眼前的侯三眼窩深陷臉色灰暗，尖尖的臉圍在灰鼠皮的披風帷帽里越發顯得瘦削，哪里有一絲中舉之後的意氣風發。他正滿眼悲憤的看著田青林，雙手握拳身子微微顫抖。「侯三哥，你來了！你這是來給你外祖父他們拜年嗎？哦，還要恭喜你考中舉人。」該來的還是要來，姚順英硬著頭皮笑著招呼。侯三死死盯著姚順英，眼眶微紅，顫聲道︰「是啊，我回來了。英娘妹妹，你，你……」侯三嘴唇顫抖，後面的話卻怎麼也說不下去了。他嘴唇哆嗦了一陣，然後低頭大步走了，看都不看姚舜英一眼。侯三對自己的那點心思姚舜英再明白不過了，眼下自己與田青林定了親，侯三這樣一幅失魂落魄的樣子，姚舜英看了心里還是很不好受。她呆呆第看著侯三瘦削的背影，想張嘴喊住對方卻不知道該如何跟他說。
田青林也不做聲，只管提著籃子走向溪邊。蓉娘和麥二郎已經蹲在大石上開始洗白菜了，見他來了便譏笑兩個人是不是偷著做什麼壞事了，怎麼才來。田青林也不爭辯，只管嘿嘿笑。吃完晚飯拜年的人便回去了，當然家中出去拜年的人也回來了。路程近的都是吃罷晚飯回來的，只有路程較遠的李興本來得較遲，幾乎是天將擦黑才到家，幾個年輕一輩的打趣他是不是被雪娘纏住了月兌不開身，李興本張大眼楮申辯說是船耽擱了，大家怪笑著起哄誰也不相信。
晚上姚舜英正坐在火塘邊烤著火。李興業忽然鬼鬼祟祟地走過來附在她的耳朵邊悄聲道︰「英娘妹妹，侯三哥找你。他眼下在咱家院子外頭等你，你快去吧。」姚舜英嚇了一大跳，這個侯三，他想跟自己說什麼。自己已經定親了。這大晚上的與他單獨見面，叫人看見了如何解釋。想到這里，她趕緊堅決地對李興業說道︰「你去告訴侯三，大晚上的祖父不讓我出去，你讓他有事明天說。」李興業跑出去，稍後又跑回來。神色焦躁地對姚舜英道︰「侯三哥不走，他說你要是不出去，他就一直在那里等你。便是凍死也要等到你去。」姚舜英又急又惱，侯三這算什麼，賭氣要挾自己？可是想到他憔悴不堪失魂落魄的樣子又于心不忍，暗自嘆了口氣，附在李興業的耳朵邊說道︰「五哥，你好生跟侯三哥說，就說我明日會去找他，讓他趕緊回去。這大冷天黑燈瞎火地凍著摔著都不好。他可是有功名在身的人。君子不立危牆之下，當愛惜自己的身子。」
李興業無奈只好再次跑了出去，不料頃刻間又跑了回來，氣急敗壞地附在姚舜英耳朵邊低聲道︰「不行，我怎麼勸他他都不走，他說你要不出去他便凍死自己。」姚舜英握拳咬牙。這廝這是跟自己扛上了，那就干脆凍死你好了！「英娘妹妹你還是出去跟他說話吧，我看侯三哥今晚很不對勁呢！」李興業急得要死。姚舜英氣結，自己不能不管侯三，可又實在是不能出去見他。「五郎這孩子今晚是怎麼了，你是鬧肚子了不成，怎麼跑進跑出地，還老跟你英娘妹妹嘀嘀咕咕地。」姚承恩撇了一眼過來。李興業趕緊支吾道︰「沒事，孫兒沒拉肚子。」姚承恩哼了一聲，淡淡地道︰「那便老實地坐下烤火。你都滿十四歲了，不再是小孩子了。」
李興業想著侯三還在院門口挨凍等著自己回話，可自己又不敢違背祖父，只能心里暗暗叫苦，人雖勉強坐下卻如坐針氈心情焦躁。姚舜英心里也不好過。隨著時間的不斷流逝，她越發擔憂侯三。不行，此事這樣拖著不是辦法，自己還是老老實實地跟祖父坦白，請他老人家出面來勸服侯三吧。姚舜英深吸一口氣，起身走到姚承恩身邊低聲道︰「祖父，您能不能出去一下，孫女有事想單獨跟您老人家稟告。」
姚承恩听完姚舜英的話，沉吟片刻道︰「讓你五哥去喊那小子進來，然後你將他帶進上房來，我在那里等他。不要驚動其他人。」侯三嘴唇青紫，人幾乎被凍得縮成了一團。他進入房間飛速 了一眼姚舜英，馬上又低下了頭低著頭，接著朝姚承恩直挺挺跪下。姚舜英和李興業都嚇了一跳，李興業急忙去扶他，可是侯三就是不起來。姚承恩沉默片刻，沖李興業揮了揮手︰「五郎出去，在外頭守著誰也不讓進來。」李興業出去後，姚承恩盯著侯三，沉聲道︰「侯家小子，你可是朝中三品大員的親孫子，又是新晉的舉人老爺，我一個鄉下泥腿子，可當不得你行此大禮。」
侯三抬頭直視姚承恩，一幅豁出去的神態一字一句地道︰「姚家祖父，請您讓英娘妹妹和田青林退親，然後將她許配給我吧！求您了！」侯三說完磕頭不停。姚舜英目瞪口呆，她絕然不會想到侯三會這樣直白大膽地對姚承恩提出這樣的要求。侯三砰砰砰的磕頭聲听得姚舜英心驚肉跳，姚承恩這下再也看不下去了，趕緊搶上去扶起侯三，厲聲道︰「侯家小子，你這是作甚，有話好好說。你要是這般胡攪蠻纏，老頭子可要趕你出去了！」他嚴厲的神色總算讓侯三安定了下來。姚舜英見侯三額頭紅腫一片，神態決絕之中又摻雜著幾分憤恨，心里不禁有幾分內疚之感了。不管怎麼樣，侯三對自己一直很好，只要是自己的事情他都不遺余力地出手相幫，自己對他似乎有些無情。可是那又如何，他們兩個是不可能走到一起的，但願祖父能說服侯三放棄執念，不要那麼痛苦地折騰下去了吧。
姚承恩看了侯三許久之後木著臉道︰「侯家小子，你明知我們英娘已經與田三郎定了親，還說出這樣的話來，你以為我們姓姚的是那出爾反爾言而無信的人嗎？再則說了，你小子憑什麼對我提出那樣的要求？」侯三脖子一揚︰「就憑我先認識英娘妹妹，就憑我喜歡英娘妹妹。就憑我比姓田的更能讓英娘妹妹過好日子!」姚承恩臉一板︰「你這番話將我們英娘置于何地，難不成哪個後生先識得我們英娘，我們英娘便要嫁他不成。再則說了，自來婚姻是父母之命媒妁之言，娶誰嫁誰那是年輕人自己能做主的嗎？」
侯三被訓斥，愣了一下立馬又說道︰「姓田的不過一介村夫，哪里能讓英娘妹妹享受富足安逸的生活，英娘妹妹若是嫁給我，我一定保證不讓她受絲毫苦，一輩子衣食無憂。」姚承恩搖頭道︰「你的出身自然比田三郎高貴，可是我們英娘只是一個鄉下妮子，鄉下妮子配個村夫不是應當嗎？你這舉人也中了，跟著就該考進士了吧。有你祖父在背後撐著，你小子自己也算爭氣，高中然後謀個一官半職那是遲早的事。可是你有沒有想過，大戶人家最是講究門當戶對，你那祖父能看得上我們英娘能答應這樁婚事？所謂的娶英娘不過是你小子的一廂情願罷了。就算你小子求情，你祖父勉強答應婚事，可是我們英娘真嫁給你，富足的日子固然能享受到，安逸就難說了。大戶人家內宅里頭勾心斗角殺人不見血，我可不想我們英娘去遭那份罪。」
侯三呆住了，過了一會後膝行過來抱住姚承恩的腿道︰「我不去考功名了，更不去京城侯家，我就在啟汶城里過一輩子，那樣英娘妹妹就不用面對那樣的生活，這樣總行了吧姚家祖父！」姚承恩哂笑道︰「你小子還真是天真，你考不考功名去不去京城，豈是你自己能決定的？你祖父那般苦心孤詣地栽培你，又怎能讓你因為一個女子半途而廢？若你真這般打算，你祖父一準不會讓我們英娘活在這世上，甚至我們一家人都會跟著遭殃。你祖父那樣的朝廷命官，咱們家可是惹不起。你不用再嗦，也不準再糾纏我們英娘，趕緊出去吧。」侯三面如死灰，絕望地看了一眼姚舜英，踉踉蹌蹌地出去了。姚承恩長嘆一聲︰「英娘，在這小子回城里之前，你還是別跟他見面為好。」姚舜英點頭低聲道︰「孫女明白。」
接下來的幾天，姚舜英耳朵邊不斷傳來有關侯三的消息。什麼侯三醉酒差點掉進溪里，什麼侯三喝醉了差點打了他家舅舅，什麼侯三一個人在大楓樹下又哭又笑……姚承恩可能告訴了李氏侯三發瘋跟姚舜英有關，這幾日李氏對姚舜英看得極嚴，連院門都不讓她跨出一步。然後有一天蓉娘姐姐氣急敗壞地跑回來告訴姚舜英︰侯三和李興月被人發現在大楓樹下苟合，賈氏和大吳氏哭天搶地說侯三醉酒奸了李興月，尋死覓活地找侯三外祖母拼命，非要侯三娶了李興月。
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周末睡懶覺起床才發現停電，然後下樓發現小區門口物業通知，線路改造咱們這一片今日停電到晚上九點。無奈跑朋友家碼字，可是電腦不順手然後老被打擾，好不容易碼了一章實在堅持不下去了，但願明日不停電。今日欠下的一更下周一定補上，筒子們請見諒。
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