冬月初八是李興家結婚的日子，姚舜英李興本幾個自然是要趕回去幫忙。因為鋪子里的生意到了一年最後的兩個月向來是最忙的，所以三個人忙完之後又趕緊回城。姚舜英剛一回到鋪子，林老娘便笑吟吟地道︰「幸好你們今日回來了。」姚舜英不解地道︰「有什麼事情嗎？」林老娘道︰「好事，渾水鎮薛姑娘的祖母見人家段府重新布置煥然一新的，也動了念頭。這不前兩日薛小姐專門使人來請英娘，說是讓英娘去她家先看看，再決定如何布置。」
雪娘嘻嘻笑道︰「薛大人官職雖然沒有段府老太爺大。但人家那鹽運使司是個肥缺，所以他家那宅子無論是規模還是擺設一點也不遜色于段府，有大生意上門，難怪您老這般高興。」林老娘笑道︰「那是自然，有銀子賺誰不高興。不過這都是英娘的功勞，等這生意成了，過年的時候我額外給這妮子封紅。」
姚舜英趕緊擺手道︰「不用，平日嬸子對我和三哥已是夠照關照的了，再多拿我自己都不好意思了。」一旁挺著大肚子的玉娘姐姐笑道︰「多出力氣多拿錢，那是你應得的，推辭什麼。」姚舜英不在多說，說明日便讓三哥駕車帶自己去。玉娘姐姐道︰「她家宅子寬，讓雪娘跟著一起去給你做幫手吧。」姚舜英點了點頭。次日三個人一起再次來到渾水鎮薛府，卻發現趙五小姐也在薛家做客。
姚舜英笑道︰「難怪趙小姐這一陣沒光顧咱們鋪子，原來是來渾水鎮做客來了。」趙吳小姐笑眯眯地上前，極為親熱地挽著姚舜英和雪娘的手︰「是呀，許久未見你們兩個，今日既然遇上，自當好生招待你們一番。」薛表妹也笑道︰「那是自然，眼下正好是午膳時間。你們還是先跟咱們一起用膳吧。至于令兄，便讓外頭薛老誠招呼他吃。」姚舜英和雪娘推辭不過，只好答應。
李興本被薛家的僕從招待吃罷午飯，反正察看之類的他也不懂，留在薛家又渾身不自在，借口去看三叔，溜到段府園子的工地上去了。工地那邊也正逢午飯歇氣，三個人跑到背人處小聲說話。因為段老太爺的七十大壽在明年四月，所以段家人指定明年三月園子無論如何要修好，為了趕工。李興家成親這樣的大事李大椽都沒能請假回去。他見了李興本自然要打听成親那日家中的盛況，比如擺了多少桌酒席新娘的嫁妝如何新娘敬茶用了多少雙鞋子之類的事情，當然還問了孫眉娘接過新人的鞋子之時給的封紅有沒有跟李大柱王氏商量過。
李大椽問得認真。李興本也答得認真，田青林卻興致缺缺神色不虞，李興本忍不住問道︰「三哥你是不是身子不舒服。」田青林搖了搖頭。「那是遇上煩心事了？」田青林先搖頭最後又點頭。李興本一愣︰「什麼煩心事兒，說出來听听。嗯，我腦子笨。可是英娘妹妹聰明，說不定她能幫上你呢？」
李大椽道︰「他這事兒旁人還真幫不上忙。李興本一驚︰「什麼事情這般嚴重？說來听听！」田青林赧然道︰「這事兒還真是，哎，叫人羞于啟齒……」李興本越發好奇了︰「到底你是遇上什麼事兒了，趕緊說呀！」李大椽似笑非笑︰「其實也不算壞事吧，有女子看上他了。他叫人家嚇住了。」「女子看上……原來是這麼個事，我還當是多大的事情。」李興本神色明顯一松，嬉笑道。「你是堂堂爺們，又不是女子，只听說惡霸強搶漂亮女子的，可沒听說女人強搶男人的，怕她作甚！放心。她便是真要來搶你，做表弟的保準給你助拳！」
田青林沒好氣地道︰「你們叔佷真是不厚道。人家為這破事憂心，你們還在一旁打趣！」李興本瞪眼道︰「三哥你還真是，人家看上你是瞧得起你，若你中意她，那便稟明父母請人提親。若是瞧不上，那不搭理便是。」田青林嘆了口氣︰「真要那般簡單就好辦了。那女子是段府的七姑娘。」「段府的千金小姐！這還真是不好辦，她怎麼她竟然……呃，她家里人知道嗎？」李興本這回真嚇住了，「那個，她，她都跟你說了些什麼？」
「她家里人自然是不知道，不然怎能放她出門。我不是好幾次被叫去搬東西嘛，她，她竟然堵住我，說喜歡我想，想嫁給我。」「堂堂千金小姐竟然對一個男人說出這樣的話？」李興本表示懷疑。「她真是這樣說的，還叫我不要怕。說雖然和我門第懸殊，但她祖母極為疼愛她，等明年她祖父過了七十大壽去她叔叔的任上觀賞游玩去了，她再慢慢說服祖母，我再請人上門提親，叫我千萬千萬不要跟別人訂婚。」
李興本目瞪口呆︰「竟然安排得這般周密，那是真的看上你了，這女子還真是膽大！」「可不就是，一個女子說話這般直白無遮攔，我還是頭一回遇上。」「她相貌如何？若是不錯，你不如真娶了她。一個千金小姐待你這般痴情，也算是難得了。」李興本又開始嬉皮笑臉。
「虧你說得出口，這般不知廉恥的女子你竟然叫我娶她！」田青林大怒，「況且這不過是她自己一人的異想天開罷了，若叫她家的長輩知曉，只怕不會怪他家的閨女不守閨訓，反倒怪我居心叵測勾引于她。」李興本神色一凜︰「這不是沒有可能。段府的人要真遷怒于你，弄死你便跟弄死一只螞蟻那般容易。」「可不就是，我現在最怕被叫離園子工地去做事了，生怕再遇上她，遇上她听她幾句瘋話猶自可，叫人看見可真是大禍臨頭了。」
「這倒是，你往後多留個心眼，無論何事都拉上我三叔，絕不落單。」田青林苦笑道︰「也只能如此了。哎，要不是想著這活掙錢多，伙食又開得好，誰還願意繼續做下去。」李大椽拍了拍他的肩膀安慰道︰「別太擔心，她畢竟是個閨閣女子，出門哪有那麼方便。咱們往後多留點心，避開她還不容易。其實也是咱們大意了，那女子起初來園子的時候，那目光似乎便愛朝你身上瞟。」
田青林忍不住啐了一口，一臉嫌惡地道︰「她一個千金小姐跑來園子里頭，我只想著避嫌看都不曾看她一眼，誰知道她的目光盯在誰身上！」
三個人說了一通，上工時間到，李興本折身回到薛府等候。他的馬車按規矩停在薛府馬房，等他回去的時候見薛府的小廝正在給自己的馬喂料。他覺得很不好意思，趕緊說自己車上帶有包谷，不用麻煩人家給喂。那小廝卻說是趙家的表小姐吩咐的，說憑姚姑娘跟她們的交情，關照一下也是應該。還叫李興本放心去那邊耳房烤火喝茶，馬放心地交給自己便是。李興本架不住人家的熱情，加上冬月天本來也夠冷，便跟著另外一個小廝去了耳房。
薛宅佔地面積夠廣，姚舜英和雪娘被薛家的婆子帶著挨個兒地察看完要重新修整布置的地方便花了兩個多時辰。薛老太太是個極為講究的人，竟然要親自跟姚舜英她們討論自己的意見。姚舜英她們只好等薛老太太用完晚膳再听取她的意見，這前前後後又花了半個多時辰，是以等兄妹三人上路的時候已經是酉時將過了。冬天天本來就黑得早，馬車上路的時候天已經完全黑了。
雪娘姐姐看了看四周，烏漆抹黑的，不禁縮了縮脖子抱怨道︰「人家薛老太太都好心留咱們歇下了，三哥偏不肯。這黑咕隆咚地怪嚇人的，再說趕回啟汶城里不得半夜啊，人家肯給咱開城門？」
李興本被未婚妻埋怨也不生氣，好脾氣地解釋道︰「放心，我有兩回跟侯三一起出城，認得守門的大哥，再晚他都肯給咱開門的。我明日還要去別的鎮子送貨，這是林姐夫老早跟人家說好的，我們今晚不回去就得失信于人。林大嬸子不是老教育咱們，做生意頭一個講的守信。再說那些大戶人家別看著表面光鮮，內里見不得人的事兒不少，你們兩個都是女孩兒，我可不想讓你們住在別人家里。」
雪娘姐姐哭笑不得，嗔道︰「就你心眼子多，我說不過你算你有理行不。可這大晚上的你就不怕剪徑的強盜？」李興本啞然失笑︰「這妮子是看戲看多了吧，咱大錦朝國泰民安的，啟汶境內幾時出現過剪徑的強盜？放心，就算真有強盜，哥哥也會保護你們兩個。」
雪娘姐姐譏諷道︰「就憑你，還保護咱們，那強盜可是都拿著家伙什的，你一個人打得過人家？」姚舜英也不插嘴，只管在一旁听這一對冤家斗嘴。忙了一整天，加上薛家的晚飯又豐盛，姚舜英大快朵頤吃得極撐。馬車顛著顛著，她不由昏昏欲睡起來。
正睡得香，忽然一頭踫在車壁上，一陣劇痛襲來，她不由下意識地伸手一模，竟然濕濕地，八成是流血了。雪娘姐姐也踫了一下，兩人同時驚呼︰「怎麼了？」外頭李興本驚惶道︰「不好，馬發瘋了！」
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