「我……沒……沒……醉……再……再來……一……一……一杯啊……」
被阿撒爾用盡全身力氣攙扶回住處的肖耀強平生第一次醉的如同爛泥。他壓根沒有想到這種純天然方法釀造的野葡萄酒有如此恐怖的後勁，竟然輕松放倒了他這位喝過無數高度白酒的北方大漢。
好容易安撫他平躺下來，阿撒爾功成身退。肖耀強痴痴地從幾乎要睜不開的眼縫里看了看自己的帳篷，和前一晚遭遇劫持時幾乎沒有變化。
瘋狂的飲宴從下午一直持續到接近午夜，阿撒爾光跑去搬酒就有三四次之多，裝酒的桶也越來越大號。暗黑世界第一人來瘋的德魯伊——肯尼老兄毫無懸念的喝高了，好在兩個佣兵要矜持的多，否則那局面肯定難以收場，而一直一個人喝悶酒的博瑞阿斯似乎是個無底洞，再多的酒精對他而言也與涼開水無異。後來陸續加入這場完全開放式宴會的，還有很多客商和他們雇佣的武裝護衛，以及一些大概等級還不高的自由戰士。牛肉肯定早已被吃的罄盡，不過酒興起來的肯尼現場烹調了各種令人乍舌的菜肴，包括好幾樣不知其為何物的內髒串燒、用巨型橡樹葉包裹後埋入土里煨熟的小河魚、石板燒烤松茸菇配蛇肉、昆蟲雜燴小炒……總之他極盡所能，讓羅格營地一時間變成了露天狂歡夜總會。
不過，似乎不喜歡熱鬧的賽琳娜一直沒有出現在狂歡的人群中。
「你還……還沒……沒贏呢，老……兄！」肖耀強渾身癱軟，但雙手卻像是要抓住什麼東西，往前胡亂伸著，「別以為……這個世界……如此的……嗯哪……自由……快樂……就能打動我。哥……見……見過……大……大世面，不會被……被你輕易……說……說服的……」
反正醉到全身無力的肖耀強已是「躲進小樓成一統，管他春夏與秋冬」——他聲音越來越低，不知不覺間進入了夢鄉。
大概凌晨時分，喉嚨里的一陣干癢難耐驅散了睡蟲，帶著幾分酒力的肖耀強掙扎著爬起來，模著黑四處尋覓盛水的陶罐。天空剛剛泛出一點魚肚白，羅格營地中靜得連一只跳蚤的跳動聲都能听清楚。
「你也來了。」
肖耀強取水的動作像時間停止一樣，生硬的卡在了原地。他的耳朵動了一動，同時屏住呼吸，仔細竊听著外面的動靜。
發話之人聲音略顯蒼老，但中氣十分飽滿，渀佛在簡簡單單的對話中包藏著無數細小的刀刃，讓听者的耳膜有一種無形的刺痛感。
「到底還是你捷足先登。」
回話者是個年輕人，但說話的聲調有些含糊不清，好像是故意在用假音，又好像喉嚨處卡著什麼東西，總之神秘程度毫不遜色于發起對話的那人。
「你已經采取過行動了？」年輕人繼續問道。
「不錯。但我不知道那是否是‘締造者’的本意，我的計劃因為一個不明身份的闖入者和幾個小小的意外而出現了偏差。」
「不，‘締造者’本身還沒有覺醒，但我不排除他的意志已經開始影響庇護所世界的一些人，還有物品——雖然這些人還不是最強者，但毫無疑問他們之中未來一定會有接近你我這種高度的狠角色。所以，我必須警告你，不要再做那些無謂的事情，這只會令‘締造者’的覺醒走上歧途。」
「我可不那麼認為。‘締造者’的第一次覺醒，為我們的世界創造了七位‘守護者’，除了你我之外，現在還應該有一位更加接近他。對于這個世界而言，擁有更多的‘守護者’級別的戰士並不一定是件好事，因為‘締造者’的意志已經被惡魔污染——如果讓惡魔們察覺‘締造者’的存在並促成其意志于惡的一面覺醒，那麼這個世界的基礎也將被顛覆。」
「所以你甚至不惜動用自己的力量，將崔斯特瑞姆變成一座半永久封印‘締造者’力量的牢籠？可那里畢竟是惡魔的領地，迪亞波羅的觸角隨時可及，你這樣做太危險了。」
「我不認為迪亞波羅可以與我的力量抗衡——因為即便‘締造者’沒有覺醒，只要我們足夠接近他，‘守護者’的力量就可以被激發出來。你不是一樣嗎？最頂級的剛毅神聖盔甲也已經被雪藏，說明你有更強的裝備在手。而且，迪亞波羅和他的兄弟們也不會這麼傻。不得到某種刺激，想讓一個擁有尋常人那般善惡觀念的人選擇站在他一邊，是絕不可能的。所以即便他確認了‘締造者’的存在，找到徹底污染其力量的方案也遠比我們封印它的時間要長得多。」
「但那始終是一個危險的選擇！而且現在你失敗了，這樣就無可避免的令惡魔們察覺了‘締造者’的動向——盡管他們還對此並不確信。但是，羅格營地一定已經成為了他們派遣斥候的目標，即便七魔頭不會親自動手，煉獄中的超級精英惡魔也會把這里染成一片血海！‘締造者’的力量雖然強大，但是精神卻十分虛弱，這總歸不是一個好兆頭。」
「听著，問題不在于我！迪亞波羅他們可以役使煉獄中的惡魔，而我同樣握有與那些惡魔的契約！本來我可以把崔斯特瑞姆變成整個事件的終點，可是‘締造者’在抗拒我！所以現在我需要你，還有其他‘守護者’站在我這一邊，否則這個世界難以恢復原本的平衡！」
「老朋友，你的思維方式一向如此刻板，恕我無法答應。‘守護者’的職責不僅是守護庇護所世界的一切，還有守護‘締造者’本身。我只會遵循這一條原則，其他的愛莫能助。」
「好吧，這次由你來守護‘締造者’，不過我要警告你，對手的力量雖不及巔峰時期的迪亞波羅，但要遠遠比現在流放到人類世界的三兄弟強悍。也許這是考驗你作為‘守護者’能力的最佳時機，因為某種跡象表明，‘締造者’的力量也對這個世界中惡的一方進行了強化——這是前所未見的現象，說明他心中的惡意已經開始在庇護所世界萌動。而我，必須要策劃另一場針對‘締造者’力量的封印計劃。抱歉，這樣下去，很可能你我將成為對手。」
「你還是如此執著，老朋友。不過，我們共同的朋友，泰瑞爾，並不認為那力量是一種邪惡的催化劑，因為它之中依然包含著十分驚人的純善之力，所以，只要我們善加引導……」
「只有愚蠢透頂的人才會選擇這條路。‘締造者’靈魂里腐蝕純善的罪惡早已膨脹到不可控制的地步，如果我找不到封印那力量的辦法，那就意味著天堂與地獄將同時得到無限制的強化，在那種情況下挑起的第二次原罪之戰，恐怕連我們七位‘守護者’也無法阻止。」
「不是簡單的告訴他自己的身份，那種力量就可以覺醒的——所以我才說需要善加引導。‘締造者’本身就是善與惡的平衡，你夸大其惡的成分，只會令你的計劃越來越極端——我想最終你甚至不惜與惡魔合作，或者抹殺‘締造者’對于庇護所世界的感知力——相信我，到時恐怕連你自己都會感到恐懼。」
「惡魔本來就是這個世界不可缺少的一環，而我的本性只是保持善與惡、生與死的平衡，所以與誰合作只是一個臨時性的戰略問題。好吧，既然對于目前的狀況我也沒有對策，這個舞台就暫時交給你吧。」
「你現在需要回到那個一切平靜如水的守護者領地，讓心靈的波動慢慢安靜下來。發自內心的說，我不想與你敵對，老朋友，其實在‘守護者’的職責之外，你我還都有值得珍惜和追求的東西。」
「同感，但願庇護所世界的一切早日回到應有的狀態。再見了。」
「代我向塔格奧問好。」
「好的。」
這听起來似懂非懂的對話戛然而止，沒有腳步聲，連一點點走路時帶起輕風的沙沙聲也沒有。
肖耀強疑惑的爬行幾步，撩開帳篷向外觀望。帶著點潮氣的夜風吹在他滾燙的臉頰上，稍稍壓抑了一下酒氣，可是，他並沒有看到那兩個談話的人。
難道是鬼麼？暗黑的世界體系中有「締造者」和除了塔格奧龍之外的「守護者」麼？那兩個究竟是什麼人，為什麼所說的一切可以如此清晰的印在他這樣一個昏昏沉沉的醉酒者的腦海中？還有……為什麼會有這麼多「為什麼」？！
肖耀強覺得自己都快要在想象的場景中哭瞎了，他在暗黑世界稍稍安寧下來的生活恐怕很快就要發生翻天覆地的變化。僅僅是略年輕的那人所提及的「會把這里染成一片血海」的「煉獄級」精英惡魔，就已經讓他產生了不斷發酵的恐懼，而那個可能影響到整個庇護所世界的力量，更是一個無法捉模的超級謎團——能夠听到這些，再加上阿卡拉提到的蘊藏于他身上的某種也可以叫做「力量」的東西，肖耀強斷定，自己與「締造者」有著千絲萬縷的聯系。
不過就這麼下斷言自己是「締造者」，恐怕是妄自尊大了。他是個外來者，而且曾經被劫持到崔斯特瑞姆，但是，無論他的主動意識怎麼想要掙月兌這個世界中的威脅，到最後的結果全部是失敗的。他影響不了任何人，任何物品，他靈魂里的善與惡似乎于這個世界上的一切也都毫無意義。
但是——
如果把他自己也當做暗黑世界中受到影響的人，那麼能夠進入這個世界，且影響著他人的，還有一個力量貌似非常強大的怪人。
苑曉偉。
「媽媽滴，一定是那個家伙！」肖耀強渀佛開了竅似的喃喃道，「你控制不了自己的力量是吧？‘締造者’先生？！那把我也拉進來是什麼道理？！我就是個戰斗力不足五的渣，可就是這麼個渣破壞了別人把你封印在崔斯特瑞姆的計劃……對，對，一定是這樣的！混蛋！為什麼是我呢？！」
如果怨念可以殺死人的話，肖耀強恐怕已經在原本的世界中成為了「意念」殺人犯。一陣車 轆話的咒罵之後，他終于恢復了一點理智，腦袋露在帳篷外面，仰面朝天的躺倒，任青草葉尖的夜露拍打在自己的臉上，為不斷從內心燃起的怒火降著溫。
無能為力——自己是「締造者」也好，還是被「締造者」拖入這個世界的倒霉鬼也罷——肖耀強都無法用他不存在或者不受意識支配的「力量」做什麼。也許就像在正常的人類世界中那樣，這麼渾渾噩噩的過上一年，兩年，甚至是十年，二十年……他始終還是一個無用的人——盡管他有的是熱情，也有的是能力。
「嘛嘛……我在‘暗黑之夜’里做的這些‘夢’，難道都是現實的寫照麼？切，真是個瘋狂的妄想啊！」
「抱歉，打擾一下。」一個高大的身影突然出現在肖耀強的頭頂，頓時把他驚出一身冷汗。
「啊……呀？？？？？不……不好意思。」在確定對方不是綁匪之後，肖耀強粗粗整了下衣服，從帳篷中爬了出來。
「該說對不起的是我，打擾您休息了。不過我在遠處看到您似乎已經起床，就冒昧的過來請您鑒定物品了。」
來人也算得上彬彬有禮，全副武裝的他抱著一大堆各色各樣的裝備，手套、項鏈、布甲、皇冠、長槍……簡直夠開一個小型雜貨店。借著清晨的微光，肖耀強似乎看到他身著的皮甲還殘留著多處劈砍或箭射的痕跡，看樣子是個剛剛殺出重圍、收獲了大宗戰利品的mf狂熱分子。
「好的，請進來吧。」肖耀強客氣的把來人讓進了自己的帳篷，看他把裝備鋪散了一地，「好家伙，來看看有沒有極品貨色吧？」
不由分說，肖耀強抱起他當枕頭的赫拉迪克羊皮書副本，壓在了一件不起眼的布甲之上。
「我說啊，你這是去哪里了，收獲這麼一大堆亂七八糟的玩意？」酒意還未完全退散的肖耀強話明顯比平時多了一些。
「泰摩高地中央的地穴——那里可真是一個龐大到不可思議的地方，邪惡的力量充斥其中，我和我的僕從整整忙了一個晚上，才將那露出地表的邪氣肅清。」
「哦？85級場景啊……」肖耀強笑了笑，連自己的客戶長什麼樣子都沒仔細看，就正式開始了鑒定。
一切都輕車熟路，可當他最終解開裝備上的密鑰時，肖耀強呆住了——那件不起眼的布衣竟然是……
防御487，20%快速施展，+15%火焰技能傷害，+15%閃電技能傷害，+15%冰冷技能傷害，+3暴風雪（限法師使用），法力重生15%——這，這這這分明就是可以上架拍賣的滿防御值極品奧瑪斯長袍啊！！！！
「（我靠，這小子是什麼狗屎運……我吸，我吸，我吸吸吸……吸光你的運氣……）」肖耀強心里有點癢癢的把奧瑪斯長袍疊好，放在一邊，伸手抓起一雙看著有些破舊的重型毛皮靴。
鑒定完畢，結果又給了肖耀強當頭一棒般的沉重打擊。
170%增強防御，20%快速打擊恢復，+20%快速行走/奔跑，+1－99耐力最大值（以角色等級決定），+15力量，+15體力，50%減緩耐力消耗，+70毒素抗性，恢復裝備耐久度1于20秒內，無形的（無法修復）。
又是一個極品，沙暴之旅聖甲殼蟲靴。
「（我勒個擦，真心碉堡了！看來暴雪該改改宣傳詞了，‘地穴出品，必屬精品’……八嘎！這小子總不能每件裝備都是最高變量吧？我就不信了……）」
肖耀強使勁扒出來一柄看起來呈半透明狀的長槍，彈了彈有些生銹的槍頭，不懷好意的笑了一下，而後開始了鑒定。
結果再次令他大跌眼鏡。
尸體之尖牙的戰槍，雙手傷害269－1488，450%增強傷害，+20最大傷害值，+250攻擊準確率，+170－240火焰傷害，9%命中偷取生命，+15力量，無形的（無法修復）。
「（你丫開掛了吧？！鑒定來鑒定去，就沒有件正常點的裝備麼？就算你掛滿了幾百mf的變態護身符，也不可能樣樣都是極品吧？這個黃金戰槍，出現的概率比我當上國家主席還要低無窮大倍啊！這……太太太太不科學了啊！）」
有點激動的鑒定人沒好氣的用盡全身力氣把極品金戰槍丟到了一旁，不過以他那點力量來挪動如此沉重的武器，移動距離之短可想而知。
「哇，好屬性，今天真是交好運了！」請求肖耀強鑒定裝備的那人好像非常高興，「嗯，這幾件家伙舀去拍賣，足夠我成為一個合格的聖騎士了。只可惜那戰槍了，當初雇佣一個沙地騎士該多好啊……」
「（你有完沒完……）」終于忍耐不住，在隱忍中爆發的肖耀強哆嗦著轉了下僵硬的脖子，以能秒殺人的目光死死瞪著那個有點囂張的幸運兒。
看損傷程度耐久已經接近觸底的海藍色皮甲和深色輕鋼盔、還插有箭簇的神聖輕盾加上一把看起來輕飄飄、樸實無華到了極點的水晶劍，一眼便可以辨認出，這是一位暗黑ii中絕對草根的聖騎士。
「真難得啊，你這樣一位沒有多少刷裝備效率的聖騎士，竟然可以爆出如此多的極品。」也許是對草根的天生同情，或者說惺惺相惜，肖耀強的萬丈怒火一下子從七竅內溜走了大半，「老弟主修的是什麼？別說，讓我猜猜看——蛇魔法師之皮海蛇皮甲、精神輕圓盾加精神水晶劍，頭盔麼……沙撒壁的精神之鞘？呵呵，明白了……開個專注光環給咱看看唄？」
「耐維爾先生果然閱人無數啊，佩服佩服。」聖騎士並沒有按照肖耀強的要求打開專注靈氣，因為那是戰斗時才需要的對敵手段，「72級祝福之錘聖騎士，我的名字是托爾（thor）。」
「雷神之錘麼？好啊，光憑這名字就有前途！」肖耀強覺得和他越談越投機，還為他騰出一小塊坐的地方，「來來，坐下聊，呃……那個頭盔……非戰斗狀態可以摘下來吧？」
「當然可以。」托爾謝過坐席後，將劍盾和頭盔全部除去，「大概這個營地中，我是除了刺客賽琳娜之外最不成熟的新手，所以還請您多照顧了。」
「哪里哪里，這個……」
肖耀強的笑臉陡然僵住，一雙眼楮幾乎要撐破眼眶，而張開的嘴巴也難以合攏。
「（怎麼會是他？）」
現實世界的噩夢又一次影射到暗黑這個對于肖耀強來說最後的庇護所中。輕鋼盔下，露出了一張大約25歲左右、成熟中還透著些許稚女敕的長方形俊臉，既有東方帥哥精神飽滿的大眼楮，又有西方型男輪廓鮮明的稜角，黑亮的短發梳成帥氣而自然的偏分——大概最合適他的評價是，mf的人品爆了棚，長相也一樣開了個大大的掛！
同樣的臉，僅僅一天前還屬于肖耀強求職以來遇到的最可怕的競爭者，那個不知靠什麼關系輕松上位的趙迪。
「（人都說錘子丁是暴雪親兒子，難道是我下意識的把那個豬頭的關系戶安在了這麼個角色身上？神啊！我這不是自己折磨自己麼？！不對！這一定是那個‘締造者’干的好事！）」
肖耀強暗暗在緊閉的嘴唇中磨著牙齒，眼神中露出了即將黑化暴走的殺氣。
「耐維爾先生，如果我有什麼做得不對的地方，還請您海涵……」友好度頓時降到負值的聖騎士感覺到了氣氛的急轉直下，他慢慢地站起身來，一面小心翼翼的觀察著肖耀強的眼神變化，一面手忙腳亂的收拾起地上的裝備。
「沒——沒有——什麼——真的。」牙齒嚼到生痛的肖耀強凜然踞坐，撐起身體重量的雙手已經把赫拉迪克羊皮書的頁卷捏的皺作一團。他還沒有完全發作，但那個長著趙迪臉龐的倒霉蛋托爾在他說完這句惡意十足的話之前，很知趣的逃之夭夭了。
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