溫家台戰斗結束的第二天趙興元得了重感冒又轉為急性肺炎大冷的天上身光著膀子汗珠還像流水一樣往下淌難受極了他感到自己快不行了想到營里還有幾件急需辦的事就叫通訊員趕緊去找教導員他要最後交代幾句話可是當教導員從連隊趕回來時他卻一句話也說不出來了神志不清臉憋得通紅
趙興元得上這麼重的病有好幾個原因這段時間他一直帶傷行軍打仗又要做干部戰士的思想工作又要身先士卒指揮戰斗體力精力損耗很大抵抗疾病的能力極差早就覺得體力不支只是他不對人言咬牙堅持溫家台戰斗中通訊員為救他犧牲在他的懷里又看到那麼多戰友倒在血泊中他一時悲痛萬分急火攻心戰斗中他斗志昂揚忘掉一切戰斗一結束他就再也堅持不住了
部隊行軍途中見不到醫院缺醫少藥營里有個軍醫叫孫寶成急得不行牽匹老馬馱著昏迷中的趙興元找到一戶老鄉家一天一夜打了20多針趙興元不愧是一條硬漢子清醒過來還跟孫軍醫開玩笑說︰「孫寶成你把我從閻王爺那里搶回來了閻王爺的名單上沒有我呀」團長苟在松是趙興元敬佩的老紅軍聞訊來看他坐在炕沿上拉著他的手問寒問暖鼓勵他戰勝病魔趙興元心里感動不輕易掉淚的他眼角掛上了淚花
第三天師長鄧岳專程來看望他問他身體怎麼樣了趙興元此時的身體還十分虛弱可他回答說︰「好啦能走動啦」鄧師長說︰「大喜事呀陪我看看連隊去」
經過短暫的休整一營隨大部隊向四平進軍听說這次要解放四平街各連各排各班都紛紛寫下請戰書、決心書求戰**強烈趙興元堅決要求跟戰士們在一起體弱上不去馬他蓋著棉被躺在爬犁上用馬拉著在雪地上走
四平是東北蔣軍經營多年的重點防御體系中的重要戰略樞紐敵人妄圖長期固守作為維系中長路特別是沈陽、長春之間的戰略要沖和伺機反攻的戰略基地守敵以城外北山一線堅固陣地為依托築有集團式的層層地堡群組成了交叉縱深火力網城四周築有城牆城內各要點築有永久性、半永久性的防御工事為了控制這個戰略要地我軍曾與敵軍反復爭奪過三次這一次東北戰局發生了根本性的轉變連普通戰士都看清了形勢議論說︰「這回該看咱們的了解放四平四平八穩啦」
趙興元的一營是突破四平街的第二梯隊四平的戰斗他參加了三次有了一些經驗雖然是第二梯隊但他看到地形和敵人的工事都對我方不利時就多了個心眼不是留在後面等候命令而是不聲不響地帶著連干部跟在一梯隊後面向前運動
這就叫戰斗經驗戰場上形勢瞬息萬變你死我活他希望作為一梯隊的二十一團三營突破成功但也做好了三營一旦失利一營頂上去的準備如果一營真的需要拉上去他就要在一營發起突擊前弄清楚三營為什麼受挫一營怎樣進攻才能最大地減少傷亡取得成功
果然三營幾次突擊未果傷亡很大趙興元對三營長說︰「老亓你冷靜一點不能太著急」老亓說︰「我們傷亡這麼大還沒打下來我能不急嗎」正在這時團長傳來命令命令趙興元迅速組織兵力接替三營突進四平
趙興元接到命令時心中已經有數了他認為三營失利的教訓有三條一是輕敵思想二是沒有弄清和打掉敵人的暗火力難以通過開闊地三是久攻不下時有急躁情緒突破四平的關鍵是能否沖過四五百米的開闊地他命令一連戰士反穿大衣疏散隊形一字排開互相掩護向前躍進擴大進攻面吸引敵人暴露暗堡火力；建議師炮兵火力第二次炮擊趁敵人發蒙時把輕重機槍向前推進到壕溝前沿壓制敵暗火力點和側射火力掩護攻擊部隊；要求美式山炮盡量靠近城牆實施抵近射擊打掉敵人明、暗火力點布置完畢趙興元把營指揮所移到前沿以便靠近指揮戰斗
我軍炮火十分猛烈趙興元的指揮所又太貼近敵人陣地一發炮彈落在附近炸起的泥土把他一下子埋在壕溝里通訊員好不容易才把他給扒了出來
突擊部隊怎樣才能越過高高的城牆呢趙興元也有辦法他叫戰士搭三人梯第三個人上到牆頭再回身往上面拔人牆皮發滑就用刺刀挖坑插上刺刀用腳蹬著往上爬在強大火力掩護下一連一排長張勉環和二班副賁芳等五名勇士冒著密集的火網交替掩護通過了開闊地爬過鐵絲網、壕溝首先登上城牆左右開弓地扔出爆破筒和手雷連毀敵人五個地堡城牆口子被撕開梯子搭上去戰士們上了城牆趙興元率隊擊潰了敵人的兩次反沖鋒後及時把生力軍三連調上去變成一梯隊他親自帶領突擊排向四平縱深攻擊由城東南女子中學向天主教堂地段突破
突擊排迂回到教堂趙興元馬上命令把教堂包圍起來截斷教堂內敵人的退路敵人困獸猶斗不斷往下扔手榴彈因為靠得太近彈片扎進趙興元的腳面擊穿了腳後跟痛得他臉色煞白渾身冒汗他怕影響了部隊情緒悄悄地拍了拍通訊員叫他把衛生員找來衛生員剪開他的襪子簡單包扎一下趙興元拄著指揮旗挺起身一瘸一拐繼續指揮戰士圍攻教堂
「營長危險」二連副指導員高樹華拉住他大聲喊話音未落敵人槍聲響了高樹華應聲倒下趙興元悲憤異常不顧一切地揮舞著指揮旗帶領突擊排沖進教堂掃清了前進路上的一個主要障礙
一個多鐘頭的戰斗一營傷亡過半團長下令用二營換下一營
趙興元以營黨委書記的身份立即召開陣前黨委擴大會他說︰「一營在兄弟部隊失利的情況下突破城牆拿下教堂打出了軍威完成了任務不愧是一支能打硬仗、能啃硬骨頭的隊伍現在全營傷亡大建制不全當務之急是要恢復建制能恢復一個連就恢復一個連能恢復一個排、一個班就恢復一個排、一個班配備好干部和指定臨時代理人補齊武器彈藥要發揚輕傷不下火線、重傷不叫苦的傳統把輕傷員和能打仗的人都組織起來隨時待命投入戰斗大家不能麻痹四平還沒有完全打下來」
開完黨委擴大會趙興元被人強行扶上擔架抬到城外師包扎所包扎所的大夫一見到他就笑了說︰「老趙你又來了還記不記得我給你開過刀呀」原來這個大夫是日本人叫仲伸是我軍俘虜過來的原名叫野阪伸三會說中國話趙興元打孟家村手掌上留下的那顆子彈就是他開刀取出來的趙興元也笑著說︰「這次開刀可不能痛啊你快點手術我的部隊還在城里沒有人指揮開完刀我立即回部隊」「好上次你手上開刀沒有麻藥這次有麻藥不會痛了」但是打開傷口一看仲伸又說︰「傷勢不像你說的那麼簡單彈片打穿了骨頭手術時間要長一點你得忍住」
手術做了一個多小時仲伸擦著趙興元腦門上的冷汗問他︰「痛了吧」
「不痛」
「都打穿骨頭了哪有不痛的你真是好樣的了不起啊這塊彈片你保存好上次是日本子彈這次是鴨子嘴手榴彈片美國貨呢」
下了手術台趙興元一刻也不停留立即叫戰士用擔架把他抬回四平城里前線戰斗勝利後才又抬到城外治療趙興元直到現在還記得給他動過兩次手術的日本大夫的模樣一直心存感激時常打听他的消息听說仲伸後來成為中國**黨員再後來就失去了音訊
戰後評功一營立集體大功一次一連被命名為「四平戰斗模範連」趙興元帶領的突擊排被命名為「四平突破英雄排」張勉芳、賁芒等人被命名為「四平突破英雄」
多年後趙興元以人大代表的身份出席全國人民代表大會參與討論國家大事解放軍組開會時當年守四平的國民黨將領陳明仁就坐在他身旁趙興元看見他一下子就想起了四平大戰禁不住和陳明仁開起了玩笑︰「陳司令當年咱們在四平打過交道啊現在咱們是自己人了你率部參加了解放軍是有功之臣了」陳明仁笑了笑臉上露出了敬佩的表情
(