話說賈璉在如海的點撥之下，果真老老實實的待在林家，連昭兒、旺兒等跟了他好些時候的幾個小廝都目瞪口呆。璉二女乃女乃是出了名的厲害，是以在家時除了平兒，璉二爺是一個通房都沒有，更別提正經的小妾了。如今好容易沒了二女乃女乃這個醋壇子，又是在煙花似錦的揚州，這二爺如何還能忍得了？他們都忍不住猜測，難不成，是林管家送來的那兩位姑娘有如此大本事，連二女乃女乃都管不住的人都能收拾的服服帖帖的？
賈璉可管不了這麼許多，林姑父每日幾句話，總能讓他獲益良多。賈赦本就是個糊涂人，賈家的家學又亂的很。賈璉如今那點花花腸子，都是跟賈珍他們混鬧出來的。雖說在外頭奔走的時間長了，也模出一些門道來，但也不過是些皮毛。而林如海所言，卻是大半輩子的經驗之談，更多的是官場宦海中無聲的斗爭。他雖然胸無大志，也不指望像林姑父這樣官居要職，只是總歸在京城里頭走動，多學點是沒有壞處的。
更有一點，這賈璉從小沒了娘，賈赦又是那樣一個糊涂人，他們這房也不得老祖宗待見，是以他小時候竟是未曾有親近的長輩教育過。身為長子嫡孫，他自然不缺吃穿，身邊也是丫頭婆子一大堆。而比他大了一歲的賈珠，除了這些之外，更有二叔的悉心教導，老祖宗如珠如寶般的疼愛。那年賈珠中了舉人，他曾想過若他也有這樣的父親，是不是也能榜上有名，光宗耀祖？只是這個念頭一瞬而逝，便被他置于腦後。誰不知道榮國府璉二爺最不喜歡讀書的，整日介就喜歡斗雞遛鳥兒。
這回有了林姑父處處提點，賈璉放佛看見了當年二叔對珠大哥的教導，父慈子孝，不外如是。
多日觀察之後，林如海看賈璉並非真正無可救藥的紈褲子弟，且他又有心求教，也樂得指點。倒不是想著能讓賈家有個明白人，只盼著賈璉能夠念著這份好，日後善待玉兒罷了。所說榮國府二房居正房的事兒大家都心知肚明，然而這襲爵自然是以嫡長子一脈。只要賈府不倒，賈璉好歹還能襲個三等將軍呢。再者他夫妻二人一個主內，一個主外，即便沒有實權，到底是行令者，有時候行事更加方便。
只是多半時間，林如海還是跟女兒談天說地，盡量教她一些道理。後宅事務上他不懂，想來在賈家有岳母大人操心也不用他費心，他能囑咐的，多半還是些處事之道和保養之法。他的身子愈發沉重，已經上了折子，現如今就只是賦閑在家，每日休養罷了。盡管如此，如海還是覺著時間不夠，還有許多話未吩咐，只是這身體真的是每況愈下。
如此過了兩個來月，林如海終于沒能熬過去，在睡夢中溘然長逝。
黛玉這兩個月來一直陪伴著老父，每日持湯奉藥，還要與他說話解悶，只為了讓父親能夠早日病愈。那年母親去世之時的場景歷歷在目，再加上這三年客居賈府的生活，黛玉更加不想失去了父親這個最後的依靠。
父親這幾日的諄諄教誨她都用心記著，可她也不過是個未滿十歲的小丫頭，縱使再早慧，這麼多的處事之道，哪里就能都理解了。尤其是如海這麼一去，黛玉全然沒有了主心骨，每日里除了守靈就是吃藥，哪管得了其他許多事。
賈璉因得了指點，又拿了好處，操辦起喪事來更加盡心盡力。且林家的親戚不多，具是些遠房的，處理起來倒是便宜的很。又有林如海的許多同僚、同窗前來拜祭，卻是讓賈璉長了不少見識。
在這揚州一地，林如海這位蘭台寺大夫兼欽點兩淮巡鹽御史可以說是江南的土皇帝，是整個江南官場爭相追捧的對象。雖說是樹倒猢猻散，然林如海自有一套為官之道，與揚州的眾多官員私交甚好。且又有聖旨到，欽賜林如海謚號「文正」。
按當朝例，凡一品大臣過世，由聖上決定是否授謚。而正一品以下官員除非特旨，例不授謚。注1如今林如海以二品的官職，受「文正」的謚號，這可是天大的恩典。也因此，縱然林家只剩下個女公子，卻有許多人上門吊唁。
來客中少有女眷，偶有幾個，也是跟林家關系親厚，賈敏在時時常往來的。這幾位黛玉也是熟悉的，又多憐惜她一介孤女，寬慰幾句也就罷了。是以相比在前頭忙的賈璉，黛玉倒是輕松了不少。
只是幾日來，她的淚水就不曾斷過，又是水米不能進，急煞了紫鵑雪雁等人。每日除了湯藥，便是參湯。只是這些湯水也是喝不下去，只喝幾口便又要吐了。幾人輪番勸說，黛玉仍舊不肯回房歇息，白日里只在上房坐著抄經書，入夜後便跪在靈堂前守靈。
因林如海祖籍姑蘇，便還得送靈回蘇州，只在揚州停靈滿四十九日罷了。原也不算什麼，這點子事兒賈璉自然能應付的來，何況還有林升等人從旁協助。可偏偏林妹妹這樣子，讓他心里著急。
賈璉比幾個姊妹年長好幾歲，且又成了家，自然跟他們不甚熟悉。往日里也就听自家媳婦兒經常說起這位林表妹，確實有沉魚落雁之姿，文君清照之才，可偏偏是個紙糊的美人燈。他原還不信，可這幾日見了，才知道此言非虛。
因從小體弱，黛玉本就生的單薄，風一吹就倒的模樣。也因此，體態豐腴的寶釵倒是更得人喜愛。如今又哭了幾日，連聲響兒都發不出了，只干流淚，素白消瘦的臉上掛著兩行清淚，好不惹人憐愛。只如今的頭等大事便是送靈回蘇州，黛玉這幅模樣著實讓人擔心。
賈璉也無甚辦法，只能吩咐紫鵑精心伺候著，好歹過了七七四十九日。
賈璉提前跟黛玉說了，讓她將要帶的東西整理出來，到時候便從蘇州直接回京。再者揚州林府卻是官邸，能停靈四十九日已是上頭的恩典，從今再不能住了。新任巡鹽御史听聞就在路上，不日便要到揚州了。
黛玉從不在意那些身外之物，只是父母的遺物總該留個念想。母親留給她的東西多半都在上回進京的時候一起帶著去了，如今就只剩下父親留給她的書。她也是個嗜書如命的人，自然不肯講這些珍貴的殘本古籍隨意扔下，又怕下人們毛手毛腳的把書畫給踫壞了，是以竟是拖著不勝羸弱的身子，親自收拾了。最後滿滿當當收拾了兩箱子出來，這也已經是精簡過的了。
四十九日一過，賈璉便帶著黛玉，送林如海的靈柩回蘇州。黛玉也是想著讓父親快些入土為安，強撐著身子不曾倒下，倒不像之前母親去世時那樣病得不能起身。賈璉並伺候的眾人都松了一口氣，畢竟這扶靈是大事兒，若是林姑娘再出點什麼事兒，哪里還能照應周全了。
賈璉按著林如海的吩咐打點了林家的財物，又私下里得了好處，對黛玉也對了分耐心。更何況他也是幼年喪母，如今見了黛玉這樣的，難免動了惻隱之心，一路上也好生照應著。雖說這一趟差事實在不好做，到如今已經離家快半載了，只是收獲卻也不小。賈璉得意的模著貼身荷包中的東西，覺著這回真是賺了。不僅得了姑父的指點，還拿了實惠的好處，這一場喪事做下來還認得了不少官員。雖然都是些江南的地方官，誰知道別人家以後怎麼發達呢，多認識些個人總歸是好的。
蘇州之事一完，賈璉便帶著黛玉回京了。
仍舊是那條大運河，兩岸的景致也並無太大的變化，黛玉臨窗而坐，心中卻是比三年前更為淒苦。那時她雖沒了母親，心中悲痛難抑，好歹家中還有父親，總算有個依靠。又兼年紀還小，想得不多，只是舍不得父親，又對京中外祖家充滿了好奇。
可是這回，她這一去，再也沒有回來的機會了。二品大員家的小姐，淪落為一介孤女，投奔親戚。黛玉素來心高氣傲，如何受得了這樣。又想到賈府那位客居的寶姑娘，雖沒了父親，到底有親娘和哥哥在呢。本就比她得人心，這回兩下里一比較，指不定那些碎嘴的婆子要在背後怎麼念叨。好在外祖母真心疼她，待她比迎春姐們幾個更好。又有寶玉，自稱為護花使者，從小耳鬢廝磨，一塊兒玩鬧，同旁人更添幾分親近。
寬闊的水面上，一前一後兩只大船緩緩地駛向北方。岸邊間或有被驚起的水鳥，長鳴一聲直沖向天際，不多時便不見了。
黛玉接過紫鵑擰干了的熱帕子，在臉上敷了敷，頓時覺得緊繃的臉皮松快了不少。事已至此，她便是日日夜夜顧影自憐，又有何用呢。只是看到桌上攤放著的書本，上頭還有父親親筆寫的注釋，淚水又止不住得流了下來。
此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有萬般愁思，更與何人說。
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