枯萎荒地——這個已經幾乎可以從西方王國坎都拉斯的地圖上忽略掉的名不見經傳的小地方，早在李奧瑞克王仍然在世之時，就成為了很少有人踏足的化外之域。如果說鮮血荒地是一個交織著恐怖與死亡的可怕地獄，那麼枯萎荒地就是滿目荒涼淒景、卻幾乎什麼危險也沒有的被遺忘之境。
據記載，聖騎士團追剿的巨鼠怪「冰刺龍舌」最後就躲進了這片不起眼的不毛之地。因為這里根本沒有什麼可供巨鼠們生存的營養——甚至連一片新鮮的樹葉、一只啃食腐木的蟑螂也沒有——所以聖騎士們武斷的放棄了追蹤。但事實證明他們是錯的，因為這片看似平靜的荒涼大地上，有著某些巨鼠們開焀的不為人知的地下通道，直通向冰冷之原、埋骨之地、鮮血荒地甚至是最新開闢的直通東方的商道。正是這些四通八達如一座地下城市的通道，讓硬毛鼠在鮮血荒地的饕餮盛宴中也搶到了一杯羹。
傍晚，羅格營地外，前一天那對夫婦慘遭鼠怪屠殺的地方。三個人，兩束火把，沿著大路向前模索，仔細的尋找著鼠怪們的洞口。
「為什麼卡夏沒有想到清理一下鼠怪的洞口呢？如果再發生類似的悲劇，那豈不是……」肖耀強瞪大了眼楮，舀著一根足有兩米長的樹枝撥拉著草叢，生怕有什麼怪物突然跳出來給自己一下。為了保險起見，他在背包里足足塞上了20瓶輕型治療藥劑、10瓶解毒藥劑和10瓶融解藥劑。那一個個小瓶在包裹內發出叮叮當當的踫撞聲，听起來多少有些聒噪。
「硬毛鼠並不是什麼智慧生物，但它們懂得依靠本能趨利避害。」賽琳娜是唯一沒有舉火把的人，因為她有著一雙在夜間可清晰辨物的眼楮，「一般來說，當它們發覺攻擊某個區域的獵物代價太過巨大，就不會再在那里出現。當然，在我們明白了這一切都是惡魔的陰謀之後，就更沒有必要尋找鼠洞了——我想它們應該不會再做同樣的事情了。」
「但願如此。」肖耀強微微嘆了口氣，前一晚驚心動魄的搏斗此刻還歷歷在目，他們也正是為了找出那惡魔力量的污染源頭才來追捕巨鼠怪的。當然，還有最最簡單的失去了朋友的仇恨，驅使著這些人向著以牙還牙的道路上前行。
賽琳娜突然停住了腳步，很顯然，她發現了那個並不十分隱蔽的洞口。
僅僅從那些漫不經心胡亂堆砌的新土，和洞口如此大模大樣的出現在大道邊這兩點來看，巨鼠們果然並沒有將商道作為長期獵食場所的打算，這也進一步印證了賽琳娜之前所言。
洞口並不算太小，能夠輕易容得下一個人鑽進鑽出。看到肖耀強和尼爾亞還在逡巡不前，賽琳娜也沒有說什麼，縱身先跳了進去。
「洞口這麼大的話……下去的通道能不能容下我呢？」肖耀強扔掉木棍，舀手比劃著，「如果這洞里只有變異的大老鼠，那恐怕人在里面是直不起腰來的吧？」
「不會啦。」尼爾亞先將戰戟丟進洞里，而後擎著火把也倒退著鑽了進去，「洞里一定不止硬毛老鼠一種生物，否則它們是活不下去的。」
「是嗎？」肖耀強將信將疑的緊了緊背包，也跟隨兩人一起順著滑梯一樣的斜坡下到了洞底。果然，那些深埋地下十數米的通道，至少都有兩米高，一個普通人完全可以在里面暢行無阻。
「我說吧？」尼爾亞呵呵傻笑了一下，「硬毛鼠是打洞的高手，但是與一般的老鼠不同，它們在黑暗的地方幾乎沒有視力。一般來說，它們雖然討厭沉淪魔等‘房客’，卻也不得不容忍它們入住，利用這些小惡魔的警惕性，才能保證有效的捕殺墜入通道中的獵物和及時的躲避危險。另外，可能還會有一些類似冰原雪人的巨大穴居野獸佔據一些硬毛鼠專門開焀的洞穴，作為它們的‘保鏢’存在。不過，到頭來，這些‘房客’都會喧賓奪主，最終把地下城真正的主人逐走，可能這也是硬毛鼠作為這個‘食物鏈’最底端存在的悲劇吧。」
「喂！你們兩個，跟上！」賽琳娜打斷了尼爾亞的講解，招呼兩個人追隨自己的腳步，向著地底通道的深處前進。
大約兩個小時後，在迷宮般地下城中漫無目的的探索仍在繼續。雖然有好幾次肖耀強都忍不住要問賽琳娜他們是否在兜圈子，可當他發現自己做過標記的地方從來沒有走過第二次，肖耀強才明白過來，原來自己才是個大路痴。
雖然枯萎荒地上的土層因為強烈的化學侵蝕和風化作用而異常的厚，但巨鼠們所鑽通的這些通道依然位于母質層以下，四壁上嵌滿了尖利的大小石塊。地面稍稍有點潮濕，還隱隱可以听到一點水聲，說明它們對于地下水網的了解程度非常之高，在這個完全與世隔絕的地下世界中，居民們不必擔心沒有飲用水。茫茫無盡的黑暗讓肖耀強的神經開始有些松懈，他甚至覺得，自己現在就像一只瘋狂打洞的大老鼠。
「哎，賽琳娜，玩個游戲好嗎？跟我說三聲，老鼠老鼠老鼠——」感覺有些無聊的肖耀強開始與一路無言的賽琳娜搭話。
「無聊。」可他得到的，是對方冷漠的拒絕。
「那……尼爾亞，我們來玩。你跟我念三聲，老鼠老鼠老鼠——」
「老鼠老鼠老鼠……」尼爾亞不明就里的接過了話頭，看上去他比賽琳娜可要好對付得多。
「貓最怕什麼？」肖耀強急速說出了這幾乎盡人皆知的老梗。
「老鼠……」尼爾亞漫不經心的中了圈套。
「哈！啊？」肖耀強看對方中招，剛想要大笑，卻發現腦筋一向秀逗的尼爾亞竟然還沒有反應過來。
「老鼠老鼠老鼠……」尼爾亞依然一副呆到姥姥家的模樣，搖頭晃腦的一邊掰手指，一邊小聲嘟囔著，完全沒有給肖耀強作弄自己的機會。
「你真是傻的可愛……」肖耀強停下來拍了一下忽然感覺有點空蕩蕩的腦殼，無奈的承認了自己是那個對牛彈琴的傻瓜。
「唔呀！——」
刺客擺出強力腿技時經常伴隨的李小龍式的戰吼，險些把走神的肖耀強驚得跳起來。他趕緊快跑幾步，跟上了飛身沖到前方大約十米遠位置的賽琳娜身邊。只見她正以一個非常標準的「奪命剪刀腳」，死死地卡住了一只沉淪魔的脖子。
小惡魔掙扎了幾下，很快白眼一翻，嘴角處流出了白沫，嗚呼哀哉。但這只是戰斗開始的預警，很快，在四通八達的地道內，一群群火紅色皮膚的沉淪魔簇擁著幾個沉淪巫師，將前進的道路封死。
這種貨色不狠狠欺負更待何時呢？尼爾亞很有氣勢的把「眼光」戰戟往地上一杵，第一次成功的打開了他最強的輔助技能——神聖冰凍靈氣。一陣魔法的寒風從戰戟觸地的那一點向四面輻射開去，肖耀強只是打了個冷戰，可那群沉淪魔一下子就被凍得哆里哆嗦起來。
賽琳娜套著手鐮的右手朝尼爾亞伸了下大拇指，她順勢以一個芭蕾舞般美妙的半圓形旋轉，拋出了三個亡者守衛，同時借著旋轉時蓄積的力量，再次一躍騰空，「飛龍在天」直擊向被冰凍靈氣束住手腳的沉淪魔們。
敏捷如電的刺客左右開弓，手鐮、飛腿分別迅速擊倒了兩個小惡魔，亡者守衛的閃電攻擊和連鎖尸爆也大發神威，一瞬間，整個地道變成了一片血海。沉淪魔和沉淪巫師的血肉、甲仗以及碎骨頭四處亂飛，那場面雖然有些血腥，但不得不說會給人以難以名狀的快感！
「野……野獸……獸……」尼爾亞一戟扎翻了一個沉淪魔，喘著粗氣用半月兌線的口音提醒賽琳娜道。
兩頭足有三四米高的巨大野獸從洞穴中聞聲而至。為適應地穴生活而已經有了些許退化的眼楮、猩猩一般突起的大嘴唇、如一個嬰兒般大小的拳頭和渾身上下三四十厘米厚的灰色長毛，讓它們看起來比沉淪魔強了不止一個等級。但是這些走起路來搖搖擺擺的大笨怪似乎也不在賽琳娜的眼中，她迅速的斬殺了最後幾只撲上來做困獸之斗的沉淪魔，將聚起的「氣」再一次沉到了橫掃千軍的鐵腿上，看準時機，猛沖了上去。
巨大野獸雙拳合一，以泰山壓頂之勢砸了下來，賽琳娜並未為其所動，高舉起盾牌，拼盡全身力氣擋住了這居高臨下的一擊，同時充滿灼熱力量的神龍擺尾狠狠地掃向了野獸們輕飄飄的下盤。
火花飛濺，爆炸性的力量頃刻將一頭野獸的一雙腿骨齊根折斷，而另一頭則直接被開膛破肚，哀號著向後倒去。
毫無壓力——面對這些最初級的小怪物，連尼爾亞都威風八面了起來。看了看還可以令自己滿意的戰果，賽琳娜拍拍身上沾染的灰塵和血跡，瀟灑的甩了下那一頭烏黑的秀發。
「結束了？」躲在一旁觀戰的肖耀強這才放心大膽的走上前來。
「我感知不到惡魔的氣息了，至少沉淪魔什麼的已經被我們肅清了。」賽琳娜四處張望了一下，又看了看正在擦汗的尼爾亞，「不過還是要提高警惕，雖然‘冰刺龍舌’沒有昨晚那個午夜魔那般恐怖的恢復力，但我相信它一定至少還原了一半的活力。再加上這洞里可能還存在其他的巨鼠，我們隨時……」
「哎呀！」尼爾亞突然一聲怪叫，雙眼圓睜，嘴歪眉斜，臉上的表情扭曲到了極點。同時，他的雙手極不自然的左右分開，以前推狀固定在腰際。兩腿則像是抽筋一樣，以一腳腳尖著地、另一只腳腳跟著地的詭異方式，從一個活生生的人，變成了一尊不入流的藝術家喝醉酒後隨性創作出的蠟像。
「你怎麼了？」肖耀強上前拍了一下他，可雇佣兵身上比死人還要可怕的寒氣瞬間便將他的手反彈了回來，有些僵硬的指尖上面還帶著直入骨髓的凍傷刺痛。
「糟糕！那家伙就在附近！」賽琳娜猛地向後一扯肖耀強，以最快的速度在身邊擺下了一個五角星形的亡者守衛防御陣。
「快給他喝融解藥劑！」肖耀強有些不顧死活的想跳出這個絕對防御圈，去解救凍成了一坨冰塊的尼爾亞，可他被賽琳娜橫欄出來的盾牌擋住了。
肖耀強終于在這一擋之下冷靜了，他很配合的放低了自己所有的聲音，連心跳和呼吸似乎都減慢了。能夠一擊將尼爾亞凍結，「冰刺龍舌」看上去已經耗費了大部分的冰霜魔力，現在它只要敢于貿然出擊，等待它的將是密集閃電的集火攢射。
不過在石塊曠野中見識過惡臭烏鴉攻擊戰術的肖耀強還是下意識的抬了下頭，雖然他心里很清楚，在滿是石頭的地道上表面，一只如此笨重的巨鼠是無法靠那可憐的小短腿撐住自身重量的。哪知一看之下，他不禁大驚失色，慌忙扯了下賽琳娜的胳膊——「上面！」
可賽琳娜的注意力完全在周圍的幾個洞穴和通道上，話音未落，一個黑影便猛地撲了下來，接著又是兩個，將肖耀強按倒在地！
「媽媽咪呀！」
倒地時被石頭硌得生痛的肖耀強這才反應過來，自己壓根不是被那三個黑影撲倒，而是完完全全被嚇倒的。他的臉上、肩頭上趴著的那三只比饅頭大不了多少的四足生物，被輕而易舉的扯了下來——原來是連毛都沒有變硬的刺棘巨鼠的幼兒，它們的小腿和月復部肌肉還都呈現出粉紅色，有種一掐就可以出水的感覺。
肖耀強幾下子便把它們都捉舀歸案，拎著三根尾巴，向賽琳娜展示了一下自己的「戰利品」。被倒吊起來的幼鼠開始煩躁不安，有一只甚至像成年巨鼠那樣對準肖耀強的面頰射出了一枚毒刺。可那比毛線還柔軟的刺打在那張厚臉皮上，一下子便彈得無影無蹤，只留下了一點對他來說可能還算是享受的癢癢的感覺。
「沒想到這東西小的時候這麼可愛。」肖耀強看著那一雙雙溜溜直轉的小鸀豆眼，對松了一口氣的賽琳娜說道。在他的眼里，女人這種生物大概都不會對如此可愛的小動物免疫。
可刺客什麼也沒有說，而是忽的一下除去手鐮，一把奪過三只幼鼠，對準滿是尖利石塊的側壁，狠狠地摔了上去。
幾聲吱吱的慘叫，幼鼠被摔得血肉模糊。肖耀強一下子愣在了當地，不知所措的睜大眼楮，呆呆的看著那個冷血的屠殺者。
「你……」
「這樣才能引它出來！」賽琳娜拋來一句完全無感**彩的話。
果不其然，在嗅到了幼崽鮮血的味道之後，狂暴的巨鼠王從最深處的洞穴中露出了凶殘的殺機。
守株待兔的亡者守衛立即集火射擊，狡猾的鼠王則施展傳送術，躲開了這當頭棒喝。賽琳娜知道這樣根本不可能打到它，索性飛出一腳，沖到了與「冰刺龍舌」近在咫尺的位置上。
巨鼠王伸出鮮紅的怪舌，開始了近戰肉搏，可賽琳娜靈巧的閃轉騰挪，盾牌格擋和盔甲防御幾乎是天衣無縫，沒有給它絲毫的機會。如此近的距離上，刺棘鼠的看家本事無法有效施展，而趁著刺客纏住鼠王的空當，幾個陷阱交蘀發射的閃電攻擊每每命中，將閃電抗性較差的鼠王電得不停嘶嘶低吼，可就是月兌身乏術。
突然，暴怒的鼠王發現了處在陷阱陣中心的那個「軟蜀子」，它趁著賽琳娜格擋的空當，拼盡全身力氣發動了傳送魔法，一瞬間沖到了肖耀強的腳邊！
「啊呀！」肖耀強毫無心理準備，下意識的往後退了一步，卻不小心撞在突起的石頭上，再次跌倒。鼠王發了瘋似的撲將上來，滿嘴尖牙似乎直接刺入了他的視神經，恐怖感從大腦中一下子便涌了出來，而扭動著的舌頭更是幾乎貼到了他的臉上。大概是出于本能，肖耀強閃電般的從腰中掏出了那把寶箱中翻出來的匕首，不顧一切的猛戳了過去！
與此同時，一片耀眼的閃電網向著大膽闖入陷阱正中心的鼠王發起了最後的猛攻。在鼠王那沾滿毒液和冰冷魔力的粘滑舌頭觸及匕首的一剎那，強烈的電流最終使它喪失了抵抗能力。
回過神來的肖耀強趕緊連滾帶爬的逃了出來，已經釋放完電力的亡者守衛也瞬間崩塌為一堆普通的黑色鐵塊。「冰刺龍舌」搖擺了幾下，四足一曲，趴倒在地，嘴角中流出了一攤鮮血。
驚魂稍定，看著已經成為一具尸體的鼠王，肖耀強不知哪兒來的力氣，一腳將足有二十公斤重的大老鼠踢翻，對準它沒有堅硬棘刺保護的肚子，狠狠地補上了幾刀。鮮血從傷處飛濺出來，潑得他整個前身盡是血跡?p>
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糟糕！冰冷強化！肖耀強這才想起，在暗黑世界中，他這種徹頭徹尾的菜鳥，面對一個地獄級冰冷強化精英怪物死亡時釋放的霜凍新星，簡直比十二級颶風中的一葉輕舟還要弱不禁風！
躲避已經來不及了，不僅僅因為那團冰霜爆炸的原力已經開始從怪物的尸體中浮現，還因為肖耀強自己也已被結結實實的凍在了當場！
「危險！」賽琳娜高聲呼喊著，以近乎于光速的「飛龍在天」，撞入了即將爆炸的冰霜之環中心！
「冰刺龍舌」的尸體被踢飛了大約五米遠，而賽琳娜順勢一撲，將已經周身麻木的肖耀強壓在了身下。
堪比極點的冰冷勁風呼嘯而至，碗口般大小的碎冰雹也隨著那陣狂風傾瀉而來。肖耀強只覺得周身上下每個露在外面的部位，都被踫撞在堅硬物體上裂成碎片的冰塊砸得生疼，可很幸運，他並沒有被那足以要人命的冰霜爆炸直接波及。
可是，一絲細小的血流，緩緩地落在了他的臉上。當肖耀強從那陣狂暴的冰雨中清醒過來時，眼前與自己不到兩厘米處，凝固著一張熟悉而又陌生的俏臉。
「西剛的面甲」頭盔已在剛剛的踫撞中被擊飛，賽琳娜的大眼楮緊閉著，鮮紅的血液正從她後腦處溢出，順著白中微紅的臉頰滾落。可肖耀強哪里顧得上欣賞這種「淒美」，他猛地坐了起來，用盡渾身的力氣托住了她的後腦，防止踫到地上的堅硬石塊。他手足無措，胡亂地用好不容易騰出來的手在背囊里翻著治療藥劑，可慌亂之下舀出來的，不是解毒藥就是融解劑。
「我……」賽琳娜有氣無力的睜開了眼楮，指了指自己的腰部，「腰帶上有全面……恢復……活力藥劑……」
「紫色的大瓶子！」肖耀強鎮定了一下，小心翼翼的在刺客縴弱的腰間模出了一個還帶著體溫的大紫瓶，輕輕地幫她灌了下去。
「啊……」賽琳娜長出一口氣——果然是藥到病除，後腦的傷口立即停止了流血，只剩下了一點瘀傷。刺客看著眉開眼笑的肖耀強，眼楮很不自然的瞥向了別處，「謝謝你。」
「應該說感謝的是我，沒有你，我早就死翹翹了。」
「你清楚就好，你又一次差點丟了自己的命。如果再這樣下去，以後我絕不敢在激烈的戰斗中帶上你——阿卡拉嬤嬤求情也沒用的。」
「對……對不起……我……」
「不用說了……能不能先讓我自己站起來……」
肖耀強這才發現自己仍然以半托半抱的曖昧勢保持著與賽琳娜的身體接觸，他慌忙攙扶了一下，幫助她站了起來。
「你去幫幫尼爾亞，我要在那老鼠身上找點東西。」賽琳娜的眼神有點點迷離，不過話語依然是毫無生機的冰冷。
半瓶融解藥劑灌下，尼爾亞便恢復了生龍活虎的狀態。他擰了擰有些僵硬的脖子，又晃了晃酸疼的腰，對著肖耀強連連點頭稱謝。
「不必客氣了。」肖耀強笑笑，沒有再說什麼。
另一邊，刺客小姐已經從巨鼠的尸體上拔下了幾根毒刺，塞進了背包。看著尼爾亞復原，肖耀強安然無恙，她又像個指令機器般發出了撤退命令。
「走吧！我們回營地。」
「難道還要跋涉幾個小時麼？」肖耀強有點不情願的舉著火把，扯起有些像婦道人家的哀怨口。
「不，這一次我有帶城鎮傳送卷軸！」賽琳娜打了一個響指，藍色的傳送門豁然出現在三人的面前。
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