山羊胡子夏先生身邊那少年問姚承恩︰「老先生一家不是吳家堡鎮上的吧。」姚承恩點頭。那少年笑道︰「難怪我看您老覺得臉生。」姚承恩道︰「莫非這位小哥是吳家堡人士？」「是的，小可吳國賢。」姚承恩呵呵笑道︰「我就說你們怎麼跟我家的人一樣喊得那麼起勁。」
既然大家都巴望著吳家堡的船贏，便算有了共同話題，當下己方選手挑選條件、領頭的資歷水平、各方資助金額、龍舟進前五的可能、進前三甚至奪第一的幾率等等話題都被拿出來討論。雙方言談甚歡氣氛極好。那少年顯然對這些問題很是了解，說起來頭頭是道，叫人不折服都不成。
侯三當初存了私心，特地讓佔位置的人將李家和外祖父一家分開，現在他自食其果，只能遙遙望著李家人的方向，偷偷地觀察著姚舜英的一舉一動。好不容易吳家堡的船過去了，侯三才顧得上朝姚舜英他們那邊望過去，正巧看到那少年對姚承恩解釋著什麼，一旁的姚舜英偏著頭笑眯眯地听著。
侯三看得心頭直冒酸水，眼光像兩把刀子嗖嗖射向那少年，這人模狗樣搖著把扇子裝出一派斯文的小子打哪兒冒出來的，英娘妹妹怎麼對著他這麼高興。不行，明日得想法子讓那些人將這家伙趕走！他那位置應該也是那伙無賴掌管的吧，大不了多花點銀子就是。侯三滿臉陰鷙，暗自盤算著。
「祖母，祖母，我還要吃那個綠豆糕。」大舅家八歲的小兒子又在喊著侯三的外祖母討吃的了。侯三一听就心頭火起︰得寸進尺的饞嘴貨，吃吃，就知道吃，八輩子沒吃過怎麼的。怎麼就不撐死你呢？
侯三大舅的這個小兒子四五歲的時候就看得懂父母的臉色和意圖，沒少給過侯三苦頭吃。最近這三年因為侯三父親來信，舅舅舅母對侯三的態度一百八十度大轉彎，這小子小小年紀也會見風使舵那一套，變著法兒地討好侯三。可惜侯三心中對他厭惡之極，就是不*搭理他，去城里買了好吃的回來從不分給他一星半點。
這回看龍舟賽，外祖父外祖母老淚縱橫地嘮叨了多日，侯三實在沒辦法才同意自家兩位舅舅他們拖家帶口地住進自己的宅子里頭。事實證明討嫌的人到哪兒都討嫌，這兩家子來了。搞得宅子雞犬不寧。見好東西就想順走，見好吃的就先揣懷里然後敞開了肚皮吃，只把個老侯看得搖頭不止。自己偷偷留下一點糕點給外祖母。這小子要了一回還要二回。
更讓侯三氣炸肺的是二舅母，竟然自作主張喊了李興珠小王氏老吳氏和自己一起坐。那佔位置的混混巴不得多人多收錢，把李興珠她們當成了侯三家的人，二話沒說就讓其坐下了。
等侯三回來，三個女人已經好好地坐在那兒了。大庭廣眾之下鄉里鄉親的對方又是女眷，侯三哪里拉得下臉皮趕人。偏生李興珠不識趣，還嬌滴滴一口一個「侯三哥」，直听得侯三一口老血差點沒噴出，連慣常的敷衍功夫都懶得做了，冰冷著臉就是不搭理李興珠。
侯三一直坐立不安心神不寧地看著不遠的另一邊。老吳氏小王氏李興珠順著他的目光看過去，一下便發現了坐在那里的姚舜英他們。李興珠的淚水一下涌上了眼眶，小王氏拳頭緊握。指甲深深陷進了掌心，咬牙切齒在女兒耳邊低聲警告道︰「沒出息的東西，別在這里丟人現眼，趕緊給老娘把淚水逼回去！」
此時的李興珠滿月復委屈，內心充滿絕望。只恨不能大哭一場，那淚水又怎麼逼得回去呢？只見她肩膀聳動。哽咽得越發厲害了。幸好吳家堡的龍舟過來了，所有人的目光都落到了江面上，然後周圍加油助威之聲不絕于耳，根本沒有誰注意到李興珠的失態。
吳家堡龍舟隊贏了對手，侯三卻臉色陰沉地盯著李家人那一邊，老吳氏不解地看過去，看到了夏先生和吳國賢，而吳國賢正對著姚承恩姚舜英他們說得眉飛色舞。
老吳氏不由心中一動，高聲道︰「咦，那邊那個和姚家那小妮子說話的不是吳家堡吳四太爺家的九少爺嗎？」小王氏不相信︰「不會吧，吳四太爺家的小公子怎麼會跟咱們莊戶人家一起擠坐在這等地方看船，人家肯定坐在江面的哪艘船上舒舒服服地看。娘只怕是看花了眼。」
老吳氏很不高興地道︰「那九少爺我上次去吳家堡趕集，還老遠見他和你小舅舅打招呼，怎麼會認錯。還有那夏先生，那可是跟隨吳家三老爺好多年的人物，我難道連他都認不出來了？」
侯三听了心里一沉，那裝模作樣的家伙竟然是吳家堡吳四太爺家的少爺，那還真就不好趕走他。吳四太爺三個兒子混跡官場，雖然最高的也就混到個四品的知府，但人家經營多年。四個女婿家族勢力也不差，他家和南坪洲各大家族都有瓜葛，盤根錯節的，強龍難壓地頭蛇，眼下自己可招惹他家不起。
你說這小子腦殼是不是裝屎了，就憑著他家的地位，江面上鐵定有船的，偏跑來這大日頭下坐著看比賽。嗨，自己也真是的，當初要是讓李家人坐這邊讓外祖父他們坐那邊就好了。侯三越想越郁悶，臉色陰沉得幾乎要滴水了。
老吳氏唯恐天下不亂，繼續和兒媳婦一唱一和，假裝咬著耳朵小聲說話，其實那音量剛好能讓侯三听到。「听說那位九少爺書念得好，深得吳四太爺的歡心，乃是他家曾孫輩第一得意之人，所以眼珠子長到頭頂上去了，等閑人根本就不放在眼里。」
小王氏故意驚道︰「既是這樣，那人不可能是吳家的九少爺吧。要是他的話，怎麼和姚家的老頭子還有他家的小妮子說得那麼高興。」
老吳氏夸張地撇嘴道︰「鄉下長大的就是沒見識，那姓姚的老家伙小妮子不都是識字的嘛，肯定是說起學問上頭的事情說到一塊了，覺得投緣。听說文人都有這毛病，但凡投緣，什麼身份地位貧富之類的就都不管了。」
小王氏假裝感嘆︰「要我說那姓姚的小妮子長相不差，又識文斷字的，要是出生好上那麼一點，和這九少爺還真是般配。」
老吳氏道︰「要是九少爺真看上了那小妮子，出生低一點又算的了什麼，就憑著吳四太爺對他的寵*，估計吳三老爺夫婦也不得不答應。」
小王氏道︰「要真那樣，那這姚家的小妮子還真是好命了。」老吳氏道︰「咱們也就是無事說閑話罷了，讓別人听到就不好了。不說了，下一組船怎麼還沒過來。」
那小子竟然這麼優秀得寵，自己可比不上人家。英娘妹妹那麼好，那小子肯定跟自己一樣對她動心了。英娘妹妹呢，來到李家莊就沒踫到過能跟她談詩論文的人，今兒好不容易遇上一個，肯定樂得不的了，你看她笑得多甜。侯三雙拳緊握身軀微微顫抖，內心又是自卑又是懊惱憋屈，一時間周圍諸人的歡笑聲在他听來竟變得格外刺耳，他恨不能大吼大叫發泄一番胸中的悶氣。
姚舜英對此一無所知，起初只覺得這個叫吳國賢的斯文少年竟然能跟姚承恩這樣的老人說到一塊兒去，還能讓祖父屢屢點頭贊同，真是不簡單。等稍許認真听了兩耳朵，才發覺人家似乎游歷了大錦不少地方，博學多智言辭風趣犀利，听他說話自己都長了不少見識。
進而覺得奇怪，看這個吳國賢的穿著，出生似乎不凡，應該有資格坐在江面的船上看比賽才是，怎麼和自己這些人擠在一起了。有心問問又覺得彼此不熟顯得唐突。
雖然和鄰座言談投緣，但姚承恩可沒有忘記他的蔑貨，反正他最關心的兩只龍舟都出場且都贏了對手，對于今日即將舉行的比賽他也就沒多大的興趣了。與其在這里耗著，不如去擺攤賣賣東西。
他和家里人說出了自己的打算，李氏和李大梁夫婦提出去幫他，還沒站起來便被李興家和李興本勸住了。兩個青年說自己兩個去幫助祖父，其他人安心看比賽。
李氏知道年輕人對龍舟賽的瘋狂迷戀，堅決不讓他們兩個去，說自己一個人去就夠了。可是今日城里人實在太多，大家哪里放心兩個老人單獨行動，最後李氏只好同意李興家跟著去。
祖孫三人沿著台階往上走，走到最上頭就沒有坐的地方了，看龍舟的人只能站著看，人群擁擠不堪，比起自家人舒舒服服地坐在那里相比這些人可是辛苦多了。
就是這樣的位置都不見得佔得到，若是擠不到前頭，那就只能在人背後看人後腦勺，听听龍舟鼓響，向人家看到的人打听一下江面上的情況。祖孫三人費了老大的勁兒才擠出人群，剛沒走兩步，卻踫到躲在樹蔭下的花氏和藍七娘母女。
「你們怎麼不去前頭看龍舟，站在這後頭做什麼？你家大郎和五娘六娘呢？」李氏覺得奇怪。
「咱們來遲了擠不過人家沒佔到最前頭的位置，大郎人小看不到，只能讓他坐在我們的肩膀上看，久了大家都覺得累。幸好踫到好心人給了我們兩張凳子，我們就輪換著看。」花氏笑著解釋完，問道︰「嬸子你們怎麼不看了。」
(