接下來吳家堡的船過來了，李興初立馬攏著嘴巴大聲喊道︰「一二三喊︰三叔，我們在這兒。」家里其他晚輩包括藍秀鳳立馬跟著扯著嗓子大喊。喊了幾嗓子後，姚承恩李氏還有李大梁夫婦也情不自禁地加入進來，當然他們去掉了前頭「三叔」兩個字，光只喊「我們在這兒」。
然後邊上的人也跟著湊熱鬧，這樣一來氣勢聲音就大了，整齊的聲音果然引起了吳家堡選手們的注意，大家一起抬頭看過來。李大椽自然也看到了家里人，只見他立馬激動起來，身子微微立了起來。
「哈哈，三叔看見我們了，還有青林表哥。」蓉娘抓住姚舜英的手一把攥住，興奮不已地嚷道。可憐姚舜英的手被捏得生痛，欲抽出而不得，只能生生捱著。
「天哪，吳家堡那個後生長得真好看，跟戲台上的二郎神一般。」不遠處一個女子尖利的聲音突然響起，隨後周圍一片附和聲。「是啊，好多年了，別又弄出個焦三郎來。」「不會吧，這郎君比得上焦三郎？」問這話的是個十幾歲的小娘子，就她這個年紀自然是沒趕上見識當年焦三郎的風采的。
「錯了，這郎君比當年的焦三郎還出色，長相不好比，可個子更高身形更壯實。是吧，大郎他爹。」一位青年婦人向旁邊的丈夫征求著意見，看她的模樣，當初焦三郎事件發生那一年，她應該正好是十幾歲正當情竇初開的年紀，所以說的話可信度應該比較高。「對，娘子說得不錯。」那丈夫對自家的婆娘當著自己的面稱贊別的男子長得好，絲毫也不吃醋，還實實在在地應答附和。
岸上這些人的談論聲很大，也不知道船上的田青林听沒听見。姚舜英想到自己喂豬時和田青林的對話。暗道自己不會一語成讖吧。可惜吳家堡的船已經劃過去了，也沒機會觀察田青林臉上的表情。暗自揣摩著他要是听見了這些話，臉上可能會有的精彩表現，姚舜英越想越樂，直笑得軟倒在蓉娘姐姐身上。
好不容易平復心情，抬頭打算轉向江面看亮相的其他地方的龍舟，不期然卻對上了山羊胡子夏先生身邊那少年的目光，那少年咧嘴一笑，白白的牙齒在陽光下愈發耀眼。姚舜英也只好微微一笑。
「這人誰呀，妹妹不可能認識他吧。怎麼沖你笑啊。」蓉娘貼在姚舜英耳朵邊問道。姚舜英不在意地說道︰「不認識，這不方才祖父跟他們搭了幾句話嘛。」
「看，那邊是不是長植的船過來了。看清楚他們穿什麼顏色的衣裳。等會兒好替他們鼓勁。」蓉娘眼楮真尖，遠遠地姚舜英還沒看清楚，她就判定那是長植的船了。也怪不得，人家好歹跟著姚承恩學了幾天字，「長植」這兩個字可是必學的。橫幅上出現了這兩個字兒，那還不是一逮一個準啊。隨著那船越來越近，姚承恩也激動了，然後整個李家的人都亢奮起來，也難怪，長植本來應該是他們的家鄉的。
最關注的兩只船過去了。李家人對後來亮相的其他船只就興趣缺缺了，李興業更是不停地抱怨著雜耍怎麼還沒開始。終于各龍舟隊亮相完畢，接下來開始抽簽決定小組和比賽順序。雜耍表演就是安排在這空檔。
原先劃開的平頂「指揮台」大船又劃了回來。雜耍表演就在那里舉行，李興業一看到這個開始了，直樂得抓耳撓腮坐立難安。那些藝人表演的節目姚舜英在後世基本都看過，而且更驚險刺激，故而她看了一會兒便覺得索然無味。
因為早起加上走了三十來里路。身子乏困，漸漸覺得眼皮發沉。最後干脆靠在蓉娘身上睡著了，周圍一陣陣的炮仗聲對她一點影響也沒有。
李氏看著熟睡的孫女，覺得好笑，嗔道︰「再懂事終究還是孩子，這麼吵鬧的地方也能說睡就睡。邊說便憐惜地模了模她的頭，將她拉到自己膝上趴著。
雜耍表演約莫半個時辰才結束了，那邊龍舟比賽起點處分組抽簽排序事項也完成了，龍舟比賽正式開始。古代沒有精密的計時器，所以龍舟賽大多不是計時定輸贏而是分小組比賽。
為了公平起見，這次官府用了兩種方式結合的辦法，就是又計時又分組。雖然銅壺滴露不精準，但畢竟其能防止兩大組實力懸殊對那些真正厲害的龍舟隊不公平這種情況出現。只是這樣一來，賽程拉長某些龍舟隊上場比賽的次數就比往年要多，選手也就更辛苦。
大賽先分兩大組，十只船先兩兩捉對廝殺，然後選出每組的前五名。淘汰剩下的十只船再比賽，最後選出四只進入決賽，取前三名。
古代沒有擴音器和喇叭，官府便每隔大約四百米遠的地方安排一個人，向觀眾通報分組排序情況。因為正式比賽的時候那些標明該龍舟來自何地的橫幅是要去掉的，有通報人就能讓百姓知道江面上對陣的是哪兩只龍舟，以便為自己那一方的船只加油助威。
听通報人所說，吳家堡將在第四組出場，對手是南坪洲最北面那個縣的龍舟隊。「英娘妹妹，快醒醒別睡了，比賽開始了。」蓉娘想著大老遠地來看龍舟，姚舜英卻睡著不看實在是不劃算，便不顧李氏的阻撓，執意搖醒姚舜英。
「開始了，三叔贏了嗎？」姚舜英睡眼惺忪，迷迷糊糊地問道。李氏笑道︰「這孩子，就掛念著你三叔贏。還沒開始，第一組都還沒過來呢。」蓉娘一邊替她理著散亂的頭發，一邊告訴他吳家堡隊抽到了第一大組，將在本大組第四小組出場。
隨著炮仗吶喊聲，最先比賽的第一組兩只龍舟過來了。因為第一小組那兩只龍舟隊有一只是啟汶縣一個鎮子的船，所以姚舜英他們也喊得起勁。隔得不遠的那一伙人可能就是那個鎮子的人士，捶胸頓足聲嘶力竭地嚷得格外起勁兒，可惜傳來的結果是那只船不幸輸了。
這下那一伙人簡直如喪考妣，撐著拐杖發禿齒搖的老頭子失魂落魄指天罵地且不說，便是那雞皮鶴發兩頰凹陷的老太婆也義形于色破口大罵。姚舜英看得目瞪口呆，老天，這也太夸張了一點吧，不就輸了一把船而已，至于吧他們。這下她才算是真正明白了啟汶為什麼會有「寧輸一畝田不輸一橈船」這樣彪悍的俗語流行了。
接下來的第二組李家人還是比較關注，因為長植的龍舟在其中，還好，長植贏了。第三組兩支隊伍都是其他縣的，大家胡亂嚷了兩嗓子了事，只一門心思地等著看第四組比賽開始。看著家里人興奮期待的臉，姚舜英忽然有點擔心。萬一吳家堡的船不幸輸了，祖父祖母會怎樣，幸好這兩位老人沒有什麼高血壓之類的病癥，不然可真是糟糕之極。
正這樣胡亂擔心著，手又被蓉娘緊緊抓住了。再一看江面，第四組的兩只龍舟劃過來了，「來了來了，我們的船來了！」李興業興奮地大吼著。李家人個個雙眼大睜，一眨不眨地盯著江面，幾個年輕人干脆半立著，雙拳緊握恨不能自己親自上船搶過橈子來劃。
「不好，人家的船在前頭！」李興業語帶哭腔。姚舜英的心不禁一緊，眯著眼楮仔細看了又看，卻看不出來誰在前誰在後。然後听到李大梁怒罵道︰「你眼珠子被屎糊住了就莫亂說，明明是我們的船在前頭！」可憐李興業今日連著兩次被人這樣罵了，可惜這回罵他的是他自己的親老子，他又不能罵回去。
李大梁畢竟是大人，看得仔細些，曉得結合方位角度。「對對，我們在前頭！」李氏也激動地嚷了起來。「是呀是呀，五郎亂說害我白擔心！」王氏撫胸唏噓。然後李家人都看清楚是己方領先，當即七嘴八舌地越發亢奮。李興初道︰「听我的，我們的船過來了就一起喊。」正式比賽雙方都使盡全力，兩只龍舟眨眼間便到了姚舜英她們正前方那一片江面。
「吳家堡，使勁劃！吳家堡，使勁劃！」李興初扯著未完全變好聲的嗓門兒開始領喊，李家人跟著一起喊，姚承恩揮舞著拳頭身子半蹲嘶吼，李氏也扯著嗓子大喊，就連向來寡言的王氏都喊得格外賣力，姚舜英也情不自禁瘋狂大喊。周圍的人也一起幫腔，包括那山羊胡子夏先生和那少年。
這聲勢浩大的聲援讓吳家堡龍舟上的選手們仿佛打了雞血一般，但見那旗手揮旗姿勢越發剛勁瀟灑，鼓手手中的鼓槌揚得更高。劃手們就更不用說了，橈子劈得凶狠整齊，吃水很深。漢子們光果膀子上的「小老鼠」越發動得勤快，刷刷幾下將對手拋得更遠了一些。
姚承恩直看得老懷大慰，呵呵笑道︰「好好，咱們更在他們前頭了，照這樣看來這把我們穩贏了！」「這還用說，穩妥妥的。」李大梁大聲附和道。「哈哈，你們看到了嗎？三叔劃的時候咬著牙呢。」感情李興業就注意看自家三叔了。「看到了，青林表哥也很賣力氣。」李興初的關注對象比堂弟多了一個。
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