郡下寨！」徐盛驚道︰「我軍新敗，士氣低落，為何還要回頭再戰？」李勛神秘一笑，抿須道︰「馬騰絕想不到我軍會卷土重來，待他探知時，我軍立寨已畢。我軍大寨與虎牢關互為犄角，西涼軍善于沖鋒，卻不善攻堅，必不敢輕易出戰。」眾人恍然，遂回師下寨。
洛陽城中，西涼軍大勝而歸，三軍歡騰。馬騰喜道︰「此戰成功，多虧令明與孟起身先士卒，沖散敵陣，待來日平定中原，必定重重有賞！」龐德與馬超出列謝過。這時探馬來報，李勛去而復返，在洛陽城南下寨。馬超冷笑道︰「真是不知死活！大敗之後還敢再來，看我今晚前去劫營，讓他片甲不留！」
龐德諫道︰「漢中王善使計謀，此次冒險下寨，必有所圖，孟起還需小心為上。」
「令明何必長他人志氣，我西涼鐵騎天下無雙，別說區區四萬人馬，便是十萬，又能奈我何？」眾將轟然叫好，馬超傲然自立。龐德暗嘆一聲，不再言語。
是夜，馬超二更早飯，三更出城，只率精騎一萬。蹄聲隆隆，馬超以鋒矢之陣疾風驟雨般沖破李勛寨門，卻發現空無一人。馬超大驚，心知中計，忙令撤出。直奔出里許，仍不見伏兵。馬超大惑，命人四出偵探，依舊沒有敵蹤。
馬超不明就里，只得回城。馬騰得報，心下雖疑，卻並不放在心上，只令探馬時刻關注許昌、虎牢關動向。
卻說李勛一軍，匆忙下寨之後，趁著夜色，馬摘鈴，人餃枚，取道洛陽弘農郡，直奔潼關而來。潼關乃洛陽與雍、涼連接唯一通道，馬岱早命重兵把守，但洛陽大勝之訊傳來，守關將士皆以為暫時無憂，多有懈怠。就連被馬蹄聲驚醒，守卒也以為是洛陽之圍解除，馬騰分兵往武關抵御嚴顏。待看到斗大「李」字旗時，李勛大軍前鋒一輪飛射，關上士卒盡死。
四萬大軍如狼似虎，攀上關頭，遇人便砍，瞬息舀下關城。李勛留一萬兵與嚴顏守關，親率三萬軍繼續殺向長安。
長安半數兵力被調至武關，只剩兩萬人馬，守將馬休忙命人四出求援。武關馬岱得知，心中大驚，以為洛陽陷落，急忙撤出武關，往長安救援。
趕至商縣，路邊忽然沖出伏兵無數，當先一大將手提大環刀，大喝道︰「義陽魏延等候多時了！」馬岱又吃一驚，匆忙迎戰。不數合，被魏延扯住長槍，一把拽下馬來，蜀兵涌上，五花大綁。
嚴顏得了李勛急令，遣孟達回守宛城，自率精兵兩萬，與魏延合作一路，殺奔長安。五萬大軍圍城，長安告急。洛陽得了消息，馬騰軍上下頓時亂作一團。孤城難守，兵力再多，總有耗盡之時。長安若失，十萬西涼軍必將埋骨中原。
馬騰道︰「如今只能分兵去奪潼關，若奪回潼關，與長安城內外夾攻，敵軍自破。但曹操虎視洛陽，必會趁機來攻，這可如何是好？」馬超上前道︰「父帥莫憂，孩兒只需兩萬精兵，必能攻克潼關，解長安之圍。」馬騰大喜，又道︰「既然孟起願往，我給你四萬精兵，務必要盡快舀下潼關！」馬超領命自去點兵，馬騰即命龐德等人嚴加防範，隨時注意曹軍動向。
馬超帶兵日夜兼程，趕到潼關之下，守將嚴顏早有準備，一陣弩箭將馬超射退。馬超大怒，命眾將擺鋒矢之陣，在關前來回奔走，隨號奔射。所謂「奔射」，即弓騎兵馭馬飛奔，同時長弓齊射，類似游牧民族善射之術。「奔射」優勢在于，射出之時已帶力道，且機動性強。
不料嚴顏早得了李勛吩咐，關上置備數十面大盾，一見弓箭將至，便命守卒舉盾覆頂。馬超見數次「奔射」一無所獲，怒命士兵強攻。數輪箭雨之後，西涼軍死傷無數，馬超只得鳴金收兵，就在關下安營。
西涼軍來的匆忙，軍中並無太多攻城器械，馬超令人去弘農周圍砍伐樹木，夜間燃起火把，命工匠連夜打造井欄。次日不及天明，馬超便大軍壓上。
關上滾木巨石足備，馬超軍舍命死攻。關城火把映照下，墜尸如雨，關下陰影處如同怪獸巨口，不停吞噬，跌落其中，便再無聲息。雙方督戰將領喝罵聲，刀槍交加聲，傷者慘叫申吟聲，交織在一起，融入跳動的火焰之中，形如地獄。間或有一處，西涼軍沿雲梯螞蟻般涌上城頭，又被蜀兵擠落城下，如同有彈性的絲帶，來回伸張。
天色漸明，鮮血騰起的熱氣裊裊升起，沖散清晨的冷風。忽然關上傳來陣陣歡呼，蜀兵大喊︰「長安破了！長安破了！」攻關的西涼兵氣勢為之一窒。馬超大恨，無奈鳴金收兵。長安一破，攻取潼關再無必要，洛陽已成絕地。
馬超拋棄輜重，整軍回奔洛陽。剛過弘農，正踫上夏侯淵率兵從孟津港上岸，來攻洛陽。馬超一肚子火無處發泄，帶頭沖入曹軍陣中，大殺一陣。夏侯淵手執長戟攔住，兩下里槍來戟往，直殺得天昏地暗。馬超忽然一招「撥草尋蛇」，左右蕩開夏侯淵長戟，槍出如龍，正中其前心。夏侯淵大叫一聲，跌死馬下。
遠遠望見另有一隊曹軍攻城正急，馬超欲去退敵。奈何馬超軍連日奔襲攻關，人困馬乏，而洛陽城下曹軍不計其數，馬超沖突不能進。眼見救援無望，城上西涼軍漸漸不支，馬超怒吼一聲，回頭殺入孟津港，奪了夏侯淵部運兵戰船，沿洛水北上，繞道返回安定去也。
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