段府內院上房，大太太正坐在椅上閉目養神，何媽媽風風火火走了進來，帶進來一股子寒風，大太太不悅地微微皺了下眉頭。何媽媽也顧不上解釋，急聲道︰「太太讓她們都下去，奴才有話想單獨稟告。」大太太揮了揮手，屋內伺候的兩個丫頭趕緊退了下去。
「太太，奴才的男人方才听聞了一樁陰謀害人之事，奴才想了又想，還是決定來稟告太太一聲，請太太示下。」何媽媽湊近小聲道。大太太神色一凜︰「害人，誰害誰？」何媽媽嘴巴快速動，三言兩語說明原委。
大太太听完神色一松︰「雖然是三條人命，可畢竟和咱們家丁點關系也沒有。那幾個人不過區區生意人罷了，趙家薛家卻是啟汶的大族，俗話說強龍壓不過地頭蛇，咱們才剛回來，還想著跟他們搞好關系。若咱們貿然插手，必然要得罪那兩家，老太太老太爺知曉了肯定得生氣。你也是跟隨我多年的老人了，怎麼還是這般沒頭腦。」
何媽媽道︰「我的好太太，您說的奴才何嘗不明白，可太太卻不知道，這件事跟咱們還真能扯上關系。」大太太嗔道︰「你糊涂了，這事怎麼跟咱們能扯上關系，這打哪兒說起呢這是！」何媽媽問道︰「太太這些日子為何事憂心？」大太太不滿地瞪了一眼︰「明知故問，除了七丫頭這個冤家還能有誰？」
「奴才說這件事能跟咱們家扯上關系就在這里。您一方面擔心七姑娘私戀田三郎的丑事傳到老太太跟前傳到外人耳朵邊，另一方面又擔心七姑娘尋死覓活老太太指不定真的會答應她嫁給那姓田的泥腿子。您平常不是教導奴才做事要善于什麼釜底抽薪嗎？您想那田三郎若是定親了娶妻了，那不是絕了七姑娘的念想了嗎？」
「我何嘗不這樣想，可讓人暗地里打听，卻說這田三郎眼光極高，輕易不肯定親，連幾多富家女他都瞧不上眼。」「是呀。可您知道這是為何嗎？」「為何？」「那是因為他心里頭有人了。」「有人？誰啊？」「便是那姚姑娘！」
「姚姑娘，那姓田的只是跟她學過識字嗎？再說了，姓田的快二十歲了，姚姑娘你不是說她才十四歲嘛。姓田的拒絕人家提親有幾年了吧，那時候姚姑娘才多大，姓田的就開始打她的主意了？」「太太，我自認這雙眼楮看人還是很準的。這男女之間看對了眼，哪管什麼年紀大小。田三郎待姚姑娘硬是與別的姑娘不同，他看她的眼神瞞不了人。我想這也是姓田的對七姑娘的示好絲毫不動心的真正原因。」
大太太眼楮一亮︰「我明白你的意思了。你是說咱們不能讓姚姑娘出事，要讓姓田的能順利娶上她。這樣才能徹底絕了七丫頭那點見不得人的痴念。可是此事畢竟事關趙薛兩家……」見大太太猶疑不決，何媽媽急道︰「不過幾個生意人罷了，哪里會勞動趙薛兩家的長輩了。依奴才看不過是幾個小姑娘之間鬧意氣罷了，說不定是那趙薛兩家的妮子嫉恨人家姚姑娘出色能干。太太要是怕他們兩家知曉，咱們可以這樣……」何媽媽附在大太太耳邊小聲嘀咕了幾句。
大太太連連點頭︰「趕緊去辦，不，早該去辦的。說不定已經遲了！你怎麼早不來稟告！」大太太不禁頓起腳來。「奴才的男人也是才听說。太太不急，听他們說那藥性發作得有一陣子。」何媽媽邊說便飛跑出去。
段家園子工地上臨時搭建的簡易木板房里頭，大通鋪上橫七豎八地躺滿了青壯年勞動力。雖然外頭寒風凜冽，屋內又沒有生火，但這些勞作了一天的漢子們照舊鼾聲四起。李大椽因為晚飯的菜些微有些咸多喝了點水，睡到中途被尿憋醒。只好不情不願地爬起來，模索著胡亂披了棉衣向外頭走去。田青林和他緊挨在一起，被他吵醒。也覺得有些內急，索性也披衣起來跑去茅廁。
兩個人解決了生理問題，又模索著一起往回走。剛跨出茅房幾步，角落里卻躥出一個人，舉著燈籠照過來。驚喜道︰「李三郎田三郎，真的是你們兩個！快。快去救人！」李大椽一听聲音，听出是段家園子工地的一個小工頭，據說是段家大太太陪房的親戚，當即問道︰「王二爺，這大晚上你讓咱們去救人，救誰啊？」
王工頭急聲道︰「救令佷令佷女她們。」田青林大驚，一把抓住王工頭的手顫聲道︰「你說什麼，救英娘妹妹他們，他們怎麼了？」「他們三個人今日不是來薛家辦事了嘛，有人給他們的馬喂了發狂的藥，眼下他們正朝啟汶城里趕，你們得趕緊追上他們，在那藥性發作之前喊他們下車。馬車都給你們備好了，你們趕緊回去穿好衣裳即刻上車追趕吧，遲了便來不及了！」
「啊，李三叔，快！」田青林方寸大亂，拉著李大椽欲進屋穿衣裳。李大椽在其手上重重一按，沖王工頭淡淡笑道︰「王二爺說笑吧，我那佷子佷女只是來渾水鎮做買賣，再說他們兩個都是好孩子，自來與人為善和氣知禮，不曾听說他們得罪過人，平白無故地人家害他們幾個作甚。」王工頭頓腳道︰「這天寒地凍地，誰有那閑工夫跟你開玩笑！救人要緊，別磨蹭了！」田青林也著急了︰「李三叔，寧可信其有不可信其無啊。」
李大椽心頭暗罵︰這個田三郎，還真是太女敕。無奈只好附在其耳朵邊低聲道︰「別去，千萬別去，這極有可能是段家的陰謀。一定是那位段小姐思慕你的事情被她家的長輩知曉了，他們這是要害你遮丑呢！」田青林心頭一凜，覺得李大椽的話極有道理，于是沖王工頭干笑道︰「那個，我覺著李三叔說的有道理，王二爺您還是別拿我們尋開心了。呵呵，那個，天寒地凍地，咱們回去睡了。」
見他二人就是不相信，躲在暗處的何媽媽只好沖了出來，沖王工頭揮手示意他下去望風。然後自己對田青林兩人低聲急嚷道︰「此事千真萬確，是我那當家的听我們府上馬房的人說的。那人起先是在薛府馬房做事，與他家馬房的人相熟，听他們說是城里的趙五小姐吩咐下來的。不知道令佷子、令佷女怎麼得罪了她，使得她一個閨門小姐竟然動了殺心。」
李大椽抱臂笑道︰「這位大嫂竟然會這般好心？我那佷子佷女跟你好像沒有什麼交情吧，說吧，你們段府處心積慮想騙咱們兩個出去到底打的什麼鬼主意。」何媽媽氣結，轉而一想終于明白了問題所在，不禁啞然失笑。
「鬧了半日你們是懷疑咱們因為七姑娘與田三郎之事想殺人遮丑？你們還真是……咱們府上真想除掉你們兩個容易得很，在你們做工之時稍許弄下手腳便夠了，哪里用得著這般麻煩。不過明白告訴你們，我之所以來報信，確實是為了我們七姑娘。因為我們太太希望田三郎跟姚姑娘盡快定親，不，是盡快成親，這樣我們七姑娘才會對你死心，然後我們段家才不會丟大臉。」
「這跟我們英娘有甚關系？憑什麼我們英娘要跟田三郎成親……慢著，你，你對我們英娘……」李大椽指著田青林，半天說不出話來。何媽媽嗤笑道︰「虧得你還是做叔叔的，這麼久了竟然沒發現，連我個外人都不如！」田青林赧然低頭，小聲道︰「李三叔你，你別罵我，我……」
何媽媽沒好氣地打斷︰「行了，這都什麼時候了還追究這個。趕緊回去穿好外頭厚衣裳。馬車上燈我都備好停在園子門口，」見李大椽還有些猶豫，何媽媽趕緊指天發誓︰「我何段氏若是說謊欺騙你們，便叫我天打五雷轟，不得好死！」這下兩個人不再遲疑，田青林打著哭腔道︰「李三叔，快點吧，不然真來不及了！」
李大椽這下真急了，即將遇險的三個人兩個人是他的親佷子親佷女另外一個則是未來的佷兒媳婦，當下氣急敗壞地嚷道︰「穿什麼衣裳，凍不死人，車在哪兒，咱們這便走！」「還是穿上的好，怕燈被吹滅，你們還是帶些松明去保險。我這便讓王二去工房拿，你們快點！」兩個人火速回去穿好厚衣裳，再沖到園子門口，何媽媽和王二已經那里等了。
見他們出來，何媽媽小聲道︰「我讓王二放了好些松明在里頭，怕你們兩個沒有火石，還替你們一人準備了一副，你們小心些。記住，千萬不要將今日之事說出去，不然咱們府上和趙薛兩家便結仇了。」李大椽點頭道︰「我們省得，大嫂放心。大嫂大恩，來日再報！」
他們兩個在段府工地這些日子，經常要搬運東西，駕車是早就學會了的。因為心急如焚，兩個人將車趕得飛快。好在何媽媽準備的這輛馬車，不管是車還是馬都極好，走起夜路來絲毫不見耽擱。兩個人趕了半個多時辰的樣子，便見前頭路邊一個車廂歪在那里。田青林眼尖，老遠便看見了，急喊道︰「停停停！」
車子還未停穩，田青林便跳了下去，舉燈一照，哭喊道︰「這車廂看著就是林記的，李三叔咱們來遲了！」李大椽踉踉蹌蹌地奔了過去，撩開車簾一看，幾乎要散架的車廂里頭空無一人。他不由雙腿發軟，一坐在了地上。
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